Bab 1372 Membuka Jalan

Bab 1372 Membuka Jalan

Sesaat kemudian, Cassie dan Nephis mendarat di belakangnya. Air berhamburan pelan saat menyentuh pantai pulau yang tenggelam, tanaman merambat hitam berkilauan dengan cahaya merah tua dalam cahaya senja yang menyala. Selain suara lembut itu dan bisikan angin, taman yang gelap itu sunyi.

Sunny terdiam beberapa saat, memperluas indra bayangannya ke luar. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan hati-hati:

"Ada pergerakan."

Yang berarti tidak ada sama sekali.

Tanaman merambat berwarna gelap itu juga tampaknya tidak mengeluarkan kabut beracun, dan bunga-bunga hitamnya pun tidak dipenuhi serbuk sari parasit. Sejauh yang Sunny ketahui, taman duri itu benar-benar aman.

Namun, mereka tidak mau mengambil risiko.

Melangkah maju, Nephis diam-diam mengangkat tangannya. Gumpalan api putih muncul dari kulitnya, lalu tiba-tiba melesat ke depan dalam hujan tetesan pijar. Saat matanya bersinar dengan pancaran yang membakar, tetesan putih itu jatuh ke tanaman rambat dan tiba-tiba meledak menjadi kobaran api yang dahsyat.

Nephis menatap taman yang gelap itu dengan tekad yang teguh, dan mengikuti kehendaknya, api menyebar dengan kecepatan yang menakjubkan. Tak lama kemudian, seluruh tempat itu dilalap api. Api merambat naik ke dinding kuil yang bengkok, mengubah bangunan megah itu menjadi tumpukan kayu bakar yang menjulang tinggi... segera, mereka bertiga mendapati diri mereka berdiri di depan lautan api.

Bunga-bunga hitam itu larut dalam kobaran api putih. Sulur-sulur yang menjalar lenyap dari muka bumi. Batu-batu kuno retak dan meleleh, memperlihatkan lebih banyak bagian dalam yang gelap dari kuil yang hilang itu.

Namun, tidak ada makhluk mengerikan yang menampakkan diri dari kedalaman taman yang terbakar itu.

Nephis menghela napas panjang dan menutup matanya sejenak. Cahaya dahsyat yang menerangi matanya dari dalam meredup, lalu menghilang, memperlihatkan wajahnya yang pucat. Pada saat yang sama, api yang berkobar itu kehilangan dorongan yang sebelumnya menggerakkannya. Tanpa bahan bakar lagi, api itu mengecil dan perlahan padam.

Taman hitam itu telah berubah menjadi abu dan bara, sementara dinding kuil yang tenggelam retak dan menghitam karena jelaga. Jalannya bersih.

Sunny telah memperkirakan akan ada penyergapan hingga saat-saat terakhir, tetapi tampaknya memang tidak ada bahaya di sini... setidaknya di permukaan. Namun, apa yang menunggu di kedalaman kuil? Tidak ada yang tahu.

Dia mempertimbangkan untuk mengirim bayangannya ke bawah tanah untuk menjelajah, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Semakin kuat musuh yang dihadapinya, semakin banyak dari mereka yang memiliki cara untuk merasakan dan melukai makhluk tak berwujud. Bayangan itu tidak berbeda dengan bagian dari jiwanya, tetapi tidak memiliki perlindungan dari tubuhnya yang telah mencapai tingkatan lebih tinggi.

Jadi, menjaga mereka tetap dekat saat berhadapan dengan lawan yang kuat adalah pilihan yang lebih bijaksana.

"Ayo pergi."

Sambil melindungi wajahnya dari panas, Cassie melangkah maju dengan ragu-ragu. Sunny mengamatinya sejenak, lalu mengikutinya.

Setelah berhasil menyusul gadis buta itu, dia bertanya:

"Bagaimana perasaanmu?"

Dia menggenggam gagang pedang Quiet Dancer lebih erat dan memaksakan senyum.

