Bab 1676: Tak Terpisahkan.

Bab 1676: Tak Terpisahkan.

Tumbuhan karnivora dan hama menjijikkan yang menghuni hutan telah bersembunyi karena takut, ngeri dengan kedatangan para penguasa reruntuhan kuno. Maka, Nefis berlari cepat, menempuh jarak yang jauh setiap detiknya.

Anginnya sejuk, menyejukkan tubuhnya yang ramping.

Sang Penguasa Kegelapan memimpin, langkahnya seperti langkah binatang buas. Anggota tubuhnya yang perkasa mencabik-cabik tanah, dan dari waktu ke waktu, ia menggunakan batang pohon-pohon tinggi untuk melompat ke depan, mengirimkan serpihan kayu beterbangan ke belakang.

Tak lama kemudian, Nefi merasakan datangnya musuh baru.

Golem jenis yang sama menerobos dinding tanaman rambat, dan tanah bergetar akibat hentakan langkah kakinya yang menghancurkan. Makhluk itu tampak persis seperti yang telah mereka bunuh semenit sebelumnya — tinggi, ditumbuhi lumut merah tua, cangkang batu kunonya tertutup oleh jaring retakan.

Yang satu ini dipersenjatai dengan tongkat berlian alih-alih gada; sepersekian detik kemudian, tongkat itu sudah melayang ke arah kepala iblis bayangan tersebut.

Kecepatannya begitu mengerikan sehingga pukulan fatal tampak tak terhindarkan. Hutan itu sendiri bergoyang, mengikuti lintasan senjata berlian tersebut.

Nephis mengangkat pedangnya untuk menangkis.

Sepersekian detik kemudian, Penguasa Bayangan…. tiba-tiba menghilang dari jalur tongkat kerajaan. Terdengar dentuman dahsyat, dan gelombang kejut yang menghancurkan menyebar dalam bentuk kerucut lebar dari titik di mana senjata asura seharusnya mengenai sasaran.

Sebidang hutan yang luas, selebar ratusan meter, langsung hancur.

Sayangnya, Nephis berada tepat di tengah-tengah kerucut kehancuran. Pedang yang diangkatnya menembus kerucut itu, tajam dan tak terkalahkan, memungkinkannya untuk terus bergerak maju tanpa terlalu melambat.

Dia melompat, menginjak tongkat kerajaan berlian, berlari melintasi panjangnya, dan melayangkan tebasan dahsyat ke bawah dalam sekejap mata.

Cangkang batu keras Binatang Buas itu tidak terbelah, tetapi bukan itu tujuannya. Yang diinginkan Nefi adalah menginfeksinya dengan pembusukan [Perjanjian Kedengkian].

Sebelum makhluk itu bisa menangkapnya, dia sudah melompat mundur, berputar dengan anggun di udara.

Penguasa Bayangan muncul dari kegelapan di belakang makhluk itu, odachi-nya yang besar jatuh seperti bilah guillotine raksasa. Dalam wujud iblis itu, terbungkus dalam baju zirah onyx yang menakutkan, dia tidak kalah mengesankan dari asura yang mengerikan. Kekuatan serangannya begitu dahsyat sehingga lutut Binatang Besar itu lemas, kakinya tenggelam dalam lumut.

Tanah itu sendiri terbelah.

Pecahan batu beterbangan ke udara seperti peluru hantaman.

«Ada satu lagi!»

Berdiri menjulang di atas Makhluk Mimpi Buruk yang berlutut, dia menggunakan kedua tangannya untuk mencengkeram kepalanya dengan ganas, mencekiknya. Kedua tangannya yang lain memutar odachi hitam ke bawah dan menusukkan ujungnya ke celah yang terinfeksi oleh pembusukan [Sentuhan Kebencian].

Nephis berputar dan mengayunkan pedangnya. Hingga saat ini, dia hanya menggunakan Kemampuan Terpendamnya. Namun pada saat itu, dia memanggil percikan api jiwa dan, menahan rasa sakit, mengucapkan Nama api dan angin.

Percikan api tunggal itu meledak menjadi kobaran api yang dahsyat, menghanguskan segala sesuatu yang ada di jalannya. Hutan di depannya berubah menjadi abu, menampakkan wujud mengerikan dari asura kedua.

Serangan makhluk mengerikan itu telah dipatahkan oleh gelombang kejut dari ledakan terarah, dan api menempel pada cangkangnya, membakar cukup panas untuk melelehkan baja Transenden.

Zirah batu sang asura tetap kokoh, tetapi melunak karena panas yang mengerikan. Namun, daging kering yang terkubur di dalamnya terbakar.

Dikelilingi api, Makhluk Mimpi Buruk yang menjulang tinggi itu bangkit seperti iblis dari neraka.

«Tidak ada waktu…»

Nephis memanfaatkan jeda sesaat itu untuk menerjang makhluk mengerikan yang ditahan oleh Penguasa Kegelapan. Karena tahu cara menghancurkannya, mereka bisa menyingkirkannya dengan relatif cepat… tetapi Binatang Buas tetaplah Binatang Buas.

