Bab 1355 Kejatuhan Anugerah

Bab 1355 Kejatuhan Anugerah

"Tidak... aku sama sekali tidak membayangkannya. Orang-orang ini aneh!"

Warga Fallen Grace memang memandang Sunny dengan aneh. Pria tua renta di depannya tersenyum dengan campuran kegembiraan dan ketakutan yang aneh, sama seperti para lansia lainnya yang bertemu mereka di dermaga. Mereka secara bersamaan terlalu bersemangat dan terlalu takut, seperti sekelompok remaja yang bertemu idola untuk pertama kalinya.

Ia samar-samar bisa memahami mengapa mereka akan gembira—sepertinya Dusk memang sudah menunggu Sunny dan Nephis. Yang berpotensi menjadi kabar baik... Tapi dari mana datangnya rasa kagum dan takut itu?

'Eh... mungkin seharusnya aku tidak muncul sebagai ular?'

Sunny mengira bahwa Penduduk Sungai sudah terbiasa melihat berbagai macam makhluk, tetapi mungkin dia salah. Namun... ada kejanggalan yang aneh antara usia orang-orang ini dan betapa bersemangatnya reaksi mereka.

Seluruh kota ini terasa aneh.

Ketika Sunny dan Nephis pertama kali melihatnya, keduanya merasa tegang dan waspada. Mereka tidak tahu sambutan seperti apa yang akan mereka terima, dan tetap berjaga-jaga.

Fallen Grace tampak sangat mirip dengan Weave, tetapi juga berbeda. Diterangi oleh cahaya merah tua senja, kota itu mengapung di atas ombak, membentang sejauh mata memandang. Kota ini jauh lebih besar daripada kota terpencil para pengikut Weaver, dan juga lebih maju, terasa seperti tempat dengan akar yang jauh lebih dalam.

Terdapat lebih banyak pulau-kapal, sebagian besar berlantai rapi dengan batu bulat dan memiliki bangunan-bangunan yang anggun dan indah. Pulau-pulau tersebut dihubungkan oleh jembatan tali, dengan kanal-kanal lebar di bawahnya. Gondola-gondola ramping dengan pola rumit yang diukir pada kayu pucatnya bergerak di sepanjang kanal-kanal tersebut.

Berbeda dengan Weave, di sini tidak ada penangkap angin. Sebagai gantinya, terdapat layar-layar dari kain merah terang yang direntangkan di antara bangunan-bangunan yang lebih tinggi, membuat kota ini tampak seperti armada kapal yang megah. Bangunan-bangunan itu sendiri dibangun dari batu putih dan kayu pucat, dengan aksen merah tua ditambahkan di sana-sini untuk menghidupkan fasadnya yang indah.

Fallen Grace bagaikan bunga putih murni yang melayang di antara langit merah tua yang suram dan air merah darah dari Sungai Besar.

Namun... itu adalah bunga yang layu.

Meskipun bangunan-bangunan indah itu dibangun dengan sangat baik, sebagian besar menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Bangunan-bangunan yang lebih baru pun tampaknya tidak seindah yang lama. Jembatan-jembatan tali sudah usang dan kurang terawat. Layar-layar merah tua mungkin tampak megah dulunya, tetapi sekarang kainnya telah pudar, permukaannya dipenuhi tambalan dan tanda-tanda perbaikan seadanya.

Yang paling mencolok dari semuanya... jalan-jalan di kota itu terlalu sepi. Dari apa yang Sunny lihat, separuh bangunan tidak berpenghuni, berdiri terbengkalai dan kosong. Itu terasa sangat salah.

Lagipula, dia dibesarkan di NQSC. Di kota yang dikelilingi oleh penghalang pertahanan, ruang sangatlah berharga... dan karena tidak cukup ruang untuk dibagi-bagi, orang-orang seperti dia terpaksa tinggal di pinggiran. Bahkan di sana, kekosongan tidak dapat ditoleransi.

