Bab 1373 Menghitung Gema

Bab 1373 Menghitung Gema

Kata itu menggantung di udara, terasa mengancam sekaligus anehnya familiar. Sunny mengerutkan kening dan mengamati sisa-sisa senjata kasar itu. Akhirnya, dia bertanya:

"Para yang Tenggelam? Kami belum pernah bertemu dengan kekejian seperti itu."

Yang tentu saja berarti bahwa mereka telah melakukannya.

Nefi mengangguk.

"Ya. Sekelompok dari mereka pernah menyerang Chain Breaker... Para Buangan Tenggelam, begitulah sebutan mantra untuk mereka. Mereka tidak terlalu kuat, kecuali penghuni kedalaman yang datang bersama mereka."

Cassie menggelengkan kepalanya dengan muram.

"Para Terbuang adalah sampah dari jenis mereka. Sebagian besar Makhluk Tenggelam jauh lebih berbahaya. Mereka adalah... suku khusus Makhluk Mimpi Buruk di Makam Ariel ini. Tidak ada yang benar-benar tahu dari mana mereka berasal, tetapi banyak yang percaya bahwa Makhluk Tenggelam dulunya adalah manusia. Mereka berburu dalam kelompok dan mengumpulkan kengerian sejati dari kedalaman untuk digunakan sebagai binatang perang. Yang paling merepotkan dari semuanya, mereka semua memiliki setidaknya tingkat kesadaran dasar... mereka juga mengikuti ritual aneh."

Nephis mengerutkan kening.

"Aku yakin kita akan berhasil. Kecuali ada titan atau Makhluk Agung di antara mereka, kita bertiga seharusnya cukup untuk menghadapi para Tenggelam ini."

Gadis buta itu tetap diam selama beberapa saat.

"Itu benar. Meskipun jejak para Tenggelam adalah kabar buruk, mereka bukanlah sesuatu yang tidak bisa kita tangani. Namun, saya khawatir tentang apa yang diwakili oleh kehadiran mereka di sini."

Dia berbalik menghadap reruntuhan kuil dan menggertakkan giginya.

"Makhluk-makhluk mengerikan ini sangat teritorial. Mereka terus-menerus bertempur dengan Makhluk Mimpi Buruk lainnya, dan meninggalkan tanda-tanda untuk menghindari perairan tempat musuh-musuh yang benar-benar kuat bersemayam. Fakta bahwa para Tenggelam berada di sini, di pulau ini... berarti mereka telah menerima sybil sebagai penguasa mereka."

Cassie berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan ekspresi muram:

"Yang berarti dia telah menjadi seorang Tiran, setidaknya. Hanya mereka yang memiliki cukup wewenang untuk membuat para Tenggelam tunduk kepada mereka."

Sunny menghela napas.

'Jadi... seorang Tirani yang Korup, ya.'

Dia pernah menghadapi Makhluk Mimpi Buruk yang lebih kuat... tetapi hanya segelintir. Meskipun Tirani yang Terkorupsi bukanlah musuh yang tidak mampu mereka bunuh, itu jelas bukan musuh yang mudah dihadapi. Terutama dengan syarat-syarat yang ditetapkan oleh makhluk itu sendiri.

Suaranya terdengar muram:

"Bagaimana dia bisa menjadi seorang Tirani? Bukankah dia awalnya adalah Binatang Buas yang Terkorupsi?"

Namun, Dusk of Fallen Grace telah bertemu dengannya sebagai Terror. Jelas bahwa Makhluk Mimpi Buruk dapat mencapai Kelas yang lebih tinggi daripada yang mereka mulai, seperti halnya Saint. Itu adalah ciri yang dimiliki semua makhluk mulia - baik yang menyerah pada Korupsi maupun yang tidak.

Dan tampaknya manusia yang telah dirusak juga memiliki kemampuan itu. Tidak jauh berbeda dengan dirinya, Nephis, dan Mordret.

Cassie mengangkat bahu.

"Dia telah dinodai sejak lama sekali. Dia juga memangsa para prajurit perkasa dari Fallen Grace, dan entah apa lagi sejak saat itu. Bagaimanapun, dia tidak akan menunggu kita sendirian. Kita harus siap melawan rombongannya juga."

Sunny tersenyum di balik topengnya.

"Sayang sekali kita tidak memiliki rombongan sendiri."

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, dua sosok mengancam melangkah keluar dari bayangan untuk berdiri di sisinya. Salah satunya adalah seorang ksatria anggun dengan baju zirah onyx yang rumit, yang lainnya adalah iblis mengerikan yang terbuat dari baja hitam dan pedang patah.

Seekor kuda hitam yang menakutkan muncul dari tanah di belakang mereka, cahaya merah tua terpantul dari tanduknya yang keras seperti intan dan taringnya yang menyerupai serigala.

Cassie menghela napas pelan, lalu memanggil Echoes-nya juga.

