Bab 1711 Di Atas Es Tipis

Hujan hampir turun di atas es ketika sesuatu di dalam dirinya menjerit. Mungkin karena perubahan halus pada suara di belakangnya, atau mungkin karena perubahan arah angin.

Mungkin secara tidak sadar dia menyadari bayangan itu bergerak tidak wajar di sekitarnya.

Bagaimanapun, dia tidak ragu sedetik pun sebelum menjatuhkan tubuhnya. Seorang prajurit berpengalaman tidak membiarkan diri mereka dikuasai oleh insting, tetapi mereka juga tidak pernah mengabaikannya.

Insting seorang prajurit adalah hasil dari latihan berjam-jam dan pengalaman pertempuran yang kaya. Darah, keringat, dan air mata telah dicurahkan untuk mengasahnya menjadi alat penyelamat nyawa.

Hujan menghindar, dan di saat berikutnya, sisi tubuhnya dihantam oleh kilatan rasa sakit yang menyilaukan.

Dia berputar di udara dan menabrak es, lalu berguling. Sesaat kemudian, Rain sudah berdiri, meluncur mundur sambil memegang lembing di antara dirinya dan musuh.

Sebuah erangan tertahan keluar dari bibirnya.

Sang Pemburu memutar kapak perangnya yang mengerikan, beberapa tetes darah menodai bilah hijaunya yang berat,

'Brengsek.'

Rain sejenak menunduk untuk menilai kerusakannya. Tidak ada yang serius - kapak itu hanya mengenai kulitnya, meninggalkan luka panjang di tulang rusuknya. Tetapi jika dia sedikit lebih lambat, kapak itu akan membelah tubuhnya seperti kayu gelondongan.

'Lebih banyak jahitan…'

Agak tidak masuk akal, tetapi dia lebih kesal karena harus memperbaiki pakaian ketatnya daripada karena terluka. Lagipula, tubuhnya jauh lebih kuat daripada pakaian ketat yang sudah usang itu.

"Dasar bajingan..."

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, iblis itu melangkah maju.

Tiba-tiba, mereka diselimuti keheningan. Sang Pemburu memasuki lapangan luas, sepatu bot lapis bajanya tenggelam ke dalam salju. Bersamaan dengan itu, Rain mundur menjauh dari sosoknya yang menjulang tinggi.

Mereka bagaikan predator yang menakutkan dan mangsanya yang tak berdaya, sang predator bersiap untuk menerkam dengan mematikan, sementara mangsanya mengangkat duri-durinya dengan harapan sia-sia untuk menyelamatkan diri. Tombak berat biasanya memberi Rain rasa percaya diri, tetapi di hadapan penguasa hutan beku yang mengerikan itu, tombak itu tampak seperti ranting pohon willow yang rapuh.

'Ayo, mendekatlah.'

Dia perlu memancingnya ke kedalaman rawa.

Namun, yang membuat Rain geram, makhluk mengerikan itu berhenti setelah hampir tidak menginjak es. Kegelapan yang bersarang di helmnya bergerak mengejek, dan dia mengangkat kapak, mengarahkannya ke arah wanita itu.

'Sialan kau!'

Iblis itu sama cerdasnya dengan dia. Jadi, dia tampaknya dengan mudah mengenali ancaman yang ditimbulkan oleh lapisan es tipis yang menyembunyikan rawa berbahaya itu.

Rain sudah memperkirakan hal itu.

Dia tersenyum sinis dan terus mundur, memperbesar jarak di antara mereka setiap saat.

Para iblis itu cerdas, tetapi mereka juga benar-benar gila, seperti semua Makhluk Mimpi Buruk lainnya. Dia bisa saja meninggalkan pertempuran jika dia mau. Tetapi bisakah Sang Pemburu membiarkan jiwa manusia lolos dari cengkeramannya?

Dia tidak berpikir demikian.

Dan memang, di sana, di tepi rawa yang membeku, jari-jari iblis itu berkedut. Dia menatapnya tanpa berkata-kata, membuat bulu kuduk Rain merinding, lalu mengeluarkan geraman yang mengerikan.

Berasal dari dalam helm Pemburu, yang dibentuk menyerupai moncong binatang buas yang menggeram, geramannya terdengar sangat mengancam.

Mulut Rain tiba-tiba terasa kering.

"...Benarkah? Wow, kalau begitu, panggil aku."

Setan itu memukul tanah dengan kapaknya, menyebabkan getaran di seluruh tanah, lalu melangkah lagi.

Suara merdu yang menggema terdengar dari bawah mereka saat lapisan es mulai retak.

Dia mempersiapkan diri.

Sesaat kemudian, Sang Pemburu menerjang ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan. Angin menderu saat tubuhnya yang besar menerobosnya, kapak mengerikan itu terangkat untuk memberikan serangan fatal.

Semuanya terjadi dengan sangat cepat.

Saat iblis itu maju, kakinya menembus es, dan di saat berikutnya, ia terjun ke bawah. Air hitam dan pecahan es beterbangan ke udara seolah-olah terjadi ledakan, dan Rain merasakan rawa itu bergetar.

Tetesan air dingin menghantam wajahnya.

Tentu saja, air saja tidak akan memperlambat laju Huntsman.

Manusia akan tak berdaya karena harus berjuang melawan bebannya, tetapi Iblis yang Bangkit cukup kuat untuk menepis beban tersebut tanpa usaha apa pun. Pada jarak itu dari pantai, air hanya setinggi pinggang Pemburu, jadi dia terus bergerak maju setelah jeda sesaat.

Namun, tetap saja...

Itu bukanlah danau atau sungai. Tidak ada tanah di bawah kakinya, hanya massa rawa purba yang berbahaya. Meskipun makhluk-makhluk mengerikan itu berhasil mencegahnya tenggelam... untuk sementara waktu...,, kecepatannya tetap menurun.

Lebih dari itu, saat dia jatuh menembus es, Rain sudah bergerak.

Dan sebelum sang Pemburu sempat menenangkan diri, ujung tombak beratnya telah menghantam helmnya.

Dia tidak serakah dengan serangan itu. Keserakahan adalah penyebab kematian ketiga yang paling umum di antara petarung berpengalaman, tepat setelah kesombongan dan nasib buruk. Setelah memberikan pukulan keras ke wajah iblis itu, Rain segera mundur dan melompat pergi.

Dan tepat pada waktunya, sepersekian detik kemudian, kapaknya melesat melewati tempat dia berdiri sebelumnya, menghantam es dan membelahnya.

Serangan itu terlalu cepat baginya untuk menyadari dan bereaksi tepat waktu. Jika Rain tidak mengantisipasi bahaya dan mundur lebih dulu, dia pasti sudah mati.

Sisi tubuhnya terasa panas dan dingin, tetapi rasa sakit itu justru membuat pikirannya lebih tajam. Jantungnya berdetak stabil, memompa darah ke seluruh tubuhnya. Otot-ototnya seolah hidup kembali, membuat tubuhnya ringan dan waspada, penuh energi.

Itu adalah kondisi fokus dan kesadaran absolut, begitu tinggi sehingga tidak bisa bertahan terlalu lama.

'Mari kita lihat siapa di antara kita yang sebenarnya iblis…'

Sambil mengacungkan lembingnya, Rain menyeringai dan lolos dari es yang retak, sudah mencari cara untuk memberikan pukulan lain kepada makhluk mengerikan yang mengamuk itu.