Bab 1293 Pencemaran

Bab 1293 Pencemaran

Wajah Ananke yang keriput dan penuh kerutan berubah gelap. Wanita tua itu berlama-lama sejenak sebelum berkata:

"Nama lain untuk Pencemaran adalah Korupsi... suatu jenis Korupsi khusus yang muncul di Sungai Besar dan kemudian menyebar dari hilir seperti wabah. Atau lebih tepatnya, disebarkan."

Nefi sedikit mencondongkan tubuh ke depan:

"Menyebar... dari hilir?"

Wanita tua itu mengangguk dengan berat.

"Ya. Itu karena Pencemaran itu... asalnya dari Muara Sungai."

Matanya yang berkabut tampak melamun.

"Para Pencari selalu berusaha mencapai Muara, melakukan perjalanan semakin jauh ke hilir. Tetapi tak seorang pun dari mereka berhasil menemukannya. Akhirnya, mereka membangun kota mereka sendiri di ujung masa lalu - sebuah kota bernama Verge. Kemegahannya dapat bersaing dengan kemakmuran kota-kota besar yang diperintah oleh para sybil, dan dari sana, mereka melanjutkan pencarian mereka. Hingga akhirnya... salah satu dari mereka benar-benar berhasil memasuki Muara."

Wanita tua itu mencengkeram dayung kemudi sambil memandang hamparan luas Sungai Besar, lalu melanjutkan dengan lesu:

"Namun, apa yang ia temukan di sana bukanlah kebenaran, melainkan Korupsi. Atau mungkin kebenaran yang ia temukan itulah yang merusaknya. Pencari itu menjadi yang pertama dari yang Tercemar, dan ia membawa Pencemaran itu kembali bersamanya ke Tepi Sungai. Kota para Pencari dilahap oleh Pencemaran, dan mereka yang dilahap olehnya menjadi bengkok dan mengerikan. Mereka menyebar dari sana seperti wabah, membawa malapetaka besar bagi Penduduk Sungai."

Ananke terdiam, bernapas terengah-engah.

Sunny mengerutkan kening dalam-dalam.

'Jadi, itulah yang terjadi...'

Kebenaran mengerikan yang disembunyikan Iblis Kengerian di jantung Piramida Hitam... orang pertama yang mengetahuinya langsung dirasuki Korupsi. Tidak hanya itu, ia juga menginfeksi para Pencari lainnya, menghancurkan—atau lebih tepatnya, mengubah—seluruh kota menjadi sumber Korupsi yang menyebar seperti mimpi buruk. Sumber Pencemaran.

...Rahasia macam apa yang telah dikubur Ariel pada awal waktu?

Yang lebih penting lagi, apakah itu yang ingin dicapai Daeron dari Laut Senja? Menyerbu kota Verge yang korup dan membunuh saksi pertama kebenaran yang mengerikan, yang merupakan akar dari Kekotoran?

Jika demikian, tugas mereka akan sangat berat.

Nefi tampaknya berpikir hal yang sama. Setelah merenung sejenak, dia bertanya:

"Apa yang terjadi selanjutnya?"

Ananke bergeser di bangkunya, lalu menghela napas.

"Karena Pencemaran, perairan damai Sungai Besar menjadi tercemar oleh makhluk-makhluk yang Terkorupsi. Yang paling kuat di antara mereka berasal dari ujung terjauh masa lalu, hilir sungai... serta dari kekosongan mengerikan masa depan, tempat asal Anda, Tuan dan Nyonya. Penduduk Sungai mendapati diri mereka terjebak di antara masa lalu yang mengerikan dan masa depan yang terkutuk, tanpa jalan keluar. Tentu saja, mereka melawan Pencemaran dan melawan untuk sementara waktu."

Dia memalingkan muka dan berkata dengan getir:

"...Tetapi mereka juga bertikai di antara mereka sendiri. Itulah sebabnya kami diusir dan terpaksa melarikan diri ke hulu, menantang bahaya yang mengerikan. Akhirnya, kami kehilangan semua kontak dengan mereka yang telah mengusir kami. Kabar terakhir yang kami dengar adalah bahwa banyak dari para peramal telah menyerah pada Kekotoran, dan banyak kota mereka telah jatuh. Bahkan Twilight, kota Raja Ular, telah hilang. Sekarang... ini adalah senja bagi Bangsa Sungai. Sebentar lagi, tidak akan ada satu pun dari kita yang tersisa."

