Bab 1465 Pertemuan

Bab 1465 Pertemuan

Sunny tetap tak bergerak untuk beberapa saat, sambil melihat sekeliling.

Dasar danau kini kering, memperlihatkan sisa-sisa menjulang dari Makhluk Mimpi Buruk kuno. Yah... relatif kering. Meskipun sebagian besar air telah terkuras ke jurang gelap, genangan air besar masih tersisa di sana-sini.

Sisa-sisa makhluk mengerikan itu masih berkilauan karena kelembapan. Itu berarti bahwa kengerian tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya masih merayap di seluruh permukaannya. Dia tidak akan memberi makan Fiend dengan harta karun yang ditinggalkan ini dalam waktu dekat.

'Kutukan.'

Cangkang Sunny juga masih terus terkikis. Untungnya, laju pengikisannya telah menurun drastis. Sekarang, dia akan mampu memanjat keluar dari danau yang kering dan membuang pakaian selamnya yang compang-camping tanpa dimakan hidup-hidup.

Mendongak, ia melihat kabut perlahan mengalir menuruni lereng bekas danau itu. Tak lama lagi, kabut itu akan menyelimuti semuanya di sini, seperti di tempat lain di pulau ini. Sedikit menoleh, Sunny menatap mayat makhluk bersayap raksasa itu dan menahan godaan untuk mencoba mengambil pecahan jiwa darinya.

Tapi tidak, tidak ada waktu, dan mayat itu masih memberinya perasaan bahaya... pasti ada makhluk tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya yang meresapinya. Bahkan jika makhluk mengerikan yang mati itu bukanlah sumber asli kontaminasi, tidak diragukan lagi bahwa ia perlahan-lahan dimangsa dari dalam olehnya.

Akhirnya, Sunny melirik lereng tepi danau.

Di sana, tak lagi tertutup oleh air merah tua, beberapa lubang gelap terlihat, masing-masing berdiameter beberapa meter. Itu adalah saluran air yang dulunya mengalirkan air ke parit Menara Aletheia.

Sekarang setelah danau dikeringkan... parit pun akan segera mengering juga, memberikan pukulan pertama pada sistem sihir yang mempertahankan lingkaran waktu. Yang berarti misi Sunny di sini telah tercapai.

Ia ragu sejenak, lalu melirik sekali lagi ke kegelapan yang bersembunyi di bawah pulau itu. Berjuang melawan rasa pusing yang tiba-tiba, Sunny berjalan ke tempat tutup pintu air tergeletak di atas batu basah, mengumpulkan kekuatannya, dan memasangnya kembali dengan geraman.

Lingkaran baja raksasa itu jatuh kembali ke dalam cincin logam dengan suara dering yang keras, menutupi jurang yang gelap gulita. Seketika itu, Sunny merasa sedikit lebih tenang.

'Aku harus bergegas.'

Energi vitalnya hampir habis, dan masih ada waktu tersisa hingga senja.

Dia bergegas ke tepi pantai, sambil mengingat-ingat kembali penampilannya. Jika dipikir-pikir, dia bisa saja menghindari beberapa kesulitan dengan menjelajahi dasar danau sebagai bayangan terlebih dahulu, kemudian kembali ke tepi pantai, membentuk Cangkang Bayangan dengan aman jauh dari air merah yang mematikan, dan menggunakan Langkah Bayangan untuk kembali ke gerbang.

Namun, dia tidak tahu apakah ada bahaya tersembunyi yang tidak diketahui di danau itu. Berdasarkan informasi yang dimilikinya saat itu... strateginya mungkin tidak optimal, tetapi itu adalah strategi yang paling aman.

'Aku berhasil, kan?'

Setelah naik ke tepi pantai, Sunny melepaskan Mantle-nya, lalu menggunakan Shadow Step untuk melarikan diri dari dalam Cangkang Shadowspawn yang rusak. Sosok raksasa iblis berlengan empat itu tetap berdiri di tengah kabut seperti patung kosong.

