Bab 1158: Makan Malam Disajikan

"Baunya menyengat."

Sekali lagi, Effie tampak seperti akan muntah, kali ini karena asap yang mengepul dari dalam Pulau Kapal Karam, tempat sisa-sisa Akar yang Diberi Nutrisi Darah masih berasap setelah dibunuh... olehnya.

Sunny mencibir.

"Lihat siapa yang mengeluh."

Dia sedang bermain-main dengan pecahan jiwa Transenden, tetapi sang pemburu wanitalah yang akhirnya mendapatkan hadiah sebenarnya - ada tombak aneh di tangannya. Gagangnya terbuat dari kayu abu-abu, tetapi ujung tombaknya berkilauan dengan warna merah tua, seolah-olah telah ditempa dalam darah.

Effie mengerutkan wajah.

"Ya, memang. Ini tombak yang bagus. Makhluk itu menyerap darah Solvane, kan? Jadi ini seperti warisan dari prajurit terhebat di sekte itu. Tapi, Sunny... apa satu pertanyaan yang kutanyakan padamu di awal perjalanan kita?"

Dia mengerutkan kening, mencoba mengingat.

"Eh... apakah makhluk yang harus kubunuh itu bisa dimakan?"

Dia menatapnya dengan tatapan muram.

"Tepat sekali! Dan benarkah? Tidak! Apa, aku harus menggerogoti kayu yang terbakar?"

Sunny tertawa.

"Ya Tuhan. Jangan khawatir, kami akan menemukan sesuatu untuk memberi kalian makan."

Dia hanya melambaikan tangannya.

"Ah, sudahlah. Bau asapnya saja sudah membuatku kehilangan nafsu makan."

Mereka saat ini sedang bersiap untuk turun ke reruntuhan Pangeran Matahari. Sebuah tali emas yang familiar diikatkan pada sepotong batu besar yang pasti dulunya merupakan bagian dari tiang dok yang menjulang tinggi, dan keempatnya—Sunny, Effie, Nephis, dan Cassie—berdiri di dekat tepi pulau.

Kapal terbang itu ditambatkan ke salah satu tiang, dan Kai sudah terbang turun untuk menghubungkan ujung tali lainnya ke sisa-sisa rantai surgawi. Pulau itu sendiri sedang dalam fase penurunan, jadi mereka tidak perlu khawatir akan Penghancuran dalam waktu dekat.

"Kalau begitu, aku pergi."

Sunny meraih tali dan mulai menuruni tebing.

Tak lama kemudian, mereka mendapati diri mereka berdiri di telapak salah satu kaki raksasa baja itu. Telapak kaki itu lebar seperti platform, dan hampir horizontal, menjadikannya tempat pendaratan yang sempurna.

Sunny pernah mengalami mimpi buruk di mana ia menjadi salah satu prajurit Solvane, bertempur dalam pertempuran mengerikan melawan pasukan Kota Gading. Dalam mimpi itu, ia—dan semua rekan-rekannya—telah dihancurkan tanpa ampun di bawah telapak sepatu ini. Agak aneh rasanya berdiri di atasnya sekarang.

'Hidup memang aneh seperti itu, terkadang.'

Yang lain menatapnya dengan penuh harap.

"Jadi, Sunny... apakah kamu akan memberi tahu kami mengapa kami berada di sini?"

Suara Kai yang biasanya tenang terdengar penuh rasa ingin tahu.

Sunny tersenyum.

"Ah, itu. Ya... tunggu sebentar."

Sesaat kemudian, sesosok makhluk kurus tiba-tiba muncul dari bayangannya. Makhluk kecil itu membuka matanya lebar-lebar dan menatap anggota kelompok itu. Mulutnya ternganga, memperlihatkan dua baris gigi tajam berbentuk segitiga.

Nephis, Effie, Cassie, dan Kai... mereka memang pemandangan yang tak terlupakan. Dua yang pertama sangat cantik, sementara dua yang terakhir sungguh di luar nalar.

...Sunny sendiri juga tidak terlalu buruk.

Teman-temannya secara bergantian memfokuskan perhatian pada Si Iblis Rakus.

