Bab 950 Tergelincir

Masih agak jauh dari konvoi, seluruh lebar jalan raya diblokir oleh sesuatu yang tampak seperti tembok tinggi dari logam. Di sekitarnya terdapat pemandangan kekacauan total, dengan potongan-potongan logam yang robek dan bongkahan beton besar tergeletak di jalan dalam keadaan berantakan.

Sunny mengerutkan kening, mencoba memahami apa yang dilihatnya. Setelah satu atau dua detik, dia mengumpat dalam hati.

Di depan mereka, pembatas antara jalan raya dan rel kereta api hancur berkeping-keping. Benda yang ia kira sebagai dinding paduan logam ternyata adalah atap gerbong kereta yang tergeletak miring. Salah satu kereta lapis baja raksasa itu pasti pernah tergelincir di sini di masa lalu, mengubah seluruh bagian jalan raya menjadi mimpi buruk berupa beton yang hancur dan paduan logam yang remuk.

'Kutukan...'

Sunny pernah menaiki kereta lapis baja sebelumnya, jadi dia tahu betapa menakutkannya benteng bergerak ini. Apa yang bisa menghancurkan monster paduan logam seperti itu? Dia tidak yakin gempa bumi akan cukup untuk menggagalkan salah satu kereta itu, meskipun itu adalah teori yang paling masuk akal yang dia miliki.

Bagaimanapun, Sunny memiliki masalah yang lebih mendesak daripada menebak nasib kereta yang mengalami kecelakaan itu.

Konvoi itu tidak diizinkan untuk melambat... keseimbangan rapuh yang berhasil mereka ciptakan sepenuhnya bergantung pada asumsi bahwa konvoi akan terus bergerak. Jika mereka kehilangan kecepatan atau, lebih buruk lagi, terpaksa berhenti, tidak akan ada jalan keluar dari kematian. Mereka hanya akan tenggelam dalam Makhluk Mimpi Buruk.

"Sam dan Quentin, buat pasukan Echoes mundur ke arah Rhino."

Kemudian, dia memejamkan mata sejenak dan mengulurkan indranya ke depan.

Setelah menjadi seorang Master dan sebelum datang ke Antartika, Sunny belum pernah mendapat kesempatan untuk menguji batas-batas Manifestasi Bayangan dalam pertempuran. Sekarang, dia tahu bahwa Kemampuan Ascended-nya lebih kuat dari yang dia kira... jadi, dia akan menggunakannya lagi.

Sebelum konvoi mencapai reruntuhan, bayangan di lereng gunung menjadi hidup dan bergerak maju, membentuk tentakel-tentakel panjang. Tentakel-tentakel ini merobek paduan logam dari gerbong yang terbalik, mencengkeramnya, lalu menarik struktur besar itu ke samping. Suara memekakkan telinga dari logam yang bergesekan dengan beton memenuhi udara.

'Ayo ayo...'

Kereta itu digeser cukup jauh untuk menciptakan celah bagi Rhino yang mendekat. APC itu menghancurkan beberapa bagian penghalang beton dengan alat penabraknya, membersihkan jalan, kemudian bermanuver ke samping dan meluncur melewati struktur paduan logam yang hancur.

Di belakangnya, jalan raya ternyata dalam kondisi yang sangat buruk, sehingga dibutuhkan banyak keahlian untuk mengemudikan Rhino melewati reruntuhan logam yang hancur. Namun, Luster adalah orang yang tepat untuk melakukannya. Dia dengan mahir menghindari semua rintangan serius dan menerobos rintangan yang bisa dihancurkan tanpa pernah mengurangi kecepatan. Kendaraan-kendaraan lainnya tidak sebesar APC, jadi tidak terlalu sulit bagi mereka untuk mengikuti.

Beberapa makhluk mengerikan merangkak keluar dari reruntuhan untuk menerkam konvoi, tetapi dengan cepat ditembus oleh panah dan peluru beracun.

