Bab 148 Panen Terakhir

Bab 148 Panen Terakhir

Di balik jendela, terbentang pemandangan kota terkutuk yang menakjubkan jauh di bawah. Matahari pagi menyinari reruntuhan dengan cahaya pucat, membuatnya tampak misterius dan mengancam.

Nefi tersenyum.

"Lagipula… apa yang bisa menyaingi pemandangan menakjubkan ini?"

Seolah menjawab kata-katanya, ratapan mengerikan bergema dari suatu tempat yang jauh, menggema di angin seperti jeritan sekarat. Sunny gemetar.

'Kurasa dia mengartikannya secara harfiah.'

Sambil mendesah, dia mengesampingkan pilihan habitat Changing Star yang aneh itu dan mendekati tumpukan daging tersebut.

"Ayo makan dulu."

Mereka bertiga duduk di lantai batu dan memakan daging monster, saling mengoperkan botol kaca cantik milik Cassie di antara mereka. Rasanya seperti masa-masa indah dulu, asalkan masa-masa itu sebenarnya tidak begitu lama, dan tentu saja tidak ada hal baik sama sekali tentang masa-masa itu.

Hampir.

Setelah mereka bertiga kenyang, Nephis menatap Sunny dengan ketenangan yang intens. Entah mengapa, ia teringat akan gelombang tekanan tak terlihat yang diciptakan Gunlaug di mana pun ia berada.

"Apa yang telah kamu pelajari di kastil?"

Dia menghela napas. Ini akan menjadi percakapan yang panjang.

Sunny memulai dengan menjelaskan tatanan umum di benteng kuno tersebut. Dia memberi tahu Neph tentang enam kasta yang berbeda dan hubungan kompleks yang ada di antara mereka, serta menjelaskan secara singkat bagaimana anggota setiap kasta menjalani kehidupan mereka. Terkadang, Cassie menambahkan beberapa detailnya sendiri.

Changing Star mengerutkan kening.

"Tunggu... apakah Anda mengatakan bahwa ada lima ratus orang yang tinggal di kastil itu?"

Sunny mengangguk padanya.

"Ya, kira-kira segitu. Kenapa?"

Dia berpikir sejenak, lalu berkata:

"Itu tidak masuk akal. Hampir sama banyaknya orang di pemukiman luar ini, mungkin bahkan lebih banyak. Itu berarti populasi manusia di Kota Kegelapan sekitar seribu orang. Kebanyakan dari mereka juga masih cukup muda — yang berarti setiap tahun, ratusan dari kita dikirim ke Pantai Terlupakan, dan sebagian besar entah bagaimana berhasil bertahan hidup dan mencapai Kastil Terang."

Dia terdiam sejenak.

"Tapi aku belum melihat satu pun Sleeper dari kelompok kita di sini, di daerah kumuh ini. Setahuku, kita bertiga adalah satu-satunya yang datang ke Kota Kegelapan setelah titik balik matahari baru-baru ini."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dan berkata dengan enggan:

"Sebenarnya, ada empat. Caster juga ada di sini. Dia hidup nyaman di kastil."

Nephis tiba-tiba menjadi sangat bersemangat.

"Penyihir dari klan Han Li? Dia ada di sini?"

'Tidak perlu terlalu antusias, sialan!'

Sunny berusaha untuk tidak meringis.

"Ya. Dia sudah berada di sini hampir sepanjang waktu ini. Sebenarnya, Caster memberi tahu kami bahwa hanya ada tujuh Sleeper yang dikirim ke Forgotten Shore oleh Mantra tahun ini. Aneh, memang."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Sejujurnya, aku juga memperhatikan perbedaan ini. Tapi ada penjelasannya. Begini, sepertinya ada pola berapa banyak orang yang dikirim Mantra ke sini. Lima belas tahun yang lalu, ketika sekelompok manusia gila pertama kali mengklaim kastil ini, hanya ada sekitar selusin pendatang baru setiap tahunnya. Kemudian beberapa lusin. Kemudian seratus. Dalam beberapa tahun terakhir, jumlahnya mencapai beberapa ratus setiap kali."