Merupakan suatu keajaiban bahwa benda itu bisa dijatuhkan ke tanah oleh seorang Santo.

Pedangnya berkobar dengan cahaya cemerlang, menyerap sepenuhnya peningkatan jiwanya yang dahsyat.

Terjadi ledakan cahaya yang menyilaukan, dan cangkang batu makhluk mengerikan itu hancur berkeping-keping. Serangan gabungan cahaya dan bayangan telah mengatasi daya tahannya yang melemah, dan kesatuan sempurna dari keinginan membunuh mereka telah mengalahkan keinginannya untuk hidup.

Asura yang berlutut itu perlahan jatuh, tongkat berlian terlepas dari genggamannya.

Makhluk Mimpi Buruk kedua hampir tiba di hadapan mereka…

Dengan kegelapan dingin bersarang di celah pelindung wajahnya, Penguasa Bayangan menggeram dalam-dalam dan mengerahkan seluruh tubuhnya yang perkasa. Nephis menunduk saat mayat besar asura yang terbunuh dilemparkan ke udara, wujudnya yang mengerikan menabrak makhluk mengerikan yang terbakar itu seperti alat pengepung.

Setelah itu, mereka dengan cepat menghabisi makhluk yang sempoyongan itu.

Dia membunuh yang pertama, sementara Penguasa Kegelapan membunuh yang kedua.

Tiga Binatang Besar hanya dalam tiga menit… bahkan bagi Nefi, itu adalah hasil yang luar biasa.

Namun, itu masih belum cukup cepat.

Tanpa berhenti untuk mengambil pecahan jiwa Tertinggi, keduanya bergegas pergi. Lebih banyak makhluk mengerikan itu datang, dan kelangsungan hidup kedua Sleeper bergantung pada seutas benang.

Saat mereka berlari, Penguasa Kegelapan tiba-tiba berbicara:

«Tempat ini… kita mungkin akan mati di sini.»

Suaranya datar dan jelas, seolah-olah dia tidak peduli apa pun.

Nefis menjawab singkat, karena sudah lama terbiasa merasakan hembusan dingin kematian:

«Itu benar.»

Dia berhenti sejenak.

«Apakah benar-benar sepadan, mati demi beberapa Sleeper?»

Dia melompati pohon tumbang, mendarat dengan lincah, dan melesat ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan.

"Dia!"

Baginya, itu adalah pertanyaan yang aneh… tetapi memang orang sering salah paham padanya. Dia telah menjawab dengan jujur, tetapi pertanyaan itu sendiri salah dan menyesatkan.

Karena dia tidak mempertaruhkan nyawanya untuk para Sleepers ini. Para Sleepers hanyalah sebuah keadaan, tetapi yang dia rela mati demi prinsip-prinsipnya. Dia percaya bahwa menyelamatkan para remaja ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan karena itu, dia ingin melakukannya. Dan itu juga hal yang benar untuk dilakukan karena dia memang ingin melakukannya.

Dahulu kala… Nephis benar-benar tak berdaya. Ia menyaksikan dengan penuh ketakutan saat semua harta benda keluarganya dirampas. Pusaka keluarga mereka, kekayaan mereka, rumah mereka. Bahkan orang-orang di sekitarnya pun dibunuh atau diusir satu per satu, menghilang tanpa jejak.

Kepergian mereka telah meninggalkan luka.

Mungkin karena itulah, dia tidak menghargai harta benda, dan banyak hal lain yang biasanya disayangi orang. Hal yang paling dia hargai ada di dalam dirinya, dan karena itu, tidak akan pernah bisa diambil darinya.

Keyakinannya, prinsip-prinsipnya, tekadnya. Selama dia berpegang teguh pada itu, tidak ada yang bisa menakutinya, dan tidak ada yang bisa membuatnya merasa benar-benar tidak berdaya.

Namun…

Meskipun hal-hal ini tidak dapat diambil, hal-hal itu dapat hilang. Dia bisa mengkhianati dirinya sendiri, dan dengan demikian membuangnya. Kehilangan diri sendiri adalah hal yang paling mudah di dunia.

Maka, dia benar-benar tidak akan memiliki apa pun.

Membayangkan hal itu… sungguh mengerikan. Jauh lebih mengerikan daripada kematian.

Karena itu, Nefi lebih memilih mati.

Tidak masalah apakah dia mempertaruhkan nyawanya untuk dua Sleepers atau untuk memenuhi keinginan terbesarnya. Baginya, keduanya adalah satu dan sama, keduanya merupakan ekspresi dari dirinya sendiri, dan karena itu sama pentingnya.

Penguasa Kegelapan tertawa.

"Mengapa?"

Bukankah dia sudah mengatakan kepadanya bahwa itu karena dia memang menginginkannya? Sesederhana itu… dan sekaligus serumit itu pula.

Dia sudah lama menyerah untuk mencoba menjelaskan dirinya kepada orang lain. Namun, entah bagaimana, Nephis merasa… bahwa, mungkin, Penguasa Kegelapan akan mampu memahaminya.

Berlari secepat yang dia bisa, Nephis tersenyum tipis.

«Karena jika tidak, aku tidak akan menjadi diriku sendiri!»