"...Lebih baik. Hanya saja, di sini aku merasakan berbagai kemungkinan masa depan, bukan satu yang pasti. Awalnya agak membingungkan, tapi tidak terlalu sulit untuk membiasakan diri. Lagipula, aku sudah lama terbiasa memandang dunia dari berbagai sudut pandang. Tetap saja... kurasa aku akan sakit kepala hebat setelah ini selesai..."

Dia mengangguk perlahan. Sunny sudah terbiasa melihat dunia dari beberapa sudut pandang—itu adalah keadaan alami baginya, mengingat semakin banyaknya bayangan yang dimilikinya. Namun, merasakan beberapa detik ke dalam bukan hanya satu, tetapi banyak masa depan yang berbeda pasti sangat membingungkan.

Dia selalu kesulitan memahami bagaimana tepatnya Cassie mampu mengatasi tekanan mental akibat merasakan dua momen berbeda secara bersamaan, terutama hingga sedemikian rupa sehingga hal itu membantunya dalam pertempuran alih-alih menjadi penghalang... belum lagi dia tetap buta di kedua momen waktu yang berbeda tersebut.

Manusia adalah makhluk yang sangat mudah beradaptasi, tetapi segala sesuatu memiliki batasnya. Mungkin karena Sunny lambat menyadari betapa luar biasanya bakatnya sendiri sehingga ia jarang mempertimbangkan betapa luar biasanya teman-temannya juga. Cassie biasanya pendiam dan sederhana, sehingga mudah untuk mengabaikan kecerdasan mentalnya yang luar biasa namun tidak mencolok.

Sejujurnya, itu cukup mencengangkan.

Sunny melirik gadis buta itu lagi dan sedikit mengerutkan kening.

'Tidak apa-apa jika orang lain mengabaikannya, tapi mengapa aku selalu melakukan kesalahan yang sama? Seharusnya aku lebih bijak.'

Mungkin karena jauh di lubuk hatinya, dia masih melihat Cassie sebagai gadis tak berdaya yang sangat membutuhkan bantuannya di Pantai Terlupakan. Keduanya telah berubah drastis sejak saat itu, tetapi kesan pertama itu begitu tertanam dalam dirinya sehingga menghapusnya terlalu sulit.

Jika demikian...

Sunny bertanya-tanya citra seperti apa tentang dirinya yang tertanam dalam hati Cassie. Namun, ia hanya membiarkan pikirannya melayang sesaat.

Lagipula, mereka berada di wilayah musuh. Ini bukan waktu untuk berpikir sembarangan.

"Apakah kau bahkan perlu menanyakan hal itu? Gambaran seorang bajingan licik dan egois yang terang-terangan mengatakan kepada Nefis bahwa dia bodoh karena menyeret beban mati, dan bahwa akan lebih baik bagi kalian berdua untuk membiarkan gadis buta yang tidak berguna itu mati. Oh, apa? Kau pikir Cassie benar-benar tidak mendengar percakapan itu?"

Sunny melirik penuh kebencian ke arah Dosa Ketenangan, yang berjalan selangkah di belakangnya dengan seringai menghina di wajahnya.

...Apakah bahu Cassie sedikit bergetar mendengar suara hantu pedang itu? Dia tidak yakin.

Sunny ragu sejenak, tetapi akhirnya tetap diam. Dia sebenarnya tidak ingin menjawab, dan tidak tahu harus berkata apa.

Memang pernah ada percakapan seperti itu, tak lama setelah pertemuan pertama mereka di Pantai Terlupakan. Namun, gadis buta itu kemungkinan besar sedang tertidur lelap saat itu.

Dia tidak pernah menunjukkan hal sebaliknya.

"Berhenti."

Mendengar suara Cassie, Sunny menjadi tegang.

"Apa itu?"

Apakah dia benar-benar mendengar Dosa Penghiburan?

Gadis buta itu terdiam sejenak, lalu melangkah maju dan membungkuk. Tangannya menghilang ke dalam abu, dan menarik keluar sisa-sisa tombak kasar yang hangus dari bawahnya. Wajahnya berubah muram.

Setelah menjatuhkan tombak kembali ke tanah, dia menghela napas dan berkata dengan nada gelap:

"...Itulah si Tenggelam."