Bab 904 Perjalanan Seribu Mil

Dua hari kemudian, mereka akhirnya menerima kabar dari Master Jet. Pesan itu, yang telah melewati beberapa orang sebelum sampai ke Sunny, sederhana - mundur ke Erebus dan bertemu dengan Davis dan kelompok Irregular-nya di sana.

Hasil positif.

Sunny menarik napas dalam-dalam setelah mendengar berita itu.

Semuanya berjalan seperti yang ia duga, meskipun secercah harapan bahwa bantuan ajaib akan dikirim untuk membantu mereka dalam perjalanan seribu kilometer itu masih menyala di hatinya. Kini, harapan itu telah padam sepenuhnya.

Dengan demikian, masa istirahat singkat kelompok tersebut telah berakhir. Dan itu adalah hal yang baik.

Selama beberapa hari terakhir, Sunny telah membunuh beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran di dekat perkemahan. Anehnya, jumlah mereka tidak sebanyak yang diperkirakan, dan dia dengan cepat membuang mayat-mayat tersebut. Namun, bau darah perlahan menyebar di area tersebut, dan tak lama kemudian, hal itu pasti akan menarik ancaman yang lebih besar.

Badai salju masih mengamuk di luar reruntuhan mesin perang tua itu. Menembus salju yang berputar-putar dengan sorotan cahaya, Rhino meraung saat melaju ke depan dan meninggalkan tempat berlindung sementara. Mempercepat lajunya, ia kemudian bergerak ke utara, menuju lereng pegunungan yang menjulang tinggi.

Suasana di dalam kendaraan tegang, tetapi setelah beberapa menit berlalu tanpa adanya serangan tak terduga terhadap APC, semua orang sedikit tenang.

...Kecuali Sunny. Dia tidak berencana untuk tenang sampai mereka dengan selamat mencapai benteng Pasukan Evakuasi Pertama. Bahkan, dia lebih suka jika rakyatnya tetap tegang dan paranoid juga.

Namun, tekanan yang berlebihan juga bisa menjadi masalah. Orang cenderung hancur jika terus-menerus mengalami stres yang luar biasa tanpa kesempatan untuk bernapas. Sebenarnya, para prajuritnya bertahan dengan sangat baik, mengingat semua yang telah mereka lalui dalam dua bulan terakhir... dan itu bukan tanpa alasan. Salah satu kriteria yang digunakannya untuk memilih para Awakened ini adalah ketahanan mental mereka.

Bahkan Luster, yang sebagian besar waktu tampak seperti orang bodoh yang riang, mampu menanggung kerasnya kampanye Antartika yang penuh malapetaka dengan ketabahan yang mengejutkan. Mungkin justru kepribadiannya yang riang dan sembrono itulah yang membuat pemuda itu begitu kebal terhadap keputusasaan.

'...Apakah aku perlu belajar dari Luster?'

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah Sunny duga akan dipikirkan.

Badak itu melaju ke depan, dan, tersembunyi di balik selubung salju, Saint dan Nightmare mengikutinya dari jarak dekat. Meskipun pegunungan tertutup oleh badai salju, puncak-puncak yang bergerigi semakin mendekat. Bayangan Sunny berkeliaran di luar, mengintai jalan di depan.

Tepat sebelum mereka mencapai ujung jalan yang memisahkan jalan raya pesisir, yang membentang di sepanjang Pusat Antartika, dari jalan menuju bekas LO49 dan jalan setapak yang berbelok mendaki tinggi ke pegunungan, salah satu dari mereka memperhatikan sesuatu yang aneh di salju.

Sunny ragu sejenak, mengerutkan kening. Kemudian, dia mendekat ke kursi pilot dan berbicara dengan tenang:

"Belok sedikit ke kiri dan kurangi kecepatan. Kita akan berhenti dalam beberapa kilometer lagi."

Luster dengan patuh mengikuti instruksi tersebut, secara bertahap memperlambat laju kendaraannya. Akhirnya, kendaraan besar itu berhenti.

Sunny membuka pintu palka dan terjun ke dalam badai salju, kayu hitam mengkilap dari poros Cruel Sight jatuh tanpa suara ke tangannya. Berjuang melawan angin, dia kemudian berjalan maju dan berhenti di depan tumpukan salju yang tinggi.

Kurang dari seratus meter ke depan terdapat ujung jalan raya pesisir, dengan beberapa bangunan kosong yang pintunya sedikit terbuka. Agak jauh di sebelah kirinya terdapat lautan, yang membuat Sunny merasa sangat tegang.

Namun saat ini, perhatiannya terfokus pada gundukan tinggi di depannya. Di bawah lapisan salju yang tebal, sebagian dari bangkai besar dapat terlihat. Makhluk Mimpi Buruk itu belum lama mati - paling lama sehari, mungkin dua hari. Dari pengamatan sekilas, itu adalah Iblis, mungkin dari Peringkat yang Terbangun.

Dilihat dari luka-luka mengerikan yang menutupi tubuhnya, hewan itu tidak dibunuh oleh senjata manusia, dan seolah-olah untuk mengilustrasikan hal itu, sebagian besar bangkainya tampak telah dimakan.

'...Aneh.'

Makhluk Mimpi Buruk terkadang diketahui saling bertarung, tetapi hanya di Alam Mimpi. Di dunia nyata, terlalu banyak tubuh manusia untuk mereka cabik-cabik, dan terlalu banyak jiwa manusia untuk mereka lahap. Jadi, bahkan ketika berbagai suku makhluk mengerikan saling berbenturan, mereka jarang menunjukkan tanda-tanda permusuhan. Memburu mangsa yang jauh lebih lezat selalu menjadi prioritas.

Namun... dengan banyaknya Makhluk Mimpi Buruk yang saat ini mengamuk di Antartika, dan betapa terkonsentrasinya populasi manusia karena dipindahkan ke sejumlah kecil ibu kota pengepungan, keadaan bisa saja berubah. Jika terjadi perselisihan internal di antara para makhluk mengerikan itu, hal itu berpotensi sangat membantu misi Pasukan Pertama.

Tentu saja, Sunny menahan diri untuk tidak terlalu optimis tentang prospek tersebut.

Lagipula, dia memiliki kekhawatiran yang lebih penting dan mendesak. Makhluk Mimpi Buruk yang mampu membantai Iblis yang Bangkit pasti cukup kuat, dan makhluk itu mungkin masih berada di dekatnya.

Makhluk mengerikan macam apa itu, dan ke mana ia pergi? Apakah ia sendirian atau ditemani oleh segerombolan monster lainnya?

Jika dia berhasil menyimpulkan sesuatu tentang sifat musuh dari mayat tersebut, dia akan dapat mempersiapkan diri dengan lebih baik untuk menangkis ancaman tersebut.

Sayangnya, iblis yang sudah mati itu tidak memberikan petunjuk apa pun. Satu-satunya hal yang Sunny ketahui adalah bahwa si pembunuh tidak terlalu menakutkan, karena ada tanda-tanda konfrontasi sengit di mana-mana. Jika pihak lain benar-benar kuat, kemenangan mereka pasti akan sepenuhnya sepihak.

'Buang-buang waktu...'

Sambil menggelengkan kepala, Sunny hendak berbalik ketika ia merasakan sesuatu melalui bayangannya. Salah satu dari mereka telah meluncur sedikit lebih jauh di jalan raya, dan saat ini sedang mengamati beberapa gangguan di tengah badai salju.

Dia memperlambat laju kendaraannya, lalu berbelok ke utara.

'...Apa itu?'

Sesaat kemudian, ekspresi gelisah muncul di wajah Sunny.