Bab 1464 Kapal Selam Cerah

Bab 1464 Kapal Selam Cerah

Terbungkus dalam cangkang pelindung bayangan dan cangkang onyx dari Mantle, Sunny bernapas dengan bantuan Essence Pearl dan jatuh ke kedalaman yang keruh. Dia berenang menjauh dari pantai dan kemudian memanipulasi berat badannya untuk terjun seperti batu. Air yang menekannya berwarna merah tua dan gelap.

Tempat itu juga diracuni dan dipenuhi dengan berbagai macam kengerian yang tak terlihat dan rakus.

'Ah...'

Dia sama sekali tidak menyukainya.

Racun Bitter Cusp telah menyebar jauh sekarang, dan seharusnya telah membunuh banyak makhluk mikroskopis yang meresap ke dalam air berdarah itu. Sisanya seharusnya juga melemah. Tapi apakah itu cukup untuk menyelamatkannya? Sunny akan segera mengetahuinya.

'Aku juga belum menerima fragmen apa pun... sungguh penipuan...'

Cangkang Bayangannya seperti pakaian selam, tanpa celah atau jahitan yang memungkinkan makhluk-makhluk kecil yang menakutkan itu mencapai dagingnya. Mantel yang menutupi Cangkang itu seperti lapisan baju besi, diperkuat lima kali lipat oleh bayangannya. Dalam arti tertentu, Sunny seperti kapal selam mini... tugasnya, karenanya, adalah menjelajahi dasar danau tanpa hancur dan ditelan oleh kedalamannya.

Namun...

Dia sudah bisa merasakan banyak sekali gigi kecil—atau apa pun itu yang dimiliki makhluk mengerikan tak terlihat itu sebagai pengganti gigi—menggerogoti cangkang hitamnya. Mantelnya masih bertahan, setidaknya untuk saat ini, tetapi Cangkangnya mengalami kerusakan. Seolah-olah permukaan luarnya perlahan larut dan hanyut oleh air merah tua.

'Itu... cukup buruk.'

Merasakan danau mulai melahap dan mencerna cangkangnya, Sunny merasakan kengerian yang dingin menyelimutinya. Namun, ia berhasil mempertahankan ketenangannya. Bahkan, situasinya lebih baik dari yang ia duga. Memang, pakaian selam improvisasinya sedang dilahap... tetapi dengan kecepatan yang jauh lebih lambat dari biasanya.

Racun dari Bitter Cusp telah menjalankan fungsinya.

Selama Mantle masih utuh dan permukaan Shadow Shell yang terbuka terbatas, dia bisa memperbaikinya lebih cepat daripada kecepatan danau menghancurkannya. Bahkan jika baju zirah onyx-nya mulai retak dan hancur, dia akan mampu bertahan menghadapi gempuran yang tak henti-hentinya untuk sementara waktu.

Memanggil lebih banyak bayangan dari Lentera, Sunny mulai memperbaiki wujud Shadowspawn yang mulai hancur. Pada saat yang sama, kakinya menyentuh dasar danau. Mendorong dirinya menembus air, dia berjalan maju.

Dikelilingi oleh kegelapan merah tua—dan sejumlah besar pembunuh mikroskopis yang mengerikan—ia melangkah lebih dalam ke danau darah. Dasarnya anehnya halus dan teratur, mengisyaratkan asal-usulnya yang buatan. Yah, seluruh pulau itu buatan, jadi Sunny seharusnya tidak terkejut bahwa danau ini pun diciptakan oleh Aletheia dari Sembilan, bukannya muncul secara alami.

Dia... mulai merasa gugup.

Wind Flower telah menjelaskan apa yang harus ia temukan dan apa yang perlu ia lakukan, tetapi ia tidak mengetahui lokasi pasti dari tujuan mereka. Jadi, Sunny harus mencarinya sendiri. Tergantung pada keberuntungannya, pencarian itu bisa memakan waktu yang relatif singkat, atau berlangsung sangat lama... yang pertama tidak masalah, tetapi yang terakhir berarti kematian yang pasti.

