Bab 1354 Berkat Anugerah Senja

Bab 1354 Berkat Anugerah Senja

Dengan layar-layarnya yang compang-camping diturunkan, kapal yang tampak suram itu melambat, akhirnya berhenti. Kapal itu hanyut di atas ombak beberapa ratus meter dari dermaga, hanya terbawa arus. Cronos telah berhasil menenangkan diri saat itu. Ia sempat berpikir untuk melarikan diri tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

Lagipula, tubuhnya sudah terlalu tua untuk berlari dengan kecepatan yang signifikan. Para penjaga yang mengawasi kota pasti juga memperhatikan kapal hantu dan ular onyx yang menakutkan itu—jika Sang Dewi benar-benar tidak mengetahui kedatangan mereka, para prajurit pasti sudah dalam perjalanan.

Untuk beberapa saat, semua orang tetap tak bergerak - para pria dan wanita tua yang berkumpul di dermaga, dan sosok gelap yang berdiri di haluan kapal yang anggun itu juga demikian.

Arus perlahan menarik kapal itu semakin dekat. Hanya dalam hitungan menit, kapal itu akan mencapai dermaga.

'Ini... anehnya mengasyikkan?'

Seharusnya Cronos merasa takut, tetapi ia malah merasa kagum dan penasaran. Mereka semua di Fallen Grace hidup dengan kesadaran bahwa hidup mereka akan segera berakhir—kematian bagaikan teman lama, bukan musuh yang menjijikkan. Namun, kedatangan kapal misterius itu merupakan hal baru.

Seberapa sering dia mengalami sesuatu yang sama sekali tidak terduga?

Dia belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya, dan kemungkinan besar tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk menyaksikan sesuatu yang begitu menakjubkan lagi. Jadi, dia menunggu dengan napas tertahan saat lambung kapal menyentuh dermaga.

...Akhirnya, kapal yang anggun itu mendekat cukup dekat sehingga mereka dapat melihat setiap bekas luka mengerikan dan setiap bekas terbakar yang menutupi lambungnya yang babak belur. Tampaknya kapal yang babak belur itu telah lolos dari kedalaman neraka dan selamat dari segala macam bencana yang tak terhitung jumlahnya... pertempuran mengerikan apa yang telah dialaminya? Makhluk-makhluk mengerikan apa yang telah mencakar lambungnya, tidak mampu menembusnya?

...Makhluk macam apa yang mendiami di dalamnya, yang mampu bertahan melewati semua cobaan ini? Mungkinkah mereka lebih mengerikan daripada makhluk-makhluk yang telah meninggalkan jejak mereka di lambung kapal kuno itu?

Cronos dan rekan-rekannya juga melihat dek kapal, terpukau oleh pemandangan pohon indah yang tumbuh di sekitar tiang utama kapal. Pohon itu tampak hidup dan subur, sama sekali tidak seperti kapal suram di bawahnya. Pohon itu jauh lebih tinggi dan kokoh daripada pohon mana pun yang tumbuh di Fallen Grace.

'Keahlian apa ini...'

Cronos belum pernah melihat kapal dengan desain seperti itu, dan dia juga tidak mengenal pembuat kapal mana pun yang mampu membuatnya. Garis-garis kapal hantu itu elegan tetapi asing. Detail kecil konstruksinya tidak seperti apa pun yang pernah dibangun oleh Bangsa Sungai... detail itu juga sangat berbeda dari cara Bangsa Senja membangun sesuatu, sebelum mereka dimusnahkan oleh Kaum Tercemar.

Kapal hantu itu tampak kuno dan misterius, seperti semua hal yang diwariskan dari kaum Outsider.

Tiba-tiba, Cronos merasakan kegembiraan yang luar biasa.

'Apakah... apakah orang-orang ini...'

Kapal itu dengan mulus mendekati dermaga dan berhenti tepat di sampingnya, haluannya dengan lembut menyentuh tempat berlabuh. Saat penduduk Fallen Grace menyaksikan dalam keheningan yang tercengang, empat sosok melompat dari geladak kapal ke atas kayu yang lapuk itu.

