Bab 1695: Semuanya Sesuai Rencana

Bab 1695: Semuanya Sesuai Rencana

Setelah meninggalkan sebuah avatar untuk membantu Aiko di dapur, Sunny meninggalkan Brilliant Emporium bersama Nephis.

Avatar tersebut tidak memiliki keuntungan mengenakan Jubah Nebula, tetapi kehadiran Transendennya akan aman terlindungi selama dia tidak memasuki ruang makan. Karena seluruh interior Brilliant Emporium terletak di penyimpanan dimensional Marvelous Mimic, siapa pun akan kesulitan untuk melihat apa yang terjadi di dapur.

Kafe itu tetap akan tutup untuk hari itu begitu pelanggan yang ada pergi. Ketika Sunny memberi tahu Aiko tentang kontrak dengan Penjaga Api, Aiko sangat gembira untuk beberapa saat... namun, tak lama kemudian, mereka menemukan masalah.

Meskipun tujuan sebenarnya dari posisi Pemasok Memori adalah untuk menyembunyikan pembuatan pedang ajaib untuk Nephis, penyamaran itu tetap harus dipertahankan. Yang berarti bahwa Brilliant Emporium benar-benar harus menangani penjualan Memori yang diperoleh oleh Penjaga Api, serta pengadaan Memori yang ingin mereka beli.

Masalahnya adalah reputasi Sunny sebagai makelar Memori hanyalah kedok, dan dia sebenarnya tidak memiliki jaringan koneksi untuk memfasilitasi kesepakatan semacam itu. Untungnya, Aiko masih memiliki beberapa kontak dari menjalankan Brilliant Emporium sendirian di masa lalu - jadi, dia harus membuat rencana bisnis dan menyelesaikan banyak hal penting dengan sangat cepat.

Gadis mungil itu tampak gentar menghadapi tugas mendadak tersebut, tetapi dia hampir bisa melihat tumpukan koin terpantul di matanya.

Bagaimanapun, itulah yang terjadi pada Aiko dan avatar di Brilliant Emporium.

Sementara itu, Sunny sendiri...

Sedang menemani Nefi berjalan-jalan santai melintasi Bastion.

Dia harus mengakui bahwa mereka berdua tampak serasi. Nephis terlihat elegan dan rapi dalam pakaian sipilnya yang bersih, sementara pakaiannya tampak berkelas dan berselera tinggi. Sunny memperhatikan bahwa mereka berdua menarik banyak perhatian—beberapa orang bahkan menoleh untuk melihat mereka pergi.

Sebagian dari mereka mengenali Nefi, sebagian lainnya tidak.

Dia merasa sedikit tidak nyaman dengan semua perhatian itu, tetapi tahu bahwa justru itulah alasan mereka berada di tempat terbuka.

Jalan-jalan di Bastion ramai pada waktu itu. Nephis melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, senyum tipis teruk di bibirnya. Akhirnya, dia bertanya:

"Sudah berapa lama Anda tinggal di Bastion, Tuan Sunless?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak... hanya sekitar satu tahun."

Dia mengangkat alisnya.

"Kamu berada di mana sebelumnya?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu,

"Setelah Antartika... di sana-sini. Saya menghabiskan waktu menjelajahi alam liar setelah Mimpi Buruk itu."

Sunny tidak menyebutkan Mimpi Buruk mana yang dia maksud, membiarkan Nephis membuat kesimpulan yang salah sendiri. Tidak ada yang aneh dengan mengatakan bahwa dia telah mengembara di Alam Mimpi selama bertahun-tahun sebelum menetap di Bastion — itu akan menjadi urusan yang mematikan sebelumnya, tetapi setelah Gerbang Mimpi dibuka, ada lebih banyak perjalanan antar berbagai Benteng.

Baik Domain Pedang maupun Domain Lagu dengan cepat berubah menjadi negara sungguhan, bukan lagi sekadar aliansi longgar dari benteng-benteng terisolasi. Berbagai macam aktivitas terjadi di hutan belantara Alam Mimpi akhir-akhir ini - jalan sedang dibangun, jalur perdagangan sedang didirikan, stasiun relai yang diper fortified sedang dibangun, dan sebagainya.

