Bab 934 Tidak Ada Jalan Keluar

934 Tidak Ada Jalan Keluar

Tidak mungkin ada terowongan yang membentang di bawah Pusat Antartika sejauh ratusan kilometer. Struktur seperti itu bukan hanya sebuah prestasi teknik yang luar biasa, tetapi juga terlalu banyak orang—terutama ahli strategi militer dan seseorang yang berpengetahuan luas seperti Profesor Obel—yang mengetahui keberadaannya.

Namun, belum ada seorang pun yang pernah ke sana.

Sunny terdiam sejenak, lalu menatap lelaki tua itu. Profesor Obel hanya menggelengkan kepalanya.

"Saya khawatir saya tidak bisa menjelaskannya. Yang mana… tidak terlalu mengejutkan. Setelah Mantra Mimpi Buruk turun, ada banyak hal di dunia yang sains — atau lebih tepatnya, pemahaman ilmiah kita yang terbatas — gagal untuk menjelaskannya."

Sunny menghela napas.

'Besar.'

Lalu apa yang harus dia lakukan sekarang?

Jelas bahwa hukum alam telah dilanggar atau bekerja secara berbeda di dalam terowongan. Ruang angkasa tidak berperilaku seperti seharusnya… atau mungkin mereka hanya telah melakukan perjalanan ke dimensi saku aneh yang dipenuhi dengan kegelapan sejati.

Mungkin mereka semua berada di bawah pengaruh kutukan pikiran lain. Mungkin mereka semua telah dimangsa oleh kawanan binatang buas Brood, dan sekarang dikutuk ke api penyucian abadi.

Siapa yang bisa tahu?

Sunny mengumpat dalam hati, lalu melilitkan keempat bayangannya di sekitar Rantai Abadi untuk meningkatkan perlindungan mentalnya. Tidak ada yang berubah. Kegelapan yang mencekam tidak menghilang… malah, tampaknya semakin menakutkan sekarang.

Dia memejamkan matanya sejenak.

"Baiklah. Jangan panik dulu."

Sunny melihat sekeliling, lalu berjalan ke dinding terowongan dan memukulnya dengan tinjunya. Sebuah dentuman mengejutkan bergema di dalam terowongan, menggema dalam kegelapan. Di tempat sarung tangan bajanya mendarat, muncul sebuah bekas kecil, dengan jaringan retakan yang menyebar darinya melalui batu dingin.

"Kembali ke kendaraan Anda."

Semua orang mengikuti instruksinya tanpa bertanya. Konvoi terus bergerak maju. Namun, kali ini, Sunny menghentikannya setelah sepuluh menit dan membiarkan Rhino sendirian.

Sambil menyelimuti tubuhnya dengan bayangan, dia mengaktifkan mantra [Pemakan Cahaya] dari Penglihatan Kejam untuk menerangi jalan dan berlari kembali ke dalam kegelapan. Bergerak jauh lebih cepat daripada kendaraan-kendaraan itu, dia segera mencapai titik pemberhentian sebelumnya dan mempelajari bagian dinding yang retak, lalu kembali.

Konvoi itu bergerak selama sepuluh menit lagi. Setelah itu, Sunny memerintahkan mereka untuk memundurkan kendaraan — terowongan itu tidak cukup lebar bagi Rhino dan kendaraan angkut sipil untuk berputar — dan kembali.

Setelah beberapa saat, dia memberi perintah untuk berhenti.

'...Ini buruk.'

Tindakannya yang tampak tidak menentu, tentu saja, bukannya tanpa alasan.

Sunny sudah tahu bahwa ada kemungkinan untuk kembali ke tempat yang pernah dikunjungi sebelumnya di dalam terowongan — Belle, Dorn, dan dirinya sendiri telah berjalan sekitar enam kilometer selama pengintaian awal, dan kemudian kembali dengan selamat ke konvoi.

Perhentian pertama yang ia perintahkan adalah untuk memastikan bahwa prinsip yang sama masih berlaku. Memang, ia mampu kembali ke bagian tembok yang ditandai dari jarak lima kilometer.

Perhentian kedua adalah untuk menguji apakah sesuatu akan berubah dengan jarak yang lebih jauh… dan ternyata memang berubah.

