Bab 1663: Perang Wilayah

Bab 1663: Perang Wilayah

Sunny terdiam beberapa saat, menatap peta itu. Kemudian, tawa hampa terdengar dari balik helm hitamnya, terdengar agak menyeramkan dalam kegelapan yang menyelimuti aula kuil yang sunyi.

"Melancarkan perang di Godgrave... sungguh tindakan gila yang kurang ajar. Ah, tapi aku memang tidak mengharapkan hal lain dari Klan-Klan Besar."

Para Penjaga Api saling berpandangan, merasakan sedikit nada penghinaan dalam suara dinginnya. Akhirnya, salah satu dari mereka berkata dengan kaku:

"...Kami juga mewakili salah satu Klan Besar, lho. Lord Shadow."

Sunny hanya menoleh, menatapnya. Penjaga Api itu gemetar di bawah tatapannya, memalingkan muka dari kegelapan pekat yang bersarang di pelindung helm onyx. Seolah-olah tidak ada orang di dalam baju zirah hitam yang menakutkan itu sama sekali.

Namun, Nefis tampaknya hanya penasaran. Dia menatapnya dan bertanya, dengan suara datar:

"Kau punya hubungan dengan Klan-Klan Besar?"

Tentu saja dia penasaran. Secara logis, seorang Saint seperti Sunny tidak mungkin muncul tanpa bersinggungan dengan setidaknya salah satu klan Legacy yang besar. Jauh lebih mungkin bahwa dia pernah mengabdi langsung pada Valor, Song, atau Night di masa lalu. Dia sekarang mandiri, dan tampaknya menyimpan dendam terhadap Klan-Klan Besar... siapa pun pasti ingin tahu alasannya.

Sunny mengangkat bahu.

"Sebuah hubungan? Kurasa begitu. Meskipun sebagian orang mungkin menyebutnya hubungan sepihak."

Dia mengalihkan pandangannya kembali ke peta dan membuat bayangan-bayangan itu bergerak. Pegunungan runtuh, lautan kegelapan lenyap, dan kerangka hitam itu membesar, mencapai ukuran manusia rata-rata. Segala sesuatu yang lain menghilang, hanya menyisakan Godgrave dan sekitarnya yang terlihat.

"Jadi, bagaimana perang akan dimulai?"

Nephis terdiam sejenak, lalu ikut menoleh ke peta.

"Klan Song sudah membangun jalan menuju Tangan Kanan. Mereka akan menggunakannya untuk memanjat kerangka dan mendirikan benteng di bahu kanannya. Valor juga sedang menggerakkan pasukannya, mengincar Tangan Kiri. Mereka akan sedikit tertunda karena perlu membangun jembatan."

Lengan kiri mayat raksasa itu patah, dengan jarak yang sangat jauh memisahkan tulang ulna dan radius dari tulang humerus. Terdapat perbedaan ketinggian yang signifikan pula, sehingga pembangunan jembatan akan memakan waktu cukup lama.

Nefi melanjutkan:

"Pada akhirnya, itu tidak masalah. Akan ada benteng yang didirikan di bahu kiri raksasa itu, dan tulang rusuknya akan menjadi zona perang. Tentu saja, bertempur di bawah langit terbuka... itu berbahaya. Tetapi Hollows bukanlah sesuatu yang dapat ditangani oleh prajurit dari kedua klan. Setidaknya tidak pada tahap awal perang."

Sunny memiringkan kepalanya.

"Tahap awal?"

Dia mengangguk tenang, mengamati kerangka hitam itu dengan konsentrasi penuh.

"Ya. Tahap awal akan berupa penaklukan wilayah secara perlahan dan peperangan posisi. Godgrave adalah Zona Kematian, jadi merebutnya tidak akan mudah. ​​Tetapi kejatuhannya tak terhindarkan, karena itulah kehendak Para Penguasa. Pasukan akan maju, menutup celah-celah di tulang untuk mencegah Makhluk Mimpi Buruk muncul di permukaan."

Nefi terdiam sejenak.

"Pasukan Domain Pedang akan memiliki keunggulan pada tahap itu... pertama, karena mereka memiliki lebih banyak pengalaman dalam berperang melawan Alam Mimpi. Kedua, karena beberapa Saint yang sangat cocok untuk tugas itu melayani Raja. Seperti Pasang Surut Langit..."

Sunny mengerutkan kening di balik pelindung helmnya. Saint Tyris mengendalikan angin dan awan badai... Aspeknya memang akan sangat berharga di Godgrave, di mana tabir awan berdiri di antara semua makhluk hidup dan kehancuran total.

Hal itu pasti akan membuatnya menjadi sasaran.

Meskipun sudah mengetahui jawabannya, dia tetap bertanya:

"Kapan tahap awal ini akan berakhir?"

