Bab 1633: Sentimen Publik

Bab 1633: Sentimen Publik

Pasar itu adalah tempat yang besar dan ramai. Banyak kios didirikan di tempat terbuka, dengan etalase toko yang lebih terhormat terlihat di sana-sini. Hampir semua hal bisa dibeli di sini, mulai dari bahan-bahan yang dipanen dari bangkai Makhluk Mimpi Buruk hingga barang-barang langka yang dibawa dari dunia nyata melalui Gerbang Mimpi.

Senjata, peralatan rumah tangga, pakaian modis, alat kerajinan - apa pun yang dibutuhkan, kemungkinan besar dapat ditemukan di sini.

Tentu saja, barang-barang berkualitas tinggi dijual di tempat lain yang lebih eksklusif. Beberapa toko elit bahkan tidak terletak di distrik biasa, sehingga calon pelanggan harus menantang dinginnya Jembatan atau mengirim pengawal Awakened untuk menyelesaikan pembelian. Namun demikian, sebagian besar warga Ravenheart mengunjungi pasar ketika mereka membutuhkan sesuatu.

Rain sangat mengenal tempat itu, dan dengan cepat menuju ke area tempat bahan-bahan hasil panen dijual. Setelah tawar-menawar dengan pedagang yang dikenalnya, dia menjual kulit Cacing Batu dan menimbang kantong koinnya di tangannya, penuh kepuasan.

Dengan pembayaran ini dan hadiah yang dia terima di balai kota, Rain menjadi kaya raya! Yang terbaik dari semuanya, dia berhasil mengalahkan Cacing Batu tanpa menderita luka sedikit pun, jadi dia bahkan tidak perlu menyewa tabib. Tabib sangat langka, dan karena itu harganya sangat mahal.

Para prajurit yang telah bangkit kekuatannya adalah mereka yang sering mengalami cedera, tetapi mereka juga memiliki daya beli yang tinggi. Rain tidak demikian, sehingga sebagian besar uang yang ia hasilkan dalam beberapa tahun terakhir akhirnya habis untuk biaya pengobatannya.

Tapi tidak hari ini!

Sambil bersiul riang, dia meninggalkan pasar dan menuju ke salah satu dari banyak pemandian umum di Ravenheart. Karena sifat wilayah yang mudah berubah, ada banyak mata air panas di sini, dan berendam di dalamnya dengan cepat menjadi kegiatan favorit warga. Jika ada yang namanya pariwisata di Alam Mimpi, ibu kota Song pasti akan menjadi tujuan populer karena mata air panasnya...

'Mungkin di masa depan.'

Sebelum memasuki pemandian umum, Rain berhenti di sebuah gang gelap di belakangnya. Sebuah bayangan terpisah dari bayangannya sendiri dan menetap di kegelapan, lalu melambai dengan santai. Meninggalkan gurunya sendirian, dia melanjutkan masuk untuk menikmati privasi.

'Aaahh...'

Setelah mandi, Rain segera merendam tubuhnya yang lelah ke dalam air panas dan merasakan berbagai rasa sakit yang mengganggunya larut di dalamnya. Terdapat banyak mineral mistis di pegunungan yang mengelilingi Ravenheart, sehingga mata air ini konon memiliki khasiat penyembuhan. Ia tidak tahu persis seberapa benar pernyataan itu, tetapi mengunjungi pemandian air panas itu jelas menyenangkan dan menyegarkan.

Sebenarnya, tujuan utamanya adalah untuk membersihkan diri. Tidak pantas pulang ke rumah dengan tubuh penuh keringat, kotoran, dan bau darah. Semakin bersih dan segar penampilan Rain di depan orang tuanya, semakin sedikit mereka akan khawatir tentangnya. Jadi, dia membiasakan diri mengunjungi pemandian umum setelah setiap perburuan.

Namun... tidak ada salahnya jika dia berendam di air panas sedikit lebih lama...

Dan mungkin sedikit lagi...

Mungkin sedikit lebih banyak...

Lagipula, apakah dia terburu-buru? Tidak...

