Bab 1696: Perlakuan VIP

Bab 1696: Perlakuan VIP

Akhirnya, mereka sampai di tempat yang kumuh.

Terdapat enam feri yang mengangkut orang dan barang melintasi danau menuju Kastil, beroperasi berpasangan. Feri yang didekati Sunny dan Nephis terletak di bờ timur, dan diperuntukkan bagi penumpang.

Terdapat sepasang feri lainnya di sisi selatan danau, ke arah Gerbang Impian, yang sebagian besar digunakan untuk mengangkut kargo. Sepasang feri terakhir berada di pantai utara, biasanya digunakan oleh para prajurit yang telah Bangkit yang berangkat dalam ekspedisi.

Setiap kali Sunny kembali ke dunia nyata, dia harus membeli tiket, mengantre, dan kemudian menghabiskan waktu yang tidak menyenangkan di dek penumpang feri yang penuh sesak. Sebagian besar Master memiliki akses ke akomodasi yang jauh lebih nyaman, tetapi mereka juga memiliki status yang lebih tinggi darinya.

Karena Sunny tidak mengabdi pada kekuatan mapan mana pun dan lebih memilih untuk tetap tidak mencolok, perlakuan yang dia terima jauh kurang glamor daripada yang pantas diterima oleh seorang Ascended. Dia tidak terlalu keberatan dengan itu.

Namun, hari ini, pengalamannya sama sekali berbeda.

Nephis tidak hanya tidak repot-repot membeli tiket—yang masuk akal mengingat feri ajaib itu secara teknis milik keluarganya—tetapi mereka bahkan langsung diarahkan ke dek VIP yang mewah. Tidak ada keramaian di sini... bahkan, tampaknya tidak ada penumpang lain di dek yang lebih kecil sama sekali, setidaknya belum.

Alih-alih tempat duduk berdiri yang penuh sesak, tersedia sofa empuk dan meja berukir yang indah. Bahkan ada makanan ringan dan minuman yang disediakan, disajikan di meja terpisah.

Dek itu terletak di bagian depan feri dan ditinggikan, sehingga tidak ada yang menghalangi pemandangan indah danau yang luas dan kastil yang indah yang menjulang dari perairan di kejauhan. Angin sepoi-sepoi bertiup melintasi danau, memainkan rambut perak Neph yang berkilau.

Sunny menikmati pemandangan itu selama beberapa saat, lalu memalingkan muka dan menarik napas perlahan.

Mereka berjalan ke pagar kayu berukir indah dan memandang pemandangan yang diterangi matahari. Masih ada waktu sebelum feri berangkat, jadi mereka tidak punya pilihan selain menunggu.

Keduanya terdiam, tetapi anehnya, Sunny tidak merasa canggung saat itu.

Sebaliknya, ia merasa tenang.

Setelah beberapa saat, Nefi tiba-tiba bertanya:

"Tuan Sunless... Anda memiliki kedekatan yang tinggi dengan bayangan, bukan?"

Dia mengangguk perlahan.

"Saya bersedia."

Dia mempertimbangkan kata-kata selanjutnya dengan hati-hati.

"Apa yang bisa kau ceritakan padaku tentang bayangan? Dan orang-orang yang Aspeknya berhubungan dengan bayangan?"

Sekarang, giliran dia untuk memilih kata-kata.

Setelah berpikir sejenak, Sunny mengangkat bahu.

"Sebenarnya aku bisa menceritakan banyak hal... tapi juga tidak terlalu banyak. Aku malu mengakui bahwa aku sendiri tidak begitu memahami elemenku. Itu agak sesuai, jika dipikir-pikir, mengingat Dewa Bayangan juga merupakan dewa misteri. Bayangan... adalah konsep yang unik. Ada yang menganggapnya sebagai kebalikan dari cahaya, tetapi sebenarnya, bayangan dan cahaya hanyalah dua sisi dari koin yang sama. Yang satu tidak dapat eksis tanpa yang lain. Kegelapan sejatilah yang menjadi musuh mereka."

Dia berhenti sejenak, diam-diam mengamati reaksinya, lalu menambahkan:

"Bayangan juga terkait erat dengan jiwa. Bahkan, saya tidak yakin di mana jiwa berakhir dan bayangan dimulai. Hanya ada sedikit makhluk di luar sana yang dapat melukai bayangan seseorang secara langsung, tetapi jika bayangan terluka, jiwa pun ikut terluka. Memang, hal-hal tanpa jiwa juga memiliki bayangan... semuanya sangat misterius."

