Bab 1352 Mendekati Tepi

Bab 1352 Mendekati Tepi

Pada akhirnya, Sunny gagal mendapatkan informasi apa pun dari hantu itu. Seperti biasa, semua jawaban yang dia terima bersifat samar dan menyesatkan, atau berupa hinaan terang-terangan yang tidak ada hubungannya dengan pertanyaan.

Kemudian, dengan suasana hati yang muram, ia meninggalkan bayangan pohon keramat dan berjalan mengelilingi kapal, memeriksa kondisinya. Sunny merasa aneh mengingat hal-hal yang telah ia pelajari dan duga benar.

'Ah, ini sangat menjengkelkan.'

Dia tampaknya telah menemukan kebenaran, atau lebih tepatnya, sebagian besar kebenaran. Namun, masih banyak bagian yang hilang, dan bagian-bagian itulah yang berisi jawaban-jawaban terpenting.

Pikirannya berputar-putar, memunculkan satu teori tanpa dasar demi teori lainnya. Sunny tidak mampu memahami makna sebenarnya dari semua itu, tetapi yang berhasil ia lakukan adalah benar-benar melelahkan dirinya sendiri secara mental.

Akhirnya, karena merasa tidak enak, dia menyingkirkan keinginan gila untuk mengungkap kebenaran di sini dan sekarang juga, lalu duduk di dekat kapal untuk mulai merangkai Kenangan lain untuk Mimpi Buruk.

Matahari terbenam yang menyala-nyala berlangsung sepanjang hari, dan kemudian digantikan oleh cahaya remang-remang malam. Di sini, di bagian barat Sungai Besar, bahkan warna airnya pun berbeda. Warnanya berubah-ubah antara merah tua, merah cerah, dan merah marun pekat... seolah-olah mereka benar-benar berlayar di sungai darah.

Malam-malam yang mereka saksikan sebelumnya terasa seperti mimpi, tetapi malam ini... malam ini seperti adegan dari mimpi buruk yang gelap namun indah.

Sunny dan Nephis tidak tidur sedetik pun, terlalu waspada untuk memejamkan mata.

Di pagi hari, kegelapan malam yang pekat sekali lagi digantikan oleh matahari terbenam yang menyala-nyala. Seolah-olah salah satu dari tujuh matahari selalu berada dalam jangkauan, tenggelam dalam arus waktu.

Semakin jauh ke barat mereka berlayar, semakin redup cahayanya. Akhirnya, mereka dikelilingi oleh senja yang menyala-nyala.

"Sunny... bukankah cuaca saat ini aneh?"

Suara Neph terdengar tegang.

Saat itu, dia sedang memegang dayung kemudi, sementara wanita itu bersandar di pagar di dekatnya.

Bingung, Sunny mengirim salah satu pengawalnya untuk melihat ke laut. Butuh waktu lama baginya untuk memahami apa yang membuat Nephis khawatir.

'Aneh.'

Arus Sungai Besar itu... sedang berubah.

Sejak mereka memasuki Makam Ariel, arus selalu mengalir ke arah yang sama. Namun sekarang, tampaknya arus tersebut berbelok, tidak hanya membawa Chain Breaker ke depan, tetapi juga sedikit menariknya ke samping.

Ke arah matahari terbenam.

Dia mencengkeram dayung lebih erat.

"Kita pasti sudah mendekati batasnya."

Sungai Besar itu sangat luas dan mengalir tanpa henti... tetapi bukan berarti tak terbatas. Itulah salah satu hal pertama yang mereka tanyakan kepada Ananke, berharap ada tepian sungai di suatu tempat di dunia yang tidak ramah ini.

...Tapi tidak ada pantai.

Sebaliknya, Sungai Besar itu dibatasi dari barat dan timur - dari senja dan fajar, sebagaimana yang disebut oleh Penduduk Sungai - oleh jurang gelap tanpa dasar. Seolah-olah sungai itu mengalir melalui kehampaan, tergantung di dalam kekosongan oleh kekuatan Iblis Kengerian.

Maka, yang ada hanyalah sebuah tepian, bukan pantai. Sebuah air terjun raksasa yang tak henti-hentinya mengalir ke jurang dan menghilang ke dalam kegelapan tanpa batas. Berlayar mendekati tepian sama saja dengan bunuh diri.

