Bab 1660: Fragmen dari Mimpi yang Sekilas.

Bab 1660: Fragmen dari Mimpi yang Sekilas.

Cassie perlahan memejamkan matanya dan memalingkan muka dari pemuda yang duduk di depannya. Penampilannya yang lembut, sikapnya yang sopan, dan senyumnya yang sederhana…

Sangat berbeda dengan iblis menakutkan dan gila yang pernah ia saksikan dalam ingatannya.

Menyaksikan kenangan seseorang adalah hal yang aneh, karena apa yang telah terjadi dan apa yang diingat orang biasanya adalah dua hal yang berbeda. Kenangan itu samar, terputus-putus, dan rapuh, seperti fragmen mimpi yang cepat berlalu. Beberapa kenangan itu hidup dan terukir dalam, beberapa lainnya kusam dan dangkal.

Sebagian di antaranya cerah. Sebagian besar dipenuhi kesedihan.

Namun, Sang Suci Bayangan memiliki ingatan yang luar biasa jernih. Itu sangat mencolok, hanya kalah dari ingatan Cassie sendiri sekarang setelah dia mencapai Transendensi. Seolah-olah tidak ada yang pernah benar-benar terhapus dari pengalamannya… setidaknya bukan detail dari ingatan yang telah dia pilih untuk ditunjukkan padanya, yang pasti penting baginya.

Sungguh ironis, bahwa seluruh keberadaannya telah dihapus dari dunia.

Namun, ada masalah dalam membaca ingatannya.

Pertama-tama, cara pria yang menyebut dirinya Sunless memandang dunia sungguh terlalu aneh. Bahkan Cassie, yang memiliki kemampuan unik untuk memiliki banyak sudut pandang dan telah mengalami bagaimana dia merasakan lingkungannya melalui Kemampuan Ascended-nya, merasa pusing karena banyaknya pemandangan dan sensasi yang asing.

Kedua, dan yang lebih penting… ada banyak sekali celah dalam ingatannya tentang apa yang telah dilihatnya. Itulah saat-saat di mana pemuda yang berpura-pura menjadi pemilik toko sederhana itu berpikir, berbicara, atau merasakan sesuatu tentang tempat dan peristiwa yang telah dihapus dari ingatan semua orang.

Pada akhirnya, apa yang telah dia saksikan — atau lebih tepatnya, apa yang dapat dia ingat telah saksikan — bahkan lebih terputus-putus daripada ingatan orang biasa.

Gambar-gambar yang mengerikan…

Seorang pemuda dengan kulit seputih pualam merangkak dari air hitam di atas es yang retak, matanya dipenuhi kegelapan yang tak terbayangkan. Kota yang menyeramkan tempat pembantaian mengerikan telah terjadi, tetapi hanya kekosongan yang tersisa. Hari-hari pembantaian di hamparan tandus benua yang ditinggalkan, salju berubah menjadi merah tua karena darah yang tumpah. Sosok yang menyendiri mengamati dari tebing saat pasukan Makhluk Mimpi Buruk yang diperbudak berbaris menuju kematian mereka di tengah badai salju yang dahsyat.

Pertempuran sengit di bawah lereng gunung berapi yang meletus, kekuatan mengerikan yang ditunjukkan oleh monster dan manusia itu. Puncak dari semuanya… dan masih banyak lagi.

Cassie mengerutkan kening.

Mengapa, mengapa begitu sulit untuk berpegang teguh pada gagasan tentang Itu?

Dia pasti tahu…

Banyak sekali pikiran yang muncul di benaknya, saling terkait saat membentuk rangkaian logika.

«Ibu kota yang terkepung di tengah es… pasti Falcon Scott, mantan anggota Pusat Antartika yang telah jatuh. Dia kembali ke sana sebagai mantan anggota Pasukan Evakuasi Pertama.»

«Makhluk bersayap yang ia gunakan sebagai tunggangan itu jelas-jelas adalah Utusan Menara. Ternyata aku benar… dia bersama kita di Pantai Terlupakan.»

«Namun, Penjaga Api baru bergabung dengan Kampanye Selatan setelah Pusat Antartika ditelan oleh Rantai Mimpi Buruk. Itu berarti dia bukan bagian dari kita. Apa hubungan kita? Kekuatan ini… apakah dia salah satu letnan Gunlaug? Seorang pemburu terkemuka dari pemukiman luar? Seseorang yang membayar upeti untuk tinggal di kastil, seperti Kai dan Aiko?»

Dia bisa saja dikirim ke Pantai Terlupakan pada tahun yang sama dengan Cassie dan Nephis, tetapi itu sangat tidak mungkin. Hanya ada tiga orang yang mencapai Kota Kegelapan tahun itu: Caster, Nephis… dan Cassie sendiri, karena diseret oleh Nephis.

Atau… tidak… mungkinkah ada orang lain? Ingatannya samar, yang berarti…

Alur pikirannya terputus dan memudar, bahkan ingatan tentang pikiran-pikiran tersebut pun lenyap dari benaknya.

Ia samar-samar merasakan apa yang telah terjadi dan mencoba menelusuri kembali langkah-langkah logikanya, tetapi sia-sia. Jadi, Cassie terus berpikir.

Dan temukan lebih banyak tempat untuk mengisi kekosongan itu.

—— —— ——

Sunny membiarkan Cassie merenungkan apa yang telah dilihatnya selama beberapa menit. Dia menduga bahwa Cassie membutuhkan waktu untuk menerima kematian Winter Beast.

Namun, ia berbicara lebih cepat dari yang ia duga. Berbalik menghadapnya sekali lagi, peramal buta itu berkata dengan tenang:

«Jadi… kau adalah Penguasa Kegelapan.»

