Bab 1157: Akar yang Dipupuk Darah

Akan sulit untuk melawan makhluk yang berdiam di lereng gelap pulau itu dalam keadaan biasa—lagipula, di bawahnya terbentang jurang gelap yang tak berujung, dan manusia tidak dikenal karena kemampuan mereka untuk terbang. Melawan makhluk mengerikan yang telah terkorupsi sambil bergelantungan di permukaan batu yang berbahaya di bagian bawah pulau adalah tugas bunuh diri.

Tentu saja, ada cara untuk mendapatkan keuntungan bahkan dalam situasi itu. Kai, misalnya, memang bisa terbang. Sunny bisa berubah menjadi wujud iblis bayangan, yang sangat cocok untuk pertempuran semacam ini. Effie cukup kuat untuk menggali jalan menuju makhluk itu dari permukaan dalam waktu singkat - dan seterusnya.

Namun, semua itu tidak diperlukan hari ini, karena mereka memiliki Cassie dan kapal terbang. Kapal yang anggun itu menukik ke Langit Bawah dan turun hingga Pulau Kapal Karam, serta makhluk yang bersembunyi di bawah bayangannya, berada di atas mereka. Mereka menjaga jarak aman untuk saat ini, tetapi kelemahan utama telah teratasi.

Sunny mengintip ke dalam kegelapan yang menyelimuti dasar pulau itu. Terdapat rongga-rongga besar di bebatuan dan tanah, membuat seluruh pulau tampak seperti sarang lebah raksasa. Gua-gua ini sempit dan dalam, dan ada sesuatu yang bersembunyi di kedalamannya.

'Besar...'

Namun, dia tidak perlu mengandalkan matanya.

Cassie melepaskan dayung kemudi dan melangkah keluar dari lingkaran rune, mendekati pagar kayu. Dia mengamati jurang yang gelap untuk beberapa saat, lalu menghela napas.

"Itu adalah Monster yang Rusak. Monster tua dan kuat."

Gadis buta itu dapat merasakan Aspek, Kemampuan, dan Atribut dari Awaweked... tetapi kekuatan itu juga memungkinkannya untuk mempelajari tentang Makhluk Mimpi Buruk. Kekuatan mereka, kelemahan mereka, sifat mereka - Cassie adalah sumber pengetahuan yang sangat berharga dalam hal itu.

Dan pengetahuan adalah asal mula kekuasaan.

Dia sedikit memiringkan kepalanya.

"Ini adalah tumbuhan yang menjijikkan. Akar yang Dipupuk Darah. Aku... aku punya dugaan bagaimana tumbuhan ini bisa tercipta."

Yang lain memandanginya dengan penuh minat. Sunny mengangkat alisnya.

"Bagaimana kamu bisa tahu itu?"

Cassie menunjuk ke tiang kapal mereka.

"Kekuatan magis kapal ini seharusnya didukung oleh pohon suci dari hutan Dewa Hati. Aku menemukan tunas untuk menggantikan pohon aslinya, yang telah mati ketika kapal itu jatuh... tapi kurasa pohon itu tidak langsung mati."

Dia berpikir sejenak.

"Pohon keramat itu pasti selamat dari kehancuran kapal dan menancapkan akarnya di tanah pulau itu. Namun, Wormvine telah dilepaskan di dalam reruntuhan. Ia tumbuh dan mencekik pohon itu, mengubahnya menjadi mayat. Akarnya tetap ada... dan begitu pula Solvane. Darahnya meresap ke dalam tanah dan diserap oleh akar selama berabad-abad. Solvane tidak menyerah pada Korupsi, tetapi akarnya yang menyerah. Begitulah monster ini lahir."

Sebuah desahan keluar dari bibir Cassie.

"Bagaimanapun juga, tempat ini luas dan kuno, tetapi lemah terhadap api. Kita bisa membakar Akar tersebut hingga menjadi abu tanpa menghancurkan pulau itu."

Setelah dia mengucapkan kata-kata itu, semua orang tanpa sadar menoleh ke arah Nephis. Ekspresi Changing Star sama sekali tidak berubah.