Sunny merasa mengerti apa yang terjadi pada orang-orang yang lolos dari akhir dunia dengan memasuki Makam Ariel... sebagian besar dari mereka telah mati atau dirusak, dan sisanya akan segera menyusul. Itulah nasib peradaban Sungai Besar.

Jadi, ada dua cara untuk menyelesaikan konflik Mimpi Buruk tersebut.

Mereka harus memilih antara membantu penghancuran peradaban itu, atau membalikkan keadaan dengan menghilangkan sumber penyebaran Kekotoran. Pilihan kedua, tentu saja, akan mendapat pujian yang jauh lebih tinggi dari Mantra, karena akan sangat berbeda dari takdir.

Dia juga mencatat penyebutan Twilight... yang ternyata adalah nama kota yang dibangun oleh Raja Daeron dan para pengikutnya. Poin menarik lainnya adalah bahwa Fallen Grace, kota yang diperintah oleh sybil terakhir, terletak di wilayah Sungai Besar yang sebagian besar telah jatuh ke dalam Kekotoran. Mungkin itu adalah benteng manusia terakhir yang tersisa di Makam Ariel.

'Dan satu hal lagi...'

Ananke mengatakan bahwa ada dua tempat di dalam Makam Ariel yang jauh lebih mengerikan dan berbahaya daripada tempat lainnya - wilayah masa depan yang jauh di hulu, dan wilayah masa lalu yang jauh di hilir.

Keberuntungannya sungguh luar biasa, seperti biasanya. Sunny tidak hanya memasuki Sungai Besar di salah satu tempat yang mengerikan ini, tetapi dia juga tampaknya ditakdirkan untuk melakukan perjalanan ke tempat yang lain.

'Hebat. Sungguh hebat...'

Namun, yang paling diperhatikan Sunny adalah sebuah pertanyaan sederhana... bagaimana sebenarnya Pencemaran itu menyebar? Dia tidak tahu banyak tentang Korupsi, tetapi sepertinya itu bukan sesuatu yang bisa terjadi begitu saja.

Bahkan Skinwalker pun tidak bisa menginfeksi manusia dengan Korupsi - sebaliknya, ia hanya bisa menginfeksi mereka dengan dirinya sendiri. Apakah Pencemaran memiliki sifat yang serupa? Dia tidak berpikir demikian - jika semua Makhluk Mimpi Buruk di Makam Ariel adalah wadah dari entitas yang sama, Pencari pertama, mereka tidak akan saling bertarung.

Itu adalah perbedaan yang penting.

Sambil menatap Ananke, dia bertanya dengan nada muram:

.com

"Nenek, tahukah Nenek bagaimana kenajisan itu menyebar?"

Wanita tua itu menggelengkan kepalanya.

"Maafkan saya, Tuan. Sejujurnya, saya tidak... saya hanya pernah bertemu dengan makhluk Tercemar sejati sekali. Weave terletak terlalu jauh di hulu, jadi meskipun kami sering harus melawan makhluk Terkorupsi dari masa depan, tidak ada seorang pun dari Verge yang pernah mencapai kami."

Nephis mengerutkan kening.

"Kecuali yang satu itu, yang Tercemar?"

Ananken mengangguk.

"...Ya."

Airnya berkilauan di bawah sinar matahari, dan kapal layar itu melaju kencang di atas ombak, semakin jauh menembus masa lalu. Nefis ragu sejenak, lalu bertanya:

"Apa yang terjadi ketika Sang Tercemar muncul?"

Wanita tua itu tidak menjawab untuk beberapa saat. Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan tersenyum getir.

"Hari dia muncul... adalah hari Weave dihancurkan."

Kata-katanya melayang sendu di permukaan air, lalu segera menghilang diterpa angin.