Saat Rain bersantai dengan mata tertutup, dia tanpa sengaja mendengar potongan-potongan percakapan yang terjadi di sekitarnya.

Suara seorang wanita terdengar sedikit khawatir saat dia berkata:

"Apakah kamu pernah mendengar tentang Valor?"

Yang lain menjawab dengan kebingungan:

"Hah? Mendengar apa?"

"Raja Pedang! Konon katanya dia sebenarnya digantikan oleh wujud Skinwalker, jauh di Antartika!"

"Ssst, pelankan suaramu! Apa kau sudah gila, berbicara tentang seorang Supreme seperti itu? Itu... itu tidak mungkin benar,"

"Aku bilang padamu, itu benar! Aku mendengarnya dari adikku, yang mendengarnya dari tetangganya, yang mendengarnya dari seorang Guru sungguhan!"

"Tidak mungkin..."

"Tapi itu akan menjelaskan banyak hal, bukan? Kelangkaan sumber daya yang kita alami. Itu semua karena orang-orang Valor itu! Seolah-olah mereka ingin kita kelaparan. Dan bukankah mereka agak aneh? Mengapa semua orang di Domain Pedang memperlakukan Ratu kita dengan begitu tidak hormat? Julukan buruk yang mereka berikan padanya..."

"Hmm. Itu memang aneh..."

"Jika raja mereka adalah wadah dari makhluk itu, siapa yang tahu berapa banyak orang di sana yang telah diculik! Ya Tuhan, ini sangat menakutkan. Kita beruntung telah datang ke Wilayah Song. Kuharap mereka menjauh dari kita."

"Tapi sepupu-sepupuku berada di Alam Pedang..."

"Kalau begitu, kamu harus menyuruh mereka berhati-hati!"

Rain menggelengkan kepalanya dan meluncur lebih dalam ke dalam air untuk menghalangi percakapan yang berbisik itu.

'Bukankah mereka bersikap berlebihan?'

Anehnya, desas-desus konyol itu cukup gigih. Dia sudah mendengar versi desas-desus itu berkali-kali, seolah-olah seseorang sengaja menyebarkannya.

Di sisi lain, permusuhan antara kedua Domain tersebut tidak dapat dihindari. Bagaimanapun, keduanya masih bergantung pada dunia nyata, yang berarti ada persaingan untuk mendapatkan sumber daya.

Dan persaingan memunculkan rasa dendam, terutama ketika mata pencaharian seseorang dipertaruhkan. Rasa dendam, pada gilirannya, memunculkan rumor-rumor semacam ini. Ditambah lagi, sebagian besar manusia biasa yang tinggal di Alam Mimpi berasal dari Antartika - mereka trauma dan cemas, terkadang membiarkan rasa takut menguasai diri mereka.

Bagaimanapun, opini publik di Domain Pedang perlahan berubah menjadi lebih buruk di Ravenheart. Tidak ada yang seperti itu empat tahun lalu, tetapi sekarang, sentimen seperti itu bukanlah hal yang aneh.

"Mengapa mereka tidak bisa senang saja jika orang lain berhasil?"

Rain mengusir kedua wanita penakut itu dari pikirannya dan mencoba menikmati dirinya dengan tenang.

Akhirnya, dia keluar dari pemandian umum dengan penampilan sehalus dan semerah bayi yang baru lahir. Pakaian kulit kasar itu dimasukkan ke dalam tasnya, digantikan oleh pakaian sipil yang jauh lebih kasual, rapi, dan bersih.

Pemburu monster yang menakutkan itu telah pergi, digantikan oleh seorang wanita muda yang polos dan cantik.

Jika sekelompok anak muda yang telah terbangun yang dia temui di gerbang kota melihatnya, mereka mungkin tidak akan percaya apa yang mereka lihat.

Merasa agak aneh dengan gaun sederhananya, Rain mengenakan mantel abu-abu yang terbuat dari kain ringan dan bersulam indah. Sambil menurunkan tudungnya, dia pergi ke gang gelap, menjemput gurunya, dan menuju ke bagian atas kota.

Dia hendak pulang.