"Sunny... apa itu?"

Nephis menunduk dan menggerakkan kakinya sedikit, menghindari jari Imp. Bajingan kecil itu begitu terkejut sehingga ia mencoba menusuknya, seolah ingin memastikan bahwa dia adalah makhluk nyata dan bukan penglihatan ilahi.

Sunny terbatuk.

"Makhluk jelek ini adalah bayangan baruku. Aku menyebutnya Iblis Kecil."

Effie tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

"Oh... oh, ini terlalu bagus! Jadi si gremlin kecil sekarang punya versi mini dirinya sendiri?"

Sunny menatapnya dengan tajam.

"Lucu sekali kau mengatakan itu, tiang kurus, karena Imp sebenarnya lebih mirip versi mini dirimu! Dia selalu lapar, tidak sopan, dan makan seperti orang barbar yang rakus!"

Keduanya - Imp dan Effie - menatapnya dengan ekspresi tersinggung.

Dia hanya tersenyum.

"Tapi, tidak seperti Effie, si kecil ini justru mendapat keuntungan dari makan lebih banyak daripada yang mungkin dilakukan manusia. Jadi... ayo, sampah kecil, cepat makan. Kau lihat kolosus baja raksasa ini? Aku ingin kau memakannya utuh."

Para anggota kelompok itu menatap Sunny dengan mata terbelalak.

Sementara itu, Imp menunduk, menatap permukaan sol baja. Untuk pertama kalinya, wajahnya yang jelek benar-benar memucat.

Sunny mengerutkan kening.

"Apa yang kau tunggu? Mulai makan! Oh, tapi turun dulu. Kalau kau mulai dari kaki, kau akan jatuh ke Langit di Bawah. Aku pernah melakukannya sekali dan selamat, tapi orang tak berguna sepertimu pasti akan mati..."

Si iblis kecil itu menggigil, lalu melirik Sunny dengan penuh kebencian dan dengan patuh mulai turun. Ia bertindak dengan keengganan yang tampak, tetapi mata kecilnya diam-diam berkilauan dengan keserakahan yang lapar.

Sunny menggelengkan kepalanya.

'Bajingan ini... Aku yakin dia akan menyelesaikan seluruh kolosus itu dalam waktu kurang dari tiga hari...'

Itu pasti sudah cukup untuk mendorong Si Iblis Rakus ke tahap selanjutnya dari tubuh baja barunya, dan mungkin bahkan sedikit lebih jauh dari itu. Sunny juga berpikir untuk mencoba membuat Bayangan menelan beberapa bagian dari rantai surgawi. Dia juga ingat bahwa ada lengan baja raksasa di pulau Tangan Besi - meskipun penduduk Suaka mungkin akan menyadari jika tiba-tiba hilang.

Pada saat itu, dia menyadari bahwa anggota kelompoknya menatapnya dengan ekspresi aneh.

"...Apa?"

Kai ragu sejenak, lalu berdeham.

"Sunny, bukankah akan menyenangkan jika kau bercerita sedikit tentang Imp? Dan mengapa kau ingin dia... memakan... Pangeran Matahari?"

Effie mengangguk.

"Ya... dan bagaimana kau bisa mendapatkan Shadow itu? Dari apa yang kau ceritakan sebelumnya, menciptakan mereka membutuhkan harga yang sangat mahal. Jadi mengapa makhluk kecil dan lemah ini?"

Sunny melirik mereka dengan ekspresi datar.

"...Ya, baiklah, akan kuceritakan. Dia perlu makan banyak logam ajaib agar menjadi lebih kuat. Makhluk kecil yang menyebalkan itu adalah Iblis Transenden, omong-omong. Bahkan, dia adalah Makhluk Mimpi Buruk paling berbahaya kedua di Pusat Antartika. Adapun bagaimana dia akhirnya menjadi Bayanganku - tentu saja aku membunuh bajingan itu! Membiarkannya dimakan hidup-hidup oleh sekelompok kumbang karnivora. Sebenarnya ini cerita panjang. Ayo... kita kembali, membuat makan malam, dan aku akan menceritakan kisah epik ini kepadamu secara detail..."