Bab 1292 Sejarah Waktu

Bab 1292 Sejarah Waktu

Nephis mengangguk, menandakan bahwa dia telah membaca deskripsi Mahkota Senja. Mereka berdua bisa berkomunikasi melalui [Berkat Senja] untuk membahas bagaimana mereka akan mendekati percakapan dengan Ananke… tetapi sebenarnya, tidak perlu. Wanita tua itu tidak menunjukkan tanda-tanda sebagai seseorang yang perlu mereka waspadai. Jadi, mereka bisa langsung bertanya. Namun, ada satu pertanyaan yang harus dijawab di atas segalanya. Sunny sedikit bergeser, lalu berseru:

"Nenek…"

Ananke tersentak, seolah terbangun dari mimpi, dan menatap mereka dengan matanya yang berkabut. "Ya, Tuan?"

Masih merasa kurang nyaman dengan cara penyapaan ini, Sunny berpikir sejenak dan bertanya:

"Pernahkah kamu mendengar tentang… sesuatu yang telah dinajiskan?"

Wanita tua itu tiba-tiba membeku. Tangannya, yang bertumpu pada dayung kemudi, gemetar. Untuk beberapa saat, hanya suara air yang memercik ke lambung kapal yang terdengar. Tampaknya dia tidak senang mendengar pertanyaan itu. Namun, Sunny dan Nephis tidak punya pilihan selain menanyakannya — mereka perlu mempelajari semua yang mereka bisa tentang tujuan yang diduga dari Mimpi Buruk ini.

Akhirnya, Ananke menghela napas.

"Yang telah dicemari… kurasa Anda sedang berbicara tentang Pencemaran itu, Tuan."

Mata Sunny berbinar. "Pencemaran… itu?"

Mengingat kengerian Kampanye Selatan, dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Ada tiga Makhluk Mimpi Buruk yang telah dia bunuh yang memiliki nama serupa — Saksi yang Tercemar, Utusan yang Tercemar, dan Pencari Kebenaran yang Tercemar. Yang pertama adalah Iblis Jatuh yang memimpin kawanan binatang buas tanpa mata. Yang kedua adalah Iblis Rusak yang memimpin kelompok mayat kering, mulut mereka dijahit rapat — Sunny menerima Jeritan Terpendam setelah pertempuran itu. Yang ketiga adalah Titan Jatuh yang dia bunuh secara kebetulan selama pertempuran gabungan melawan gerombolan besar makhluk mengerikan di Antartika Timur, dan menerima Cermin Kebenaran. Apakah semuanya berasal dari Makam Ariel?

Wanita tua itu mengangguk. "Ya… Pencemaran itu. Maafkan saya, Tuan dan Nyonya. Seharusnya saya tahu bahwa Anda tidak akan mengetahui hal-hal ini. Bagaimanapun, Anda adalah Orang Luar."

Sunny dan Nephis saling berpandangan, bertanya-tanya apa maksudnya. Ananke terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan sungguh-sungguh:

"...Untuk memahami apa itu Pencemaran, Anda perlu mempelajari sedikit tentang sejarah Sungai Besar terlebih dahulu. Saya akan mencoba menjelaskan sebaik mungkin."

Nephis sedikit mengerutkan kening. "Sejarahnya? Aku tidak yakin aku mengerti sejarah apa yang bisa dimiliki oleh sungai yang mengalir menembus waktu."

Wanita tua itu tersenyum tipis. "Waktu di dalam Makam Ariel tidak dapat diprediksi dan berbelit-belit. Terkadang, ia mengalir perlahan, sementara terkadang mengalir deras. Terkadang, waktu muncul dalam badai besar, atau menjadi stagnan, atau berputar selamanya seperti pusaran air. Arus bergabung dan terpisah, atau menghilang tanpa jejak. Namun demikian… bagi sebagian besar dari kita, kecuali kita memasuki perairan yang bergejolak, waktu selalu bergerak. Sama seperti di dunia luar. Hanya saja waktu kita sendiri berbeda dari waktu di sana."

