Bab 1651: Predator Baru

Bab 1651: Predator Baru

Kemampuan [Tanpa Wujud] memungkinkan Serpent untuk mengambil wujud bayangan apa pun yang bersemayam di jiwa Sunny, mewarisi kekuatan dan kemampuannya. Bayangan tersebut harus memiliki Pangkat dan Kelas yang sama atau lebih rendah, yang berarti bahwa wujud terkuat yang saat ini dapat diasumsikan Serpent adalah wujud Sybil dari Fallen Grace... Teror LO49.

Dan, sebenarnya, wujud itu jauh lebih cocok untuk tujuan Sunny daripada wujud Raja Gunung. Namun, Serpent harus mempertahankan transformasi tersebut dengan esensinya sendiri, dan tidak dapat mempertahankan bentuk sekuat itu untuk waktu yang lama, apalagi terus-menerus.

Setelah esensi Bayangan habis, efek dari kekuatan yang telah diasumsikannya akan hilang. Dengan kata lain, jika Sunny memerintahkan Serpent untuk berubah menjadi Sybil yang mengerikan dan memikat segerombolan Makhluk Mimpi Buruk, makhluk-makhluk mengerikan itu akan terbebas dari kutukan pikiran dalam waktu singkat.

Sementara itu, Raja Gunung hanyalah seorang Tirani yang Bangkit. Sebagai Teror Transenden, Serpent dapat mempertahankan wujud itu hampir tanpa batas waktu, terutama setelah Sunny memperkuatnya dengan bayangan. Itulah yang dia butuhkan untuk mengumpulkan pasukan kecil budak-budak yang menjijikkan.

Lucunya... larva yang dihasilkan Raja Gunung adalah Hewan Buas yang Tertidur. Oleh karena itu, budak pertamanya juga merupakan Hewan Buas yang Tertidur - tetapi yang mengenakan mayat Monster yang Jatuh. Sunny tidak tahu persis apa jadinya dia. Dan dia juga tidak terlalu peduli.

Kalau dipikir-pikir lagi...

Sunny melirik sosok Ular Jiwa yang menjulang tinggi, lalu ke makhluk mengerikan yang berbaring patuh di atas salju. Dia menghela napas.

Saat ini, Serpent pasti sudah memiliki setidaknya dua Kemampuan baru karena telah naik Kelas dua kali saat mengikuti Rain, dan naik Peringkat sekali. Tetapi tanpa Mantra yang memberi tahu Sunny tentang fungsi Kemampuan-Kemampuan tersebut, dia tidak mungkin tahu apa saja Kemampuan itu.

Tidak banyak waktu untuk penelitian dan eksperimen, sementara dia menjelajahi hutan belantara beracun di Kuadran Utara dan berjuang menembus kedalaman samudra.

Yang dia miliki hanyalah kecurigaan bahwa salah satu Kemampuan ini berkaitan dengan bentuk senjata Ular, sementara yang lainnya berkaitan dengan jiwa dan esensi roh. Namun, dia tidak yakin.

'Baiklah. Nanti aku akan tahu.'

Setelah Monster Musim Dingin mati, tidak akan ada ancaman serius yang tersisa di Pusat Antartika untuk sementara waktu... setidaknya sampai makhluk-makhluk mengerikan di Antartika Timur merasakan ketidakhadirannya dan menyeberangi selat yang setengah membeku itu.

Satu alasan lagi untuk membunuh makhluk terkutuk itu.

Bukan berarti Sunny membutuhkan lebih banyak alasan.

Menatap Larva dengan jijik, ia tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu berpaling. Lanskap tandus Pusat Antartika terbentang di hadapannya, pegunungan tinggi menjulang dari dataran bersalju di kejauhan,

Kegelapan yang mencekam di mata Sunny mulai bergejolak.

"Saatnya berburu..."

***

Terdapat tiga Makhluk Mimpi Buruk terkuat di Pusat Antartika selama Rangkaian Mimpi Buruk - Titan Jatuh Goliath, Teror Rusak Sybil dari Anugerah yang Jatuh, dan Binatang Musim Dingin Titan Rusak. Sunny telah membunuh dua yang pertama, sementara yang terakhir sekarang menguasai tanah ini.

Artinya, Sunny, yang kini menjadi Teror Transenden, adalah makhluk paling menakutkan kedua di pegunungan dingin daratan yang ditinggalkan itu.

