Bab 888 Menghilang

Setelah membersihkan Gerbang yang tak terduga, keadaan kembali tenang di dalam tembok LO49. Selama beberapa hari berikutnya, Sunny dan para prajuritnya tidak banyak melakukan apa pun, mereka hanya perlu beristirahat, tetap waspada... dan yang terpenting, tetap terjaga.

Tugas itu ternyata sangat sulit bagi Sunny. Sebagai seorang Ascended, seharusnya dia tidak kesulitan untuk tidak tertidur selama beberapa minggu. Namun, karena kerusakan yang diderita jiwanya, dia merasa lemah dan anehnya lesu.

Menit dan jam berlalu dengan sangat lambat, tetapi kelelahan mentalnya tampaknya tidak berkurang seiring berjalannya waktu. Sebaliknya, kelelahan itu malah bertambah, diperparah oleh tekanan jahat dari Panggilan tersebut.

Tentu saja, luka jiwa bukanlah luka permanen. Luka itu sembuh secara alami seiring waktu, dan luka yang satu itu bahkan bukan yang terburuk yang pernah diterima Sunny. Bayangan yang angkuh itu pun sedang dalam proses pemulihan penuh. Bayangan-bayangan lain sangat mengkhawatirkannya, tetapi pria arogan itu berpura-pura tidak peduli.

Namun, diam-diam, dia tampaknya menikmati semua perhatian itu.

'Jangan tidur, jangan tidur, jangan tidur...'

Di atas tembok yang menghadap ke lautan gelap, Sunny menempelkan dahinya ke tepi tembok, lalu dengan ringan membenturkan kepalanya ke tembok itu beberapa kali.

'Ah, menyebalkan sekali.'

Tidak ada hal berguna yang bisa dia lakukan di fasilitas penelitian, yang hanya memperburuk perasaan bosan yang berbahaya. Mereka terputus dari jaringan, yang berarti dia tidak dapat mengakses hiburan apa pun atau menerima pesan dari Rain. Mereka tidak dapat melakukan perjalanan ke Alam Mimpi, sehingga isolasi yang melelahkan itu menjadi lengkap.

Tentu saja, dia bisa melibatkan dirinya dalam berbagai kegiatan menarik. Sunny bisa melanjutkan eksperimennya dengan menenun, atau mengadakan percakapan yang menarik dengan Profesor Obel... dia bisa pergi dan memeriksa seberapa banyak Luster dan Kim telah berkembang setelah menjenuhkan inti mereka...

Namun semua itu menuntut tekanan mental, yang hanya akan membuatnya semakin lelah.

Kapal sialan itu tidak bisa tiba lebih cepat...

Saat ia merenungkan situasi itu dengan perasaan kesal, sesosok wanita sendirian menaiki dinding dan mendekatinya. Itu adalah Beth, yang tampaknya sedang mencari Sunny, entah mengapa. Ia mengenakan parka panjang di atas jas lab biasa.

Dia menatapnya dengan muram, lalu bertanya:

"Apa?"

Dia mengerutkan kening.

"Maksudmu 'apa'? Aku juga tidak boleh melihat laut?"

Sunny menatapnya sejenak, lalu memalingkan muka.

"Silakan saja."

Wanita muda itu terdiam sejenak. Setelah satu atau dua menit berlalu dalam keheningan, dia berkata dengan canggung:

"Ngomong-ngomong... soal apa yang terjadi waktu itu... kurasa kau tidak sepenuhnya tidak berguna. Untuk seorang Guru."

Sunny tersenyum tipis.

"...Apakah ini caramu mengucapkan terima kasih?"

Beth menunduk, tetapi kemudian menjawab dengan ketulusan yang tak terduga:

"Ya. Maksudku... terima kasih. Dari aku dan semua ilmuwan lainnya. Jika bukan karenamu... Profesor mungkin akan..."

Dia mengamati gelombang hitam itu dalam diam.

"Jangan berterima kasih padaku. Jika aku melakukan pekerjaanku dengan baik, itu tidak akan terjadi sejak awal. Aku lalai."

Wanita muda itu tiba-tiba mencibir, merusak suasana muram.

"Astaga! Keren sekali. Kau sangat sombong, ya, Tuan Sunless?"

Sunny hanya tersenyum.

"Tentu saja. Aku akan dipenuhi oleh siapa lagi?"

Beth menghela napas.

"Namun... kau juga manusia. Mereka yang telah terbangun seringkali melupakan fakta itu, jadi jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Yang penting, jaga agar Profesor tetap hidup. Itu sudah cukup."