Melihat sedikit kebingungan di wajah mereka, Ananke tampak berpikir sejenak. Kemudian, dia menghela napas:

"Cara terbaik yang bisa saya jelaskan adalah seperti ini — Sungai Besar memang mengalir dari masa depan ke masa lalu, tetapi itu hanya dalam kaitannya dengan dunia luar. Di sini, jenis waktu ini tidak berbeda dengan ruang. Namun, Sungai itu tetap memiliki masa lalu, masa kini, dan masa depan dalam kaitannya dengan dirinya sendiri. Di sini, jenis waktu ini sama seperti waktu di Dunia Luar."

Nephis sedikit memiringkan kepalanya. "Jadi, bisa dikatakan bahwa Sunny dan aku memasuki Makam Ariel di masa depan yang jauh—artinya jauh di hulu. Tapi bisa juga dikatakan bahwa kami masuk sebulan yang lalu? Baik jarak maupun hari adalah ukuran waktu?"

Wanita tua itu mengangguk. "Memang benar. Anda bijaksana, Nyonya."

Sudut bibir Sunny berkedut. 'Ini kedua kalinya dia menyebut Nephis bijaksana… tapi belum pernah sama sekali untukku!'

Namun, ia memahami gagasan itu. Sebenarnya ada dua konsep yang disebut "waktu" di dalam Makam Ariel — yang pertama adalah aliran Sungai Besar itu sendiri, yang rentan terhadap segala macam keanehan, sedangkan yang kedua tidak berbeda dari konsep waktu yang mereka kenal. Wanita tua itu melanjutkan:

"Jadi, Sungai Besar juga memiliki sejarah. Atau lebih tepatnya, kitalah, Bangsa Sungai, yang memilikinya. Sejarah itu... dimulai sejak lama, ketika para peramal pertama kali memasuki Makam Ariel bersama kaum mereka. Ada juga yang lain—segala macam manusia dan makhluk yang datang mencari kebenaran, yang konon tersembunyi di Muara." Suaranya yang serak berubah menjadi sendu:

"Saat itulah kami, para pembawa pesan Mantra Mimpi Buruk, juga datang ke Sungai Besar. Aku diberitahu bahwa itu adalah zaman keemasan. Para peramal mendirikan kota-kota mereka, dan para Pencari yang perkasa membangun rumah-rumah besar terpencil di antara ombak. Mereka telah lolos dari akhir zaman, dan hidup dalam damai dan kemakmuran di dalam Makam Ariel."

Sunny menemukan sesuatu yang menarik dan bertanya:

"Kamu diberitahu? Kamu sendiri tidak ada di sana?"

Kalau dipikir-pikir, ketika Ananke berbicara tentang penganiayaan terhadap pengikut Weaver, dia menyebutkan bahwa dia tidak mengalaminya sendiri. Pernyataan itu terdengar agak aneh pada saat itu, tetapi ada banyak pertanyaan lain yang perlu diajukan terlebih dahulu. Wanita tua itu terkekeh. "Astaga… tentu saja tidak. Aku mungkin terlihat tua, tetapi aku tidak setua itu. Tidak… aku lahir jauh kemudian, setelah Weave sudah berdiri. Tidak seperti mereka yang datang dari luar, sepertimu, aku adalah penduduk asli Sungai."

Sunny mencatat dalam hatinya bahwa ada perbedaan antara Kaum Luar dan Kaum Pendatang dari Sungai, dan terus mendengarkan. Ananke menarik napas serak, lalu berkata dengan muram:

"Namun zaman keemasan itu… akhirnya berakhir. Pertama, suara para dewa menjadi sunyi, menyebabkan para peramal mengalihkan pandangan mereka ke Muara. Dan kemudian… kemudian, Kekotoran pun lahir."