Seiring dengan pembangunan infrastruktur Domain yang berlangsung dengan kecepatan luar biasa, dibutuhkan berbagai macam orang untuk pergi ke alam liar.

Hamparan luas Alam Mimpi—bagian yang ditaklukkan oleh manusia—bukan lagi tempat di mana hanya para pejuang yang dapat bertahan hidup. Tentu saja, setiap tim harus dijaga oleh pengawal yang telah Bangkit, tetapi sekarang ada ahli geologi, pembuat peta, pembangun, penjelajah, pembawa pesan, pedagang, dan banyak spesialis lainnya yang melintasinya.

Nephis kemungkinan besar mengira bahwa dia adalah bagian dari kafilah pedagang besar di masa lalu.

Dia tersenyum.

"Aku sudah di sini... sekitar tiga tahun, kurasa. Tapi sebenarnya, mengingat seberapa sering aku pergi, jumlah hari yang sebenarnya kuhabiskan di Bastion bahkan tidak akan mencapai tiga bulan. Jadi, dalam arti tertentu, kau sudah tinggal di sini lebih lama daripada aku."

Senyumnya berubah sedikit sendu.

"Bagaimana rasanya tinggal di Bastion? Maksudku, di sisi danau ini."

Sunny berpikir sejenak, lalu menjawab dengan nada ringan:

"Yah, tempat ini agak tenang... setidaknya bagi saya. Selalu ada saja yang terjadi, dan kota ini penuh dengan aktivitas, tetapi tidak seperti kota-kota di dunia nyata, di sini terasa kurang menyesakkan. Baik secara harfiah maupun kiasan. Udaranya bersih, dan orang-orangnya... optimis tentang kehidupan mereka. Di Bumi, semua orang menghabiskan hari-hari mereka berpura-pura tidak tahu bahwa semuanya sedang hancur. Di sini, semua orang bekerja sama untuk membangun sesuatu dari nol. Itu menyenangkan."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

"Tentu saja, tidak semuanya indah dan menyenangkan. Sebagian besar orang di sisi danau ini berasal dari Antartika, jadi mereka terluka dan trauma. Dalam kasus terburuk, orang mencapai titik puncaknya dan kehilangan kendali. Kejahatan memang tidak merajalela, tetapi tetap ada... lebih buruk lagi, dengan banyaknya Awakened yang ada sekarang, pemerintah dan klan Legacy tidak dapat lagi mengawasi mereka semua secara efektif. Berbeda ceritanya jika orang biasa mengalami gangguan mental atau menyerah pada keserakahan, tetapi jika itu adalah seorang Awakened... yah, Anda bisa membayangkannya."

Sunny menatap Nephis dan tersenyum malu-malu.

"Maaf... sepertinya aku telah merusak suasana"

Dia menatapnya sejenak, lalu buru-buru memalingkan muka.

"...Tidak, tidak apa-apa. Justru itulah yang ingin saya dengar. Orang-orang seperti saya bertugas melindungi umat manusia, tetapi, anehnya, kita sebagian besar hidup terisolasi dari orang-orang yang seharusnya kita lindungi. Jadi, ada baiknya mempelajari hal-hal seperti itu. Agar kita... tidak kehilangan kendali."

Mereka sampai di tepi danau dan menyusuri pantai, menuju feri yang berada di kejauhan. Bagian tepi danau ini telah diubah menjadi taman, dan ada banyak orang di sini, beristirahat di atas rumput.

Banyak pasangan muda yang termasuk di dalamnya.

Sunny tiba-tiba merasa sedikit kepanasan.

Ia mendapati dirinya menatap Nephis, yang profilnya disinari cahaya matahari, terlalu lama.

"Apakah itu mengganggumu? Keterasingan itu?"

Dia menatapnya dan ingin menjawab, tetapi pada saat itu, mata Sunny tiba-tiba melebar.

Ekspresinya berubah.

'Sialan... jangan lagi!'

Itu karena saat itu juga, gempa dahsyat mengguncang Kuil Tanpa Nama di Godgrave yang jauh. Dia sesaat teralihkan perhatiannya... dan terpeleset karena bungkus makanan yang dengan ceroboh dijatuhkan seseorang di tanah.

