Bab 1662: Para Pembangun Jembatan

Bab 1662: Para Pembangun Jembatan

Sunny membuka matanya dan memanggil helm Jubah Onyx, menyembunyikan wajahnya. Pelindung wajahnya tidak seganas dan seseram Topeng Penenun, tetapi juga menakutkan. Bayangan gelap bersembunyi di celah pelindung wajah, menyembunyikan matanya, dan bulu hitam helm onyx itu sedikit bergerak tertiup angin.

Sesaat kemudian, kegelapan halaman diterpa cahaya lembut.

Sunny tidak bergerak, menunggu Nephis mendekat. Tentu saja, dia mengamatinya dari balik bayangan.

Rasa sakit yang tumpul tiba-tiba menekan hatinya.

'...Dia telah berubah.'

Sumber cahaya itu adalah Nephis sendiri, bola api putih yang menari-nari di telapak tangannya. Dia ingat bahwa Nephis pernah menggunakan beberapa Ingatan untuk menghasilkan api dan cahaya di masa lalu, setelah kembali dari Mimpi Buruk Kedua... untuk menyelamatkan dirinya dari rasa sakit memanggil Aspeknya. Tapi sekarang, tampaknya, bukan itu masalahnya.

Dia menghampirinya dan terdiam beberapa saat, memandang pohon yang rapuh itu dengan sedikit cemberut. Tak lama kemudian, tatapannya menjadi sedikit bingung, lalu kembali jernih.

"Apakah itu... pohon biasa?"

Sunny mengangguk.

"Memang benar. Aku... takut keadaannya tidak baik di sini, di Alam Mimpi. Jauh dari kehangatan dan cahaya."

Dia telah mencoba berbagai cara untuk mengganti keduanya melalui sihir, tentu saja, namun dengan sedikit keberhasilan.

Nefi terdiam sejenak.

"Aspek salah satu kaumku, Shakti, berkaitan dengan memelihara tanaman. Aku bisa memintanya untuk melihatnya."

Dia sedikit menoleh, menatapnya dengan sepasang matanya sendiri.

"Itu akan sangat dihargai."

Dia tersenyum tipis dan memandang dedaunan yang layu.

"Namun, harus kuakui, aku tak pernah membayangkan seseorang sepertimu akan merasa sentimental terhadap sebuah pohon, Lord Shadow."

Sunny memiringkan kepalanya.

"Seseorang seperti saya?"

Nefi mengangguk.

"Seseorang yang memilih untuk hidup sendirian di tengah Zona Kematian yang tak bernyawa, melawan makhluk-makhluk mengerikan yang kelaparan."

Dia menatapnya selama beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

"Ini satu-satunya pohon di Zona Kematian yang tak bernyawa ini yang tidak pernah mencoba memakan saya. Tentu saja, saya sentimental."

Setelah itu, dia berdiri dan bertanya dengan nada dingin:

"Kalau begitu, kamu sudah siap?"

Setelah keduanya mencapai kesepakatan awal, dia harus kembali ke Bastion dan melaporkannya kepada para tetua Klan Valor. Namun, Nephis dan para Penjaga Api tidak akan mengulangi perjalanan panjang dan berbahaya melintasi Godgrave - Sebaliknya, jauh lebih mudah bagi mereka untuk menempatkan jangkar mereka di Kuil Tanpa Nama.

Setelah mereka kembali ke lokasi terikat mereka di dunia nyata, seorang Saint lainnya akan membawa mereka ke Bastion. Dan setelah mereka selesai di Bastion, Nephis akan membawa mereka kembali ke dunia nyata. Dari sana, mereka semua dapat kembali ke tempat berlabuh mereka di Kuil Tanpa Nama.

Prosesnya agak rumit, tetapi efektif...

Jika Sunny mengizinkan mereka untuk berlabuh di Kuil Tanpa Nama, tentu saja.

Namun, dia belum melakukannya.

Para Penjaga Api percaya bahwa itu karena dia belum mempercayai mereka. Nephis kemungkinan besar menduga bahwa dia tidak ingin Orang Suci lain, dan siapa pun yang bersumpah setia pada suatu Domain, mencemari Bentengnya dengan otoritas Anvil.

