Bab 896 Rintangan

Sunny merasa seperti dia akan menjadi gila.

Dia lelah, kurang tidur, dan kedinginan. Dia terjebak di sebuah benteng di benua terpencil, yang dibangun di sekitar observatorium terbengkalai yang menyeramkan. Benteng itu sedang dikepung oleh kengerian tak dikenal dari kedalaman, dan dialah satu-satunya orang yang berhasil lolos dari kutukan kengerian itu.

Namun, hal yang paling aneh dari semua itu adalah Sunny terkadang tidak terlihat. Setiap kali dia menaklukkan dan menyeret salah satu korban ke fasilitas penahanan yang dibangun di dalam observatorium tua, semua orang di pemukiman itu bertindak seolah-olah dia tidak ada.

Tidak, tidak sepenuhnya tak terlihat... orang-orang mampu mengamatinya. Tetapi fakta keberadaannya tampaknya langsung hilang dari kesadaran mereka setelah terdaftar di sana. Selama Sunny berada di dekat salah satu korban yang terhipnotis, penduduk LO49 menatapnya, mengerutkan kening, lalu melanjutkan aktivitas mereka, langsung melupakan apa yang telah mereka lihat. Itu benar-benar menakutkan.

Dalam keadaan kelelahan, Sunny merasakan ketakutan yang mendalam dan tidak rasional bahwa jika ini terus berlanjut, dia akan dilupakan oleh semua orang, selamanya.

Dia bertanya-tanya apakah itu yang dirasakan oleh Iblis Pelupakan.

...Untungnya, efek aneh itu tampaknya hanya berlangsung selama Sunny mengangkut para tahanan ke sel mereka. Begitu dia menempatkan mereka di unit penahanan, keberadaannya kembali normal. Yah... sejauh keberadaannya bisa disebut normal, pada awalnya.

Pada hari pertama tugasnya sebagai penangkap, Sunny telah bertarung, menundukkan, dan memenjarakan dua puluh sembilan orang. Otot-ototnya terasa pegal, dan baju besinya basah karena terlalu lama berada di dekat air. Terlepas dari usahanya—dan yang melegakannya—Sang Teror belum bereaksi terhadap rintangan mendadak yang muncul di jalan menuju kepuasannya. Setidaknya belum.

Saint terus bersembunyi di balik bayangan tembok tinggi benteng, mengawasi perairan samudra yang dalam, gelap, dan dingin.

Pada tengah malam, Sunny melaporkan hasil usahanya kepada Verne. Mereka berjalan bersama ke observatorium, di mana sang Guru lainnya tetap diam untuk waktu yang lama.

"Apakah Anda mengatakan bahwa ada orang di dalam sel-sel ini?"

Sunny berusaha menahan menguap, gagal menyembunyikannya, lalu mengangguk.

"...Ya. Sekitar tiga puluh orang."

Verne menatap sel-sel itu dengan kerutan dalam selama satu atau dua menit, lalu menggelengkan kepalanya dengan kebingungan.

"Aneh. Meskipun aku tahu mereka ada di sana, aku tidak bisa melihat apa pun. Bagiku, sel-sel itu tampak kosong."

Sunny agak terlambat bereaksi.

"Oh. Percayalah, mereka ada di sana. Mereka hanya berdiri di dekat sisi selatan unit mereka dan tidak melakukan apa-apa. Setidaknya mereka menatap dinding, dan bukan ke arah kita. Itu akan sangat menyeramkan."

Verne menatapnya dengan geli yang gelap.

"...Menurutku situasi ini sudah cukup menyeramkan."

Lalu, dia berpaling dari sel-sel itu dan bertanya dengan nada muram:

"Apakah ada perubahan dalam perilaku Teroris?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Setidaknya, sejauh yang saya perhatikan."

Verne terdiam sejenak, lalu menghela napas.

