Bab 1353 Layar yang Robek

Bab 1353 Layar yang Robek

Dahulu kala, Cronos memiliki tubuh yang muda dan jiwa yang bahkan lebih muda. Jiwanya masih muda, jika dilihat dari semua aspek, tetapi tubuhnya telah menjadi renta dan lemah. Tubuhnya penuh dengan rasa sakit, terasa kaku di pagi hari, dan harus ditangani dengan hati-hati.

Namun, ada juga hal-hal menyenangkan tentang menjadi tua. Cronos dipenuhi dengan berbagai harapan dan keinginan ketika masih muda, tetapi sekarang di usia senjanya, hidup terasa tenang dan damai. Atau lebih tepatnya, perasaannya tentang hidup terasa tenang dan damai... atau apakah itu keduanya sama? Karena satu hal yang tidak dimilikinya adalah kebijaksanaan sejati dari usia tua, sulit untuk mengatakannya.

Satu hal yang pasti - karena tidak perlu khawatir tentang masa depan, ia memiliki lebih banyak waktu untuk menikmati kesenangan-kesenangan kecil dalam hidup. Seperti kehangatan tempat tidurnya, persahabatan dengan teman dan tetangganya, atau keindahan dunia.

Karena Cronos tidak banyak tidur, meskipun tubuhnya sudah tua, ia memiliki kebiasaan berjalan ke dermaga saat malam tiba, untuk menyaksikan matahari terbit dari air. Hari ini, seperti biasa, ia meninggalkan rumahnya membawa lentera dan berjalan ke pinggiran kota. Meskipun jalanan masih gelap, banyak orang yang bangun pagi seperti dia berkeliaran. Beberapa menyapanya dengan kata-kata, beberapa dengan senyuman.

Wajah mereka sama keriputnya dengan wajahnya, dan tubuh mereka sama kaku seperti tubuhnya. Itu juga membuat masa tua terasa tidak terlalu kesepian.

Akhirnya, Cronos menyeberangi beberapa jembatan tali dan sampai di dermaga. Beberapa orang sudah berada di sana, menunggu dalam kegelapan. Beberapa di antaranya dikenalnya dari masa-masa di Rumah Pemuda, beberapa lainnya baru dikenalnya setelah itu. Bergabung dengan mereka, ia memadamkan lentera, duduk, dan memandang air.

Mereka mengobrol saat malam menjelang akhir.

Diselubungi kegelapan, Sungai Besar itu bersinar dengan cahaya merah yang indah. Kemudian, perlahan, cahayanya semakin terang. Obrolan mereda saat para pria dan wanita tua menikmati pemandangan air yang mengalir.

Di suatu tempat yang jauh, selubung hitam yang menutupi langit bergelombang. Nuansa ungu muda dan biru langit bercampur dalam hamparan gelapnya. Sungai itu tampak menyala, warna-warna berapi menyebar di permukaannya. Kemudian, akhirnya, matahari terbit dari kedalaman, mewarnai dunia dengan jutaan nuansa merah tua. Terpantul di air, cahayanya seperti nyala api yang menyebar.

Cronos menghela napas pelan.

"Ini hari yang baru."

Angin sepoi-sepoi membelai wajah mereka, dan dunia terasa damai... atau mungkin hanya tampak damai. Tentu saja, sebenarnya sedang terjadi perang - tetapi mereka tidak perlu khawatir tentang itu hari ini. Jika tidak, Sang Dewi pasti sudah memperingatkan para prajurit kota untuk bersiap berperang.

Sekelompok orang tua itu tetap berada di dermaga untuk beberapa saat, tidak terburu-buru untuk pergi. Ada gosip untuk dibagikan dan percakapan santai untuk dilakukan. Sebagai yang termuda di antara mereka, Cronos belum bosan mendengar cerita-cerita lama yang sama berulang kali, jadi dia mendapat banyak perhatian.

Dia mendengarkan dan tertawa, merasakan kebahagiaan yang nyaman.

...Namun kemudian, secercah kebingungan menyusup ke dalam kebahagiaan itu.

Masih asyik mendengarkan cerita yang diceritakan oleh seorang wanita tua yang telah meninggalkan Rumah Pemuda beberapa tahun sebelum yang lain melarikan diri, dia melirik ke arah Sungai dan membeku, tercengang.