Sunny mengangkat bahu dan tersenyum malas.

«Bagaimana jika memang saya?»

Dia ragu-ragu sejenak.

«Aku tahu bahwa tubuh keduamu saat ini sedang menikmati pertunjukan teater murahan yang kita sponsori, sementara tubuh ketigamu berada di suatu tempat di Song Domain, bersembunyi di balik bayangan. Namun, aku sama sekali tidak bisa merasakan keberadaan tubuhmu di Godgrave. Aneh.»

Cassie mengerutkan kening.

«Mungkin itu adalah ingatan anti-ramalan yang ampuh, atau mungkin itu adalah sifat dari bentengmu.»

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

«Jika Anda tahu bahwa drama itu tidak bermutu, mengapa Anda mensponsorinya?»

Dia mengangkat bahu.

«Hal-hal yang tidak berasa pun memiliki kegunaannya sendiri.»

«Betapa liciknya dia.»

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.

«Bagaimanapun juga, aku lebih suka jika kau tidak memberitahukan fakta bahwa Penguasa Kegelapan dan aku adalah orang yang sama. Terutama kepada Changing Star.»

Kerutan di dahi Cassie semakin dalam.

«Kau ingin aku menipu Nefis? Mengapa?»

Dia menatapnya tanpa menunjukkan emosi khusus di wajahnya.

«Aku mengerti kau merasa kewalahan, Saint Cassia, tapi pikirkanlah sejenak. Tidak seperti dirimu, dia tidak mampu mengingat bahwa dia telah melupakan sesuatu. Jadi, dia tidak akan tahu bahwa kita bertiga memiliki hubungan. Yang akan dia ingat hanyalah ada seseorang yang berpura-pura menjadi Guru di sini di Bastion, yang sebenarnya adalah seorang Saint yang kuat dan tidak sepenuhnya ramah yang tinggal di Zona Kematian. Hubungan kita akan menjadi tegang dalam hal itu, dan pasti tidak akan menjadi lebih baik.»

Sunny tersenyum.

«Lagipula, inkarnasi saya kali ini hanyalah seorang pemilik toko sederhana, seperti liburan… Saya tidak ingin kehidupan damai saya terganggu. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada kondisi mental saya jika satu-satunya sumber kedamaian saya lenyap dalam kepulan asap.»

Cassie membalas tatapannya dengan mata kosongnya, lalu menghela napas.

«Baiklah. Aku akan merahasiakan ini. Asalkan kau tidak berencana untuk mencelakai Nefi, tentu saja. Jika kau melakukannya…»

Ekspresinya tidak berubah, tetapi udara di dalam ruangan batu itu tiba-tiba terasa sangat dingin.

Senyum Sunny sedikit meredup.

«Mengapa aku harus menyakiti Changing Star? Bagaimanapun, dia adalah landasan kelangsungan hidupku. Dan karena itu, dia merupakan bagian integral dari rencanaku.»

Peramal buta itu mengangkat alisnya.

«Rencana… Anda? Dan apa sebenarnya yang Anda rencanakan, Tuan Bayangan… Sunny?»

Dia tertawa, lalu tiba-tiba terdiam.

Setelah beberapa saat, Sunny berbicara dengan nada yang agak licik:

«Yah, masa depan mungkin tidak kuketahui, tetapi satu hal yang pasti. Sebentar lagi, akan ada perang memperebutkan takhta umat manusia. Anvil, Ki Song… mungkin bahkan yang ketiga. Mereka akan berbentrok, dan mengingat Changing Star, dia akan ikut campur dalam bentrokan itu, entah bagaimana caranya. Untuk membantai mereka.»

Dia mengangkat bahu.

«Jadi, kenapa tidak memastikan bahwa setelah semuanya reda, dialah yang duduk di atas takhta? Itulah rencanaku. Untuk menyerahkan mahkota padanya. Tidak peduli bagaimana perasaanku terhadap Changing Star, aku benar-benar membenci ketiga hantu itu… belum lagi aku sama sekali tidak mempercayai mereka untuk menjagaku tetap hidup. Jadi, begitulah.»

Cassie tetap diam, menghadapinya dengan kerutan di wajahnya yang lembut.

Akhirnya, dia berpaling.

«…Waktu semakin singkat. Bulan akan segera menghilang, jadi kita harus bergegas pergi. Aku akan menunggu pertemuan kita bulan depan.»

Senyum miring terukir di bibir Sunny.

«Baik, Santa Cassia, sesuai keinginanmu.»

Dia bangkit, siap mengaktifkan Shadow Step, tetapi kemudian berhenti.

Sunny terdiam beberapa saat, lalu batuk dan bertanya dengan canggung:

«Oh… soal Kenangan yang ingin Anda pesan itu… Saya cukup mahir membuatnya, lho?»

Cassie memiringkan kepalanya dengan bingung, lalu berkedip.

«Baik… Memori. Tentu saja. Saya akan mengirim seseorang kepada Anda dalam beberapa minggu, dengan semua detailnya.»

Dia melangkah maju, hampir berhadapan langsung dengan Sunny, lalu meletakkan tangannya di bahu Sunny.

«Senang berbisnis dengan Anda, Tuan Sunless.»

Dia batuk.

«Ah, ya. Sama-sama. Tapi…kenapa kau memegangku?»

Cassie terdiam beberapa saat, lalu dengan anggun mengangkat alisnya.

«…Karena kau perlu memindahkanku dari tempat mengerikan ini? Kau tidak bermaksud meninggalkanku di sini, kan? Kuharap tidak…»