Bab 127 Tinggalkan Semua Harapan

Bab 127 Tinggalkan Semua Harapan

...Terkejut mendengar kata-katanya, mereka bertiga menatap wanita muda itu dengan wajah pucat. Sunny merasakan sesuatu yang rapuh dan berharga hancur di hatinya, menusuknya dengan rasa sakit yang hampir terasa fisik.

'Tidak. Tidak, ini tidak mungkin.'

Ini tidak mungkin benar. Bagaimana mungkin… bagaimana mungkin semua ini sia-sia?

Bagaimana mungkin semua harapan, impian, dan keinginannya hancur hanya dengan beberapa kata?

Bagaimana mungkin?!

Di suatu tempat di sampingnya, Cassie tiba-tiba berkata dengan suara lirih:

"Apa maksudmu, tidak ada Gateway?"

Effie mengangkat bahu.

"Sebenarnya sangat sederhana. Maaf aku harus memberitahumu ini, tapi jauh di lubuk hatimu kau pasti sudah tahu. Benar kan? Pantai Terlupakan… itu bukanlah tempat yang seharusnya dihuni manusia. Itulah mengapa kau belum pernah mendengar tentang tempat seperti itu di sekolah atau Akademi."

Wajah Sunny meringis marah. Tentu saja! Tentu saja, jawabannya selalu ada dalam genggamannya. Dia hanya terlalu naif dan bodoh untuk memahaminya.

Alam Mimpi sangat luas dan aneh, dengan sebagian besar wilayahnya hampir tidak dijelajahi oleh manusia. Namun, setidaknya ada sedikit informasi yang tersedia tentangnya. Beberapa bahkan sepenuhnya berada di bawah kendali manusia, dengan benteng-benteng besar seperti Bastion yang menyediakan perlindungan bagi ratusan ribu makhluk yang telah terbangun.

Namun, ketika pertama kali tiba di Pantai Terlupakan, Sunny tidak mengenali satupun karakteristik unik dari tempat ini. Saat itu, ia mengira pendidikannya yang tidak memadai adalah penyebabnya.

Seharusnya dia menyadari kebenaran ketika baik Nephis maupun Cassie tidak berhasil di tempat yang telah gagal dia capai. Mengapa wilayah seunik ini benar-benar tidak dikenal? Penjelasan yang paling logis adalah bahwa belum pernah ada seorang pun yang kembali dari jurang maut ini ke dunia nyata untuk menceritakannya kepada orang lain.

Betapa bodohnya dia! Hanya beberapa minggu menikmati kehidupan nyaman di Akademi, dan dia benar-benar lupa bahwa dunia tidak pernah adil terhadap orang-orang seperti dia. Kenyataan selalu lebih buruk daripada perkiraan terburuknya, jadi mengapa kali ini berbeda?

Dunia adalah predator yang selalu menunggu kesempatan untuk memangsamu.

Mengapa dia mengharapkan hal lain?

Rasa pahit yang familiar muncul di mulutnya.

Sementara itu, Effie melanjutkan dengan nada lembut:

"Sekitar lima belas tahun yang lalu, sekelompok Pengembara yang kuat dan putus asa berhasil mencapai kota ini dan merebut kastil itu untuk diri mereka sendiri. Bukan karena kastil itu memiliki Gerbang, tetapi karena itu adalah satu-satunya tempat yang dapat menjaga mereka tetap aman. Setidaknya untuk sementara waktu. Sejak saat itu, beberapa orang yang beruntung atau cerdik akan menemukan jalan mereka ke kastil setiap titik balik matahari, hanya untuk terjebak di sini bersama kita semua."

Nephis duduk dengan tenang, hanya kepalan tangannya yang terkepal yang menunjukkan badai emosi yang berkecamuk di hatinya. Namun, Cassie menerima berita itu lebih berat daripada mereka berdua. Bagaimanapun, penglihatannyalah yang membawa mereka ke dalam perangkap ini.

Wajahnya pucat pasi, dengan ekspresi kesakitan dan keter震惊an yang tergambar jelas di garis-garis halusnya. Sambil menutup matanya, dia berbisik:

"Tapi itu... itu tidak adil!"

Effie menatapnya dengan iba. Kemudian, dia terkekeh, tersenyum sinis, dan berkata:

"Kapan pun sesuatu pernah adil?"

…Tentu saja, dia benar. Keadilan sebenarnya tidak ada di luar alam imajinasi manusia yang abstrak. Sunny telah mempelajari pelajaran itu sejak lama sekali.

