Mengikuti Nephis, Sunny menaiki menara tinggi dan mendapati dirinya berada di balkon luas yang berfungsi sebagai dermaga untuk Chain Breaker. Tak satu pun dari mereka membicarakan duel itu, dan itu sangat cocok baginya.
Bagaimanapun, dia harus mengakui bahwa tindakannya agak nakal. Dia bisa saja meredakan situasi dengan sedikit merendahkan diri, tetapi malah memilih untuk memprovokasi Legacy yang sombong tanpa alasan yang jelas. Menjelaskan rangkaian peristiwa kepada Nephis akan sedikit memalukan, dan KARENA ITU…
Sunny kemudian dengan tanpa malu-malu melemparkan tanggung jawab itu kepada Cassie.
Sebagian orang mungkin menyebut tindakan itu tidak pantas, tetapi dia lebih suka menyebutnya… pendelegasian!
Kapal Chain Breaker melayang di udara beberapa meter jauhnya, dengan papan kayu lebar terpasang di antara deknya dan balkon batu. Beberapa Penjaga Api tampaknya baru saja selesai memuat sejumlah peti kayu ke dalam ruang kargo kapal yang anggun itu, dan sekarang sedang beristirahat di bawah cabang-cabang pohon keramat.
Setelah melihat Nefi, mereka semua berdiri.
Kemudian, pandangan mereka tertuju pada Sunny.
Para Penjaga Api — terutama kedua wanita itu — memberikan reaksi yang agak aneh terhadap kemunculannya.
«Ada apa dengan orang-orang ini…»
Mengingat betapa setianya para Penjaga Api kepada Nefis, ia pasti mengharapkan permusuhan yang lebih intens dan penuh kecemburuan dari penghuni Kastil yang telah ditunjukkan kepadanya.
Namun, mereka tampak lebih terkejut daripada tidak ramah.
«Tuan Sunless? Mengapa Anda di sini?»
Dia memaksakan senyum sopan.
«Selamat siang. Oh… saya di sini untuk menandatangani kontrak. Saya rasa kita akan sering bekerja sama di masa mendatang, jadi mohon jaga saya baik-baik.»
Para Penjaga Api perlahan menoleh ke arah Nefi.
Kemudian, kedua wanita itu tiba-tiba tersenyum lebar.
«Nyonya Nephis… terima kasih!»
"Bagus!"
Dia menatap mereka dengan bingung.
«Mengapa mereka mengacungkan jempol padanya?»
Para Penjaga Api sering mengunjungi Brilliant Emporium karena persahabatan mereka dengan Aiko. Mungkin mereka sangat menyukai masakannya dan berasumsi bahwa dia akan dipekerjakan sebagai koki?
Apakah situasi pangan di Pulau Gading seburuk itu?
Nefi terbatuk.
«Ah… ya, aku telah mengundang Guru Sunless ke Menara. Silakan bersiap untuk naik.»
Mereka bergabung dengan para Penjaga Api di geladak. Papan kayu dengan cepat disingkirkan, tali tambat dilepas, dan tidak lebih dari semenit kemudian, kapal terbang itu perlahan bergerak.
Daun-daun pohon keramat berdesir saat Sang Pemutus Rantai mulai mendaki ke langit, Sunny mendongak dan mengamatinya sejenak, pandangannya tertuju pada buah-buahan emas itu.
«Apa yang akan terjadi jika aku memberi makan buah-buahan ini kepada Rain?»
Saat ini, Rain sedang bersiap untuk memburu Iblis yang Bangkit guna menyerap sebagian esensinya dan mendorong dirinya sendiri menuju Kebangkitan. Itulah jalan yang diikuti sebagian besar orang-orang kuno, menempa takdir mereka di kancah pertempuran. Buah dari pohon suci itu juga mengandung esensi, sehingga keberadaannya jauh lebih berharga daripada yang dapat dibayangkan oleh para pembawa Mantra tersebut.
