Bab 1067: Dengan Perisaimu

Tak lama kemudian, Sunny dan Jet melanjutkan perjalanan mereka. Lanskap Antartika Timur tetap sama, begitu pula bahaya yang mereka hadapi. Mereka berdua melintasi dataran tandus, terkadang menghindari Makhluk Mimpi Buruk, terkadang terlibat dalam pertempuran singkat dan sengit. Sunny merasa sedikit mati rasa, dan senang memiliki tugas untuk difokuskan. Dengan seluruh perhatiannya terfokus pada menjaga mereka tetap hidup, dia tidak punya waktu untuk pikiran yang tidak perlu, yang sangat cocok baginya.

Sementara itu, Jet perlahan memulihkan kekuatannya. Semakin banyak makhluk mengerikan yang dia bunuh, semakin dia tidak terlihat seperti mayat. Pada suatu titik, dia mengizinkan dirinya untuk memanggil beberapa Ingatan, dan sekarang mengenakan baju zirah ringan yang terbuat dari kulit hitam kusam. Sekarang setelah dia memegang senjata, daya bunuhnya pun meningkat pesat.

Bagi Sunny, sungguh menakjubkan menyaksikan Jet perlahan kembali hidup. Matanya sekali lagi berwarna biru es yang familiar, gerakannya menjadi secepat, seganas, dan setegas sebelumnya. Inilah Shinigami menakutkan yang dikenalnya—ia mungkin belum mencapai kondisi puncaknya, tetapi ia juga tidak lagi menyerupai mayat yang berjalan sempoyongan.

Yang paling menarik dari semuanya, bayangannya yang tadinya tak bernyawa telah mendapatkan kembali vitalitasnya. Saat ini, dia tidak akan pernah menduga bahwa orang di depannya sebenarnya tidak hidup.

Beberapa hari berlalu, lalu beberapa hari lagi. Dua minggu penuh telah berlalu sejak kehancuran Falcon Scott. Mereka menghabiskan setengah dari waktu itu menyeberangi selat, dan setengahnya lagi melintasi dataran bersalju. Dataran itu tetap tidak ramah dan luas seperti sebelumnya.

Sunny membuat Nightmare berhenti, menunggu bayangannya untuk memperkirakan ukuran gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang berada di kejauhan. Beberapa hari terakhir ini, semakin banyak makhluk mengerikan di sekitar, semuanya bergerak ke arah yang sama. Menembus di antara mereka semakin sulit.

Agak bosan, dia menggeser posisi duduknya di atas pelana dan bertanya: "Hei... menurutmu pemerintah menganggap kita sudah mati?"

Jet, yang duduk di depannya, menoleh dan menatapnya dengan geli. Sunny menghela napas. "Tidak bermaksud membuat lelucon."

Dia tahu bahwa teman-temannya pasti menyadari bahwa dia baik-baik saja - Nephis bisa melihat rune-nya, dan dia pasti sudah memberi tahu yang lain. Namun, dinyatakan meninggal oleh pemerintah adalah hal yang merepotkan. Misalnya, izin dagangnya akan dicabut, yang akan menempatkan Aiko dan Brilliant Emporium dalam posisi sulit. Rumahnya juga bisa dilelang.

Jet terkekeh. "Kurasa tidak. Mereka punya cara untuk mengetahui hal-hal seperti itu - misalnya, para peramal. Kita mungkin dinyatakan hilang dalam pertempuran. Kalaupun ada yang sempat mengurus dokumennya."

Sunny ingin melanjutkan percakapan, tetapi kemudian terdiam, sedikit kerutan muncul di wajahnya. Soul Reaper mengangkat alisnya. "Ada apa?"

Dia menggelengkan kepalanya. "Ssst. Dengarkan."

Pada saat itu, angin membawa suara guntur dari kejauhan. Terdengar seperti badai hujan yang mengamuk di suatu tempat yang jauh, tetapi Sunny telah menghabiskan terlalu banyak waktu bersama tentara sehingga ia mengenalinya.

Mereka berdua saling bertukar pandangan penuh arti. Jet tersenyum. "Railgun."

Memang, suara menggelegar itu hanya bisa dihasilkan oleh persenjataan yang sangat besar.

Setelah memerintahkan Nightmare untuk berbalik, Sunny mengirim kudanya ke arah asal suara guntur itu. Kuda jantan hitam itu melesat melintasi dataran yang sunyi, dan akhirnya mencapai puncak bukit yang tinggi.