Selain itu, satu-satunya orang yang terlihat hanyalah para pria dan wanita tua ini... di mana para pelaut? Di mana para tentara? Di mana para yang telah Bangkit?

Mengapa Sang Pemutus Rantai diizinkan mendekati kota tanpa dihadang oleh para penjaganya?

Sunny merasa situasi itu sangat aneh.

'Yah... setidaknya mereka tidak menyerang kita.'

Hal itu menjadi kekhawatiran bagi Nefi dan dirinya, itulah sebabnya ia menyelam ke dalam air dalam wujud ular.

Dia menatap lelaki tua itu, mencoba memahami mengapa penduduk setempat tampak semakin pucat setiap saat. Kemudian, sambil menggelengkan kepalanya dalam hati, dia menghela napas dan berkata:

"Kalau begitu baguslah. Kami juga sudah sangat menantikan pertemuan dengan Lady Dusk."

Mungkin mereka akhirnya akan menerima beberapa jawaban dari peramal terakhir di Muara Sungai.

Sunny ragu sejenak, lalu bertanya terus terang:

"Pertahanan kotamu tampaknya sangat lemah. Di mana para prajurit? Mengapa tidak ada yang mencegah kapal kami memasuki perairanmu?"

Pria tua itu tertawa gugup.

"Oh... mengapa mereka harus begitu? Sang Nyonya pasti akan memperingatkan kita jika ada bahaya. Karena dia tidak memperingatkan, berarti tidak ada bahaya. Jadi..."

Dia terdiam canggung dan menambahkan:

"Jangan khawatir! Seseorang akan segera datang untuk mengantar Anda, para tamu terhormat. Saya yakin akan hal itu."

Sunny dan Nephis menatap lelaki tua itu dengan tak percaya.

'Hah.'

Jadi itulah alasannya. Fallen Grace diperintah oleh seorang peramal... dan karena itu, warganya hidup dengan aturan yang sama sekali berbeda. Mengapa menempatkan penjaga jika serangan apa pun dapat diramalkan sebelumnya? Mungkin seperti itulah alasannya.

Dia tidak yakin apakah dia benar-benar bisa memahami betapa drastisnya perubahan hidup seperti itu nantinya.

'Hal ini membuat kita bertanya-tanya bagaimana kota-kota para peramal itu bisa runtuh, terlepas dari semua itu...'

Mungkin justru karena orang-orang ini sangat bergantung pada para peramal... dan para peramal, sekuat apa pun kekuatan nubuat mereka, tidak mungkin mahatahu. Terutama ketika ada kekuatan yang lebih jahat yang berperan.

Saat Sunny merenungkan hal-hal ini, terjadi sedikit keributan di ujung dermaga. Selusin sosok muncul, semuanya mengenakan baju zirah dan memegang senjata. Baju zirah mereka berwarna putih, dengan selempang merah diikatkan di pinggang. Untungnya, senjata-senjata itu tersimpan di sarungnya.

Para pria dan wanita tua itu minggir untuk memberi jalan kepada para tentara. Saat mereka mendekat... Sunny terkejut sekali lagi.

Para prajurit itu, satu per satu... sama tuanya dengan kelompok orang yang menemui mereka di dermaga. Baju zirah itu tampak tidak pas dengan tubuh mereka yang keriput, dan mereka terlihat kesulitan membawa senjata mereka. Meskipun demikian, para prajurit tua itu berusaha mempertahankan ekspresi yang bermartabat.

Api masih berkobar di mata mereka.

Pemimpin regu itu, seorang wanita tua yang mengenakan helm terbuka dengan bulu merah, membungkuk dalam-dalam lalu memberi hormat dengan tangan gemetar.

"Selamat datang, Anak-anak Weaver. Suatu kehormatan bagi saya untuk menyaksikan hari kedatangan kalian. Saya... akan mengantar kalian kepada Sang Dewi. Silakan..."

Wanita tua itu memberi isyarat, meminta mereka untuk mengikutinya.