Lagipula, dia tidak memiliki banyak energi tersisa untuk mempertahankan Cangkang Bayangan.

'Brengsek...'

Semakin jauh Sunny berjalan ke dalam danau, semakin sulit baginya untuk maju. Permukaan batu di bawah kakinya masih halus, miring ke bawah dengan sudut dangkal, tetapi semakin banyak rintangan di jalannya. Rintangan-rintangan ini... adalah sisa-sisa dari banyak Makhluk Mimpi Buruk.

Sunny mengira bahwa kebun tulang adalah satu-satunya kuburan monster di pulau itu, tetapi dia salah. Tampaknya danau darah adalah tempat yang digunakan Aletheia untuk membuang bangkai makhluk-makhluk paling mengerikan yang telah dibunuhnya.

Ia tak bisa tidak memperhatikan bahwa reruntuhan menjulang tinggi yang harus ia panjat atau lewati semuanya milik Makhluk Mimpi Buruk yang bukan terbuat dari daging dan tulang. Sebaliknya, itu adalah kekejian yang tubuh mengerikannya terbuat dari baja, batu, tanah liat, kaca, dan berbagai macam material lainnya.

'Sungguh harta karun yang luar biasa...'

Merasakan cangkangnya mulai hancur semakin cepat, tanda-tanda korosi yang jelas muncul di lempengan onyx pada mantelnya, Sunny mencoba mengalihkan perhatiannya dari rasa takut dengan memikirkan betapa hebatnya jika ia bisa memberi makan semua makhluk mimpi buruk yang mati itu kepada Fiend.

Sayangnya, Shadow yang rakus tidak punya kesempatan untuk bertahan hidup di kedalaman danau darah yang merah menyala. Sekalipun zirah yang dikenakannya tidak kalah dengan Jubah Sunny, Fiend adalah makhluk hidup - para pembunuh tak terlihat yang hidup di air merah itu akan langsung menyusup ke tubuhnya dan melahapnya dari dalam.

'Jika ini adalah mayat-mayat yang terlalu keras untuk dicerna oleh danau... lalu berapa banyak makhluk mengerikan yang telah lenyap sepenuhnya olehnya?'

Apakah tempat mengerikan ini diciptakan oleh Aletheia dari Sembilan... untuk membuang sampah?

Pikiran itu terdengar menggelikan sekaligus kelam.

'Alasan lain untuk tidak mati di sini.'

Cangkang Shadowspawn mulai hancur. Saat ini, kecepatan kehancurannya hanya sedikit lebih lambat daripada kecepatan Sunny memperbaikinya. Mantle juga hampir runtuh. Ketika itu terjadi... cangkang akan mulai larut jauh lebih cepat.

Pada akhirnya, Sunny akan ditelan oleh danau tersebut.

'Di mana sih letaknya... di mana letaknya?'

Dia menerobos kegelapan merah tua itu, berusaha untuk tidak panik. Dasar danau hampir rata sekarang, menunjukkan bahwa dia sudah dekat dengan pusatnya. Di situlah kemungkinan besar letak apa yang dia cari...

Sunny hampir tenggelam dalam keputusasaan ketika akhirnya dia melihatnya.

Di depannya, sesuatu menjulang di atas permukaan batu dasar danau. Itu adalah lingkaran besar dari baja gelap, berdiameter belasan meter. Tidak ada rune yang terukir di logam kuno itu, dan tidak ada apa pun yang tergeletak di permukaannya.

'Akhirnya!'

Sunny dengan susah payah berjalan menuju lingkaran baja yang tersembunyi di dasar danau dan berhenti di dekatnya. Cincin logam itu terangkat sekitar setengah meter di atas permukaan batu. Sulit untuk melihat detail apa pun dalam kegelapan merah tua, jadi Sunny hanya merasakan bentuknya dengan indra bayangan.

