Bab 1294 Korupsi

Bab 1294 Korupsi

Pagi itu, mereka menikmati makanan lezat dan anggur harum dari kotak kayu Ananke. Wanita tua itu sendiri tampak sedikit lebih bersemangat hari ini, tetapi percakapan panjang telah membuatnya lelah. Dia makan sangat sedikit dan kembali ke dayung kemudi, memandang air yang mengalir dengan ekspresi kosong.

Dia pasti sedang memikirkan kotanya, Weave, yang telah dihancurkan oleh kaum Tercemar.

Tanpa perlu berdiskusi, Sunny dan Nephis memutuskan untuk memberi pemandu mereka yang baik hati itu sedikit privasi. Lagipula, mereka harus mencerna banyak wahyu dari hari sebelumnya.

Sunny menyandarkan punggungnya di sisi kapal, memegang secangkir teh panas di tangannya. Nephis berada di sisinya, memandang langit.

Setelah beberapa saat berlalu dalam keheningan yang nyaman, dia menggunakan Berkat Senja untuk bertanya:

[Ada satu hal yang tidak saya mengerti.]

Ia sedikit bergeser dan menoleh untuk melihatnya. Sunny tiba-tiba menyadari betapa dekatnya mereka... wajah pucatnya tercermin di kedalaman mata abu-abunya yang menawan.

Dia menghela napas.

[Dia mengatakan bahwa Weave telah hancur. Namun, dia membawa kita ke sana. Mengapa?]

Nefi merenung sejenak.

[Ananke selamat dari kehancuran, jadi mungkin lebih banyak orang yang selamat juga. Jika tidak, mereka harus mencari persediaan untuk perjalanan selanjutnya. Kita akan lihat nanti saat sampai di sana.]

Sunny menyesap teh dari cangkirnya, menikmati kehangatan teh yang baru diseduh. Kapal layar itu bergoyang lembut, dan pemandangannya sungguh menakjubkan. Sulit dipercaya bahwa mereka berada di dalam sebuah Nightmare.

[Bagaimana pendapatmu tentang apa yang telah kita pelajari sejauh ini?]

Wajah Neph sedikit memerah. Dia memalingkan muka dan mengangkat bahu.

[...Situasinya lebih baik dari yang kukira. Sepertinya kita memiliki musuh yang jelas, setidaknya. Lebih dari itu, tidak semua bagian Sungai Besar berbahaya seperti titik awal kita. Aku waspada... sedikit... berpikir bahwa setiap Makhluk Mimpi Buruk di sini seperti Ular Biru, Kura-kura Hitam, dan kupu-kupu mengerikan itu. Tapi sepertinya tidak demikian.]

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

[Namun, saya khawatir tentang yang lain. Kita semua berasal dari waktu yang sama, jadi seharusnya mereka dikirim ke wilayah yang sama di Sungai Besar. Mengapa tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka?]

Sunny menunduk dengan ekspresi muram. Dia juga merasakan kekhawatiran yang sama.

Cassie, Effie, Kai, Jet, dan bahkan Mordret... di mana mereka? Tak satu pun dari mereka mudah dibunuh. Dia sangat yakin bahwa teman-temannya masih hidup, di suatu tempat di luar sana.

Atau setidaknya, dia menginginkannya.

[...Tapi ini aneh, bukan?]

Nephis meliriknya dengan pertanyaan tanpa suara.

Dia mengerutkan kening.

[Cara kita memasuki Mimpi Buruk. Sebagai Master, kita memang bisa mempertahankan tubuh kita sendiri... tapi kita tetap harus menggantikan seseorang dari wilayah dan era itu. Tempat siapa yang telah kita ambil? Dari apa yang Ananke katakan kepada kita, seharusnya tidak ada manusia yang lebih jauh dari Weave. Ini tidak masuk akal.]

Nephis tampak sedikit terkejut. Tentu saja, ekspresinya yang pendiam tidak berubah sedikit pun - namun, Sunny cukup mengenalnya untuk melihat bahwa dia kebingungan.

[Kamu benar. Ini memang aneh.]

Dia terdiam beberapa saat, berpikir. Mungkinkah Mantra itu gagal menemukan inang yang cocok untuk anggota kelompok lainnya yang berada jauh di hulu sungai, sehingga mengirim mereka ke tempat lain?

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan bertanya:

[Terlepas dari itu. Pencemaran itu... bagaimana tepatnya penyebarannya? Sejauh yang saya tahu, belum ada satu pun kasus manusia dari dunia nyata yang menyerah pada Korupsi... Apa yang sebenarnya terjadi pada Pencari di Muara itu?]

Nefis tidak menjawab, ia menatap langit. Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya.

