Bab 1632: Perkembangan Baru

Bab 1632: Perkembangan Baru

Rain terbangun oleh aroma sarapan yang lezat. Ia menghabiskan beberapa menit dalam kantuk yang menyenangkan, menikmati kehangatan tempat tidurnya dan kelembutan bantalnya, lalu menguap dan duduk.

Seketika itu, dia meringis.

'Aduh.'

Seluruh tubuhnya terasa pegal, yang sebenarnya bukan hal asing, tetapi tetap saja tidak menyenangkan. Beratnya perburuan Makhluk Mimpi Buruk bukanlah sesuatu yang dapat ditangani dengan mudah oleh tubuh biasa, jadi dia membutuhkan beberapa hari istirahat untuk memulihkan diri dari kelelahan.

...Tidak seperti para Awakened, yang bisa pulih dari tekanan ekstrem hanya dalam hitungan jam.

Sambil merintih pilu, Rain turun dari bawah selimut bulu dan melakukan beberapa gerakan peregangan sederhana. Ketika otot-ototnya yang kaku sedikit rileks, dia menghela napas dan akhirnya pergi ke dapur darurat yang terletak di sisi berlawanan dari sarangnya, tempat aroma menggoda dari makanan yang baru dimasak berasal.

Sarang Rain terdiri dari satu ruangan yang cukup luas dan kamar mandi sederhana. Sebagian besar berada di bawah tanah dan tidak mendapat banyak cahaya, karena satu-satunya jendela terletak di dekat langit-langit. Akibatnya, sebagian besar ruangan diselimuti bayangan gelap. Ini juga salah satu alasan mengapa sewanya sangat murah.

Tempat tidurnya menempati salah satu sudut, sementara dapur menempati sudut lainnya. Sebagian besar ruangan digunakan untuk berlatih, dan terakhir, seluruh bagian dekat pintu masuk diperuntukkan untuk menyimpan hasil buruan. Meja kerja tempat dia memperbaiki barang-barangnya dan membuat peralatan baru juga ada di sana, dipenuhi berbagai alat, bahan, dan bulu untuk membuat anak panah.

Tempat itu agak berantakan, dan terlalu sederhana. Hanya sedikit orang yang ingin tinggal di tempat seperti itu, dan Rain pun sebenarnya tidak benar-benar tinggal di sana. Waktunya biasanya terbagi rata antara ruang keluarga dan rumah keluarganya yang jauh lebih nyaman. Tinggal bersama orang tuanya memang lebih menyenangkan, tetapi memiliki tempat sendiri juga terasa nyaman, belum lagi memberikan kemudahan yang tak terbatas.

Dia tidak ingin ibu dan ayahnya pingsan setiap kali dia kembali ke Ravenheart dengan tubuh berlumuran darah dan penuh memar. Mereka sudah sangat tidak setuju dengan setiap keputusan yang dia buat dalam beberapa tahun terakhir. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia tidak bisa mengatakan bahwa bayangannya berbicara kepadanya, mengajarinya cara membunuh Makhluk Mimpi Buruk dan menyuruhnya melakukan hal-hal aneh.

Rain sudah dewasa dan bisa mengambil keputusan sendiri sekarang. Usianya dua puluh tahun!

"Sarapanlah sebelum dingin, Nona muda. Dan jangan lupa sayuranmu!"

Suara gurunya membuat Rain tersentak.

Dengan sedikit cemberut, dia duduk di konter dan menggeser piring lebih dekat. Namun, ekspresi masamnya tidak bertahan lama, dengan cepat digantikan oleh kegembiraan. Rain sangat lapar setelah berburu - hanya dalam beberapa menit, semua makanan lezat yang telah disiapkan gurunya habis.

Sambil meletakkan peralatan makan, Rain berkata dengan tenang.

"Terima kasih Guru."

Dia ternyata sangat pandai memasak, untuk ukuran dewa jahat. Rain tidak pernah melihat gurunya makan, tetapi dia curiga bahwa diam-diam gurunya adalah seorang penikmat kuliner... apakah itu alasan dia memilih untuk menghantuinya? Karena dia dengan bodohnya merekomendasikan merek ramen instan yang enak kepadanya?

Sebuah suara dingin mencemooh dari balik bayangan, meskipun terdengar agak malu-malu:

"Untuk apa kau berterima kasih padaku? Nutrisi yang tepat juga merupakan bagian dari latihan yang baik. Ini sebenarnya bukan apa-apa. Biar kuberitahu, ketika aku seusiamu, aku sedang menyantap Monster-Monster Besar..."

