Bab 1072: Kelucuan Singkat

Makan malam sederhana itu sangat menyenangkan bagi Sunny. Bahkan, setelah berada di bawah tekanan yang sangat berat hampir sepanjang empat bulan terakhir, momen ringan yang tiba-tiba ini membuatnya merasa seperti akan meleleh menjadi genangan agar-agar.

Seolah-olah bagian terluar dirinya telah berubah menjadi cangkang yang keras dan kaku akibat tekanan luar biasa dari perang yang mengerikan itu, dan sekarang cangkang itu tiba-tiba menghilang, dia tidak ingat lagi bagaimana caranya menjaga dirinya tetap utuh tanpa itu.

Namun, dia berhasil.

Mereka berlima makan dan mengobrol santai, berbagi detail kecil tentang kehidupan mereka dalam beberapa bulan terakhir. Sunny khususnya banyak bercerita.

Mereka semua adalah petarung berpengalaman, tetapi sekarang dia memiliki pengetahuan berharga tentang seluk-beluk jenis perang yang akan segera dihadapi Effie dan Kai.

Kampanye Selatan berbeda dari cobaan biasa yang dihadapi para Awakened di Alam Mimpi. Medannya berbeda, iklimnya berbeda... bahkan siklus siang dan malam pun berbeda. Lebih penting lagi, pasukan yang dikerahkan untuk melawan mereka berbeda, begitu pula pasukan di pihak mereka.

Di Antartika, para Ascended dan Awakened mendapat dukungan dari tentara biasa dan teknologi modern. Sunny telah mempelajari banyak hal tentang bagaimana menyatukan keduanya - sebagian besar karena dia telah memimpin pasukan gabungan antara Awakened dan manusia biasa dalam kondisi yang sangat genting sehingga kurangnya kekompakan yang sempurna akan berarti kematian.

Berbeda dengan dirinya, yang merupakan bagian dari unit kecil dan sangat elit, baik Kai maupun Effie ditempatkan sebagai komandan detasemen besar yang terdiri dari prajurit biasa. Bagi mereka, pengetahuan praktis ini lebih berharga daripada emas.

Hal-hal kecil seperti menggunakan mantra ketahanan api untuk meningkatkan fleksibilitas taktis penyembur api MWP, secara efisien menangani prajurit biasa yang telah terinfeksi Mantra, mengelola konsumsi amunisi menara kendaraan dalam kaitannya dengan konsumsi esensi dari yang Terbangun - dan seribu hal lainnya seperti ini hanya dapat dipelajari melalui pengalaman... atau diajarkan oleh seseorang yang memiliki pengalaman tersebut.

Tentu saja, teman-temannya adalah orang-orang cerdas dan prajurit yang sangat berbakat. Pada waktunya, mereka akan mencapai kesimpulan yang sama, tetapi waktu itu bisa saja menelan banyak korban jiwa. Itulah mengapa Sunny bergegas untuk membagikan keahliannya yang diperoleh dengan susah payah.

Satu-satunya masalah adalah bahwa membahas semuanya secara detail pasti akan memakan waktu jauh lebih lama daripada yang mereka miliki... jadi, pada suatu titik, dia menggunakan mantra [Berkah Senja] dari Senja yang Tak Berbudi Luhur untuk membangun koneksi mental dan berbagi wawasannya dengan cara yang lebih langsung.

Tak perlu dikatakan lagi, kemampuannya yang tiba-tiba untuk mengirimkan pikiran secara telepati sangat mengejutkan teman-temannya.

Effie tersentak, hampir jatuh dari kursinya, dan menatapnya dengan mata lebar.

"Aaah! Apa-apaan ini, Sunny?! Kau ada di dalam pikiranku!"

Sunny berhenti sejenak, tiba-tiba menyadari bahwa seharusnya dia memperingatkan mereka sebelum membuat koneksi tersebut. Dia tertawa canggung.

"Oh... maaf, seharusnya aku jelaskan dulu. Salah satu mantra tunikku... itu tunik, dasar manusia gua... memungkinkanku untuk menjalin hubungan mental dengan makhluk hidup lain. ???????????????????????????????????. Tapi jangan khawatir, aku tidak bisa membaca pikiranmu - dan dalam kasusmu, Effie, aku bahkan tidak ingin melakukannya! Ya Tuhan, aku merinding hanya membayangkan apa yang terjadi di kepala bejatmu itu. Bagaimanapun, kau harus dengan sukarela mengirimkan pikiran agar aku bisa menerimanya. Bayangkan itu seperti berpikir keras."

