Bab 933 Kegelapan di Ujung Terowongan

Dengan berani menembus kegelapan yang sunyi, mereka menelusuri kembali jejak mereka dan tiba kembali di pintu masuk terowongan yang runtuh setelah satu jam yang panjang dan menegangkan. Tidak ada hal berbahaya yang terjadi dalam perjalanan pulang mereka, dan konvoi tampaknya juga baik-baik saja selama ketidakhadiran mereka.

Keseriusan dan ketenangan yang terjadi sepanjang peristiwa itu sangat mengganggu.

Sambil menyembunyikan kekhawatirannya, Sunny melirik dinding gelap yang mengelilingi mereka. Kendaraan-kendaraan usang itu berdiri tak bergerak, roda-rodanya bertumpu pada lantai aspal yang dingin. Di sana-sini, terlihat orang-orang beristirahat atau bergegas menyelesaikan berbagai tugas.

'...Aku tidak suka ini.'

Sambil mengerutkan kening, dia menuju ke pintu palka Rhino. Orang-orang yang perlu dia hubungi sudah berkumpul di sana, siap melaporkan keadaan yang terjadi.

Saat Sunny melewati para penjaga, salah satu dari mereka tiba-tiba memanggilnya.

"Kapten Sunless, Tuan..."

Dia memperlambat laju kendaraannya dan menatap prajurit itu dengan tatapan tajam.

"Ya?"

Pria itu ragu sejenak. Wajahnya tanpa ekspresi, tetapi matanya yang lelah dipenuhi oleh emosi yang kuat dan tak terdefinisi.

"Di luar, saya adalah bagian dari kru kendaraan belakang. Apa yang Anda lakukan untuk kami saat itu, menjelang akhir... Anda benar-benar menyelamatkan kami. Terima kasih, Pak."

Sunny menatapnya dengan tatapan kosong sejenak, lalu berpaling sambil mencibir.

"Saya yang bertanggung jawab atas konvoi ini. Ini kendaraan saya, dan kalian adalah orang-orang saya. Tidak ada yang boleh mengambil milik saya... apalagi tanpa membayar harganya. Apakah kalian tahu berapa harga kendaraan seperti itu?"

Setelah itu, dia menggelengkan kepala dan pergi.

'Sungguh pria yang aneh...'

Para anggota Irregulars, serta Sersan Gere, Profesor Obel, dan Beth sedang menunggu di ruang komando Rhino. Sunny menerima beberapa laporan, yang sedikit memperbaiki suasana hatinya.

Konvoi tersebut kehilangan satu kendaraan angkut sipil dan satu kendaraan militer akibat berpapasan dengan Awan Pemangsa. Untungnya, hal itu tidak terlalu berdampak buruk pada logistik mereka. Setelah mengorbankan rumah sakit bergerak untuk menampung para pengungsi, yang benar-benar mereka rugikan hanyalah sedikit daya tembak.

Kendaraan-kendaraan yang tersisa semuanya telah diperbaiki dan siap untuk bergerak.

Sersan Gere menghela napas.

"Kita tidak punya banyak amunisi lagi, Pak. Selain itu, cadangan air minum kita juga sangat berkurang. Kita membuang banyak air untuk meringankan beban pada kendaraan pengangkut sebelum kawanan serangga tiba. Seharusnya tidak akan menjadi masalah dalam beberapa hari ke depan, tetapi setelah itu..."

Sunny melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

"Jangan khawatir soal air. Aku punya sumber air yang benar-benar tak terbatas."

Dia terdiam sejenak, mempertimbangkan pilihan yang ada. Mereka bisa melewati terowongan, atau tetap di tempat mereka berada dan mencoba menggali jalan keluar setelah beberapa waktu berlalu.

Kedua pilihan tersebut kurang ideal.

'Sepertinya, semuanya bergantung pada seberapa lama saya ingin tetap berada di dalam terowongan.'

Opsi pertama memungkinkan konvoi untuk keluar dari bawah tanah lebih cepat... jika semuanya berjalan lancar selama perjalanan menuju pintu keluar di seberang. Opsi kedua memaksa mereka untuk tetap berada di dalam lebih lama, tetapi tidak mengharuskan mereka untuk menyelam lebih dalam ke dalam kegelapan yang mencekam. Keduanya tidak bebas risiko.

'Sial...'

Pada akhirnya, Sunny benar-benar tidak menyukai gagasan untuk tetap berada di terowongan yang menyeramkan itu bahkan semenit pun lebih lama dari yang seharusnya.

Dia menghela napas.

"Nyalakan mesinnya. Kita berangkat."

Beberapa menit kemudian, Rhino itu hidup dan bergerak maju, perlahan menambah kecepatan. Sinar lampu sorot yang kuat yang terpasang di atapnya menembus kegelapan, memaksa kendaraan itu untuk melarikan diri dan menempel di dinding terowongan. Kendaraan angkut sipil dan kendaraan militer mengikuti, tetap dekat dengan APC besar itu.

