Bab 1227 Undangan Ramah

Bab 1227 Undangan Ramah

Tengkorak Hitam adalah jebakan maut, sehingga tidak seorang pun akan mampu melarikan diri dari Gurun Mimpi Buruk melalui Gerbangnya. Namun, setidaknya ada satu Benteng lain di wilayah neraka Alam Mimpi ini — Makam Ariel.

Piramida hitam yang selalu tampak menjulang di balik cakrawala seperti fatamorgana yang menakutkan, tetapi tidak pernah mendekat meskipun seseorang pergi sejauh apa pun ke lautan bukit pasir putih. Salah satu alasan utama mengapa klan-klan besar datang ke Antartika sejak awal.

Setelah pasukan ekspedisi dari kedua klan dimusnahkan dan putri-putri Ki Song sepenuhnya menarik diri dari perlombaan, Morgan memutuskan untuk melakukan upaya terakhir yang putus asa untuk mencapai makam iblis tersebut.

Ini adalah kabar baik bagi Sunny dan anggota kelompok lainnya. Sunny tahu bahwa mencapai piramida adalah kesempatan terbaik mereka — dan mungkin satu-satunya — untuk keluar dari gurun pasir hidup-hidup. Yang lain juga mengerti. Memiliki seorang Saint yang kuat dan seorang putri Keberanian bersama mereka adalah anugerah yang besar.

Summer Knight dan Morgan dapat membuat tugas mematikan melintasi Gurun Mimpi Buruk menjadi sedikit lebih mudah untuk diselesaikan.

Hanya ada satu masalah…

Tanpa menunjukkan emosi apa pun, Sunny menatap pantulan Mordret melalui bayangan. Pangeran Ketiadaan itu tampak cukup mengerikan… dia terluka parah, baju zirahnya babak belur dan berlumuran darah. Di tempat seharusnya salah satu tangannya berada, kini hanya tersisa tunggul berdarah. Bahkan salah satu matanya hilang, digantikan oleh lubang menganga.

Dia tampak seperti mayat.

Meskipun demikian, senyum yang biasa terlihat di wajah Mordret tetap terpancar.

"Sunless. Ah, aku sangat senang melihatmu dalam keadaan sehat!"

Sambil mempertahankan ketenangan, Sunny diam-diam melirik teman-temannya. Tak satu pun dari mereka tampaknya mendengar suara Mordret… sepertinya suara itu ditransmisikan langsung ke kepalanya.

Mungkin sebenarnya yang diajak bicara Mordret bukanlah Sunny, melainkan bayangan Sunny sendiri. Bagaimanapun, itu agak membingungkan.

'Bagus. Sekarang aku mendengar lebih banyak suara lagi…'

Mordret menurunkan lengannya yang berdarah dan terbatuk dengan canggung.

"Oh, benar. Kurasa kau tidak bisa menjawab tanpa mengumumkan kehadiranku kepada semua orang. Bagaimana kalau kau mengangguk sekali atau dua kali untuk memberi isyarat…"

Sunny ragu sejenak, lalu diam-diam mengulurkan tangan ke arah pantulan dirinya dengan [Berkah Senja]. Yang mengejutkan, itu benar-benar berhasil.

Sembari terus bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia mengirim pesan mental ke bayangan dirinya yang hancur:

[Bagaimana kalau kau pergi dari pikiranku dan mati di tempat lain? Apa pun rencanamu, aku tidak tertarik.]

Mordret berkedip.

"Wah, sungguh kejutan yang menyenangkan. Kita benar-benar bisa mengobrol. Bagus sekali!"

Sunny menghela napas. Dia benar-benar merasa sangat jengkel.

[Kenapa aku harus bicara denganmu, bajingan? Ini semua salahmu! Jika bukan karena tipu dayamu, tidak akan ada pertempuran. Kalau begitu, aku tidak akan terjebak di gurun terkutuk ini!]

Pangeran Ketiadaan menatapnya sambil tersenyum.

"Ini benar-benar tidak pantas, Sunless. Ah, aku sedikit tersinggung. Memang, aku mungkin telah menggunakan koneksiku untuk membuat pertempuran itu terjadi, tetapi bagaimana aku bisa tahu bahwa kau akan memutuskan untuk berpartisipasi di pihak keluargaku? Lagipula, kaulah yang berulang kali mengatakan kepadaku bahwa kau tidak ingin terlibat dengan klan-klan besar. Jadi… menyalahkanku atas segalanya agak tidak adil. Bahkan, akulah yang seharusnya kecewa dan marah. Semua kebohongan itu!"

Senyum Mordret semakin lebar.