Kepulan percikan api putih membentuk dua sosok humanoid. Salah satunya adalah seorang wanita yang mengenakan gaun merah yang tidak jauh berbeda dengan gaun yang dikenakan gadis buta itu, wajahnya tertutup kerudung. Sunny tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya saat menatap sosok yang diam itu... mengapa sepertinya ada sesuatu yang sama sekali bukan manusia yang tersembunyi di balik kain merah yang melambai itu?

Ketika Echo of the Defiled sybil bergerak, gerakannya terlalu halus dan menyeramkan... seolah-olah dia melayang di atas tanah atau melata seperti belut, bukannya melangkah. Dia pikir dia melihat sekilas tentakel hitam berkilauan muncul selama sepersekian detik dari bawah ujung rok merahnya.

Namun, bagian yang paling menakutkan adalah tatapan kosongnya. Sunny tidak pernah merasa nyaman berada di dekat Echo manusia, dan dia juga tidak merasa nyaman berada di dekat Echo dari mantan manusia.

Gema kedua Cassie kurang mengganggu, tetapi sama-sama membuat penasaran.

Itu adalah manekin baja tinggi dengan empat lengan, masing-masing memegang pisau tajam. Echo buatan—Monster yang telah berevolusi—tampak seperti manusia mekanik. Gerakannya agak canggung, tetapi memiliki ketajaman khas seorang petarung terlatih. Sunny juga teringat sesuatu saat melihat manekin itu.

Makhluk itu memiliki kemiripan samar dengan tunggangan baja yang terkadang ditunggangi Morgan. Jadi, Echo itu pasti juga diciptakan oleh para penyihir Valor.

'Aku penasaran bagaimana mereka melakukannya... kerumitannya pasti berada di level yang sangat berbeda...'

Pikirannya teralihkan oleh geraman yang meremehkan. Sambil menoleh, Sunny melirik Fiend dengan terkejut. Raksasa baja itu menatap pendekar pedang mekanik itu dengan sikap superior yang jelas. Apakah si bodoh itu sedang membusungkan dada?

Di bawah tatapan ragu Sunny, Fiend melirik Saint secara diam-diam, lalu membusungkan dadanya lebih tinggi lagi. Dagunya terangkat dengan angkuh.

...Ksatria yang pendiam itu, tentu saja, tetap acuh tak acuh.

Menyadari bahwa wanita itu tidak terkesan, raksasa mengerikan itu sedikit kecewa. Kemudian, dia menatap Echo baja itu dengan penuh dendam. Matanya yang berapi-api menyala dengan... rasa lapar?

"Jangan pernah berpikir untuk melakukannya!"

Mendengar desisan Sunny, Fiend tersentak dan berpaling dari pendekar pedang mekanik itu dengan tatapan polos, seolah-olah pikiran untuk melahap Echo milik Cassie karena dendam tidak pernah terlintas di benaknya yang rakus.

'Aku tak percaya. Si bodoh ini benar-benar keterlaluan!'

Sambil menggelengkan kepala, Sunny menoleh ke Nephis. Dialah satu-satunya di antara mereka yang memiliki sesuatu untuk dipanggil... tentu saja, itu hanya karena Changing Star selalu memberikan Echoes yang dia peroleh kepada orang lain. Bahkan sekarang, dua dari tiga Echoes milik Cassie berasal dari Neph.

Namun, agak menyedihkan baginya terlihat seperti bangsawan miskin jika dibandingkan dengan Sunny dan Cassie.

Merasakan tatapannya, Nephis sedikit bergeser dan balas menatap.

"Apa?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tidak, tidak ada apa-apa."

Pada saat itu, hantu pedang itu tertawa.

"Tidak punya apa pun untuk dipanggil? Bodoh... mengapa dia membutuhkannya? Dia sudah memiliki Bayangan perkasa yang mengikutinya ke mana-mana, siap untuk memenuhi setiap keinginannya. Itu kau. Kau adalah Gema-nya. Jadi, dalam arti tertentu... Nephis punya empat, sementara Cassie punya tiga. Kau, di sisi lain, bahkan tidak layak dibandingkan dengan mereka."

Dosa Ketenangan terdiam sejenak, lalu menambahkan sambil tersenyum:

"Ah, jangan lupa bahwa pengkhianat buta itulah yang awalnya mengubahmu menjadi Echo..."

Wajah Sunny berkedut.

Sementara itu, Cassie mengerutkan kening dan mulai berjalan menuju kuil.

"Ayo. Kita harus menghabisinya sebelum malam tiba."

Dia menggertakkan giginya dan mengikuti, marah karena kata-kata penampakan itu telah memengaruhinya.

Mendekati celah di dinding kuil yang bengkok itu, kelompok kecil namun sangat kuat yang terdiri dari Para Guru, Bayangan, dan Gema terjun ke dalam kegelapan yang menyeramkan.