Bab 1612 Audiensi dengan Tuhan

Bab 1612 Audiensi dengan Tuhan

Bagian dalam kuil yang gelap itu tenggelam dalam bayangan yang pekat, dan lentera-lentera ajaib milik Penjaga Api tampak semakin redup dalam pelukan dingin mereka. Cahaya yang terpancar dari Kenangan yang bercahaya berkedip-kedip, hampir tidak mampu menerangi lingkaran sempit di sekitar mereka. Bahkan, bukan bayangan itu sendiri yang menjadi masalah… Mata Neph menyipit ketika dia merasakan kehadiran halus makhluk yang bersembunyi di kedalaman aula itu menerjangnya seperti gelombang pasang. Tiba-tiba, kegelapan di sekitar mereka tampak jauh lebih gelap, yang pada gilirannya membuat cahaya semakin terang. '…Kuat.'

Saat Nefis menatap kegelapan, pemandu mereka yang pendiam berjalan ke samping dan berbalik, meletakkan ujung pedangnya di lantai batu kuil. Seolah-olah iblis onyx itu mengambil posisi sebagai penjaga pintu masuk.

…Terdapat patung aneh lainnya di sisi seberang mereka. Patung ini tingginya setidaknya lima meter dan menyerupai makhluk jahat berlengan empat yang telah lolos dari kedalaman neraka yang berapi-api, tubuhnya yang perkasa terbuat dari perak hitam yang dipoles. Troll neraka itu memiliki duri-duri panjang dan tajam yang menonjol dari cangkang bajanya, seolah-olah ia terbuat dari pedang-pedang yang hancur tak terhitung jumlahnya.

Bukan, bukan patung.

Saat makhluk raksasa itu bergerak sedikit, api neraka yang menyala di matanya berkobar dengan kebencian yang membara. Para Penjaga Api menjadi tegang di bawah tatapan raksasa yang mengancam itu.

Nefis tetap tenang.

Sesaat kemudian, Cassie berbisik ke telinganya:

[Dia adalah… dia adalah Iblis Tertinggi. Tubuhnya sangat tahan lama dan hampir kebal terhadap api.]

'...Mengganggu.'

Membunuh Iblis Tertinggi bukanlah hal yang mustahil, tetapi yang satu ini tampaknya sangat sulit. Melelehkannya akan menjadi pekerjaan yang berat… Tentu saja, ada cara untuk menghadapi musuh yang seperti kura-kura seperti itu. Hanya saja, melawan iblis raksasa dan iblis onyx secara bersamaan tidak akan mudah. ​​Bahkan, putri Nether terasa lebih berbahaya meskipun peringkatnya lebih rendah. Bagaimanapun, keduanya tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menyerang para tamu. Mereka hanya berdiri tanpa bergerak, seolah mengundang mereka untuk berjalan lebih dalam ke dalam kuil. Nephis melewati kedua monster kuat itu dan melakukan hal itu. Para Penjaga Api mengikuti, tampak tertekan oleh kegelapan yang tidak ramah. Ketika mereka mencapai tengah aula besar, dia berhenti. Di depan mereka… bayangan semakin gelap, dan cahaya lentera tenggelam di dalamnya, menghilang tanpa efek apa pun. Tampaknya Penguasa Bayangan tidak ingin terlihat. Nephis menghela napas dan mendongak. Dia bisa merasakan sesuatu yang sangat besar bergerak dalam kegelapan di luar sana, menatapnya dari ketinggian yang luar biasa. Pada saat yang sama, suara mengerikan menggema di keheningan kuil kuno itu, mengelilinginya dan para prajuritnya dari segala sisi. Seperti gemerisik sisik yang tak terhitung jumlahnya saat bergesekan dengan marmer kuno. Seolah-olah seekor ular raksasa melata dalam kegelapan, membentangkan tubuhnya yang besar untuk mengangkat lehernya yang panjang dan menatap mereka dari kegelapan.

