Bab 1708: Sang Pemburu.

Bab 1708: Sang Pemburu.

Rain telah melepas mantel musim dinginnya, baju besi ringannya, dan bahkan jaket militernya, hanya menyisakan kaus Henley dan rompi wol. Tidak ada baju besi yang dapat melindunginya dari Iblis yang Bangkit, jadi dia ingin gerakannya segesit dan selancar mungkin. Itu tampak sedikit puitis, seolah-olah dia menyatakan bahwa tidak akan ada mundur, hanya kemenangan… atau kematian.

Itu juga agak lucu. Prajurit yang telah bangkit kekuatannya sering digambarkan mempersiapkan diri secara mental untuk pertempuran sambil mengenakan baju zirah mereka, tetapi dia melakukan hal yang sama sambil melepasnya. Begitulah kehidupan menyedihkan seorang pemburu biasa.

Persiapan telah lama selesai, jebakan telah dipasang. Yang harus dilakukan Rain hanyalah memasuki kedalaman hutan dan menghadapi iblis itu.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melakukan serangkaian latihan peregangan. Dia selalu lincah, tetapi setelah bertahun-tahun berlatih di bawah bayang-bayang yang menyeramkan, tubuhnya yang lentur seperti ular… bukan, seperti pesenam. Seorang pesenam yang sangat anggun dan lentur! Itu gambaran mental yang jauh lebih baik.

Namun, dia tetap harus berhati-hati saat mengerahkan seluruh kemampuannya. Tubuhnya yang biasa tertinggal di belakang keterampilan dan latihannya, sehingga mudah terluka.

«Kamu ini apa, seorang balerina?»

Rain menatap gurunya dengan tatapan tajam tanpa berkata apa-apa.

«Bukankah kau pernah bilang padaku bahwa kau adalah penari terbaik di dunia… bahkan di dua dunia? Jadi, siapa sebenarnya balerina-nya?»

Dia batuk.

«Nah, eh… kalau gurumu bilang begitu, berarti itu benar! Ada suatu waktu aku berdansa dengan seorang putri di sebuah pesta dansa, dan segera setelah itu, dia menyeretku ke sebuah ruangan pribadi. Tidak, tunggu… atau akulah yang menyeretnya ke ruangan pribadi? Pokoknya, kami berdua akhirnya berada di ruangan pribadi!»

Gurunya tersenyum sendu.

«Dan izinkan saya bercerita, apa yang terjadi di ruangan itu… ah, itu benar-benar mengubah hidup…»

Rain menatapnya sejenak, lalu berpura-pura sakit.

«Dasar orang tua mesum…»

Dia merasa tersinggung.

«Siapa yang kau sebut tua?! Tidak, tunggu, siapa yang kau sebut mesum?!»

Ia tak sudi menjawab, hanya menggelengkan kepalanya tanpa suara. Namun, di saat yang sama… Rain menyadari bahwa kegugupannya sebelumnya hampir sepenuhnya hilang. Ia merasa tenang dan siap, seolah-olah omong kosong yang biasa diucapkan gurunya itu secara ajaib dapat membuat situasi apa pun, betapapun buruknya, tampak biasa saja dan sederhana.

Rain menarik napas dalam-dalam dan memeriksa senjatanya untuk terakhir kalinya.

Dia sudah memasang tali pada busurnya, tempat anak panahnya penuh dengan anak panah — dia sendiri yang membuat anak panah itu, menajamkan ujung anak panah dari tulang-tulang makhluk mengerikan yang telah bangkit. Tombaknya siap digunakan, sementara belatinya baru saja diasah.

Akhirnya, pedangnya ada di sana. Dia menarik tachi dari sarungnya dan mempelajari bilahnya.

Pada saat itu, gurunya tiba-tiba berbicara:

«Tunggu sebentar. Untuk perburuan ini… aku akan meminjamkanmu sesuatu yang lebih baik.»

Dia berjalan mendekat, lalu membungkuk, meraih bayangan pedangnya.

Sesaat kemudian, sesuatu yang aneh terjadi. Tangan gurunya tampak menjangkau ke dalam tanah dan menarik bayangan darinya. Tiba-tiba, tachi miliknya tidak memiliki bayangan lagi… namun, ada tachi identik di tangannya, hanya saja seluruhnya terbuat dari baja hitam tanpa kilau.

Rain menatapnya, tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

Pedang tachi hitam itu… tampak cukup tajam untuk membelah dunia menjadi dua, seperti pedang yang terbuat dari niat membunuh murni. Seolah-olah dia sedang menatap kematian itu sendiri.

Dan pedang menyeramkan itu dilemparkan ke arahnya dengan sembarangan beberapa saat kemudian.

"Ah!"