Kegelapan kembali menyelimuti dan melahap segala sesuatu di belakang mereka sekali lagi, membuat seolah-olah konvoi itu melaju di dalam sebuah pulau cahaya kecil, cepat berlalu, dan rapuh.

Sunny naik ke atap Rhino dan tinggal di sana bersama Saint, menatap kegelapan dengan ekspresi muram di wajahnya. Dia masih buta terhadap segala sesuatu yang terjadi di luar gelembung cahaya kecil itu, yang membuatnya sangat gugup.

'Di mana itu... di mana sumber dari semua kegelapan ini? Kapan ia akan menyerang?'

Beberapa menit berlalu, tetapi sama seperti saat misi pengintaian, tidak terjadi apa-apa.

Konvoi itu melaju dengan kecepatan sedang, tetapi konstan. Meter demi meter aspal tua menghilang di bawah roda Rhino, dan dinding-dinding batu tampak bergerak melewatinya, lenyap ke dalam kegelapan. Terowongan itu sunyi, hanya suara kendaraan yang lewat yang terdengar.

Dari waktu ke waktu, lorong-lorong samping terbuka di sebelah kiri atau kanan konvoi, membuat Sunny semakin gugup. Semua jalan ini menurun, mengarah lebih dalam ke bawah tanah. Dia bersiap jika ada sesuatu yang menerkam mereka dari kegelapan... tetapi tidak terjadi apa-apa.

'Abaikan saja mereka... kita tidak perlu menginjakkan kaki di lorong-lorong itu. Kita hanya perlu mencapai pintu keluar dan melarikan diri dari tempat mengerikan ini.'

Begitu saja, satu jam berlalu, lalu satu jam lagi, dan satu jam lagi. Terowongan itu terus membentang ke depan, seolah tak berujung. Semakin banyak waktu berlalu, semakin dalam terowongan yang dinaiki Sunny.

....Setelah beberapa saat, dia akhirnya meninggalkan atap Rhino anti dove kembali ke bagian dalamnya dengan gelap.

ekspresi. Sambil berjalan menghampiri Luster, dia menggertakkan giginya dan berkata:

"Cukup sudah. ​​Hentikan konvoi."

Luster meliriknya dengan penuh pertanyaan, lalu mengangkat bahu.

Kendaraan lapis baja itu melambat, lalu berhenti. Kendaraan-kendaraan lain mengikuti, dan tak lama kemudian, seluruh konvoi berhenti.

Sunny meninggalkan Rhino dan berdiri diam beberapa saat, menatap aspal yang lapuk. Sersan Gere dan anggota kelompoknya segera mendekat dari arah kendaraan lain, sementara Luster, Profesor Obel, dan Beth keluar dari Rhino melalui pintu palka. Saint berjalan ke tepi atap, memandang mereka dari atas dengan acuh tak acuh.

Sebagian besar orang yang berkumpul tampak memasang ekspresi serius di wajah mereka.

Melihat suasana muram itu, Luster berkedip beberapa kali, lalu menoleh ke Sunny.

"Eh... Kapten, kenapa kita berhenti? Ada masalah?"

Sunny menatapnya dalam diam.

"...Ya. Ada masalah, bodoh. Tidakkah kau sadari?"

Luster menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Apa, ada Makhluk Mimpi Buruk di depan?"

Sunny menghela napas, lalu mendongak.

"Tidak... tidak ada apa pun di depan. Itulah masalahnya. Kita sudah mengemudi sekitar tujuh jam, benar? Berapa kecepatan rata-rata kita?"

Pemuda itu ragu sejenak.

"Tiga puluh kilometer per jam, Pak."

Mereka tidak terburu-buru dan mempertahankan kecepatan yang wajar, agar dapat bereaksi jika bahaya muncul di depan.

Sunny mengangguk.

"Itu lebih dari dua ratus kilometer lurus ke depan. Namun, tidak ada jalan keluar. Apakah Anda mengerti masalahnya sekarang?"

Mata Luster tiba-tiba melebar.

"Oh... ya, kalau kau mengatakannya seperti itu... memang aneh sekali..."

Sunny menggertakkan giginya.

"Ini bukan hanya aneh. Jika ada terowongan sepanjang itu di Antartika, itu akan menjadi terowongan terpanjang di dunia, jauh melebihi yang lain. Semua orang pasti sudah mengetahuinya."

Luster sedikit memucat, lalu mengamati wajah semua orang.

"Lalu, mengapa tidak ada yang melakukannya? Tuan?"

Sunny menunduk dan menggelengkan kepalanya.

"Hanya ada satu jawaban yang mungkin. Terowongan ini... ada sesuatu yang sangat, sangat salah dengannya."