Nefi menatapnya dengan muram:

"Setelah cukup banyak wilayah Godgrave direbut sehingga kedua pasukan dapat menemukan dan menaklukkan sebuah Benteng. Tahap kedua adalah menaklukkan lebih banyak benteng. Dan tahap terakhir adalah mengusir musuh yang hancur dari reruntuhan dan mengklaimnya sepenuhnya."

Kemudian diikuti oleh periode konsolidasi dan invasi yang tak terhindarkan ke wilayah musuh yang melemah, tidak diragukan lagi.

Para Penjaga Api terdiam anehnya. Mereka sepertinya tahu bahwa perang akan datang... namun, mungkin ini pertama kalinya mereka mendengar seseorang membicarakan hal yang tak terhindarkan secara terbuka.

Nefis berhenti sejenak.

"Apakah Anda mengerti mengapa menaklukkan Benteng pertama itu sangat penting, Lord Shadow?"

Suasana hati Sunny tiba-tiba memburuk.

"Saya bersedia."

Hal itu karena saat salah satu pasukan merebut Benteng... Wilayah Kekuasaan Penguasa mereka juga akan memasuki Godgrave. Dan itu akan memungkinkan Penguasa tersebut untuk mengerahkan kekuatan penuh mereka di area yang luas di sekitar Benteng. Setelah itu terjadi, Hollows yang sebelumnya tidak dapat didekati tidak akan lagi mustahil untuk dilalui, dan sifat perang akan berubah.

Semakin banyak benteng yang ditaklukkan, semakin luas wilayah kekuasaan akan menyebar, dan akhirnya menelan seluruh wilayah ini.

Maka, bukan hanya para Yang Terbangun, Yang Telah Naik Tingkat, dan Para Suci yang akan menumpahkan darah di atas tulang-tulang kuno...

Anvil dan Ki Song bisa saja bertabrakan secara langsung, membelah langit dan menghancurkan bumi.

Sunny merasakan sedikit rasa takut dan tersenyum getir, merasa bersemangat dengan perasaan yang hampir terlupakan itu.

Nephis sepertinya menyadari bahwa bayangan yang menyelimuti aula besar itu bergerak sedikit. Dia menggelengkan kepalanya.

"Jadi, Tuan Bayangan... Anda harus mengerti bahwa menjaga kenetralan kuil Anda akan sulit. Memiliki Benteng di awal perang adalah keuntungan yang terlalu besar. Apa pun yang diinginkan para tetua saya, mereka akan sangat bersemangat tentang hal ini."

Sunny tertawa.

"Oh? Tidak... sebenarnya, menurutku itu tidak akan sulit sama sekali."

Dia sedikit memiringkan kepalanya.

"Betapapun rakusnya mereka menginginkan Bentengku, mereka jauh lebih waspada jika benteng itu jatuh ke tangan musuh. Jadi, jika mereka tidak mau menyetujui saran-saranku... yah, aku bisa saja pergi dan menawarkan jasaku kepada Song. Putri-putri Ratu mungkin akan lebih kooperatif daripada para tetua kalian. Oh, dan mereka juga sangat cantik..."

Salah satu Penjaga Api terbatuk, membuat Sunny bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang salah dengan paru-parunya.

Nephis memiringkan kepalanya dan menatapnya, kemungkinan besar mempertimbangkan ancaman yang terang-terangan itu.

Setelah berpikir sejenak, dia bertanya:

"Dan aku tidak?"

Sunny terdiam kaku.

"Apa?"

Nefi tampak sedang berpikir.

"Kau bilang putri-putri Ki Song mungkin lebih mudah diajak kerja sama dan enak dipandang, mengisyaratkan bahwa kedua faktor ini adalah keunggulan Klan Song dibandingkan Klan Valor. Tapi aku juga putri Raja Anvil. Artinya... aku dirugikan dalam hal itu. Apakah kau mengisyaratkan bahwa Klan Valor harus lebih banyak berkompromi dalam negosiasi, karena penampilanku yang kurang menarik?"

Kini, Sunny merasa ada yang tidak beres dengan paru-parunya. Dengan putus asa menahan batuk, ia berusaha keras untuk menampilkan sikap dingin dan acuh tak acuh.

'Astaga... apakah dia sedang mengalami momen-momen lucunya?! Tidak, dia pasti sedang menggodaku... kan?!'

Saat berbicara, suaranya agak lesu:

"...Tidak. Kecantikanmu begitu mempesona dan menyilaukan, Lady Nephis, aku tak akan berani."

Dia menatapnya sejenak, lalu tersenyum:

"Benarkah? Kalau begitu baguslah... oh, tapi jika Anda lebih suka, saya bisa meminta para tetua untuk mengirim Morgan ke sini, lain kali..."