Bab 1710: Pelarian yang Berani

Bab 1710: Pelarian yang Berani

Ksatria Piala itu menyerupai manusia yang mengenakan baju zirah kuno compang-camping yang telah berubah hijau karena karat. Tingginya sekitar dua setengah meter, tetapi tampak lebih tinggi lagi karena tanduk rusa yang terpasang di helmnya yang tertutup. Helm berkarat itu sendiri dirancang menyerupai moncong binatang buas yang menggeram, dengan kegelapan pekat bersarang di celah pelindungnya.

Lumut tumbuh di sana-sini pada baju zirah yang usang, dan jubah compang-camping, yang terlalu lapuk untuk mempertahankan warnanya, tergantung di bahunya seperti panji yang robek.

Makhluk itu memegang kapak perang yang menakutkan di tangannya, mata pisaunya besar dan berat, cukup untuk dengan mudah membelah manusia menjadi dua.

Sang Pemburu... bagaikan seorang ksatria mati yang merangkak keluar dari bawah akar hutan yang pernah menjadi medan perang kuno, mengerikan dan cukup mengintimidasi untuk membuat Rain bergidik.

Lebih buruk lagi, celah gelap pada pelindung wajahnya sudah menatap langsung ke arahnya.

Jiwa-jiwanya tampak menggeliat di bawah tatapan itu.

'Omong kosong.'

Rain memasang anak panah lain pada tali busur dan bersiap untuk menarik busurnya...

Namun sebelum dia sempat melakukannya, sang Pemburu sudah mencapai pangkal pohon yang berfungsi sebagai sarang penembak jitu miliknya.

Kapak perangnya yang mengerikan terangkat dan jatuh. Pukulan mengerikan itu cukup untuk membuat batang pohon kuno yang perkasa itu meledak menjadi badai serpihan, menghancurkan sebagian besar area di sekitarnya.

Namun, sesaat kemudian...

Sebuah anak panah tajam jatuh dari atas dan menancap di lututnya. Anak panah itu mengenai tepat di celah sempit antara bagian bawah cuisse (pelindung paha) makhluk mengerikan itu dan bagian atas poleyn (pelindung lutut) miliknya — yang merupakan elemen pelindung yang bertanggung jawab untuk melindungi paha dan lutut.

Sebuah bidikan yang cukup bagus, mengingat situasinya.

Namun Rain tidak punya waktu untuk merayakan, karena pohon itu sudah tumbang... dan dia ikut jatuh bersamanya.

Setelah sesaat tanpa bobot, tali yang diikatkan di dadanya menegang, dan dia mendapati dirinya terbang di udara.

Jika ada satu hal yang pernah dikatakan gurunya kepadanya, itu adalah bahwa seseorang harus selalu menyediakan jalan keluar. Rain tidak pernah menyangka bahwa memanjat pohon akan melindunginya dari Iblis yang Bangkit, jadi dia secara alami mempersiapkan jalan untuk melarikan diri.

Dalam kasus ini, cara itu adalah berayun menggunakan tali dan terbang di antara batang-batang pohon yang sangat tinggi dengan kecepatan luar biasa. Setidaknya, dia tidak membawa seutas tali sutra yang cukup panjang sejauh ini dengan sia-sia.

Saat angin berdesir di telinganya, Rain berpikir:

'Ini akan menyakitkan...'

Berjuang untuk mengendalikan tubuhnya, dia berputar pada saat terakhir dan menggunakan kakinya untuk meredam guncangan akibat benturan dengan pohon lain dengan kecepatan tinggi. Ujung tali yang lain diikatkan di salah satu cabang tertingginya, yang memungkinkannya berayun seperti pendulum... yah, mungkin pendulum yang dirancang dengan buruk.

Ia tidak mengalami patah leher atau retak tengkorak, yang merupakan suatu kelegaan, tetapi kakinya terasa sangat sakit. Mengabaikannya, Rain segera memotong tali dengan belatinya dan terjun ke bawah, mendarat dengan lembut di tanah yang membeku.

Di sana, bersandar di batang pohon, dua benda menunggunya: lembingnya, dan anak panah lainnya.

Dengan gerakan mulus memasukkan belati ke sarungnya, Rain meraih anak panah dan berputar, sambil sudah menarik busur.

Sang Pemburu melaju kencang ke arahnya, begitu cepat sehingga sulit untuk melacak gerakannya...

Namun tetap saja, dia tidak lebih cepat dari anak panahnya.

Dengan pikiran yang jernih, dia dapat merasakan pergerakan musuhnya. Jadi, dia tidak membidik di tempat makhluk menjijikkan itu berada, tetapi di tempat makhluk itu akan berada.

Anak panah lainnya melesat ke udara, mengenai lututnya yang lain.