Sunny memberi isyarat kepada mereka bertiga.

"Hingga tahun ini, tepatnya, hanya tujuh Sleeper yang tiba. Karena Mantra ini terobsesi dengan angka tujuh, beberapa orang percaya bahwa ini menandai akhir dari siklus empat belas tahun dan tahun pertama dari siklus baru. Saya pikir itu masuk akal."

Changing Star berpikir sejenak, lalu bertanya:

"Bagaimana Caster mengetahui jumlah total pendatang baru?"

Itu pertanyaan yang bagus, tentu saja. Pertanyaan yang Sunny tanyakan pada dirinya sendiri berkali-kali sebelum akhirnya meyakinkan dirinya untuk pergi mencari Legacy yang tampan dan bertanya langsung padanya.

"Ada seorang Pengrajin di kastil dengan kemampuan wahyu yang aneh. Dia dapat melacak lokasi umum semua orang yang pernah ditemui seseorang. Caster membayarnya sejumlah pecahan jiwa untuk memeriksa apakah ada kenalannya yang sampai ke Pantai Terlupakan. Dia memberitahunya ada enam orang."

Nefi terdiam beberapa saat, lalu hanya berkata:

"Melanjutkan."

Sunny melakukannya. Dia secara singkat menyebutkan poin-poin utama dari semua yang telah dia pelajari, termasuk semua hal menjijikkan yang harus dia saksikan dan pemikirannya sendiri tentang bagaimana segala sesuatu bekerja di bawah permukaan putih bersih benteng yang megah itu. Mau tidak mau, dia harus menjelaskan betapa cerdik dan tak tergoyahkannya cengkeraman Bright Lord atas Kota Kegelapan.

Cassie menjadi pucat dan terdiam selama penjelasan suramnya. Wajah Changing Star semakin gelap dengan setiap kata yang diucapkannya. Ketika dia menceritakan tentang persidangan yang tidak adil yang berakhir dengan kematian Jubei yang mengerikan dan berbagi pemikirannya sendiri tentang betapa kuatnya Sang Tuan Rumah sebenarnya, sudut-sudut mulutnya melengkung ke bawah.

Akhirnya, ia sampai pada kesimpulan:

"...dan itulah mengapa Gunlaug tidak akan pernah bisa dikalahkan. Dia mengendalikan setiap aspek kehidupan di sini, baik materi maupun abstrak. Makanan, tempat tinggal, harapan, ketakutan… semuanya berada di bawah kekuasaannya, dan kekuasaannya mutlak. Bahkan kekuasaan itu sendiri adalah miliknya untuk diberikan dan diambil. Di sini, Gunlaug bisa dianggap sebagai dewa."

Nefi terdiam lama, lalu dengan tenang berkata:

"Dia bukan dewa. Dia hanyalah seorang penipu."

Sunny terkekeh.

"Di neraka ini... adakah perbedaannya?"

Dia menatapnya tajam dan menggertakkan giginya.

Setelah beberapa menit terdiam dalam ketegangan, Neph tiba-tiba berkata:

"Tetap saja. Itu hanya menjelaskan mengapa Gunalug tidak bisa digulingkan dalam pemberontakan. Mengapa tidak ada yang membunuhnya saat dia tidur? Mengapa salah satu letnannya tidak melakukan kudeta? Lagipula, begitulah biasanya para tiran berakhir — di tangan sekutu terpercaya mereka."

Sunny tersenyum sinis.

"Ah, baiklah. Itu karena sampai sekarang, aku hanya memberitahumu tentang kekuasaannya sebagai penguasa. Yang, menurut semua orang, sungguh menakutkan. Tapi kekuasaan pribadinya?"

Dia menggigil, lalu menambahkan dengan suara serak:

"Ini jauh, jauh lebih buruk."