Bab 962: Gagak Sang Malaikat Maut

Begitu gagak aneh itu muncul, Sunny siap membunuhnya. Memanggil Moonlight Shard hanya membutuhkan sepersekian detik, dan pukulan cepat dari tinju lapis bajanya akan menyelesaikan pekerjaan itu dengan baik.

Jika itu burung biasa, tentu saja. Yang mana sangat diragukan olehnya.

Namun, dia tidak menyangka gagak itu akan berbicara.

"Sah-nee! Sah-nee!"

'...Apakah itu memanggil namaku?'

Sunny untuk sementara menunda rencananya membunuh gagak itu dan menatapnya sejenak. Gagak itu memiringkan kepalanya dan balas menatapnya.

"Sah-nee!"

Dia berkedip, lalu mengalihkan pandangannya dan menatap ke dalam jiwa burung itu. Sunny berharap melihat bola kegelapan yang menjijikkan, tetapi yang dilihatnya malah dua inti bercahaya. Gagak itu adalah Monster yang Bangkit... namun, itu bukanlah Makhluk Mimpi Buruk.

'Apakah ini gema, atau aku mulai kehilangan akal sehat? Lagi?'

Dia ragu sejenak, lalu berkata dengan hati-hati:

"Ya, saya Sunny."

Burung itu melompat mendekat dengan ekspresi puas, menggoyangkan seluruh tubuhnya untuk menyingkirkan serpihan abu yang menempel di bulu-bulu hitamnya, lalu berkicau lagi.

"Jet! Jet!"

Secercah harapan menyala di hati Sunny. Dia mengamati gagak itu lebih lama, lalu mendekat dan berbisik:

"Apakah Master Jet yang mengirimmu?"

Monster kecil itu menganggukkan kepalanya beberapa kali.

"Jet! Kirim!"

Sunny memejamkan matanya sejenak, menarik napas dalam-dalam.

'Jadi, dia ternyata tidak melupakanku, ya...'

Burung gagak itu tampak seperti Gema Sang Malaikat Maut, yang dikirimnya untuk menemukan Sunny. Rasanya... menyenangkan... diingat. Namun, dia tidak yakin bagaimana burung hitam itu seharusnya membantunya, jika memang itu niat Jet.

Apakah dia hanya seorang utusan untuk menyampaikan perintah baru? Seseorang yang membimbingnya menuju Davis dan kelompok pembunuh elitnya?

Dia ragu sejenak.

"Mengapa Tuan Jet mengutusmu untuk mencariku?"

Monster kecil itu melompat beberapa kali.

"Gagak! Tolong!"

Jadi, itu bukan sekadar pembawa pesan. Echo dimaksudkan untuk membantunya, dengan cara apa pun. Sunny berusaha untuk tidak terlalu bersemangat.

"Bagaimana kau akan membantuku? Apakah kau akan membawaku ke Davis?"

Burung hitam itu menggelengkan kepalanya tanpa suara, membuat Sunny mengerutkan kening.

"Mengapa tidak?"

Burung gagak itu memiringkan kepalanya.

"Da-vees! Mati..."

Sunny menghela napas panjang. Jadi, Pride telah tiada... anak buahnya mungkin juga tidak berhasil keluar dari Lapangan Erebus. Dia tidak terlalu mengenal pria dingin itu, tetapi kehilangan satu kohort penuh Pasukan Irregular tetap sangat memukulnya.

...Belum lagi harapan Sunny untuk menjalin hubungan dengan Master kuat lainnya telah pupus.

Dari apa yang dia ketahui, itu adalah korban jiwa serius pertama yang diderita pasukan Irregular sejak awal kampanye. Namun, informasinya sudah usang.

'Siapa bilang ada di antara mereka yang masih hidup?'

Para Irregular, dan terutama para kapten mereka, adalah elit di antara para elit. Tetapi dengan betapa mengerikannya Rantai Mimpi Buruk itu, setidaknya di Pusat Antartika, tidak ada jaminan apa pun.

Sialnya, dia sendiri hampir mati beberapa jam yang lalu.

Setidaknya Soul Reaper masih ada di luar sana, di suatu tempat...

Ekspresi muram muncul di wajah Sunny. Menoleh ke arah burung kecil itu, dia bertanya dengan nada ragu:

"Lalu bagaimana Anda bisa membantu saya?"

Burung gagak itu mengepakkan sayapnya.

"Gagak! Tunjukkan!"

Sunny mengerutkan kening.

"Menunjukkan apa?"

Burung itu menatapnya selama beberapa saat, lalu berkicau lagi:

"Gagak! Tunjukkan!"

Kemudian, ditambahkan:

"Sah-nee! Ikuti!"

'Apakah ia ingin aku mengikutinya?'

