Bab 1073: Langkah Keempat

1073 Langkah Keempat

Sunny terdiam sejenak, menatap Nephis dengan ekspresi muram.

Akhirnya, senyum sinis muncul di wajahnya.

"Coba beritahu."

Neph menghela napas, lalu berdiri dan mulai mengumpulkan piring-piring kotor. Gerakannya tenang dan tidak terburu-buru, seolah-olah mereka tidak sedang membicarakan hal-hal yang bisa menentukan nasib seluruh dunia.

"Bantu aku mencuci piring?"

Sunny berkedip, geli dengan kesederhanaan permintaan gadis itu. Dia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala dan mulai membantu Changing Star. Saat mereka membersihkan piring-piring di air dingin yang dihasilkan oleh Memori atau Menara Gading itu sendiri, gadis itu mulai berbicara:

"Aku sudah lama tahu bahwa klan-klan besar—terutama Song dan Valor—saling bertentangan, meskipun secara lahiriah bersatu. Gejala-gejala perang yang akan datang cukup jelas, jika seseorang tahu ke mana harus mencari. Namun, alasan permusuhan ini selalu luput dari pemahamanku. Ki Song dan Anvil pernah menjadi rekan seperjuangan, lagipula... yah, kurasa itu tidak terlalu penting. Ayahku juga rekan seperjuangan mereka."

Sunny ragu sejenak.

"Tapi, apakah mereka benar-benar butuh alasan? Kekuasaan sudah cukup menjadi alasan. Keduanya memiliki kekuasaan yang luar biasa, tetapi menurut pengalaman saya, mereka yang memiliki kekuasaan besar adalah orang-orang yang paling rakus akan lebih banyak lagi."

Nephis perlahan menggelengkan kepalanya.

"Mungkin... tapi mereka bukan orang bodoh. Perang mereka ini terlalu tidak tepat waktu, dan terlalu merusak. Klan-klan besar akan kehilangan lebih banyak daripada yang akan mereka peroleh. Ada kekuatan lain yang perlu dipertimbangkan juga - misalnya, Klan Malam. Bahkan pemerintah, atau Asterion, di mana pun dia berada... jika Klan Lagu dan Klan Keberanian sama-sama melemah akibat bentrokan tersebut, ancaman yang lebih kecil mungkin akan datang untuk menghabisi sang pemenang."

Dia terdiam sejenak.

"Jadi, aku menduga pasti ada hal lain yang berperan. Dan ternyata memang ada - meskipun aku baru mengetahuinya baru-baru ini. Aku masih tidak tahu mengapa permusuhan antara dua klan besar itu tiba-tiba meningkat begitu drastis sekarang, dari sekian banyak waktu yang mungkin... sekarang tampaknya waktu yang buruk untuk berperang. Namun, kurasa aku tahu sumber sebenarnya dari konflik mereka."

Sunny meliriknya, diliputi antisipasi yang tegang. Rasanya seolah-olah dia akan mengetahui sebuah rahasia besar... rahasia yang akhirnya akan membuatnya melihat gambaran keseluruhan dengan jelas, atau setidaknya menunjukkan jalan menuju kebenaran.

Sangat sedikit orang di dunia yang mampu mengungkap misteri ini... tetapi Changing Star sendiri telah menyusup ke salah satu klan besar, sementara Cassie membantunya. Dan sekarang, dia akan mendapatkan keuntungan dari usaha mereka.

Sunny tetap diam, menunggu. Nephis dengan tenang menyeka piring terakhir; meletakkannya di rak pengering, dan menoleh kepadanya. Kilatan putih menyala di matanya.

"Ini berkaitan dengan para Penguasa... dan Wilayah Kekuasaan mereka."

Dia mengangkat alisnya.

"Domain? Saya pernah mendengar beberapa orang menggunakan kata itu. Namun, saya masih belum tahu apa artinya."

Nephis mengangguk, lalu menuju tangga ke tingkat keenam, tingkat tertinggi menara itu.

"Ayo, kalau kamu mau."

Sunny menatapnya dengan tajam, lalu mengikutinya. Saat mereka menaiki tangga, Neph berkata:

"Bagi orang-orang yang mengetahui keberadaan Para Penguasa, Wilayah kekuasaan identik dengan pemerintahan mereka. Jadi, bisa dikatakan bahwa mereka termasuk dalam suatu Wilayah kekuasaan, artinya mereka melayani salah satu Penguasa Tertinggi."