Rain bergegas meraihnya dan menggenggam gagang hitamnya. Aneh sekali… terlepas dari perasaan dingin dan kekuatan gelap yang luar biasa yang dipancarkan pedang hitam itu, rasanya persis seperti miliknya sendiri di tangan. Beratnya, keseimbangannya, bahkan sensasi sentuhan kulit ito-nya.

Dia menatap gurunya dalam diam.

Karena sifatnya yang santai dan kekanak-kanakan, mudah untuk melupakannya… tetapi gurunya memiliki kekuatan yang luar biasa. Sebenarnya, dia bahkan tidak tahu persis seberapa kuat gurunya. Hanya pada saat-saat seperti inilah Rain diingatkan akan fakta tersebut.

Mengeluarkan pedang yang layak dipegang oleh seorang Santo dari entah mana? Betapapun mengejutkannya, itulah persisnya hal yang akan dilakukan gurunya.

Dia dengan hati-hati menyarungkan tachi hitam itu, memastikan agar tidak merobek sarungnya.

«Pedang ini tampaknya terlalu kuat untuk dipegang oleh manusia biasa. Kau tidak lupa bahwa aku tidak bisa mengendalikan esensiku, kan?»

Gurunya mengangkat bahu.

«Tidak apa-apa. Ini sudah dicampur dengan milikku.»

Rain mengangguk, lalu mengumpulkan barang-barang yang akan ditinggalkannya dan meletakkannya di celah di antara akar pohon tua itu, untuk diambil kembali nanti. Pedang aslinya diletakkan di atas tumpukan rapi itu.

Dia berdiri, menatap ke kedalaman hutan, dan mulai berjalan.

Saat dia melakukan itu, gurunya berkata:

«Pedang itu seharusnya mampu memotong daging Iblis yang Bangkit bahkan di tanganmu. Namun, jangan terlalu bergantung padanya. Ingat… pedang hanyalah alat. Kaulah senjatanya. Kaulah yang harus membunuh musuh, bukan pedangmu.»

Rain mengangguk dengan tenang.

«Aku ingat.»

Dia menyingkirkan semua gangguan dari pikirannya, dan hanya fokus pada perburuan.

Iblis yang akan dia bunuh… disebut Sang Pemburu, sungguh ironis. Itulah sebutan yang digunakan orang-orang di Ravenheart untuknya, tetapi sebenarnya, nama asli makhluk itu adalah Ksatria Cawan.

Alasan mengapa Rain dan gurunya memilihnya adalah karena ada banyak informasi yang bisa dipelajari tentang Ksatria Cawan. Makhluk-makhluk mengerikan ini bukanlah Makhluk Mimpi Buruk yang berdiri sendiri, melainkan antek-antek tingkat menengah dari seorang Titan yang Jatuh.

Wilayah kekuasaan Titan dulunya berjarak sekitar seratus kilometer dari hutan ini. Secara kebetulan, wilayah itu terletak di antara Ravenheart dan salah satu kota besar lainnya di Domain Song, sehingga menghalangi pembangunan jalan yang mudah diakses. Sekitar setahun yang lalu, Song Seishan telah bertempur melawan Titan dan menghancurkannya, memusnahkan sebagian besar pengikutnya dalam proses tersebut dan menyebarkan sisanya.

Rain mengingat peristiwa itu dengan baik karena ada serangkaian misi yang dikeluarkan oleh balai kota setelah pertempuran, semuanya berkaitan dengan memburu sisa-sisa makhluk mengerikan. Dia tidak cukup kuat untuk menantang mereka, tetapi banyak rekan Awakened yang mampu. Jadi, para pengikut Titan yang terbunuh yang masih hidup dengan cepat dimusnahkan.

Semua kecuali satu Ksatria Piala yang telah menemukan jalannya ke hutan ini. Terlepas dari kenyataan bahwa makhluk mengerikan itu telah kehilangan tunggangannya yang mengerikan, sehingga menjadi jauh lebih lemah, ia masih berhasil memusnahkan beberapa kelompok yang memasuki hutan untuk membunuhnya.

Mungkin ada sesuatu yang istimewa tentang iblis tertentu ini, atau mungkin para prajurit yang telah Bangkit datang tanpa persiapan. Bagaimanapun, mereka terpaksa mundur, dan Ksatria Cawan yang anehnya menakutkan itu mendapatkan julukan yang penuh pertanda buruk, Sang Pemburu.

Rain tidak menganggap dirinya lebih kuat daripada para petarung yang telah bangkit yang mencoba membunuh makhluk itu di masa lalu. Namun, dia jelas jauh lebih berhati-hati dan siap daripada mereka.

Jadi, dia akan memburu Sang Pemburu.

Begitu dia melakukannya, esensinya akan Bangkit, dan dia akan mampu mulai membentuk inti jiwa.

Dan begitu inti jiwanya terbentuk… maka, akhirnya, dia akan menjadi lebih kuat.