Sebenarnya, dia hanya tidak ingin memberi Valor akses mudah ke kuilnya. Semakin sulit bagi mereka untuk mencapainya, semakin sedikit mereka akan mengganggunya.

Jadi, alih-alih membiarkan Penjaga Api menempatkan jangkar mereka di sini, dia akan berperan sebagai tukang perahu sendiri. Dia akan mengantarkan mereka ke dunia nyata, dan kemudian menemui mereka di sana pada waktu yang disepakati untuk membawa mereka kembali.

Dengan cara ini, Sunny akan menjadi satu-satunya yang mengendalikan akses ke Bentengnya - dan, oleh karena itu, ke Godgrave.

Namun, sebelum Nefis dan para Penjaga Api pergi, mereka ingin membahas poin-poin umum aliansi mereka dengannya. Semakin baik mereka mengetahui apa yang diharapkan, semakin rinci tawaran yang dapat mereka bawa kembali dari Bastion.

"Ayo pergi."

Tak lama kemudian, keduanya memasuki aula utama kuil dari salah satu lorong samping. Para Penjaga Api sudah berada di sana, bersama dengan lentera-lentera mereka yang menyebalkan.

Sunny menghela napas di balik pelindung helmnya.

'Ah... dulu tempat ini begitu gelap dan damai...'

Selain beberapa hari singkat tahun lalu ketika segelintir Pengembara yang ketakutan tinggal di Kuil Tanpa Nama, kehidupannya di sini cukup damai.

Kedamaian itu tidak akan berlangsung lama.

Sunny menggerakkan tangannya, dan bayangan-bayangan muncul dari lantai, membentuk peta medan yang detail dari bagian Alam Mimpi yang diketahui. Para Penjaga Api menatapnya selama beberapa saat, lalu batuk dan meletakkan peta kertas yang mereka bawa.

Sunny mendekati peta gelap itu dan menatapnya selama beberapa saat,

Pegunungan Hollow menjulang seperti taring tajam dari lantai marmer. Jauh di selatan, sebuah kastil hitam berdiri di tengah danau hitam. Sebuah jembatan besar menghubungkan puncak yang tinggi ke gunung berapi yang dahsyat, dengan istana hitam yang indah bertengger di salah satu ujungnya. Di bawah semuanya, sebuah kapal hitam hanyut di lautan kegelapan. Banyak benteng kecil tersebar di sana-sini.

Namun, yang dia lihat adalah sesuatu yang lain. Sebuah kerangka hitam dengan kepalanya bersandar di pinggiran Pegunungan Hollow.

Nephis juga mempelajari peta itu, lalu menghela napas yang hampir tak terdengar.

Akhirnya, dia berkata dengan nada datar:

"Perang antara Domain Pedang dan Domain Lagu tak terhindarkan. Tidak ada hubungan antara keduanya melalui jalur darat, dan Klan Malam berpegang teguh pada netralitasnya meskipun ada upaya putus asa dari kedua Klan Besar untuk menjalin aliansi dengan mereka. Yang berarti... bahwa jembatan darat harus dibuat, dan akan dibuat."

Dia menunjuk ke kerangka hitam itu.

"Jembatan darat itu adalah Godgrave. Klan Besar yang menaklukkannya terlebih dahulu akan memiliki kemampuan untuk melancarkan invasi ke wilayah musuh. Bahkan jika invasi penuh tidak mungkin dilakukan karena betapa kuatnya benteng musuh, pihak yang mengendalikan Godgrave dapat mengganggu lawan, mengacaukan rantai pasokan, menaklukkan Benteng yang lebih lemah, dan memperkuat Wilayah mereka sambil melemahkan pihak lain."

Nephis menatap Sunny.

"Jadi, Lord Shadow... kau pasti mengerti apa artinya."

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan acuh tak acuh:

"Artinya, tidak ada pihak yang dapat membiarkan musuh merebut Godgrave. Jadi, Zona Kematian ini bukan jembatan darat untuk memulai perang, melainkan medan pertempuran tempat perang akan berlangsung."

Oleh karena itu... kehidupan damainya praktis telah berakhir.