Muncul di jarak yang aman, dekat Effie, Sunny menggigil dan memanggil kembali pakaiannya. Akhirnya, dia membiarkan Cangkang Bayangan itu lenyap menjadi ketiadaan.

Pemburu wanita itu menatapnya lama.

"Jadi, kau baru saja... membilas seluruh danau?"

Sunny tersenyum lemah.

"Kurasa bisa dikatakan begitu."

Lalu, dia menatap lautan kabut untuk terakhir kalinya dan berbalik.

"Bagaimanapun, tugas kita di sini sudah selesai. Selanjutnya, kita perlu bertemu dengan Nephis, Cassie, dan Jet."

Setelah menaiki pelana Nightmare, dia menyembunyikan ekspresinya dan menghela napas pelan.

Menyelam ke dalam danau darah itu berbahaya... tetapi apa yang harus Cassie lakukan di kuil yang ditumbuhi tanaman liar jauh lebih berbahaya.

'Saya harap mereka baik-baik saja.'

Pulau Aletheia terasa sangat damai. Sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk telah meninggalkan tempat tinggal mereka yang biasa, tertarik oleh kekacauan yang ditimbulkan oleh pasukan mayat hidup di pantai selatan. Tentu saja, mayat-mayat yang bangkit itu semuanya telah dihancurkan sekarang, dan makhluk-makhluk mengerikan itu sedang dalam perjalanan kembali ke utara.

Meskipun demikian, Sunny dan Effie hanya memiliki waktu yang sangat singkat untuk menyelinap ke titik pertemuan tanpa menemui hambatan apa pun.

Akhirnya, mereka mencapai dasar jurang lebar yang telah memberi Sunny begitu banyak masalah di masa lalu. Setelah menyingkirkan Nightmare dan peti Covetous, dia membawa Effie ke tepi jurang, dan membantunya meluncur ke dasar dengan bantuan Dark Wing.

Di bawah sana, dinding-dinding batu jurang memancarkan panas yang menyengat, dan bau kitin yang terbakar hampir tak tertahankan. Mayat-mayat kaki seribu yang hangus berderak di bawah kaki mereka seperti daun-daun musim gugur dan hancur menjadi abu. Meskipun Sunny sudah terbiasa dengan pemandangan ini, dia tetap merasa mual.

Effie juga tampak muak. Sambil menutup hidungnya, dia bertanya:

"Apa yang sebenarnya terjadi di sini?"

Sunny memaksakan senyum.

"Nephis terjadi."

Pemburu wanita itu menatapnya sejenak, lalu terbatuk, tandanya mengerti.

Mereka berdua berjalan ke bagian ngarai yang lebih dalam, berusaha untuk tidak melihat sekeliling. Tak lama kemudian, mereka melihat cahaya redup di depan.

Sunny menegang ketika mengenali pancaran lembut Cahaya Penuntun, tetapi kemudian menghela napas lega.

Ada lima sosok di sana, di bawah bayangan sebuah singkapan batu besar. Satu berdiri, satu tergeletak di tanah, dan tiga duduk dengan lelah, punggung mereka bersandar pada bebatuan.

Sang Santo berdiri tegak. Zirah onyx-nya tampak rapuh dan kusam, tetapi tidak banyak retakan di atasnya, dan hanya sedikit debu rubi yang menempel di permukaannya. Sang Iblis tergeletak di tanah... api neraka yang menyala di matanya jauh lebih redup dari biasanya, tetapi tidak ada kerusakan pada zirah perak hitamnya.

Bagaimanapun juga, dia masih hidup.

Nephis, Cassie, dan Jet juga dalam keadaan utuh. Mereka tampak pucat dan anehnya lesu, tetapi tidak ada luka parah di tubuh mereka, dan tidak banyak darah di pakaian mereka.

Mereka berhasil melewatinya.