"Tapi, karena aku orang yang pemaaf dan berpikiran terbuka, aku bersedia mengesampingkan dendamku. Baiklah, aku sudah memutuskan. Aku memaafkanmu, Sunless… tak perlu disebutkan lagi!"

Sunny merasa tergoda untuk menoleh dan menatap pantulan dirinya.

'Orang gila ini… apakah dia sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya?'

Dia menghembuskan napas perlahan.

[...Apa yang kamu inginkan?]

Bayangan Mordret sedikit bergeser, menghindari pandangan sekilas dari Sir Gilead. Kemudian, dia menatap Sunny dan menatapnya selama beberapa saat.

"Aku lihat adikku memutuskan untuk mencoba mencapai Makam Ariel. Kurasa kau tergoda untuk ikut dengannya?"

Sunny sedikit mengerutkan kening.

[Ya, aku memang tergoda. Kenapa aku tidak tergoda? Tengkorak Hitam sekarang berada di tangan makhluk mengerikan… berkat seseorang. Jadi, piramida adalah pilihan terbaik kita untuk melarikan diri dari Gurun Mimpi Buruk.]

Mordret menatapnya sambil tersenyum.

"Oh, tapi tidak demikian. Jangan dengarkan adikku, Sunless — dia masih muda dan tidak berpengalaman. Bahkan, tak satu pun dari kalian yang bisa mencapai piramida itu. Itu mustahil."

Hal itu akhirnya memaksa Sunny untuk bereaksi. Berpaling untuk menyembunyikan wajahnya dari anggota kelompok, Morgan, dan Sir Gilead, dia menatap pantulan dirinya dengan cemberut yang dalam.

[Oh, ya? Bagaimana kamu bisa tahu?]

Pangeran Ketiadaan mengangkat bahu.

"Sederhana saja... karena aku sudah pernah melihat Asterion mencobanya sekali, dan gagal. Jadi, izinkan aku bertanya — jika seorang Sovereign gagal mencapai Makam Ariel, apa yang membuatmu berpikir bahwa tim Ascended-mu yang compang-camping ini bisa berhasil?"

Sunny terkejut. Mordret baru saja mengakui informasi yang benar-benar mengejutkan… Asterion sudah pernah ke Gurun Mimpi Buruk? Dan itu terjadi saat Mordret masih bersamanya, jadi lebih dari satu dekade yang lalu, setidaknya?

Seketika, seribu pertanyaan muncul di benaknya.

[...Aku tidak cukup tahu untuk menebak siapa yang bisa mencapai piramida dan siapa yang tidak. Tapi apakah itu penting? Bukannya tidak ada solusi yang lebih baik. Tapi mengapa Asterion ingin memasuki Makam Ariel? Tidak, tunggu… jika dia pun gagal, lalu mengapa ayahmu dan Ki Song masih mengirim orang-orang mereka ke padang pasir?]

Mordret terkekeh.

"Karena Asterion tidak wajib melaporkan apa yang dia lakukan kepada mereka. Aku tahu, tapi mereka tidak... dan bahkan aku sendiri tidak tahu apa motifnya. Mengenai piramida sebagai solusi terbaik — apakah kau yakin tentang itu?"

Sunny terdiam sejenak, lalu berkata dengan enggan:

[Tidak. Jika apa yang Anda katakan itu benar.]

Pangeran Ketiadaan menyeringai.

"Sungguh menyenangkan berbicara dengan orang pintar. Mari kita kesampingkan dulu soal kejujuranku untuk saat ini… ya, Makam Ariel memang tampak seperti solusi, tapi sebenarnya bukan. Adikku tidak bisa membantumu menyelamatkan dirimu dan teman-temanmu, Sunless."

Sunny menunduk dengan ekspresi waspada.

[Dan kurasa kamu bisa?]

Mordret menatapnya sejenak. Senyumnya perlahan memudar.

"Ya, aku bisa. Aku tidak melakukannya karena kebaikan hati... kau butuh bantuanku, tapi aku juga butuh bantuanmu. Kekuatan teman-temanmu juga—aku membutuhkannya. Semakin banyak, semakin baik. Jika kita ingin lolos dari neraka ini, kita butuh semua kekuatan yang bisa kita dapatkan. Untunglah kita bisa berbicara—reruntuhan tempatmu berada ini berada tepat di ujung jangkauan bayanganku. Ah, sepertinya takdir berpihak pada kita."

Dia menghela napas, lalu tersenyum lagi.

"Jadi, Sunless… kenapa kau tidak melupakan usahamu untuk mencapai Makam Ariel bersama adikku, dan ikut menantang Mimpi Buruk Ketiga denganku saja?"