Bab 880: Sebab dan Akibat

Bab 880: Sebab dan Akibat

Pria tua itu terkekeh dan memandang bawahannya yang sedang mengemasi barang-barang dengan tergesa-gesa. Setelah beberapa saat, dia menandatangani.

"Terlepas apakah Gerbang Mimpi Buruk dihasilkan oleh Mantra atau tidak, jelas ada hubungan antara keduanya. Atau lebih tepatnya, ketiganya... karena Para Yang Terbangun juga merupakan bagian dari persamaan ini."

Setelah itu, ia terdiam, lalu menambahkan dengan nada yang lebih serius:

"Namun, yang paling menarik minat saya adalah mana dari ketiganya yang muncul lebih dulu."

Sunny menatapnya dengan terkejut.

"Maafkan saya, Profesor, tetapi bukankah itu pengetahuan umum? Mantra itu datang lebih dulu, membawa serta Mimpi Buruk. Kemudian, kami yang Terbangun muncul sebagai akibatnya."

Dia sedikit mengerutkan kening.

"...Tentu saja, pengetahuan umum tidak selalu dapat dipercaya. Tetapi dalam kasus ini, tampaknya sesuai dengan logika."

Profesor Obel menggelengkan kepalanya.

"Siapa yang bisa benar-benar mengatakan? Awal mula Mantra itu tidak terdokumentasi dengan baik. Saat itu... dunia tidak dalam kondisi terbaik, dan pada saat kita tahu bahwa sesuatu sedang terjadi, itu sudah di luar kemampuan kita untuk mencegah, menahan, atau mengendalikannya. Tentu saja kita mencoba, tetapi... bahkan saat itu, beberapa kebenaran tidak pernah diketahui secara luas, atau bahkan ditulis di atas kertas sama sekali. Sangat mungkin apa yang Anda katakan itu benar. Namun, ada kemungkinan lain, yang membutuhkan solusi yang sama sekali berbeda."

Sunny menatapnya dengan ekspresi bingung.

"Apa maksudmu?"

Ilmuwan lanjut usia itu ragu-ragu.

"Pernahkah Anda bertanya pada diri sendiri... apakah Mantra itu membawa Mimpi Buruk bersamanya, atau Mimpi Buruk yang membawa Mantra itu? Ah, maafkan saya. Ini masih terlalu luas. Berikut pertanyaan lain - apakah Mimpi Buruk menghasilkan Yang Terbangun, atau Yang Terbangun menghasilkan Mimpi Buruk?"

Sunny berkedip.

"Apa?"

Pria tua itu tersenyum.

"Anggap saja ini sebagai latihan mental. Tentu saja, sudah umum diketahui bahwa seseorang menjadi Yang Terbangun melalui keberhasilan melewati Mimpi Buruk Pertama. Namun, setelah itu, segalanya menjadi lebih menarik... kau terlalu muda untuk mengingatnya, tetapi pada awalnya, bencana Mantra itu menimpa dunia nyata secara bertahap. Jika tidak, kita tidak akan pernah selamat."

Tatapan mata Profesor Obel tiba-tiba menjadi kosong, seolah-olah dia sedang mengingat masa lalu yang jauh.

"Awalnya, hanya ada mereka yang terinfeksi Mantra. Beberapa di antara mereka menjadi Pengantuk, dan beberapa menjadi makhluk mengerikan yang tertidur. Kemudian, setelah titik balik matahari pertama, ada yang Terbangun. Namun, ada juga Gerbang Mimpi Buruk Kategori Kedua, dan bersama mereka, makhluk yang lebih kuat datang ke dunia kita. Akhirnya, ada lebih banyak Pengantuk, lebih banyak yang Terbangun... ada juga Para Penguasa. Tetapi bersama mereka datang lebih banyak Gerbang, dan lebih banyak Gerbang yang tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat."

Dia terdiam sejenak.

"Lalu ada Saints. Dan Amerika Utara. Dan sekarang, kita punya Rantai Mimpi Buruk... orang mau tak mau bertanya-tanya."

Sunny tidak menyukai hal itu.

'Apa yang ingin dia sampaikan?'

"...Bertanya-tanya tentang apa?"

Pria tua yang rapuh itu menghela napas panjang.

"Ini hanyalah penyelidikan ilmiah, Guru Sunless. Jangan diambil hati. Sebagai ilmuwan, tugas kita adalah mengajukan pertanyaan, dan salah satu pertanyaan ini adalah apakah ada korelasi antara jumlah dan kekuatan Para Terbangun di dunia kita dan jumlah serta kekuatan Gerbang Mimpi Buruk yang muncul di sini. Para Terbangun dan Mimpi Buruk... manakah dari kedua elemen ini yang menjadi penyebab, dan manakah yang menjadi akibatnya?"