Ada bintik hitam di cakrawala.

Itu adalah kapal yang bergerak ke arah Fallen Grace.

Cronos sedikit gemetar.

'Sebuah kapal... tapi belum waktunya para nelayan kembali. Apakah sesuatu yang buruk telah terjadi?'

Tak lama kemudian, para lansia lainnya juga memperhatikan kapal yang mendekat. Percakapan mereda, dan mereka semua menatap ke kejauhan dengan muram dan tegang.

Kemudian, ekspresi mereka berubah.

Kapal misterius itu telah mendekat cukup dekat sehingga mereka dapat mengamati beberapa detail... ukurannya, warna lambung dan layarnya, bentuk tiangnya yang aneh...

Cronos tiba-tiba diliputi rasa takut.

"Ini... ini bukan..."

Kapal itu memiliki siluet yang anggun namun tampak sangat mengancam saat muncul dari cahaya merah senja. Lambungnya babak belur dan penuh bekas luka, sementara layarnya yang compang-camping seperti pertanda buruk. Jauh lebih penting lagi...

Kapal hantu itu asing. Jelas sekali kapal itu bukan bagian dari kota mereka dan armada kapal nelayannya, yang semuanya dikenal Cronos dengan baik.

Dia belum pernah melihat kapal asing tiba di Fallen Grace. Mereka pernah menerima tamu di masa lalu, ketika orang tuanya masih muda, tetapi waktu itu sudah lama berlalu.

Karena Fallen Grace adalah kota manusia terakhir di Sungai Besar.

"Ternoda!"

Teriakan seseorang memecah keheningan, membuat para lansia itu terkejut.

Para Tercemar tidak memiliki kebiasaan melintasi Sungai Besar dengan kapal, tetapi mereka juga jahat dan tidak dapat diprediksi. Kapal yang penuh pertanda buruk itu mungkin saja milik monster-monster mengerikan itu.

Tetapi jika memang demikian, mengapa Sang Nyonya tidak memperingatkan mereka tentang serangan yang akan datang? Mengapa lampu yang menyala di puncak istananya masih berwarna putih?

Rasa takut yang membekukan mencengkeram Cronos.

'Apakah... apakah Nyonya itu telah menyerah? Tidak, tidak... mustahil!'

Pikirannya yang kurang ajar terputus oleh teriakan keras. Para pengamat terhuyung mundur, ngeri melihat bayangan gelap yang bergerak di bawah air.

Terkejut, Cronos menyaksikan kepala ular raksasa muncul dari ombak di dekat kapal yang mendekat. Sisik binatang itu berwarna hitam onyx, berkilauan dengan cahaya merah tua saat memantulkan cahaya merah senja.

"Seorang... yang Rusak!"

Penduduk Fallen Grace semuanya pernah mendengar legenda tentang Raja Ular sejak kecil, jadi melihat makhluk mengerikan serupa muncul dari kedalaman seperti menyaksikan ketakutan masa kecil mereka menjadi kenyataan.

Pada saat itu, mata ular yang tanpa cahaya itu menoleh ke dermaga. Cronos merasakan jiwanya bergetar, seolah-olah makhluk itu menatap langsung ke arahnya.

Lalu, sesuatu yang tak dapat dijelaskan terjadi.

Tubuh raksasa leviathan mengerikan itu tiba-tiba bergelombang, menjadi kabur dan tidak jelas. Kemudian, ia lenyap ditelan kegelapan.

Sebaliknya, sesosok manusia ramping muncul di haluan kapal yang mendekat.

Sosok gelap itu tampak menonjol di langit yang membara, jubahnya sedikit bergerak tertiup angin. Sosok itu tampak seperti seorang pemuda dengan kulit seputih porselen dan rambut hitam legam, matanya gelap seperti malam.

Tatapan gelap yang sama menyapu dermaga, lalu layar kapal yang suram itu turun dengan sendirinya, seolah-olah secara ajaib.

Cronos menarik napas gemetar, menatap kapal yang seperti hantu itu.

Sebuah pikiran aneh muncul di benaknya:

"Apakah... apakah ini akhir? Atau awal yang baru?"