Memang, itu pertanyaan retoris. Jika Sunny hanya ingin Rain Bangkit, dia akan menghujani Rain dengan pecahan jiwa dan selesai. Tetapi yang dia inginkan adalah membuat Rain cukup kuat untuk bertahan hidup sendiri, jika perlu… dan karena itu, mengambil jalan pintas akan lebih merugikan daripada menguntungkannya.
Itulah alasan mengapa Klan Legacy terus mengirim anak-anak mereka untuk menghadapi titik balik matahari musim dingin alih-alih membawa mereka dengan aman ke Alam Mimpi terlebih dahulu, dengan mendapatkan akses ke Gerbang Penguasa. Sunny sering berkonflik dengan para Legacy, tetapi dia harus mengakui bahwa mereka melakukan banyak hal dengan benar.
«Ah. Seandainya semua Legacy muda seperti Telle yang telah bangkit, bukannya seperti Tristan yang telah bangkit…»
Dia ragu sejenak, lalu menatap Nefi.
Mereka berdua sendirian di haluan kapal Chain Breaker, menatap pemandangan kastil, danau, dan kota yang terbentang di sepanjang tepiannya yang menakjubkan. Suasananya cukup romantis, tetapi sayangnya, tidak ada waktu untuk berbincang-bincang dengan baik.
Pulau Gading melayang di langit di atas danau, hampir saja menaungi dinding kuno Bastion. Kapal terbang itu hanya membutuhkan beberapa menit untuk mencapainya.
Dan memang, Chain Breaker mendarat dengan lembut di perairan danau kecil yang berkilauan di antara rerumputan hijau zamrud di pulau itu sebelum Sunny sempat memikirkan apa pun untuk dikatakan.
«Silakan, ikuti saya.»
Nephis menuntunnya menuju Menara Gading, tetapi dia tampaknya tidak terburu-buru. Dalam perjalanan, mereka berkeliling sebagian besar pulau, dengan Nephis memperlihatkan berbagai tempat kepadanya dan menjelaskan bagaimana Benteng itu diorganisir.
Tempat itu sama indahnya dan setenang seperti yang diingat Sunny. Memang ada beberapa perubahan dalam empat tahun terakhir, dengan pulau itu terlihat jauh lebih terawat dan tertata, namun esensi tempat itu tetap sama.
Rumput hijau zamrud, danau jernih, rimbunnya pepohonan purba, tulang-tulang naga perkasa yang memutih karena matahari… dan pagoda besar dari batu putih bersih yang menjulang di atas semuanya seperti istana surgawi.
Sunny terakhir kali mengunjungi Pulau Gading hampir segera setelah membunuh Binatang Musim Dingin. Saat itu, dia bersembunyi di balik bayangan dan terburu-buru untuk pergi, tidak ingin ada yang menyadari kehadirannya.
Jauh lebih menyenangkan untuk berjalan-jalan di atas rumput hijau yang terbuka, dan terlebih lagi ditemani oleh Neph.
Senyum terukir di wajahnya — senyum ini tulus, bukan dibuat-buat.
Akhirnya, mereka berhasil masuk ke menara dan menaiki tangganya, sampai ke kamar Cassie di salah satu lantai atas. Peramal buta itu menempati beberapa ruangan, salah satunya sebagai kamar tidurnya, satu sebagai kantornya, dan satu sebagai ruang tamu untuk menerima tamu dan mengadakan pertemuan.
Mereka berdua memasuki kantor.
Ruangan itu bermandikan sinar matahari, dengan perabotan kayu yang ditata apik dan jarang diletakkan di lantai batu. Cassie sendiri duduk di belakang meja, rambutnya sedikit acak-acakan. Ada ekspresi serius di wajahnya dan fokus yang sungguh-sungguh di mata birunya yang indah.
Namun, ada sedikit bau aneh di kantor itu.
Sunny mengerutkan kening karena bingung.
«Hmm, kenapa baunya seperti popcorn?»
Bukan berarti itu penting.