Saat ia masih larut dalam keputusasaan yang penuh amarah, senyum Effie tiba-tiba kehilangan nada muramnya dan berubah menjadi seringai bahagia sekali lagi. Sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan, ia berkata:

"Tapi tidak semuanya buruk! Setidaknya kalian sudah bertemu denganku. Kalian benar-benar sangat beruntung. Jika kalian tidak bertemu dengan penduduk setempat, kalian pasti sudah mati."

Nefi menatapnya dan bertanya dengan nada datar:

"Ya? Kenapa… begitu?"

Cara bicaranya yang canggung kembali lagi dengan segala keanehannya.

Effie menghela napas.

"Kota Kegelapan sekaligus merupakan tempat teraman di Pantai Terlupakan, dan juga tempat paling mematikan. Aman karena tidak ada monster laut yang dapat melewati tembok, apalagi mencapai kastil. Tetapi pada saat yang sama, tempat ini jauh lebih berbahaya daripada Labirin karena hampir setiap Makhluk Mimpi Buruk di sini termasuk dalam peringkat Jatuh."

Sunny berkedip, merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Makhluk jatuh… Makhluk jatuh jauh lebih kuat daripada makhluk yang telah bangkit. Manusia yang tertidur seperti mereka tidak seharusnya melawan yang terakhir, apalagi yang pertama. Satu iblis yang telah bangkit saja sudah lebih dari yang bisa mereka tangani tanpa harus memanggil teror sejati dari kedalaman laut terkutuk.

Sesuatu yang jauh lebih kuat daripada Iblis Cangkang akan melenyapkan mereka dari muka bumi dalam hitungan detik. Mengingat banyaknya sosok yang bergerak di reruntuhan, dia tak kuasa menahan rasa gemetar.

Apakah masing-masing… masing-masing bentuk itu adalah monster Fallen? Bagaimana mungkin seseorang bisa bertahan hidup bahkan sehari di kota terkutuk ini? Mereka pasti gila jika mencoba!

Perlahan, besarnya jebakan berbahaya yang mereka hadapi mulai meresap ke dalam pikirannya.

Effie tersenyum.

"Tapi kalian berhasil bertemu denganku sebelum turun dari tembok. Kalau tidak, para Malaikat Jatuh pasti sudah memangsa jiwa kalian. Beruntung, sangat beruntung! Hanya sedikit orang di kastil yang berburu di reruntuhan, apalagi sampai menjelajah sejauh ini. Bertemu dengan pemburu berpengalaman sepertiku mungkin satu-satunya kesempatan kalian untuk menghindari mengetahui wajah sebenarnya dari Kota Kegelapan sedetik kemudian."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Itu kira-kira… satu banding seribu? Sepuluh ribu? Satu juta? Pokoknya, peluangnya memang tidak berpihak pada kalian. Keberuntungan pasti sedang berpihak pada setidaknya satu dari kalian. Jadi… semangatlah! Kalian mau daging? Aku baru saja berburu dengan sangat luar biasa hari ini. Saking luar biasanya, aku bahkan tidak keberatan berbagi."

Nefis bahkan tidak melihat daging panggang itu dan malah mencondongkan tubuh ke depan, kata-katanya penuh dengan intensitas:

"Jika tidak ada Gerbang di sini, mengapa Anda tidak mencoba pergi?"

Effie berkedip beberapa kali dan menatapnya dengan kebingungan yang tulus.

"...Pergi? Dan ke mana?"

Dagingnya hampir gosong, jadi dia mencondongkan tubuh ke api dan mencabut tusuk sate, lalu menggantinya dengan beberapa tusuk sate baru. Kemudian, sambil mendesah, dia menoleh ke Changing Star dan berkata:

"Kau sudah pernah ke Labirin, jadi kau tahu seperti apa keadaannya. Tidak ada apa pun selain karang terkutuk dan laut terkutuk itu selama berbulan-bulan perjalanan ke segala arah. Kau tidak bisa berjalan kaki, kau tidak bisa berenang. Kau bahkan tidak bisa terbang, karena ada kawanan makhluk terbang mengerikan yang bersembunyi di awan. Tapi mencoba pergi? Ya, banyak yang sudah mencoba. Mereka semua sudah mati sekarang. Sebenarnya, begitulah cara penguasa awal kastil itu tewas."

Sunny menggertakkan giginya.

"Lalu kenapa? Kalian cuma bersembunyi di kastil dan menunggu kematian?"

Wanita muda yang cantik itu tertawa.

"Tentu saja tidak, bodoh!"

Lalu dia menatapnya dengan tatapan tajam yang tak terduga dari mata cokelatnya dan berkata:

"Sebagian besar dari kita bahkan tidak bisa masuk ke kastil. Raja menuntut pajaknya, kau tahu? Jadi kita hanya menunggu kematian di luar."