Beberapa saat kemudian, dia berkata:

"...Aku akan melakukannya."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tidak perlu."

Dia tahu bahwa Neph dapat membunuh Akar yang Diberi Nutrisi Darah tanpa terlalu banyak kesulitan. Dia juga bisa meminjamkan apinya kepadanya atau kepada Saint... tetapi itu akan mengharuskannya menggunakan Aspeknya, yang akan memicu Kelemahannya.

Bagi sebagian besar Awakened, menggunakan Aspek mereka sama alaminya dengan bernapas - terutama bagi Sunny, yang selalu mengamati dunia melalui bayangannya. Namun, Nephis sangat jarang menggunakan Aspeknya sendiri. Orang asing mungkin tidak menyadarinya, tetapi siapa pun yang dekat dengannya tahu bahwa dia hanya mengaktifkan Kemampuannya selama pertempuran, dan itupun hanya dalam situasi yang paling genting.

Begitulah keadaannya di Pantai Terlupakan, dan begitulah keadaannya sekarang. Biasanya, Neph hanya mengandalkan kekuatan fisik dan keterampilannya untuk bertarung.

Karena dia harus terbakar hidup-hidup setiap kali dia menggunakan kekuatannya.

Jadi... liburan seperti apa jadinya jika dia dipaksa untuk mengalami penderitaan itu di tengah-tengahnya?

Sunny meliriknya dan mengangkat bahu.

"Panggil saja Dawn Shard. Kita akan menghadapi makhluk itu sendiri."

Setiap Kelemahan adalah kutukan, tetapi kutukan mereka berbeda jenisnya.

Di sisinya, Effie menghela napas.

"Ah, sial."

Lapisan tipis logam mengkilap tiba-tiba menutupi kulitnya, membuat sang pemburu wanita tampak seperti patung baja yang indah. Di sisinya, Kai memanggil baju zirah gadingnya, serta busur Transenden yang ia terima setelah membunuh Tirani Korup, Akar Kuburan Jahat. Sebuah anak panah yang tampak berisi lautan api muncul di tali busur hitam.

Sunny sendiri memanggil Penglihatan Kejam, yang menyala dengan cahaya pijar api ilahi.

Nephis menatap mereka dengan ekspresi tegang.

"...Aku bisa melakukannya."

Effie tersenyum.

"Putri... di usiamu sekarang, seharusnya kau sudah tahu perbedaan antara 'bisa' dan 'seharusnya'. Tidak ada yang meragukan bahwa kau bisa membunuh monster itu. Tapi santailah sekali saja dan biarkan orang lain juga bersenang-senang, oke?"

Dengan itu, sang pemburu wanita menyeringai dan berlari ke tepi dek. Saat dia melompat, garis-garis ajaib itu bersinar sedikit lebih terang, seolah-olah berusaha mencegah kayu kuno itu pecah karena kekuatan dorongannya yang dahsyat.

Effie melesat menembus kegelapan menuju bagian bawah pulau. Saat terbang, kulit bajanya tiba-tiba mulai bersinar, berubah menjadi putih membara. Tak lama kemudian, sebuah akar besar muncul dari salah satu gua dan menjulur ke arah pemburu itu - dia berputar, menghindari cengkeraman akar tersebut dan mendarat di tentakel kayu yang panjang. Setiap titik yang disentuh oleh baju zirah pijarnya langsung terbakar.

Lebih banyak akar muncul dari dalam pulau itu.

Kai sudah berada di udara, menarik tali busur hitamnya.

Namun, Sunny belum bergerak.

Dengan meringis, dia memanggil bayangan-bayangan yang menempel di bagian bawah pulau itu. Mereka langsung menerjang maju, menghantam akar-akar pohon seperti pisau guillotine. Tekanan pada Effie dan Kai langsung berkurang.

Sambil melirik Nephis, Sunny memanggil Sayap Kegelapan dan tersenyum.

"Ya, maaf. Kamu harus absen kali ini."

Kemudian, dia mengacungkan Pedang Kejam dan mendorong dirinya sendiri dari geladak.

...Pertempuran itu tidak berlangsung lama.