Dia mengangguk.

"...Itulah rencananya."

Setelah itu, dia berlama-lama beberapa saat, lalu meninggalkannya sendirian.

Sunny menatap ke kejauhan, membayangkan siluet kapal perang yang gagah perkasa muncul di cakrawala.

'Begitu aku keluar dari tempat ini, aku akan tidur selama seminggu penuh. Aduh, tidak... jangan pikirkan tentang tidur... tidur... tidur...'

Dia meringis, lalu menampar dirinya sendiri dan berbalik. Sudah waktunya untuk mencari secangkir kopi yang kental dan pahit...

Pagi berikutnya, yang tidak berbeda dengan malam sebelumnya, sesosok familiar mendekati Rhino. Sunny, yang sedang duduk di atapnya dan memainkan alat stimulasi, menunduk dan mengangkat alisnya.

"Verne? Apa terjadi sesuatu?"

Sang Ascended yang tinggi itu mendongak dan terdiam beberapa saat. Terdapat lingkaran hitam di bawah matanya yang tenang dan lelah.

"...Ya. Sesuatu telah terjadi."

Sunny mengerutkan kening, tiba-tiba merasa gelisah.

"Nah, apa itu?"

Verne menghela napas.

"Salah satu prajuritku hilang."

***

Prajurit yang hilang itu menghilang dari barak tempat tinggal di tengah malam. Ketidakhadiran pria itu baru disadari pada pagi harinya, ketika ia gagal kembali ke posnya.

Dia adalah salah satu dari seratus orang yang telah terbangun dari garnisun setempat, seorang prajurit berpengalaman yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi seorang perwira. Keterlambatan bukanlah sifatnya.

Saat Sunny dan Verne berjalan menuju bangunan tempat tentara itu tinggal, suasana tegang menyelimuti mereka. Sunny mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang wajar:

"Apakah Anda sudah menggeledah fasilitas ini?"

Guru yang satunya lagi mengangguk.

"Ya, di setiap area yang bisa dia akses. Tidak ada jejaknya di mana pun."

Sunny mengerutkan kening. Orang tidak mungkin menghilang begitu saja... yah, biasanya tidak... apalagi tanpa ada yang menyadari.

"Bagaimana dengan kamera keamanan? Apakah mereka merekam sesuatu?"

Verne menggertakkan giginya, lalu menggelengkan kepalanya.

"Sebagian besar sistem pengamatan mati selama badai salju. Sedikit yang tersisa hampir tidak berguna karena gangguan dari Gerbang Pemulung. Tidak ada rekaman yang dapat kita gunakan."

Mereka tiba di barak dan menuju ke kamar pribadi prajurit yang hilang, di depan kamar tersebut beberapa anggota Awakened sudah berkerumun dengan ekspresi khawatir di wajah mereka.

Saat berjalan masuk, Sunny merasakan kegelisahannya semakin kuat.

Itu karena memang tidak ada apa-apa.

Tidak ada satu pun di ruangan kecil itu yang menunjukkan bahwa sesuatu telah terjadi di sana. Tidak ada tanda-tanda perkelahian, tidak ada tetesan darah, tidak ada bau aneh yang tercium di udara. Bahkan dengan mata istimewanya dan intuisi yang luar biasa, dia tidak dapat melihat sesuatu yang tidak biasa.

Namun demikian, Sunny tetap mempelajari setiap detail kecil, baik dengan penglihatannya maupun Indra Bayangannya. Dia juga mengirimkan bayangannya untuk menyapu seluruh fasilitas... tanpa hasil sama sekali.

Prajurit itu memang benar-benar menghilang tanpa jejak.

Setelah beberapa saat, Sunny menatap Verne dan mengajukan pertanyaan yang agak canggung:

"Mungkinkah dia telah... membelot?"

Verne menatapnya dengan tatapan kosong.

"...Ke mana dia akan pergi?"

Sunny mengangguk. Sekalipun seseorang kehilangan akal sehat dan memutuskan untuk melarikan diri dari stasiun terpencil itu, tidak ada tempat tujuan bagi mereka.

Sementara itu, Guru yang satunya lagi menggertakkan giginya.

"Saya berharap Anda dapat memperhatikan sesuatu yang saya lewatkan. Apakah Anda menemukan sesuatu?"

Sunny terdiam sejenak. Akhirnya, dia menghela napas lelah dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak... Tidak ada apa-apa....."