Tidak bisa melihat makhluk raksasa itu agak membuat tidak nyaman. Untungnya, Cassie ada di sana untuk membantu Nephis memahami apa yang dihadapinya:

[Sebuah… Teror yang Luar Biasa.]

Nephis mengerutkan kening.

'Berapa banyak pelayan perkasa yang dimiliki tuan kuil ini?'

Dia merasa… geli. Apakah Penguasa Kegelapan benar-benar mandiri? Mengapa dia memiliki makhluk panggilan yang lebih kuat daripada miliknya? Bukankah itu agak menggelikan?

Memang benar, Klan Valor Agung tidak memperlakukan putri angkatnya dengan ketulusan yang sama seperti yang mereka berikan kepada Morgan. Tapi tetap saja…

Bukan jumlah monster-monster itu yang penting. Yang penting adalah Nephis dapat merasakan bahwa masing-masing dari mereka jauh lebih ganas dan berbahaya daripada Echo mana pun yang pernah dilihatnya.

Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu yang sangat tak terduga... Secercah simpati untuk Pangeran Ketiadaan.

[Bagaimana dengan Penguasa Kegelapan itu sendiri?]

Cassie terdiam beberapa saat. [Aku tidak merasakan kehadiran orang lain. Tidak ada siapa pun di sana…]

Namun tepat setelah dia mengatakan itu, sebuah suara dingin tiba-tiba bergema dari kegelapan, menyelimuti para Penjaga Api seperti lonceng kematian:

"Nephis Sang Pemberani… selamat datang. Aku tidak menyangka akan dikunjungi oleh seseorang yang begitu mulia seperti putri terakhir dari Api Abadi."

***

Duduk di atas singgasana tinggi yang terbuat dari marmer hitam, Sunny memandang rendah Nephis dan para prajuritnya. Wajahnya, tersembunyi di balik kayu hitam mengkilap topeng Weaver, tampak tanpa ekspresi. Namun, badai emosi berkecamuk di hatinya. Di wilayahnya ini, tempat Kuil Tanpa Nama sekarang berdiri, dia hampir mahatahu. Itu karena Fragmen Alam Bayangan menyelimuti area luas di sekitar Benteng, memungkinkan Sunny untuk melihat segala sesuatu, di mana pun, sekaligus. Jadi, dia telah mengamati Saint membimbing Nephis dan para Penjaga Api ke pintu kuil selama ini. Sunny mengira dia akan siap menghadapinya.

Namun ia telah salah. Melihat wajahnya, rambut peraknya yang berkilau, mata abu-abunya yang indah, tekad keras kepala yang familiar terpancar di kedalaman matanya yang tenang…

Rasanya seperti dia disambar petir.

Jantungnya berdetak lebih cepat daripada saat ia menghadapi Iblis Agung itu. Melihat Nephis dari kegelapan, Sunny teringat semua alasan yang telah ia buat untuk menyelamatkan dirinya dari rasa sakit karena berada dekat dengan anggota kelompoknya yang dulu.

Pada saat itu, dia memahami satu hal sederhana. "...Aku sudah ditakdirkan."

Karena saat ia melihat Nefi, semua akal sehatnya lenyap.

Lagipula, apa bagusnya bersikap masuk akal? Bukankah dia sendiri pernah mengkhotbahkan manfaat dari bersikap tidak masuk akal sebelumnya?

Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu bersandar, melirik kepala Ular Jiwa yang besar yang melayang tinggi di atas singgasananya.

Lalu, dia terdiam sejenak dan berkata, dengan suara tetap tenang dan tanpa emosi:

"Nephis Sang Pemberani, selamat datang. Aku tidak menyangka akan dikunjungi oleh seseorang yang begitu mulia seperti putri terakhir dari Api Abadi."

Dia menatap kegelapan, lalu membungkuk perlahan. "Salam, Penguasa Bayangan. Kuharap kau tidak keberatan dipanggil seperti ini… atau kau lebih suka kupanggil dengan sebutan lain?"

Sunny terdiam beberapa saat.

Pada akhirnya, dia menjawab dengan tenang:

"Aku tidak mau. Tapi kau bisa memanggilku Shadow."