'Ini tidak mungkin terjadi... Aku seorang Santo! Seorang Santo, demi Tuhan!'

Mengapa setiap kali dia melihat Nefi, dia selalu tersandung kakinya sendiri?!

Sunny mempertimbangkan apakah dia ingin melakukan salto tiba-tiba untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, tetapi itu akan terlihat lebih konyol daripada jatuh. Menggunakan Shadow Step juga tidak mungkin, karena kemampuan itu sudah diketahui milik Lord of Shadows.

Jadi, dia pasrah dan bersiap untuk jatuh ke tanah.

Namun, sesaat kemudian...

Nephis melangkah maju dan melingkarkan lengannya di pinggangnya, dengan gagah berani menghentikan jatuhnya sebelum punggungnya menyentuh batu-batu jalanan.

Sunny tiba-tiba mendapati dirinya berhadapan langsung dengan

Dia, dengan seluruh berat badannya ditopang tanpa usaha oleh kekuatannya, menatap ke dalam mata abu-abunya yang tenang.

Tubuh mereka hampir menempel satu sama lain.

Sambil menatapnya dengan tenang, Nefi bertanya dengan nada datar:

"Tuan Sunless... apakah Anda baik-baik saja?"

Jantung Sunny berdebar kencang.

Dia menatapnya dalam diam, wajahnya memucat.

Dia... tidak baik-baik saja.

'Apa-apaan ini?! Apa aku sedang berada di drama romantis?! Kalau iya... kenapa aku yang ketahuan?! Bukankah tugas laki-laki untuk menangkap pemeran utama wanita yang cantik?'

Meskipun romansa bukanlah genre pilihannya, Sunny telah banyak membaca cerita-cerita semacam itu selama bertahun-tahun di pinggiran kota. Saat itu, dia selalu mengejek tokoh utama wanita yang malang, yang selalu tampak tersandung, terpeleset, dan jatuh... tepat ke pelukan tokoh utama pria yang dingin dan acuh tak acuh, tentu saja.

Dia bahkan menduga ada sesuatu di dalam air di mana pun para tokoh itu tinggal, karena koordinasi mereka tampak tidak ada sama sekali.

Siapa sangka suatu hari nanti dia akan berada dalam situasi yang sama?

Dan dalam peran yang salah pula!

Dia berdeham.

"Aku baik-baik saja sekarang, terima kasih. Kau boleh membiarkanku pergi."

Sepertinya Nephis baru menyadari bahwa dia masih memeluknya pada saat itu.

Banyak orang menatap mereka dengan mata terbelalak.

Ia terdiam beberapa saat, lalu dengan lembut menariknya berdiri, melepaskan lengannya dari pinggangnya, dan menyentuh rambutnya dengan lembut. Ekspresinya tetap acuh tak acuh.

"Begitu. Bagus."

Sunny meluruskan Nebulous Mantle, berusaha mengusir ingatan akan sentuhan hangatnya dari benaknya.

Dan gagal.

Berpaling, dia menghela napas, membungkuk, dan mengambil bungkusnya. Kemudian, dia berjalan ke tempat sampah terdekat dan membuangnya ke dalam.

Sekembalinya ke Nefis, ia tersenyum meminta maaf.

Lalu apa yang seharusnya dia katakan sekarang?

"Saya... tidak suka orang yang membuang sampah sembarangan."

'Apa itu tadi?!'

Dia mengangguk, masih memalingkan muka.

"Ya. Ayo... cepat ke feri sekarang. Kurasa kita sudah berakting cukup bagus. Bagus sekali."

Sunny berkedip.

"Ya... aksi yang bagus, kan... Kupikir aku akan berimprovisasi..."

Mereka berdua melanjutkan perjalanan menuju feri, keduanya tetap diam. Sunny terlalu marah dan malu untuk berbicara, sementara Nephis... mungkin tidak peduli.

Namun, ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.

Apakah bahunya bergetar beberapa kali?

Tidak... itu mungkin hanya imajinasinya saja.