«Kalian membicarakan aku, ya? Menarik sekali!»
Berpura-pura tidak tahu apa-apa, Sunny menatap Nephis dan Effie dengan sedikit kebingungan yang diperankan dengan sangat piawai.
Nephis meliriknya sekilas, lalu mengangkat bahu.
«Penguasa Bayangan… dia memang seperti yang dikabarkan. Sangat kuat, agak jahat, dan sangat eksentrik.»
Effie terkekeh.
«Yah, siapa pun yang memilih untuk tinggal di Zona Kematian pasti gila. Namun, disebut sangat kuat olehmu… Putri… Aku kehabisan kata-kata. Apakah benar-benar ada monster seperti itu di dunia ini?»
Sunny berkedip.
"Hai!"
Apa maksudnya, sangat eksentrik? Dia adalah contoh sempurna dari kesehatan mental yang baik!
Yah… mungkin tidak…
Meskipun begitu, Sunny masih merasa sedikit sakit hati.
Sementara itu, Nephis tersenyum tipis.
«Pada saat yang sama, dia sama sekali tidak seperti yang dikatakan rumor. Dia sangat perhatian meskipun memiliki kekuatan tirani, baik hati meskipun ingin tampak jahat, dan sangat cerdas meskipun eksentrik.»
Effie berkedip, lalu sekilas melirik Sunny dengan ekspresi aneh.
«Putri… nah… kenapa kau tersenyum seperti itu? di depan… sebenarnya, lupakan saja!»
Nefi mengangkat alisnya.
«Oh? Apa aku tersenyum? Aku tidak bermaksud begitu.»
Sunny menyesap anggur.
«Tidak, tidak! Lebih seringlah tersenyum!»
Mengapa Effie merusak suasana hatinya? Sungguh wanita yang menyebalkan!
Sementara itu, wanita menyebalkan yang dimaksud menyeringai.
«Baiklah, itu tidak masalah. Tapi seperti apa rupanya? Apakah dia tampan? Aku yakin, meskipun dia tampan, dia tidak mungkin setampan Tuan Sunless.»
Sunny mengangkat alisnya.
Nephis kembali mengangkat bahu, tampaknya tidak tertarik dengan topik itu.
«Aku tidak tahu. Penguasa Kegelapan tidak pernah menunjukkan wajahnya. Dia selalu mengenakan topeng atau helm tertutup… bahkan, sebagian besar waktu, kau bahkan tidak bisa memastikan apakah ada tubuh manusia di dalam baju zirah itu.»
Entah mengapa, Effie tampak gembira.
«Benarkah? Astaga… sayang sekali. Kurasa dia cacat parah. Atau memang jelek sejak lahir. Bukannya ada yang salah dengan itu… tunggu, bagaimana kalau dia botak? Apakah giginya hilang? Apa kau bilang dia tidak pernah melepas baju zirahnya? Kalau begitu, pasti baunya sangat menyengat! Ya Tuhan, jorok sekali. Tuan Sunless ini jelas jauh lebih baik. Baunya sangat harum. Benar-benar lezat… benar kan, Tuan Sunless?»
Sunny menatapnya tanpa berkata apa-apa.
«Kenapa dia menyeretku ke dalam masalah ini? Tidak, tunggu… apa maksudnya botak?! Aku tidak botak!»
Namun, karena berpura-pura tidak tahu, dia sebenarnya tidak bisa membela kehormatannya…
kehormatan avatar ketiga.
Betapa pun dia menginginkannya.
Sambil menyembunyikan rasa frustrasinya, Sunny berkata dengan lemah:
«Kurasa begitu? Aku memang tidak pernah terlalu memperhatikan bagaimana bau badanku…»
Namun, yang mengejutkannya, Nephis tiba-tiba membela Sang Suci Bayangan:
«Tidak, kau salah. Penguasa Kegelapan, dia… dia tidak cacat atau jelek. Dia… yah… dia tampak seperti pemuda yang sangat luar biasa, dalam segala hal.»
Sunny mengangguk tanpa sadar.
«Katakan padanya, Neph»
Namun kemudian, dia mengerutkan kening.
«Tidak… tapi kenapa kau begitu membela bajingan itu? Aku ada di sini!»
Sunny merasa bingung.
Dialah Penguasa Kegelapan. Tapi Nefis tidak mengetahuinya. Jadi, apakah dia memuji orang sembarangan di depan pasangan romantisnya? Itu tidak bisa diterima!
Namun, hubungan mereka palsu. Mereka baru benar-benar bertemu beberapa hari yang lalu. Jadi, secara teknis, dia mengenal Penguasa Kegelapan lebih lama—dan lebih baik. Mereka berdua bahkan pernah bertarung berdampingan melawan makhluk terkutuk yang mengerikan.
Ini sangat membingungkan!
«Situasi apa ini?»
Bagaimana seharusnya dia bereaksi?
Saat Sunny mempertanyakan pilihan hidupnya, Effie malah mencemoohnya.
«Jika dia memang pria yang luar biasa, mengapa dia menyembunyikan wajahnya di balik topeng? Dia ini apa, anak kelas delapan?»
Nephis mengerutkan kening.
«Mungkin ini ada hubungannya dengan Kelemahannya. Mungkin dia perlu menyembunyikan identitasnya karena alasan penting. Bagaimanapun, yang kutahu hanyalah… bahwa seorang pria yang kemampuan berpedangnya begitu indah tidak mungkin jelek.»
Effie menatapnya tajam tanpa berkata apa-apa, seolah ingin mengatakan:
«Putri! Pahami isyaratnya!»