Ada dua manusia di depan... jika mereka benar-benar manusia, dan bukan dewa.

Tiba-tiba Cronos kesulitan bernapas.

Yang pertama adalah pemuda kurus yang mengenakan jubah gelap, wajahnya yang pucat pasi tenggelam dalam bayangan. Matanya yang tanpa cahaya bagaikan dua kolam kegelapan yang tak terukur, dingin dan menusuk. Ada mahkota logam hitam yang bertengger di kepalanya, berbentuk seperti ular yang meliuk.

Yang satunya lagi adalah seorang wanita muda tinggi dengan rambut perak dan mata abu-abu yang tenang, mengenakan tunik putih. Wajahnya seperti patung, cantik dan jauh. Ia juga mengenakan mahkota, yang satu ini berkilau dan dihiasi dengan satu permata yang bersinar.

Ketika ia muncul, seolah-olah cahaya ketujuh matahari menjadi sedikit lebih terang. Cronos merasakan sesuatu bergerak di hatinya, dan untuk sesaat, jiwanya diliputi oleh kerinduan yang dalam dan tak terjelaskan.

Keduanya bagaikan siang dan malam, misterius dan indah.

...Dua lainnya seperti monster.

Yang satu adalah seorang ksatria menjulang tinggi yang tampak seperti dipahat dari batu onyx, baju zirah anggunnya rumit sekaligus menakutkan. Yang lainnya seperti raksasa yang ditempa dari baja hitam, dengan kobaran api lapar yang menyala di kedalaman matanya yang ganas.

Ada sesuatu yang juga bersembunyi di balik bayangan. Sebuah kehadiran mengerikan yang terasa sulit dipahami dan menakutkan.

Semua orang menatap orang-orang asing itu, merasakan ketakutan, kekaguman, dan keheranan.

Setelah beberapa saat hening, pemuda yang mengenakan mahkota ular itu melangkah maju dan berbicara dalam bahasa yang familiar, suaranya menggema di sepanjang dermaga:

"Kami datang dari ujung masa depan untuk mencari Fallen Grace, benteng terakhir Bangsa Sungai. Kami tidak bermaksud jahat... kecuali jika kalian yang menyakiti kami. Akulah..."

Pada saat itu, Cronos menjadi yakin dengan kecurigaannya.

'Memang benar! Pasti benar!'

Dengan jantung berdebar kencang, dia melangkah maju dan bertanya dengan suara gemetar:

"T-tuanku... kalian... apakah kalian Keturunan Penenun?"

Pemuda itu meliriknya, membuat Cronos bergidik di bawah tatapan tajamnya. Secercah kejutan muncul di mata yang redup itu, tetapi kemudian menghilang, digantikan oleh sesuatu yang menyerupai... kepuasan.

"Memang benar. Kita adalah Bintang yang Berubah dan Tanpa Matahari, Anak-anak Sang Penenun."

Kata-katanya bagaikan ledakan bagi para pria dan wanita tua yang berkumpul di dermaga. Rasa takut mereka lenyap, dan sebagai gantinya, senyum cerah menerangi wajah-wajah keriput mereka.

"Tentu saja!"

"Itu mereka!"

"Seperti yang diramalkan oleh Sang Dewi!"

"Puji Sang Dewi!"

Cronos pun tak bisa menahan senyumnya.

'Ah, aku pasti sudah pikun... kenapa aku tidak menyadarinya lebih awal?'

Dia ragu sejenak, lalu membungkuk dalam-dalam dan berbicara, berusaha membuat suaranya terdengar khidmat alih-alih takjub dan bersemangat:

"Suatu kehormatan bagi kami untuk bertemu dengan Anda. Kami menyambut Anda di Fallen Grace, para tamu terhormat."

Lalu, dia menegakkan tubuhnya dan menambahkan dengan penuh hormat:

"Dewi Senja telah menunggumu sejak lama sekali..."