Dia terdiam sejenak, merenungkan kata-katanya. Kemudian, dia bertanya dengan nada netral:

"Apakah kau tahu ada lagi Sang Terbangun yang memiliki Aspek Bayangan?"

Sunny ragu-ragu.

"Yah... aku hanya pernah mendengar satu saja."

Hal itu tampaknya menarik minatnya.

"Oh?"

Sunny mengangguk.

"Ya. Ada seorang pria yang menggunakan nama samaran Shadow Blade Kurt. Orang yang sangat kejam. Kudengar dia dulu menangani beberapa tugas yang benar-benar menjijikkan untuk sebuah klan Legacy, di NQSC... Tapi aku tidak yakin klan mana."

Nefi mengangkat alisnya.

"Dulu?"

Dia tersenyum muram.

"Ya. Dia... adalah salah satu dari mereka yang telah terbangun dan tidak bisa mengatasi mimpi buruk mereka, menggunakan stimulan secara berlebihan untuk menjauh dari Alam Mimpi. Dia akhirnya kehilangan kendali dan ditangani oleh pemerintah. Itu... adalah terakhir kalinya ada yang mendengar kabar tentang Shadow Blade Kurt."

Dia menghela napas dengan sedikit kekecewaan.

"Itu... sepertinya bukan tipe orang yang ingin saya kenal. Terima kasih."

Sunny tersenyum.

"Tidak masalah. Aku akan... mengambilkan kita minuman dingin."

Dia berjalan kembali ke meja dengan minuman dan menuangkan dua gelas anggur ringan untuk mereka.

Namun, saat hendak kembali, Sunny terdiam sejenak.

'Apa... perasaan yang familiar ini?'

Tiba-tiba, ia mendapat firasat buruk.

'Oh, tidak'

Ia berjalan tergesa-gesa menuju Nephis, tetapi sebelum ia sampai padanya, seorang penumpang baru tiba. Ia memperhatikan sosok Neph yang ramping, menyeringai, dan berjalan melewatinya dengan langkah lebar.

"Putri!"

Effie memeluk bahu Neph dengan senyum cerah.

"Kapan kau kembali ke Bastion? Tidak, tunggu... kau tidak akan pergi lagi dalam waktu dekat, kan?"

Nephis membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi Effie tidak memberinya pilihan:

"Bagus! Dengarkan..."

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat dan berbisik dengan suara keras:

"Kamu masih jomblo, ya? Baiklah, biar kukatakan... itu tidak cukup! Wanita cantik sepertimu seharusnya tidak hanya dipuja oleh banyak orang, tetapi juga dihargai oleh pria yang gagah. Lagi pula, banyak orang tidak akan menghangatkanmu di malam yang dingin dan berangin... kecuali jika kamu menyukai hal semacam itu..."

Mata Neph membelalak.

"Effie..."

Pemburu wanita itu tertawa.

"Aku mengatakan semua ini karena suatu alasan. Bagaimana kalau... kau izinkan aku mencarikan jodoh untukmu? Putri, aku menemukan jodoh yang sempurna untukmu! Dia seorang Tuan Muda di Bastion, seorang Pemilik Rumah, menjalankan bisnis yang sukses. Tidak ada beban warisan yang membosankan itu juga. Oh, dia juga koki yang luar biasa! Ya Tuhan, aku mulai ngiler hanya dengan memikirkannya... oh, dan untuk memperjelas, aku tidak bermaksud memikirkan makanannya..."

Neph gemetar.

"Effie, tunggu..."

Namun Effie hanya tersenyum nakal.

"Apa? Kamu yang bilang padaku bahwa kamu sedang meneliti tentang gairah. Bagaimana kamu akan mempelajari gairah tanpa, kau tahu... merasakan sedikit gairah? Lagipula, aku menyimpan yang terbaik untuk terakhir. Pria itu, dia sangat tampan! Ah... seandainya aku bukan wanita yang sudah menikah dan berwatak sederhana, aku pasti sudah melahapnya sendiri. Dia sungguh... wow. Benar-benar menggoda! Dan kau bisa lihat dia menyembunyikan tubuh yang bagus di balik celemek itu juga..."

Nephis mencengkeram tangannya dengan kuat.

"Effie! Berhenti bicara!"

Effie menatapnya dengan bingung.

Lalu, senyumnya perlahan membeku.

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan suara tertahan:

"Oh. Dia... dia berdiri tepat di belakangku, kan?"