Sunny berpikir sejenak, lalu hanya menggelengkan kepalanya.

"Argumen Anda memiliki kelemahan besar, Profesor. Jika memang ada korelasi dan kita, para Yang Terbangun, entah bagaimana bertanggung jawab atas munculnya Gerbang Mimpi Buruk yang lebih besar dan lebih baik, maka tidak akan ada Gerbang Kategori Lima di Amerika Utara sebelum sekelompok Supreme berkeliaran di seluruh dunia. Saya rasa Anda hanya menyerah pada keinginan untuk melihat pola dalam kekacauan yang kita semua, manusia, alami."

Saat ini ada tiga Penguasa yang masih hidup di dunia, tetapi tidak ada satu pun ketika Gerbang itu menelan seluruh benua. Bagaimanapun, Sunny tidak akan menyebut para Supreme selain sebagai kemungkinan teoretis.

Profesor Obel mengangguk tanda setuju.

"Ide bagus, anak muda! Selalu baik untuk memiliki sikap skeptis yang sehat. Namun... argumenmu hanya tak terbantahkan jika kita menganggap detail penting itu benar."

Sunny mengerutkan kening.

"Ya? Detail apa?"

Pria tua itu memandang para ilmuwan yang mengelilingi mereka dan tersenyum dengan sedikit rasa sedih.

"Dampak dari munculnya seorang yang Bangkit dengan dahsyat hanya mengalir mengikuti arus waktu seperti kita, manusia fana. Namun... jika dampaknya menyebar seperti riak melalui waktu, seperti gempa susulan dari Gerbang yang mewujudkan dirinya menjadi kenyataan, maka tidak masalah kapan Kenaikan mereka terjadi. Sang Maha Agung pertama mungkin muncul dalam beberapa tahun, tetapi konsekuensi dari kebangkitan mereka bisa saja telah membebani kita bertahun-tahun yang lalu."

Matanya yang lelah tiba-tiba bersinar dengan cahaya aneh.

"Adapun Gerbang mengerikan yang menghancurkan Amerika Utara... siapa yang tahu? Mungkin itu hanyalah gema dari dewa yang muncul dari umat manusia di masa depan yang jauh dan mengerikan..."

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny meninggalkan tempatnya di laboratorium untuk berjaga dan pergi memeriksa para prajuritnya. Saat berjalan melewati kompleks bawah tanah, ekspresinya tampak muram.

Apa yang Profesor Obel katakan padanya... Sunny tidak sepenuhnya mempercayainya. Setidaknya tidak sepenuhnya. Namun, ia merasa ada beberapa butir kebenaran dalam apa yang dipercaya lelaki tua itu, meskipun para ilmuwan mungkin telah sampai pada kesimpulan yang salah berdasarkan teori-teori tersebut.

Riak waktu, bencana yang datang dari masa depan dan dengan demikian membuka jalan bagi kemunculan mereka, sehingga menciptakan paradoks aneh yang berdiri sendiri... Sunny ragu tentang keabsahan, dan bahkan kewarasan, dari ide-ide ini.

Berdasarkan pengalamannya, jawaban yang paling sederhana seringkali adalah yang paling benar. Profesor Obel tampaknya telah melupakan fakta tersebut.

Namun, ada satu teori yang membuatnya gelisah.

'Mungkinkah Kebangkitan banyak Orang yang Tercerahkan benar-benar menyebabkan meningkatnya jumlah dan intensitas Gerbang Mimpi Buruk?'

Dia sebenarnya tidak mengerti bagaimana itu bisa terjadi. Lagipula, seseorang harus melewati Mimpi Buruk terlebih dahulu untuk menjadi Terbangun, bukan sebaliknya. Namun, namun......

Jika dia berasumsi bahwa memang ada korelasi... satu hal akan lebih masuk akal.

Berjalan menyusuri koridor gelap. Sunny mengerutkan kening.

'...Mungkinkah ini alasan mengapa para Penguasa menekan munculnya para Saint baru? Tidak, lebih dari itu. Mungkinkah ini alasan mengapa belum ada satu pun dari mereka yang menantang Mimpi Buruk Kelima?'

Di masa lalu, dia mengira bahwa semua penindasan tersembunyi ini hanyalah hasil dari ambisi dan nafsu kekuasaan yang menguasai Asterion, Anvil of Valor, dan Ki Song.

Namun, apakah itu satu-satunya alasan?

Sunny menghela napas frustrasi.

Dia sama sekali tidak tahu......