Mereka belum mencapai perairan yang benar-benar berbahaya—jika tidak, arus pasti sudah menarik Chain Breaker ke arah jurang dengan kekuatan dahsyat—tetapi perubahan halus pada arah aliran air menunjukkan bahwa tepi jurang sudah tidak terlalu jauh.

Itu adalah kabar baik.

Karena itu berarti mereka semakin dekat dengan Fallen Grace.

...Dan Dusk, peramal terakhir di Muara.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

"Periksa kembali alat navigasinya. Akan sangat buruk jika kita melewati Fallen Grace dan malah sampai lebih jauh ke masa lalu daripada yang direncanakan."

Itu akan menjadi hal yang buruk, mengingat tidak ada seorang pun kecuali Defiled di hilir dari kota manusia terakhir.

Seandainya kota terakhir manusia masih berdiri...

Sunny mengerutkan kening, mengingat badai waktu itu. Mereka tidak benar-benar tahu berapa lama mereka telah berjuang melawan amukannya, dan terutama berapa lama mereka telah berada di tengah ketenangan yang menyeramkan dari bencana yang berkelana itu, berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihat air.

Siapa sangka? Fallen Grace mungkin sudah diliputi oleh Kekotoran.

Sekalipun bukan begitu, tidak ada yang bisa memastikan apakah Dusk adalah teman atau musuh, apalagi apakah dialah yang mengirim pesan kepada Ananke untuk menemukan mereka melalui mimpi.

Mereka harus siap berperang.

Sementara Nephis berusaha menentukan lokasi mereka dengan bantuan alat navigasi, Sunny diam-diam memberikan serangkaian perintah kepada para Shadow-nya.

Berdiri di haluan kapal yang anggun, Saint melepaskan kegelapannya dengan ketenangan yang acuh tak acuh. Nightmare bergerak dalam bayang-bayang, matanya yang merah menyala dengan cahaya berbahaya. Fiend bangkit dari geladak, api neraka berkobar di balik pelindung wajah hitam helmnya yang menakutkan.

Tak lama kemudian, Nefi menyimpan peralatan itu dan memandang ke hilir.

"Semuanya tampak baik-baik saja. Kita seharusnya sudah sangat dekat... tentu saja, kota itu mungkin sudah berpindah ke arah mana pun sekarang. Namun, kota itu tidak mungkin berpindah jauh tanpa mengorbankan seluruh penduduk Riverborn."

Sunny mengangguk perlahan. Memang... meskipun kota-kota terapung peradaban Sungai Besar secara teoritis dapat melakukan perjalanan sejauh yang diinginkan penduduknya, pada kenyataannya, mereka terikat di tempat oleh rentang hidup penduduk Sungai. Migrasi terjadi dalam rentang generasi, bukan bulan atau tahun.

"Gantikan saya di dayung."

Nephis diam-diam melangkah masuk ke dalam lingkaran rune, membebaskan Sunny. Saat ini, dia adalah petarung yang lebih efisien di antara mereka berdua...

Yang lebih penting, dia tidak tahu bagaimana cara menambatkan kapal. Jika penduduk Fallen Grace memang ramah... akan sangat memalukan jika menabrak dermaga mereka begitu tiba.

'Ya... aku akan menangani perkelahiannya, jika memang harus terjadi.'

Sunny diam-diam melihat sekeliling, memeriksa apa yang sedang dilakukan Dosa Ketenangan. Setelah memastikan bahwa hantu pedang itu tidak berniat jahat, dia menghela napas lega dalam hati dan memperluas indra bayangannya sejauh mungkin.

Setelah itu, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu.

Satu jam berlalu dalam keheningan yang mencekam, lalu satu jam lagi. Tarikan jurang masih terasa ringan, tetapi perlahan-lahan semakin cepat. Dikelilingi oleh matahari terbenam abadi, Sunny merasa sulit untuk mengukur waktu.

Kapal Chain Breaker berlayar menembus senja merah tua. Air Sungai Besar memantulkan langit yang membara, dan tampak seperti dilalap api itu sendiri.

Kemudian, akhirnya, Saint bergeser dan sedikit menolehkan kepalanya.

...Di kejauhan, Sunny melihat secercah cahaya bersinar di atas cakrawala. Di suatu tempat di sana, nyala api putih menyala di puncak mercusuar yang tinggi.

Mereka tampaknya telah menemukan kota manusia terakhir di Makam Ariel...

Setelah berbulan-bulan mengembara di hamparan berbahaya Makam Ariel, mereka telah sampai di Fallen Grace.