Dia masih ingat dengan jelas cobaan mengerikan dalam Kampanye Selatan. Saat itu, Pusat Antartika seperti jebakan maut yang kejam, dengan makhluk-makhluk mengerikan yang menunggu untuk menyergap dia dan tentaranya di setiap kesempatan. Dia pernah melewatinya sekali dengan Pasukan Evakuasi Pertama, dan kedua kalinya dengan konvoi pengungsi, setiap kali berjuang mati-matian hanya untuk bertahan hidup.

Namun, keadaan sekarang berbeda.

Kini, Sunny adalah predator yang menakutkan, sementara makhluk-makhluk mengerikan yang berdiam di pegunungan adalah mangsanya.

Ia perlahan bergerak ke selatan, menelusuri kembali jejak pasukan. Saat itu sudah musim dingin di Antartika, tetapi matahari belum terbenam di cakrawala... senja dan kegelapan menyelimuti ngarai-ngarai dalam di antara puncak-puncak bersalju, sehingga ia bisa tetap tak terlihat, bergerak dari satu bayangan ke bayangan lain seperti binatang buas yang mengintai.

Ke mana pun Sunny lewat, salju berlumuran darah merah tua. Mayat-mayat Makhluk Mimpi Buruk tercabik-cabik secara brutal, dan bangkai mereka berserakan di lereng seperti taman mengerikan berisi daging yang hancur. Dia muncul entah dari mana, dikelilingi oleh gelombang bayangan, dan membantai makhluk-makhluk mengerikan itu dengan tekad yang dingin dan tanpa ampun.

Dia bahkan mulai menikmati pembantaian itu setelah beberapa waktu.

...Tentu saja, tidak semuanya meninggal.

Dari waktu ke waktu, dia memilih Makhluk Mimpi Buruk untuk diinfeksi dengan Larva Raja Gunung. Perlahan tapi pasti, gerombolan budaknya bertambah, yang membuatnya semakin sulit untuk menyembunyikan mereka. Akhirnya, dia harus meninggalkan taktik sembunyi-sembunyi dan maju secara terbuka. Sunny berharap gerombolan Makhluk Mimpi Buruk akan menyerangnya, tetapi sayangnya, jumlah makhluk mengerikan itu tampaknya telah berkurang di bawah kekuasaan Binatang Musim Dingin.

Gerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk tidak terlihat di mana pun. Beberapa pasti telah bermigrasi ke selatan, beberapa telah mati kedinginan, dan beberapa bahkan mungkin telah menyeberangi selat ke Antartika Timur. Hanya makhluk-makhluk mengerikan yang terkuat dan paling tangguh yang tersisa... dan inilah makhluk-makhluk mengerikan yang diburu Sunny.

Kini, berbagai macam makhluk mengikutinya. Ia tidak memilih monster terkuat atau yang paling mematikan untuk diperbudak, sehingga kekuatan tempur mereka tidak begitu mengesankan. Yang ia kejar adalah keberagaman... keberagaman jenis, bentuk, rupa, afinitas elemen, dan ketahanan.

Para budak ini sebenarnya tidak ditujukan untuk membunuh Binatang Musim Dingin. Mereka hanya ditugaskan untuk membantu Sunny menemukan cara untuk membunuh makhluk itu sendiri.

Semakin jauh ke pedalaman ia pergi, semakin dingin udaranya. Ada juga makhluk-makhluk mimpi buruk yang lebih kecil di sekitar, karena semakin sedikit dari mereka yang mampu menahan dingin yang mengerikan. Bahkan Sunny sendiri mulai merasa tidak nyaman, bersembunyi dari angin yang menusuk dan mengenakan Jubah Ananke untuk menghangatkan dirinya.

Saat ia sampai di reruntuhan Lapangan Erebus, hawa dinginnya hampir mematikan.

Namun, di sekitar Gunung Erebus ini, Sunny setidaknya bisa bernapas lega. Ibu kota pengepungan yang pernah berdiri di kaki gunung berapi itu telah dihancurkan oleh Goliath. Reruntuhannya sebagian besar terendam lava—lava itu sudah lama berubah menjadi batu, tentu saja, yang sekarang terkubur oleh salju.

Namun, panas yang berasal dari bawah tanah membuat area ini sedikit lebih hangat.

Berdiri di atas tebing di hamparan dataran bersalju, Sunny menarik napas dalam-dalam dan mengamatinya dengan saksama.

'...Itu sudah cukup.'

Tidak ada medan pertempuran yang lebih baik di Pusat Antartika jika dia ingin membunuh Binatang Musim Dingin.