Sayangnya, kali ini, bidikan Rain meleset beberapa milimeter. Mata panah berharga itu mengenai tepi pelindung paha sang Pemburu dan hancur berkeping-keping, hanya berhasil mengiris sedikit lumut dari logam hijau berkarat tersebut.

Sang Pemburu adalah Iblis yang Bangkit, sementara mata panah Rain terbuat dari tulang-tulang makhluk mengerikan yang Bangkit.

Secara teori, baju zirah iblis dan mata panahnya memiliki Peringkat yang sama... tetapi dirinya sendiri tidak. Anehnya, hal itu membuat panahnya lebih lemah daripada logam hijau berkarat tersebut.

Ini ada hubungannya dengan esensi, hukum yang mengatur dunia, dan kehendak. Rain tidak sepenuhnya memahami detailnya, tetapi dalam praktiknya, artinya dia harus menyerang celah-celah pada perisai makhluk mengerikan itu... yang kali ini gagal dia lakukan.

Dia tidak membuang waktu untuk menyesali kesalahan itu.

Sambil meraih lembing, Rain... berputar, dan berlari menjauh.

Dia berlari secepat yang dia bisa.

Keberanian apa? Keteguhan hati apa? Tidak ada hal seperti itu di medan perang, hanya kekuatan dan kelemahan, hidup dan mati.

Dalam keadaan normal, berlari lebih cepat dari Iblis yang Bangkit akan menjadi hal yang mustahil, tetapi saat ini ada mata panah yang tertancap di salah satu lututnya. Tidak masalah bahwa luka sekecil itu sama sekali tidak berbahaya bagi makhluk dengan Pangkat dan Kelasnya — sendi tetaplah sendi, dan jika ada sesuatu yang mengganggu fungsi sendi tersebut, bahkan iblis pun akan melambat.

Rain sengaja membuat mata panah tersebut sedemikian rupa sehingga hampir mustahil untuk mencabutnya, kecuali jika korban ingin ikut mencabut sebagian besar dagingnya. Jadi, meskipun batang panah patah, kerusakan tetap ada.

Memang, akan jauh lebih baik jika kedua lutut Huntsman terluka.

Karena, sekarang...

Dia benar-benar tidak tahu apakah dia akan mampu menghindari kapak pria itu cukup lama untuk mencapai tujuannya.

'Lari... lari!'

Sambil menggertakkan giginya, Rain melakukan hal yang tak terduga... dia membuang busurnya. Itu adalah kerugian besar — ​​bukan karena dia takut kehilangannya, tetapi karena tempat anak panah yang telah dia sembunyikan di depan akan menjadi tidak berguna tanpanya. Tetapi dia harus mengorbankan sesuatu, dan lembingnya tampak jauh lebih berguna dalam pertempuran melawan musuh sebesar itu.

Adapun pedangnya... yah, gurunya yang memberikannya. Dia tidak akan pernah membuangnya.

Dia merasa sangat beruntung karena meninggalkan mantel dan baju zirahnya di pinggiran hutan.

'Lari, sialan kau!'

Rain tidak memiliki mata di belakang kepalanya, tetapi dia bisa merasakan tanah bergetar, dan mendengar ranting-ranting patah di belakangnya. Faktanya, Sang Pemburu menerobos pepohonan, mematahkan batang-batang pohon yang besar seperti korek api. Seolah-olah raksasa yang tak terhentikan dan tak terhindarkan sedang mengejarnya, semakin dekat dan semakin dekat. Dia sudah berada tidak lebih dari selusin meter jauhnya.

Selusin meter... sepuluh meter... enam meter...

Jantung Rain berdebar kencang di dadanya.

Namun kemudian, akhirnya, pepohonan menghilang, dan dia lolos ke ruang terbuka yang luas.

Di situlah... tempat dia ingin melawan iblis itu.

'Bersiaplah lebih maksimal. Kendalikan medan perang, kenali medannya, pelajari tentang musuh. Ambil inisiatif dan jangan membuat kesalahan. Miliki pikiran yang jernih dan tekad yang kuat.'

Itulah resep untuk memenangkan pertempuran melawan iblis... pertempuran apa pun, sebenarnya.

Jadi, inilah medan pertempuran yang dipilih Rain.

Hamparan ruang terbuka di depannya adalah rawa yang tersembunyi di kedalaman hutan.

Saat itu, tempat tersebut membeku, kedalaman yang berbahaya diselimuti lapisan es. Es tersebut tertutup oleh lapisan salju tipis.

Hujan turun cukup ringan sehingga masih memungkinkan untuk berjalan di atas es tanpa tenggelam.

Namun, sang Pemburu...

Dengan perawakannya yang menakutkan, baju zirah yang berat, dan kapak perang yang mengerikan, dia akan menghadapi sedikit masalah.

Merasa kematian mendekatinya dari belakang, Rain tidak membuang waktu sedetik pun dan melangkah ke atas es yang tersembunyi.