Namun, ada rahasia yang lebih dalam di sini. Seperti yang saya temukan, Domain bukanlah sekadar konsep abstrak... sebenarnya, Domain itu sangat nyata. Sebuah Domain adalah perluasan dari Aspek Penguasa."

Sunny menatapnya dalam diam. Dia sudah menduga hal itu, meskipun tidak pernah punya bukti.

Lebih dari itu, dia sama sekali tidak tahu apa maksud sebenarnya dari pernyataan tersebut.

"Jadi itu semacam Kemampuan, seperti Kemampuan Transformasi yang dimiliki para Santo? Kemampuan yang memengaruhi suatu area, mungkin?"

Neph mengerutkan kening.

"Tidak... persis. Begitu seorang Transenden menjadi Tertinggi, mereka memang membuka Kemampuan lain - yang sangat kuat. Anda mungkin menyebutnya Kemampuan tertinggi, pamungkas, atau puncak, saya kira. Tetapi Domain adalah sesuatu yang terpisah dari Kemampuan Tertinggi. Itu adalah fungsi bawaan lain dari Aspek tersebut, sama seperti mengendalikan esensi jiwa atau mengakses Lautan Jiwa - perkembangan alami dari kemampuan seseorang untuk mengekspresikan kekuatannya."

Dia berhenti sejenak.

"Di dalam wilayah kekuasaan mereka, seorang Penguasa hampir tak terkalahkan. Ingat, aku belum tahu segalanya tentang itu. Aku hanya mengumpulkan sedikit demi sedikit informasi yang bisa kudapatkan. Intinya, setiap langkah dari Jalan Kenaikan... serta Jalan Korupsi... memiliki maknanya sendiri. Jalan pertama adalah pendakian menuju keilahian, sedangkan jalan kedua adalah penurunan menuju kekejian."

Mereka mencapai tingkat keenam, yang, seperti tingkat pertama, hanya mencakup satu aula yang luas. Aula ini lebih kecil daripada ruangan besar tempat Hope pernah dirantai, dan dipenuhi cahaya matahari yang terang. Ruangan itu kosong dan sederhana, hanya terdapat beberapa perabot kayu dan sebuah tempat tidur yang menempati sebagian kecil lantai batu yang luas, tirai putih kanopi tempat tidur berkibar tertiup angin.

Rupanya, di sinilah Nefi sendiri tinggal. Ia membawa Sunny ke salah satu dari empat balkon besar dan berhenti di sana, memandang pemandangan menakjubkan dari langit biru yang tak terbatas. Awan-awan bergulir melewati Pulau Gading seperti lautan yang berputar dan bercahaya.

"Mereka yang tertidur dapat terbangun. Setelah itu, sebagian naik melampaui hal-hal duniawi dan mengambil langkah pertama menuju keilahian, menjadi Yang Terangkat. Yang lain jatuh ke jurang korupsi dan menjadi Yang Jatuh."

Itulah makna dari langkah kedua - naik atau turun. Inti dari langkah ketiga adalah transformasi.

Mereka yang telah mencapai tingkatan lebih tinggi benar-benar melampaui asal usul duniawi mereka, menjadi Transenden. Mereka yang telah jatuh menjadi rusak oleh jurang kegelapan, dan karenanya disebut Terkorupsi."

Sunny menatapnya dan mengerutkan kening.

'Kebangkitan, Kenaikan, Transformasi.'

"Lalu bagaimana dengan langkah keempat? Bagaimana dengan Yang Agung dan Yang Tertinggi?"

Nephis membalas tatapannya, mata abu-abunya yang dingin bersinar karena pantulan sinar matahari.

"Inti dari langkah keempat adalah otoritas. Kurasa seorang dewa harus menjadi dewa sesuatu... atau seseorang."

Pada langkah keempat, para Penguasa mulai menyatukan wilayah kekuasaan mereka. Dan menurutku, itu jauh lebih penting daripada semua bentuk kekuasaan lain yang mereka miliki. Kurasa... kurasa hanya Wilayah Kekuasaan yang dapat membuka jalan bagi seorang Yang Maha Agung untuk mengambil langkah selanjutnya di Jalan Kenaikan. Dan menjadi Suci."