Tak lama kemudian, konvoi itu meninggalkan medan puing-puing... tetapi alih-alih merasa lega, Sunny hanya menggertakkan giginya.

Tersembunyi di balik reruntuhan kereta lapis baja, tampak gerombolan Makhluk Mimpi Buruk lainnya di depan mereka—gerombolan ini jauh lebih besar dan berbahaya daripada yang sebelumnya. Lebih buruk lagi, karena mereka terlambat menemukannya, tidak banyak waktu untuk mengurangi jumlah makhluk mengerikan itu dengan serangan jarak jauh.

Konvoi tersebut berada dalam ancaman nyata.

'Sialan!'

Sunny melirik sekilas busur hitam di tangannya, menyadari bahwa kekuatan busur itu saja tidak akan cukup kali ini. Situasinya genting. ...Yang berarti sudah saatnya memanggil bala bantuan.

Dia mempertimbangkan untuk memanggil Nightmare di dekat Rhino dan dengan gaya melompat ke pelana dari atap, seperti yang pernah dilihatnya dilakukan oleh para pahlawan keren di webtoon, tetapi kemudian memutuskan untuk tidak melakukan aksi teatrikal seperti itu. Bukannya Sunny tidak mampu mendarat di punggung kuda yang sedang berlari kencang dari kendaraan yang bergerak, hanya saja pelana Nightmare adalah sebuah Memori, dan harus diangkat ke atas kuda hitam itu dengan tangan setiap kali dipanggil.

Saat ini, Sunny sudah mampu menunggang kudanya tanpa pelana, tetapi menggunakan senjata jarak dekat secara efektif tanpa sanggurdi hampir mustahil. Sanggurdi sangat penting dalam pertempuran di atas kuda, betapapun sepele kelihatannya.

Dia menghela napas.

Sepertinya aku memang tidak keren...

Dengan begitu, Sunny memanggil Nightmare langsung ke atap Rhino, sekaligus memanggil Sin of Solace dan [Pelana yang Harganya Terlalu Mahal].

Tak lama kemudian, kuda jantan hitam yang menakutkan itu berdiri di depannya, menatap ke depan dengan kobaran api merah menyala di matanya. Nightmare menggeram, memperlihatkan dua baris taring logam yang menyerupai taring serigala. Tampaknya dia telah cukup tidur, dan sekarang lapar untuk mencabik-cabik beberapa makhluk mengerikan.

Cahaya bulan berkilauan di permukaan gelap tanduk adamantium milik kuda pacu itu.

"Jangan khawatir... kau akan mendapat kesempatan untuk mengamuk dalam beberapa saat lagi..."

Sunny dengan cepat memasang pelana di punggung kuda berbulu hitam itu, mengencangkannya. Tepat pada saat itu, senapan Samara meletus, mengirimkan peluru berkilauan melesat ke dalam kegelapan. Balasannya adalah paduan suara lolongan binatang buas.

Dia mengumpat, meraih gagang Dosa Penghibur, dan melompat ke atas pelana.

Sunny memejamkan matanya sejenak, merasakan bisikan-bisikan jahat menyerang pikirannya. Hari ini, bisikan-bisikan itu terasa sangat jelas.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu melihat ke depan dan menyuruh Nightmare menyerang.

Kuda hitam itu menerjang ke depan, melompat dari atap Rhino dalam lengkungan tinggi.

...Di dalam APC, Luster tersentak saat derap kaki kuda yang kokoh bergemuruh tepat di atas kepalanya, lalu menengok untuk menatap sosok cepat kuda yang melompat itu.

"Aaaa, apa-apaan ini!"

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan suara tertahan:

"...Sangat megah."

Menerjang ke arah kumpulan makhluk mengerikan itu, Sunny menggenggam gagang Dosa Penghibur lebih erat dan menuangkan esensi ke dalam Permintaan Mati, mengaktifkan satu-satunya mantra yang dimilikinya.

'Ayo kita beri pelajaran pada bajingan-bajingan ini tentang arti sebenarnya dari rasa takut, Nightmare...'