Setelah mendengar bagian terakhir itu, Rain hampir tersedak air dan melirik bayangannya dengan ketakutan.

'Dia... dia bercanda. Dia pasti bercanda. Benarkah dia bercanda?'

Dia menatap bayangan itu selama beberapa saat, lalu buru-buru memalingkan muka.

Beberapa waktu kemudian, Rain meninggalkan sarangnya sambil membawa kulit Cacing Batu. Ia meninggalkan sebagian besar senjatanya, tetapi menyimpan tachi di sarung pedang di ikat pinggangnya. Tak peduli seberapa aman jalanan Ravenheart, ia tak pernah berpisah dengan pedangnya.

Ada beberapa urusan yang harus Rain selesaikan.

Pertama, dia pergi ke balai kota distrik biasa untuk melaporkan selesainya misi. Cacing Batu telah mengganggu para petani di dataran rendah selama beberapa minggu, jadi ada hadiah yang ditetapkan oleh pihak berwenang untuk pembasmiannya, yang kini diterima Rain dengan senyum lebar.

Ada banyak tugas dan misi yang dikeluarkan oleh balai kota setiap hari. Sebagian besar masalah ditangani oleh pengawal klan kerajaan atau pelayan salah satu klan bawahan, tetapi selalu ada hal-hal yang tidak sempat mereka tangani dengan cepat karena keterbatasan waktu atau jumlah personel. Oleh karena itu, siapa pun dapat mengambil satu atau dua tugas dan menerima imbalan yang sesuai.

Balai kota juga menangani banyak misi pribadi, jadi tidak pernah kekurangan peluang bagi talenta yang tidak berafiliasi. Tentu saja, hanya Awakened yang mengambil misi tempur. Tak heran, Rain selalu menarik perhatian setiap kali dia datang ke sini, dan setiap pegawai mengenalnya.

Dia sudah lama belajar untuk mengabaikan tatapan orang-orang.

Setelah menerima hadiah, Rain mempelajari papan misi untuk beberapa saat. Dia tidak terburu-buru untuk mengambil tugas baru, tetapi itu adalah cara yang baik untuk tetap mendapat informasi tentang apa yang terjadi di dalam dan sekitar kota.

'Tim perbaikan jalan yang baru? Aneh...'

Tampaknya klan kerajaan sedang membentuk tim konstruksi jalan baru, tetapi skalanya jauh lebih besar daripada yang sebelumnya. Gajinya juga jauh lebih tinggi, yang membuat tawaran itu sangat menarik. Namun, sepertinya itu adalah gaji tambahan karena risiko – deskripsinya menyiratkan tingkat bahaya yang lebih tinggi dari biasanya untuk pekerjaan baru tersebut.

Anehnya, tidak ada disebutkan wilayah Alam Mimpi mana yang akan dihubungkan oleh jalan baru tersebut. Lebih dari itu, setahu Rain, sudah ada kru yang membangun jalan ke semua Benteng tetangga. Jadi... ke mana tepatnya jalan baru ini akan mengarah?

Lagipula, itu bukan urusannya. Rain tidak berniat untuk melamar pekerjaan sebagai buruh, dan tidak ada yang mau mempekerjakannya sebagai penjaga. Namun, banyak dari para Awakened mungkin akan meninggalkan kota begitu pembangunan dimulai, jadi itu perlu diperhitungkan...

Sambil termenung, dia meninggalkan balai kota dan menuju ke bagian bawah distrik, tempat pasar terbesar berada.

Menuruni tangga curam yang terukir di lereng gelap gunung berapi itu, dia bertanya dengan nada bingung:

"Guru, bukankah kru jalan baru itu tampak aneh? Jalan ke mana mereka membangunnya?"

Dia terdiam sejenak, lalu tertawa pelan.

"Aneh? Tidak, sama sekali tidak. Adapun ke mana mereka pergi, itu cukup mudah ditebak, mereka pergi ke timur."

Rain mengerutkan kening.

Timur? Tidak banyak yang ada di sebelah timur Ravenheart, hanya Zona Kematian. Memang, Domain Pedang terletak di baliknya, tetapi itu tidak mengubah fakta. Apa gunanya membangun jalan ke wilayah liar dan mematikan di Alam Mimpi?

Gurunya berbicara ng incoherent - yang, memang, sering terjadi.

'Dia hanya berusaha terdengar pintar untuk menutupi ketidaktahuannya. Sungguh ceroboh!'

Sambil tersenyum, Rain menggelengkan kepalanya dan melanjutkan menuruni tangga.