Seharusnya mereka sudah lama melihat jejak kepalan tangannya dan jaringan retakan di sekitarnya, tetapi tidak ada. Pada suatu waktu, di suatu tempat dengan jarak antara lima hingga sepuluh kilometer, jejak itu menghilang tanpa jejak.

Itu adalah berita yang sangat, sangat buruk bagi Sunny.

Itu berarti mereka tidak bisa kembali ke pintu keluar terowongan yang runtuh. Jalan kembali, dan pilihan kedua yang dia miliki untuk melarikan diri ke permukaan, sudah tidak ada lagi.

Menatap kegelapan, Sunny merasakan merinding kedinginan.

Seandainya dia memimpin pasukan pengintai beberapa kilometer lebih jauh… akankah mereka terpisah dari konvoi selamanya? Akankah mereka ditakdirkan untuk mengembara dalam kegelapan sendirian, selama sisa hidup mereka?

Dia hampir mengalami bencana tanpa menyadarinya.

'Aku beruntung.'

Salah satu ketakutan terburuknya telah menjadi kenyataan. Sunny lebih dari mampu melawan musuh yang bisa ia kalahkan, meskipun kekuatan mereka tampak luar biasa. Namun, ia sama tak berdayanya dengan yang lain menghadapi keadaan seperti yang mereka alami saat ini — melawan ancaman yang tak terlihat dan tak dapat dijelaskan, yang menghukum mereka yang menghadapinya secara diam-diam dan tanpa peringatan.

Hanya dengan keberadaannya saja.

Menghadapi ancaman seperti itu, dia membutuhkan seseorang seperti Cassie. Sayangnya, Cassie berada jauh, mungkin sedang mempersiapkan perang antara Valor dan Song bersama para Penjaga Api lainnya.

'...Kutukan!'

Dia menatap dinding batu terowongan, lalu ke kendaraan-kendaraan usang dalam konvoi itu. Hampir empat ratus orang ada di dalamnya yang telah dia janjikan untuk diselamatkan… apakah dia akan menjadi seorang pembohong?

Sunny memiringkan kepalanya sedikit, lalu berkedip.

'Tunggu, omong kosong apa yang kupikirkan? Aku selalu menjadi pembohong! Tidak ada lagi yang bisa kulakukan...'

Dia menarik napas dalam-dalam.

'Tidak… tidak, tidak apa-apa. Aku akan menemukan jalan keluar.'

Lagipula, dia tidak perlu memahami sifat jebakan itu. Dia hanya perlu memecahkannya.

Bagaimanapun…

Sunny mengusap wajahnya, melirik kegelapan untuk terakhir kalinya, dan memberi isyarat kepada Luster untuk terus mengemudikan Rhino ke depan. Sebelum melakukan apa pun, mereka harus memastikan bahwa benar-benar tidak ada batas bagi keanehan tak berujung dari terowongan gelap itu.

Konvoi itu melaju menembus kegelapan, menempuh kilometer demi kilometer. Berjam-jam berlalu tanpa ada perubahan. Lalu, berjam-jam lagi.

Akhirnya, satu hari penuh telah berlalu. Perlahan, rasa takut menyebar di antara para pengungsi yang kelelahan dan para tentara yang biasa-biasa saja. Bahkan para pasukan tidak tetap pun tampak tegang.

Sunny memerintahkan semua orang untuk berhenti dan mendirikan kemah. Orang-orang butuh istirahat, dan tidak akan ada perbaikan jika mereka terus maju meskipun menghadapi berbagai masalah.

Saat para tentara mulai memasak makanan dan mengatur tempat tidur untuk warga sipil, dia berjalan agak jauh dari mereka dan memanggil Sersan Gere.

Gere berlari kecil ke tempat Sunny berdiri, setengah ditelan kegelapan, dan bertanya dengan suara serak:

"Ya, Kapten? Ada yang Anda butuhkan?"

Sunny berhenti sejenak, menoleh ke belakang melihat konvoi. Kemudian, dia menatap sersan itu dan berkata:

"Ya. Saya punya dua pertanyaan untuk Anda… berapa banyak makanan yang tersisa? Dan berapa lama sel bahan bakar transportasi ini akan bertahan?"