Sunny tidak tahu petunjuk apa yang seharusnya dipahami Nephis.
Pemburu wanita itu menarik napas dalam-dalam.
«Yah, bagaimanapun juga, pria itu sepertinya menyembunyikan banyak hal. Tidak seperti Master Sunless, yang seperti buku terbuka. Pria yang jujur dan tulus seperti Master Sunless tidak perlu bersembunyi di balik topeng… apalagi menyembunyikan wajah itu di balik topeng adalah sebuah kejahatan…»
Dia tampak teralihkan perhatiannya sejenak, lalu tertawa.
«Bagaimanapun juga, sepertinya kita akan segera sampai. Bagaimana kalau kita ganti topik?« Nephis mengangkat bahu, tampak bingung dengan seluruh percakapan itu.
«Kamu yang bertanya.»
Effie tersenyum, lalu menatap Sunny dengan tatapan meminta maaf.
«Oh, ngomong-ngomong… apakah kamu sudah mendengar berita tentang Rumah Malam?»
Sepertinya dia benar-benar tidak ingin membicarakan Penguasa Kegelapan lagi.
Sunny, yang sebelumnya merasa gembira, kini ragu-ragu. Senang mendengar Nephis memujinya… tapi entah kenapa juga membuatnya marah? Ada apa dengannya hari ini?
Ia melamun sejenak, mendengarkan Nephis dan Effie dengan satu telinga.
«…Apakah mereka telah menaklukkan Benteng lain?»
Effie mengangguk.
«Ya. Ini yang ketujuh dalam dua tahun — sungguh luar biasa.»
Kepemimpinan mereka telah menciptakan keajaiban demi keajaiban akhir-akhir ini. Kurasa turunnya Gerbang Mimpi benar-benar membangkitkan semangat mereka. House of Night belum pernah seaktif, seberani, atau sesukses ini sebelumnya.«
Nephis menghela napas.
«Itu tetap tidak akan membantu mereka mempertahankan posisi mereka. Mereka berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan tanpa seorang Pemimpin Tertinggi. Bukan hanya dalam hal kekuatan mentah, tetapi juga dalam hal relevansi dan populasi, baik manusia biasa maupun yang telah Bangkit. Saya khawatir Klan Malam ditakdirkan untuk kehilangan statusnya.»
Itu memang benar…. tetapi meskipun Klan Besar ketiga sekarang jauh tertinggal dari dua klan lainnya, tanpa harapan untuk mengejar ketinggalan, klan ini tetap sangat penting. Baik karena peran kapal-kapalnya di dunia nyata, maupun karena bagaimana mereka dapat mengubah keseimbangan kekuatan dalam perang yang akan datang.
Aliansi dengan House of Night bisa jadi merupakan kunci utama dari seluruh bentrokan antara kedua Domain tersebut. Bukan hanya karena para Saint mereka, tetapi karena Laut Senja berbatasan dengan Domain Pedang dan Domain Lagu di selatan.
Song dan Valor hanya berupaya menaklukkan Godgrave karena House of Night bersikeras mempertahankan netralitasnya. Jika salah satu dari Klan Besar berhasil memikat Nightwalkers ke pihak mereka, mereka akan mampu melancarkan serangan cepat ke wilayah musuh sambil melewati penghalang Zona Kematian yang memisahkan wilayah mereka.
Effie meringis.
«Setidaknya mereka berusaha… dan dilihat dari situasinya, House of Night tampaknya bertekad untuk menjauh dari Valor dan Song. Yah, aku bisa mengerti alasannya. Bahkan jika mereka bergabung dengan pihak yang menang, tidak akan ada masa depan bagi mereka selain diserap dan diasimilasi setelah kekacauan ini berakhir.»
Sunny menghela napas pelan.
Dia bertanya-tanya bagaimana kabar Naeve di suatu tempat di luar sana, di Laut Senja… Pengembara Malam yang ramah itu pasti sedang mengalami masa sulit, mengingat betapa cepatnya nasib klannya berubah.
Sementara itu, Nephis menatap Effie dengan waspada, lalu memberi isyarat tanpa suara kepada Sunny.
«Kalian akhirnya ingat bahwa aku seharusnya tidak tahu apa pun tentang perang? Baguslah!»
Effie berkedip beberapa kali, lalu menggelengkan kepalanya.
«Ngomong-ngomong, Tuan Sunless. Tahukah Anda bahwa semua Klan Warisan akan segera berperang?»
Mata Nefi membelalak.
«Effie!»
Pemburu wanita itu tersenyum dengan kilatan nakal di matanya.
«…Perang memperebutkan putri cantik tapi agak bodoh ini! Sekarang setelah dia menunjukkan ketertarikan padamu, setiap Klan Warisan mungkin akan berebut untuk menikahkan dia dengan salah satu keturunan mereka sebelum terlambat. Para tetua Klan Valor mungkin juga akan menekannya. Jadi, pembicaraan tentang keselamatan yang kukatakan padamu tadi?»
Effie tersenyum lebar.
«Lupakan semua yang telah dikatakan! Sebagai mantan tentara, kau pasti tahu nilai dari serangan pendahuluan, jadi… bidik dengan tepat dan hamilkan dia secepat mungkin! Itu akan menunjukkan kepada mereka…»
Gelas anggur itu retak di tangan Nefi.
Sunny tidak bergerak, tetapi di suatu tempat yang jauh, Penguasa Kegelapan terjatuh dengan tidak anggun dari singgasananya.
…Kapal feri berlabuh di Kastil, keheningan hanya terpecah oleh suara riang Effie yang tertawa tak terkendali.
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.