Dia ragu sejenak, lalu seketika mengirimkan gambaran mental yang membuat Sunny tersedak minumannya dan menatapnya dengan tatapan membunuh.

Effie menyeringai, lalu melambaikan tangan.

"Baiklah, baiklah. Aku mengerti. Sungguh sebuah mantra yang hebat!"

Dengan bantuan [Berkah Senja], percakapan mengalir jauh lebih cepat.

Namun pada akhirnya, baik Kai maupun Effie harus pergi. Lagipula, mereka baru saja tiba di ibu kota pengepungan yang ditugaskan kepada mereka, jadi ada banyak hal yang harus mereka lakukan. Bahkan, hari-hari seperti ini, ketika kelima orang itu dapat berkumpul bersama di Alam Mimpi, pasti akan jarang terjadi sampai operasi Antartika selesai.

Cassie pun permisi dan kembali ke ruang utama menara untuk melanjutkan mempelajari lingkaran rune tersebut.

Sunny dan Nephis ditinggal sendirian di aula yang diterangi sinar matahari.

Dia ragu-ragu.

Sepanjang makan malam, Sunny menghindari membicarakan hal-hal yang mengganggu pikirannya—perang antara klan-klan besar dan rencana mereka untuk Antartika. Bahkan, ia merasa enggan untuk memulai percakapan itu sekarang juga.

Namun, dia sudah belajar pelajaran pahit tentang apa yang terjadi ketika dia menunda percakapan penting hingga saat terakhir.

Ekspresi santai Sunny perlahan berubah menjadi ekspresi tajam dan suram. Menatap Nephis, dia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang dan bertanya:

"Kau pernah bilang padaku sebelumnya bahwa Valor dan Song kemungkinan besar akan mengubah Kuadran Selatan menjadi medan perang pribadi mereka. Seberapa yakin kau akan hal itu sekarang, setelah empat bulan?"

Neph terdiam sejenak, mata abu-abunya yang indah tampak jernih dan tenang. Kemudian, dia berkata: "Aku cukup yakin. Bahkan, itu sudah ditetapkan."

Sunny menghela napas kesal.

"Sialan mereka!"

Dia menggertakkan giginya, menatap ke kejauhan dengan ekspresi keras. Tiba-tiba, bayangan di sudut-sudut aula tampak jauh lebih gelap.

"Ini... gila."

Sunny menggelengkan kepalanya, merasakan keinginan kuat untuk menghancurkan sesuatu.

"Ini benar-benar gila, Neph! Aku sudah diberitahu bahwa klan-klan besar sudah lama menyerah pada dunia nyata. Berdiri diam dan menyaksikan kehidupan ratusan juta orang hancur saja sudah tak termaafkan. Tapi malah memperburuk keadaan itu sungguh di luar nalar! Aku hanya... aku benar-benar tidak mengerti."

Changing Star menatapnya dengan tenang. Kemudian, senyum aneh dan tanpa kegembiraan perlahan muncul di wajahnya. "Aku bisa membantumu dengan itu."

Sunny mengerutkan kening.

"Apa sebenarnya maksudmu?"

Nephis menghela napas, lalu memalingkan muka.

"Kau telah melakukan banyak hal dalam empat bulan terakhir, Sunny. Cassie dan aku mungkin tidak mengalami sebanyak yang kau alami, tetapi kami juga tidak berdiam diri. Kami berhasil menemukan beberapa hal... meskipun tidak sebanyak yang kuharapkan. Lagipula, ini baru beberapa bulan. Mereka belum terlalu mempercayaiku."

Dia terdiam sejenak.

"Perang antara Valor dan Song ini selalu terasa agak aneh. Dan sekarang, kurasa aku tahu alasannya. Masih banyak hal yang belum jelas, tetapi kita telah memecahkan misteri yang paling penting."

Changing Star menatapnya dan berkata:

"Alasan sebenarnya mengapa klan-klan besar berperang. Apakah kau ingin aku memberitahumu? Itu pasti akan membantumu memahami."