"Bagus. Lanjutkan saja. Ariadne akan segera tiba, jadi... kita hanya perlu bertahan sedikit lebih lama."

Begitu saja, Sunny melanjutkan tugasnya yang mengerikan. Dia menunggu di tepi air, menangkap orang-orang yang mencoba menenggelamkan diri di laut, dan mengunci mereka di dalam sel sambil menderita karena menjadi tak terlihat.

"Dingin sekali..."

Dia telah lama memanggil Ingatan Es dan terus menerus memberinya esensi untuk menyelamatkan dirinya dari angin yang membekukan.

Begitu saja, hari lain berlalu. Pada hari itu, Sunny menyelamatkan tiga puluh lima orang dari tersapu ombak. Kemampuannya membuat rantai dari bayangan pun meningkat pesat.

Beberapa menit sebelum tengah malam, Sunny duduk di kursinya dengan termos kosong di tangannya, dan menatap langit. Hari ini, tidak ada bulan, dan tidak ada aurora. Hanya bintang-bintang yang tersisa, bersinar lembut di atas sana.

'Suara deburan ombak terdengar berbeda hari ini...'

Dia mengusap wajahnya, lalu berbalik dan menatap permukaan laut yang bergelombang dan hitam dengan rasa tidak percaya yang mendalam.

Tepat saat itu, sesuatu tampak berubah di dunia ini. Sunny mengerutkan kening, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, sosok lain muncul di dinding, memaksa desahan panjang keluar dari bibirnya.

'Empat puluh... angka itu terus meningkat.'

Dia berdiri, siap melangkah menembus bayangan dan menundukkan korban keempat puluh, tetapi ada sesuatu yang aneh tentang sosok itu. Alih-alih bergerak menuju tepi tembok seperti yang lainnya, sosok itu berhenti dan mengangkat tangan, seolah memberi isyarat kepadanya.

"Hah?"

Itu Quentin.

Sunny menghemat tenaganya dengan berlari kecil ke depan, lalu sedikit menurunkan tubuhnya dan melompati tembok dengan satu lompatan yang sangat tinggi. Dia mendarat di permukaan beton benteng, berjalan beberapa langkah, dan menatap Quentin dengan kerutan dalam di dahinya.

"Apa? Apa yang terjadi?"

Tabib yang gagah berani itu tersenyum, kegembiraan terpancar di matanya.

"Kapten! Observatorium... Anda perlu melihat..."

Tanpa membuang waktu, Sunny melompat turun ke atap bangunan terdekat, lalu bergegas menuju kubah putih di tengah pemukiman. Saat masuk ke dalam, ia langsung mendengar kerumunan suara yang bingung, ketakutan, dan marah.

"Apa? Di mana aku?"

"Apa yang telah terjadi?"

"Hei! Ada orang! Apa-apaan ini?! Biarkan aku keluar!"

Dia menatap, tercengang.

Suara-suara ini... berasal dari dalam sel. Suara-suara itu milik para korban yang telah dipenjarakannya. Entah bagaimana, mereka tampaknya telah melepaskan diri dari kutukan pikiran dan mendapatkan kembali kesadaran mereka.

Dan bukan hanya mereka.

Sunny menoleh dan memandang para pekerja pemeliharaan yang bertugas menjaga keamanan unit-unit penahanan. Mereka semua berbicara dengan penuh semangat dan melirik sel-sel itu dengan wajah lega. Mereka juga mendengar suara para korban.

...Yang berarti kutukan itu pun tidak lagi mempengaruhi mereka.

"Syukurlah!! Makhluk menjijikkan itu pasti sudah pergi!"

Terlepas dari keadaan yang membahagiakan, Sunny tiba-tiba diliputi perasaan gelisah yang dalam, dingin, dan mendesak. Perasaan itu mencengkeram hatinya dan tetap di sana, sedikit demi sedikit semakin kuat setiap detiknya.

Dia menggigil.

'..Apa yang sedang terjadi?'