Di hadapan mereka terbentang sebuah danau yang luas. Dalam cahaya senja yang redup, permukaannya tampak gelisah dan kelabu. Perisai es yang menutupi danau itu telah lama pecah, dengan banyak bangkai raksasa mengambang di air dingin seperti pulau-pulau gelap. Makhluk Mimpi Buruk yang lebih kecil berkerumun di sekitar mereka, dengan rakus melahap daging para raksasa yang telah tumbang.

Di sisi lain danau, dinding-dinding logam tinggi menjulang dari tepi pantai, dengan ribuan persenjataan melepaskan rentetan peluru tungsten yang menghancurkan ke arah massa makhluk mengerikan yang mendekat. Sunny bahkan dapat melihat bentuk-bentuk kecil para prajurit dan Awakened di benteng-benteng tersebut.

Sebuah desahan panjang keluar dari bibirnya. "Sebuah ibu kota yang dikepung."

Setelah memanggil Dosa Ketenangan, Sunny memejamkan matanya sejenak. Kemudian, dia mengirim Mimpi Buruk untuk berlari kencang menuruni bukit.

Kuda hitam itu bergegas menuju danau, dikelilingi oleh gelombang bayangan yang bergerak.

Kembali dari kematian ternyata jauh lebih kacau daripada yang Sunny duga... dan bertempur melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk untuk mencapai ibu kota pengepungan bukanlah bagian yang paling kacau. Dia sebenarnya sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu.

Reaksi orang-orang di dalam benteng jauh lebih intens. Awalnya, komandan pertahanan kota tampak sopan, tetapi tidak ramah—lagipula, kemunculan tiba-tiba dua Ascended di luar tembok selama pertempuran sengit telah memberikan banyak tekanan padanya.

Medan tembak harus diatur ulang, koridor aman harus dibuat... mungkin para prajuritnya bahkan harus melakukan serangan mendadak untuk melindungi tamu tak terduga. Namun, tindakan terakhir itu tidak diperlukan. Sunny berjuang sendiri menuju tembok, lalu memanjatnya sendiri.

Dan ketika Guru yang bertanggung jawab mengetahui bahwa kedua Yang Terangkat itu berasal dari Pusat Antartika, sikapnya berubah total.

"Falcon Scott? T-tapi..."

Pria itu menatap mereka dengan mata lebar sejenak. Kemudian, sesuatu yang mirip dengan kebanggaan yang menggembirakan menyala dalam dirinya.

Sunny sebenarnya tidak tahu mengapa Guru merasa begitu bangga, tetapi setidaknya sikap tidak ramah itu langsung menghilang.

"Ya Tuhan... hebat! Ini hebat! Aku perlu memberi tahu... tidak, tunggu. Apakah kalian terluka? Apakah kalian butuh perawatan medis? Astaga, apa yang kukatakan... tunggu, Pusat Antartika? Berarti kau Soul Reaper Jet? Ascended Jet, Bu... tentu saja, kau akan berhasil!"

Kabar tentang kehancuran pasukan lapangan Pusat Antartika pasti sudah menyebar ke seluruh Kuadran, sehingga kemunculan tiba-tiba dua penyintas yang telah Naik Tingkat memiliki efek yang luar biasa. Para prajurit, yang sebelumnya merasa sedih dan putus asa atas nasib rekan-rekan mereka, tiba-tiba dipenuhi kegembiraan dan semangat.

Seolah-olah saudara kandung mereka sendiri telah kembali hidup-hidup dari alam baka.

Sunny belum pernah mengalami ditatap seintens itu bahkan saat menyamar sebagai Mongrel.

Keduanya segera dibawa ke markas pemerintah setempat dan mendapat perhatian penuh... terutama Jet. Dari apa yang Sunny pahami, Saint pemerintah yang ditempatkan di Antartika Timur akan datang ke ibu kota yang terkepung untuk menyambut kepulangannya secara pribadi.

Sunny juga akan segera bertemu dengan Sang Santo.

Setelah pengarahan singkat, di mana para agen pemerintah tak henti-hentinya menatapnya, akhirnya dia bisa bernapas lega dan sedikit rileks.

'Itu sangat melelahkan.'

Sunny berbicara dengan Jet, setuju untuk bertemu keesokan paginya, lalu menghabiskan sedikit waktu di tempat tinggal yang ditugaskan untuknya. Dia menikmati mandi air hangat, makanan lezat, dan kedamaian serta ketenangan.

Kedamaian dan ketenangan... rasanya sangat aneh, tidak perlu berjuang untuk hidupnya, dan hidup jutaan orang lain, tanpa jeda. Dia bertanya-tanya berapa lama kedamaian itu akan berlangsung.

Akhirnya, Sunny memasang tali pengaman di dalam kamarnya dan diam-diam meninggalkan dunia nyata.

Dia pergi mengunjungi Menara Gading.