Bab 1661: Cahaya yang Hilang

Bab 1661: Cahaya yang Hilang

Di halaman Kuil Tanpa Nama, sesosok figur kesepian duduk di atas lempengan marmer hitam, diselimuti bayangan. Ia adalah seorang pemuda dengan kulit seputih pualam dan mata hitam pekat, mengenakan baju zirah yang rumit dan menakutkan. Rambutnya panjang, dan lebih gelap dari sayap gagak.

Di hadapannya, sebuah pohon rapuh tumbuh dalam kegelapan, cabang-cabangnya dipenuhi dedaunan yang layu.

Sunny mengamati pohon itu dan menghela napas.

'Hasilnya tidak memuaskan, meskipun saya sudah berusaha.'

Pohon itu kekurangan sinar matahari—sedikit sekali sinar matahari yang ada di pinggiran NQSC, tempat Sunny mencurinya. Tetapi pohon itu tangguh, seperti halnya orang-orang di sana. Pohon itu telah bertahan hidup untuk waktu yang lama di tempat terkutuk itu, dan sekarang terus bertahan di sini, di Godgrave.

Sunny merasa bersalah terhadap pohon itu.

Itulah pohon yang telah ia ukir dua garis untuk menandai kepergian orang tuanya. Setelah merebut Kuil Tanpa Nama dan kembali ke dunia nyata, Sunny mengunjungi NQSC dan mengambil pohon itu dari taman menyedihkan tempat pohon itu tumbuh. Tentu saja, ia menggantinya dengan pohon lain—orang-orang di pinggiran kota tidak memiliki banyak hal yang menarik untuk dilihat, dan ia tidak ingin merampas kesempatan mereka untuk menikmati keindahan pohon itu.

Bukan berarti itu terlalu penting. Sebagian besar pemukim yang memilih untuk melewati Gerbang Impian bukanlah warga negara, melainkan mereka yang telah dibuang oleh umat manusia dan berharap menemukan tempat yang lebih baik bagi diri mereka sendiri di dunia yang berbeda. Akibatnya, pinggiran NQSC jauh lebih sepi daripada di zamannya, dan akan semakin sepi seiring berjalannya waktu.

Bagaimanapun, pohon yang sudah dikenalnya itu kini berdiri di halaman bentengnya, dan Sunny sering datang untuk merawatnya, atau memandanginya sambil merenungkan berbagai hal.

'Sepertinya Valor dan Song sudah mulai melakukan persiapan. Tidak akan lama lagi.'

Dia menghela napas, lalu menutup matanya dan menyelam ke dalam Laut Jiwanya.

Hal yang begitu sederhana, tetapi Sunny membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk menemukan jalan kembali ke Laut Jiwa setelah diusir oleh Mantra Mimpi Buruk.

Meskipun begitu, ia hanya bisa memasukinya setelah berkonsentrasi dan bermeditasi dalam waktu yang lama. Setidaknya untuk sementara waktu, ia bisa melakukannya dalam sekejap setelah berlatih selama setahun lagi.

Laut Jiwa tampak sama seperti sebelumnya.

Namun juga sangat berbeda.

Hamparan air yang tenang dan luas itu tetap sama. Enam matahari tanpa cahaya yang menggantung di atasnya juga tidak berbeda.

Namun, kini, sebuah kuil hitam yang megah berdiri di tengah danau, pilar-pilarnya diselimuti kegelapan. Itu adalah replika sempurna dari Kuil Tanpa Nama, yang muncul di sini dengan sendirinya saat Sunny mengklaim kepemilikan Benteng kuno tersebut.

Pasukan bayangan, yang dulunya berdiam di tepi Laut Jiwa, kini berkumpul di sekitar kuil, sama tak bernyawa dan tak bergerak seperti biasanya... tentu saja, jumlah mereka sekarang jauh lebih banyak, dengan beberapa sosok raksasa menjulang di atas yang lain.

Seolah-olah mereka akan hidup kapan saja, siap memasuki kuil untuk menyembah tuannya.

Sunny tidak tahu persis apa yang menyebabkan perubahan ini, tetapi menduga bahwa Lautan Jiwa semua Orang Suci agak berbeda dari Lautan Jiwa para Yang Terbangun yang lebih rendah. Bagaimanapun, Lautan Jiwa adalah representasi dari jiwa seseorang, dan Transendensi adalah tentang jiwa yang melampaui batas wadah fana-nya.

Oleh karena itu, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya seperti apa rupa Laut Jiwa seorang Penguasa. Bagaimana dengan makhluk Suci? Atau makhluk Ilahi?

Apakah jiwa seorang dewa mengandung alam nyata?

Dia belum tahu... tapi mungkin suatu hari nanti dia akan mengetahuinya.

Bagaimanapun juga, untuk saat ini, dia datang ke sini untuk suatu tujuan.

Duduk di tangga kuil yang gelap, Sunny menghela napas dan memanggil bayangan-bayangannya. Tak lama kemudian, lima sosok muncul di hadapannya.