Dia tidak terlalu percaya pada kemampuan Monster yang Bangkit itu, tetapi jika Master Jet yang mengirimkannya, pasti ada alasan yang bagus. Bagaimanapun, Sunny tidak punya banyak pilihan.

Meskipun dia tidak ingin memikirkannya dengan lantang, situasi konvoi itu kurang lebih tanpa harapan. Dengan kendaraan yang rusak dan lautan Makhluk NighLinare yang mengelilingi mereka, peluangnya untuk menyelamatkan nyawa para pengungsi tidak terlalu tinggi.

Sunny menghela napas, lalu mengangguk.

"Baiklah. Kami akan mengikuti Anda. Beri saya sedikit waktu untuk mengatur orang-orang saya agar berangkat."

Gagak itu menatapnya sejenak, lalu mengepakkan sayapnya lagi.

"Buru-buru!"

'Kamu tidak perlu mengingatkanku...'

Sambil berdiri, Sunny turun menuju perkemahan konvoi dan memerintahkan semua orang untuk bersiap berangkat. Tak lama kemudian, iring-iringan kendaraan meninggalkan tempat berlindung sementara dan mengikuti jalan pegunungan sempit yang mengelilingi bekas Lapangan Erebus dari jarak yang cukup jauh.

Burung gagak itu terbang di atas mereka, memandu konvoi lebih jauh ke pegunungan. Burung itu ternyata adalah pengintai yang luar biasa. Tidak hanya mampu melihat gerombolan Makhluk Mimpi Buruk dari ketinggian jauh sebelum mereka dapat mengancam rombongan, tetapi juga cukup cerdas untuk memimpin Sunny dan orang-orangnya menghindari makhluk-makhluk mengerikan yang berkeliaran.

Setelah sekitar satu jam berkendara yang menegangkan namun tanpa kejadian berarti, mereka meninggalkan pemandangan kota yang hancur itu. Pemandangan kehancuran kini tertutupi oleh lereng dan puncak gunung, tetapi kepulan asap yang naik dari kawah Gunung Erebus dan cahaya oranye menyala dari benteng yang terbakar masih dapat terlihat.

Burung gagak itu menuntun iring-iringan kendaraan ke persimpangan jalan yang lebar, lalu menukik ke bawah dan mendarat di dekat sebuah bangunan kecil yang berdiri di sisi jalan tersebut.

Konvoi itu berhenti, kendaraan angkut sipil tampak seperti tidak akan pernah bisa menghidupkan mesinnya lagi. Sambil melirik mereka dengan cemas, Sunny melompat turun dari atap Rhino dan mendekati bangunan itu.

Bangunan itu tampak baru saja dibangun, dan kemungkinan besar didirikan oleh Angkatan Darat Pertama hanya satu atau dua bulan yang lalu. Namun, dia tidak tahu apa tujuannya.

Dengan ragu, Sunny melirik burung hitam itu, yang tampak sangat bangga pada dirinya sendiri.

"Apa yang harus saya lakukan dengan itu?"

Burung gagak itu memiringkan kepalanya.

"Pintu! Buka!"

'Oh.'

Meskipun ukurannya kecil, bangunan itu memiliki pintu tahan ledakan yang sebenarnya untuk menghalangi pintu masuknya. Gerbang itu cukup besar untuk ditabrak oleh Rhino, tetapi tentu saja, Sunny tidak akan memerintahkan Luster untuk melakukan sesuatu yang sebodoh itu.

Ia sempat berpikir untuk menerobos pintu baja dengan Cruel Sight, tetapi kemudian menggelengkan kepala sambil memutar matanya, berjalan ke panel kecil di sisi gerbang, dan meletakkan telapak tangannya di atasnya. Panel itu menyala, dan kemudian, suara mekanis terdengar dari dinamika internalnya.

"Kapten Sunless. Terverifikasi. Izin yang cukup."

Pintu anti ledakan terbuka, memperlihatkan pintu masuk ke terowongan yang lebar.

'Oh. Tidak. Sama sekali tidak.'

Sunny tetap tak bergerak untuk beberapa saat, mengutuk nasibnya, lalu dengan berat hati mengirim salah satu bayangannya ke dalam terowongan.

Meskipun ia kini sangat membenci terowongan dalam bentuk apa pun, terowongan itu ternyata cukup pendek, mengarah ke sebuah ruangan bawah tanah yang luas. Ruangan itu berbentuk persegi panjang, dan cukup besar untuk menampung beberapa konvoi sebesar yang dipimpin Sunny untuk berlindung di dalamnya.

'Ini gudang persediaan tersembunyi... yang besar, di... huh?'

Mata Sunny membelalak.

Di dalam garasi bawah tanah...

Deretan kendaraan militer yang masih mulus berdiri, siap dihidupkan dan dipersenjatai dengan persenjataan berat lengkap.