[Kau salah. Tak terhitung banyaknya manusia dari dunia kita yang telah menjadi Korup. Setiap Sleeper yang gagal dalam Mimpi Buruk Pertama berubah menjadi Makhluk Mimpi Buruk... bukankah itu sama saja?]

Sunny memiringkan kepalanya, tercengang oleh perbandingan sederhana itu. Nephis benar, banyak orang telah berubah menjadi Makhluk Mimpi Buruk di dunia nyata. Hanya saja, tidak satu pun dari mereka yang memiliki Peringkat lebih tinggi dari Dormant... karena cobaan Mantra membunuh mereka jauh sebelum mereka dapat melangkah di jalan Kenaikan.

Saat ia sedang berpikir, Nefis tiba-tiba menambahkan dengan nada merenung:

[Adapun Sang Pencari yang mempelajari kebenaran Muara dan membawa Korupsi ke Sungai Besar... sebenarnya, itu mengingatkan saya pada sesuatu yang pernah Anda ceritakan kepada saya.]

Sunny mengangkat alisnya.

[Aku?]

Dia mengangguk.

[Dahulu kala, di Pantai Terlupakan. Saat kita terpesona oleh Pohon Pemakan Jiwa, kau bercerita tentang Ingatan Garis Keturunan yang kau temukan di ranting-rantingnya. Dalam deskripsinya... bukankah dikatakan bahwa Burung Pencuri yang menjijikkan itu menjadi gila setelah melihat sekilas "yang tak dikenal" yang membeku di kedalaman mata Penenun?]

Dia menggigil, tiba-tiba diliputi firasat buruk.

Lalu kenapa?

Nephis mengangkat bahu.

[Ini mengingatkan saya pada Sang Pencari. Burung Pencuri pasti makhluk dengan kekuatan yang mengerikan, mengingat ia berhasil mencuri mata iblis. Namun, pikirannya hancur hanya dengan sekali melihat apa yang tersembunyi di pupil Weaver. Sang Pencari melihat sesuatu yang seharusnya tidak dilihatnya, dan menjadi rusak. Mungkin... dia membawa pengetahuan terlarang itu kembali bersamanya. Mungkin begitulah cara Pencemaran menyebar - orang-orang mempelajari kebenaran Muara.]

Sunny terdiam, memikirkan apa yang baru saja dikatakannya. Deskripsi tentang Setetes Ichor memang menyatakan bahwa Burung Pencuri Keji itu menjadi gila setelah melihat pantulan sosok tak dikenal di mata Weaver. Mungkinkah itu cara lain untuk mengatakan bahwa ia telah menjadi rusak?

Dan jika demikian, apakah hal serupa pernah terjadi pada Pencari Pertama? Apakah kebenaran yang dikubur Ariel di jantung Piramida Hitam adalah kebenaran yang sama yang pernah disaksikan Weaver, dan yang selamanya membeku di kedalaman matanya... atau matanya...?

'Kau ingin terbebas dari kebenaran, jadi kau tidak pantas mendapatkannya...'

Dia terdiam sejenak, lalu menghela napas.

[Wah, bagus sekali. Sekarang, kita tidak hanya harus waspada terhadap Makhluk Mimpi Buruk, kita bahkan harus berhati-hati dengan apa yang kita pelajari. Damnation... kau tahu kan aku orang yang sangat ingin tahu, Neph?]

Dia menatapnya, berhenti sejenak, lalu tersenyum.

[Oh... benar. Kau memang orang yang sangat ingin tahu... Tersesat dari Cahaya, yang lahir dari bayang-bayang, pewaris sah dari...]

Sunny membuka matanya lebar-lebar dan buru-buru menyingkirkan koneksi mental dari [Berkah Senja].

"Hei, hei!"

Nefi bersandar di sisi kapal dan tertawa pelan.

"Apa?"

Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali dan menggertakkan giginya.

"...Bisakah kau melupakan itu? Selamanya?"

Nephis memalingkan muka dengan kilatan putih menari-nari di matanya.

"Bisakah saya? Yah, saya tidak tahu. Saya memiliki daya ingat yang sangat baik..."

Sunny menatapnya sejenak, lalu mencibir.

"Akui saja. Kamu pikir itu agak keren, kan? Aku yakin kamu pikir begitu. Seperti kamu menganggap Mongrel itu..."

Wajah Neph tiba-tiba menjadi kaku.

"Aku... sama sekali tidak."

Dia menyeringai.

"Tentu, tentu. Ah, tapi ingatanku juga bagus. Apa yang kau katakan di klub malam di NQSC itu? Kalau aku ingat dengan benar..."

Nephis memejamkan matanya dan menguap.

"Ah, aku sangat lelah. Kurasa aku perlu istirahat sekarang."

Sunny tertawa.

"Benarkah? Baiklah kalau begitu. Semoga istirahatmu menyenangkan..."