Mengesampingkan pikiran yang tidak perlu itu, Sunny membungkuk dengan sopan dan berkata dengan nada ramah:
«Santo Cassia.»
Cassie mengangguk.
«Tuan Sunless. Silakan duduk.»
Sunny dan Nephis duduk di depan mejanya, setelah itu peramal buta itu menyerahkan setumpuk kertas kepadanya, dengan klausul kontrak yang tertulis di atasnya dalam tulisan tangan yang rapi dan indah.
Dia pasti meminta salah satu Penjaga Api untuk bertindak sebagai matanya saat menulis, karena jika tidak, tulisan tangannya yang rapi itu akan miring dan tidak dapat dipahami.
Cassie tersenyum.
«Ada banyak hal yang perlu dibahas… tetapi, mohon. Baca dan tanda tangani kontraknya terlebih dahulu.»
Sunny menatapnya lama.
«…Ini hari keberuntunganmu karena aku tahu tulisan kursif!»
Semua orang yang menerima pendidikan yang layak memang demikian, tetapi sebelum datang ke Akademi, Sunny hanya tahu cara mengetik. Dia kemudian belajar tulisan sambung, setelah kembali dari Pantai Terlupakan dan mendapatkan posisi sebagai asisten peneliti.
Namun, tentu saja, tidak ada seorang pun yang tahu hal itu.
Sambil menghela napas dalam-dalam, ia membaca kontrak itu dan menandatanganinya. Nefis memperhatikannya dengan saksama saat ia melakukannya.
Saat tanda tangannya dibubuhkan di atas kertas, sudut bibirnya tampak sedikit melengkung ke atas.
Sunny tersenyum.
«Ya, selama dia bahagia.»
«Senang sekali bisa berbisnis dengan Anda.»
Dan begitulah… Sunny menjadi Penyedia Ingatan para Penjaga Api.
—— —— ——
Namun, tanpa sepengetahuannya, ada hal lain yang terjadi saat dia menandatangani kontrak tersebut.
Kabar tentang duel Sunny dengan Tristan dari Aegis Rose menyebar di seluruh Bastion secepat api di hutan. Tentu saja, setiap kali diceritakan ulang, cerita itu bertambah bumbu dan menjadi semakin tidak masuk akal.
Orang-orang membicarakannya di seluruh kota.
«Sudahkah kau dengar? Seorang Guru tak dikenal telah mengalahkan Tuan Tristan. Hanya dengan satu serangan!»
«Mereka bilang mereka memperebutkan kasih sayang Changing Star…»
«Ada beberapa Ksatria Keberanian dan puluhan Makhluk yang Terbangun di halaman, tetapi tidak seorang pun mencoba menghentikan duel itu…»
«Ada puluhan Ksatria Pemberani di halaman yang berusaha menghentikannya, tetapi dia mengalahkan mereka semua sebelum memukul wajah Lord Tristan!»
«Ada seratus Ksatria Pemberani di halaman yang berusaha menghentikannya, tetapi dia dengan mudah mengalahkan mereka semua. Dan kemudian memenggal kepala Lord Tristan dengan satu serangan!»
«Tuan yang tak dikenal itu terlalu menakutkan! Terlalu tirani!»
«Sungguh mengerikan!»
Jika Sunny mendengar bisikan-bisikan ini, dia pasti akan pucat pasi.
Dia mungkin juga akan mengatakan sesuatu seperti…
«Oh, tidak. Oh, tidak! Jangan lagi!»
Namun, dia tidak mendengar apa pun sampai keesokan paginya.
…Ketika Aiko menerobos masuk ke dapur Brilliant Emporium dan melemparkan koran ke atas meja.
«Bos… apa-apaan ini?!»
Sambil mengerutkan kening, Sunny mengambil koran dan membaca judul di halaman pertama.
Judulnya berbunyi:
«Duel untuk Hati Seorang Santo! Anjing Licik, Tuan S, mengalahkan Ksatria Termulia, Tuan T!»
Tangannya gemetar.
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.