Dia ragu sejenak, lalu memanggil Dosa Penghibur.

Terdapat celah tipis yang hampir tak terlihat di antara cincin logam luar dan lingkaran baja yang melingkupinya. Sunny dengan hati-hati memasukkan jian giok ke dalam celah itu dan tetap tak bergerak selama satu atau dua detik, mengumpulkan keberaniannya.

Kemudian, dia memanggil kembali bayangan-bayangan itu dari permukaan Mantle dan membungkusnya di sekeliling tubuhnya. Merasakan kekuatannya melonjak, Sunny mengabaikan jaring retakan yang segera mulai menyebar di baju zirah onyx-nya, dan menarik gagang Sin of Solace dengan sekuat tenaga.

Dia berusaha melepaskan lingkaran baja dari cincin logam tempatnya berada.

Sunny mengerahkan seluruh kekuatannya, menarik dan menarik...

Cangkangnya dengan cepat dilahap oleh makhluk-makhluk kecil mengerikan di danau darah itu.

Lapisan mantel bumi mengalami korosi dengan kecepatan yang sangat buruk, siap untuk retak.

Lingkaran baja itu tidak bergerak.

'Argh!'

Sunny merasa otot-ototnya seperti akan meledak, tetapi kemudian, akhirnya, dia merasakan baja kuno itu mengalah. Lingkaran berat itu naik di atas cincin logam sekitar satu sentimeter, lalu beberapa sentimeter lagi. Tanpa membuang waktu, Sunny menusukkan Dosa Ketenangan lebih dalam, mengubah sudutnya, dan terus menarik.

Danau itu tiba-tiba diliputi kekacauan di sekitarnya.

Dan kemudian, akhirnya, tutup baja yang sangat berat itu terangkat di atas cincin logam. Melepaskan pedangnya, Sunny meraih ujung tutup itu dengan keempat tangannya, mendengus, dan mengangkat tutup itu setinggi mungkin sambil memindahkan sejumlah besar air.

Berdiri di atas cincin logam, Sunny menopang tutupnya dengan bahunya dan melirik ke bawah.

Di bawahnya... tidak ada apa-apa.

Atau lebih tepatnya, sebuah lubang vertikal panjang yang menembus batuan dasar dan tidak mengarah ke mana pun.

Dia sedang menatap jurang di bawah pulau itu.

Dan di sekelilingnya, air merah tua dari danau darah sudah mengalir deras ke saluran pembuangan tersembunyi, jatuh ke jurang itu dari ketinggian yang sangat besar.

Kekuatan arus hampir saja menjerumuskan Sunny juga, tetapi entah bagaimana ia berhasil bertahan. Seiring waktu berlalu, tekanan semakin mengerikan, dan semakin banyak air jatuh dari dasar pulau ke dalam kegelapan yang tak terbayangkan seperti air terjun merah.

'Ah... sial. Bahuku sakit.'

Akhirnya, Sunny mengertakkan giginya dan membuka tutup saluran pembuangan sepenuhnya, lalu terhuyung mundur.

Saat itu, air hanya setinggi bahunya.

Beberapa waktu kemudian, benda itu menghilang sepenuhnya, meninggalkannya berdiri di atas batu yang basah.

Danau darah itu... telah lenyap. Airnya yang merah tua, dan semua makhluk kecil mengerikan yang menghuninya, telah terkuras ke dalam jurang tanpa cahaya di bawah pulau raksasa itu.

Berdiri di dasar sebuah cekungan besar yang terukir di tanah berbatu Pulau Aletheia, Sunny menghela napas dan mendongak.

Di sana, jauh di sana, di bekas tepi danau, Effie menatapnya dengan ekspresi aneh.

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat tangan dan melambaikannya ke arahnya.

Di dalam cangkang bayangan yang hancur, wajah Sunny pucat pasi.

Dia selamat... entah bagaimana caranya.

'Ya. Jangan sampai kita mengulangi hal seperti itu lagi...'