Saint, Serpent, Nightmare, Flend, dan Mimic.

Dia mengamati mereka dalam diam.

Ada lebih dari satu hal yang harus ia temukan kembali setelah kehilangan bimbingan yang bermanfaat dari Mantra tersebut. Memasuki Laut Jiwa adalah salah satunya, tetapi memelihara Bayangannya adalah hal lain.

Hanya setelah ditinggal sendirian, Sunny memahami dengan jelas di mana Aspeknya berakhir dan Mantra Mimpi Buruk dimulai. Menciptakan Bayangan adalah salah satu aspek dari Aspeknya... namun, memperkuatnya dengan memberi mereka Ingatan adalah alat bantu yang telah disediakan Mantra tersebut, yang dibangun di sekitar kekuatan bawaannya.

Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Ingatan lahir dari Mantra, jadi tidak masuk akal jika Makhluk Bayangan bergantung pada ingatan untuk berkembang. Hal yang sama dapat dikatakan tentang Gema, yang juga berasal dari Mantra—tidak akan masuk akal jika satu-satunya cara untuk menciptakan Bayangan adalah melalui Gema.

Jadi, Sunny harus menemukan cara baru - cara yang benar - untuk mencapai kedua hal tersebut.

Dia hanya berhasil sebagian.

Sunny masih belum tahu bagaimana cara menciptakan Bayangan tanpa Gema, tetapi dia telah menemukan cara untuk memperkuat sebagian besar Bayangannya.

Fiend adalah yang paling mudah dihadapi dalam hal itu. Yang dia butuhkan hanyalah melahap makhluk-makhluk kuat atau material mistis yang ampuh untuk tumbuh. Memang, perutnya benar-benar tak berdasar. Bajingan itu telah berpesta dengan segala macam Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan selama bertahun-tahun, tetapi baru-baru ini naik ke Peringkat Tertinggi, setelah memakan Iblis Agung itu beberapa hari yang lalu.

Semua atribut dan kemampuannya telah meningkat, tetapi Fiend belum memperoleh atribut dan kemampuan baru apa pun.

Rahasia pertumbuhan Serpent juga cukup sederhana, karena Shadow itu selalu unik. Peringkatnya bergantung pada seberapa baik Sunny menguasai Shadow Dance, sementara Kelasnya setara dengan kelas tuannya. Sunny tidak bisa lagi menerima Aspect Legacy Relics... namun, dia masih bisa meningkatkan penguasaannya. Ketika itu terjadi, Serpent juga akan menjadi Supreme.

Memang, dia ragu untuk menyelami lebih dalam Shadow Dance karena kehilangan Nama Aslinya.

Sementara itu, Nightmare... telah menjadi Teror Transenden, mencapai Kelas dan Peringkat yang sama dengan Serpent. Butuh waktu lama bagi Sunny untuk mencari cara membuat Bayangannya ini lebih kuat tanpa adanya Mantra Mimpi Buruk, tetapi solusinya sederhana.

Nightmare memakan mimpi makhluk-makhluk perkasa. Ia menaklukkan mereka, tetapi juga dapat mengonsumsi mereka. Itulah cara ia dapat mencapai Peringkat yang lebih tinggi, meskipun prosesnya lambat dan penuh bahaya.

Cara bagi Mimik Luar Biasa untuk berkembang juga tidak terlalu sulit. Ia dapat menghasilkan koin jiwa dengan melahap makhluk hidup. Koin jiwa tersebut dapat digunakan oleh siapa pun untuk memperkuat jiwa mereka - tetapi jika dikembalikan ke Mimik, koin tersebut justru akan memperkuatnya.

Namun, Sunny sebenarnya tidak membutuhkan Mimie untuk naik pangkat, untuk saat ini. Ciri-ciri terpenting dari Mimle yang Menakjubkan - volume penyimpanan dimensionalnya dan kerumitan bentuk yang dapat diasumsikannya - bergantung pada kekuatan jiwa tuannya, bukan jiwa Bayangan itu sendiri.

Dan akhirnya... ada Saint.

Sambil menatapnya, Sunny menghela napas.

Dialah satu-satunya yang belum dia ketahui cara merawatnya. Di masa lalu, Saint naik Pangkat dengan mengonsumsi Kenangan dengan bantuan Mantra, tetapi sekarang, tidak ada cara yang dia ketahui untuk memperkuatnya. Akibatnya, Bayangan pertamanya tetap menjadi Iblis Transenden hingga hari ini.

Tentu saja, sejauh menyangkut Iblis Transenden, dia adalah yang paling mematikan yang pernah dilihatnya.

'Namun, apakah itu cukup untuk menghadapi apa yang akan datang?'

Sunny tidak tahu.

Mendengar seseorang berjalan melintasi lantai marmer di halaman yang gelap, dia menepis bayangan-bayangan bayang-bayangnya dan meninggalkan Laut Jiwa.

Sepertinya dia sedang kedatangan tamu.