Bab 854 Alibi Sempurna

'Hari yang luar biasa…'

Sunny dengan lelah menyeret tubuhnya kembali ke Rhino, meringis jijik melihat semua mayat yang berserakan di tanah. Mengapa Makhluk Mimpi Buruk harus begitu jelek?

'Kenapa, kau lebih suka dikelilingi mayat-mayat cantik? Itu mungkin malah lebih buruk.'

Perang itu mengerikan, dan mungkin… hanya mungkin… sebenarnya ada sisi baiknya.

Para prajuritnya mengikutinya, sama-sama kelelahan. Tidak ada yang terluka parah, yang merupakan hasil terbaik yang bisa diharapkan Sunny. Namun, mereka tidak ingin berbicara.

Namun, para pejuang lain dari Angkatan Darat Pertama memiliki pendapat yang berbeda.

Suara-suara riuh mengelilingi mereka. Divisi tersebut sedang dalam proses regrouping setelah konfrontasi yang tak terduga dan melelahkan dengan bukan hanya satu, tetapi dua gerombolan besar makhluk mengerikan. Logistik dari keseluruhan proses itu benar-benar mengerikan, yang diperparah oleh campur tangan kuat yang dihasilkan oleh Gerbang.

Gerbang-gerbang itu… di area sekitar pasukan manusia, yang hanya dipisahkan oleh beberapa kilometer, kini ada lima belas gerbang. Tujuh di antaranya telah terbuka di masa lalu, dan delapan lainnya terbuka secara bersamaan beberapa jam yang lalu.

Gagasan tentang hal seperti itu terjadi mungkin tampak tidak masuk akal sebelumnya, tetapi dengan Rantai Mimpi Buruk yang melanda Kuadran Selatan, tidak ada lagi yang mustahil.

Sunny menggelengkan kepalanya. Setidaknya dia berhasil mengumpulkan banyak pecahan hari ini, sekaligus mendapatkan reputasi. Siapa pun yang pernah melihatnya bertarung pasti terkesan.

Dan mengapa tidak? Sunny sendiri telah membunuh tiga Penjaga Gerbang hari ini.

Namun, ada satu masalah…

Saat berjalan melewati medan perang, ia tak sengaja mendengar potongan-potongan percakapan yang beragam.

"Sial... para Irregular ini bukan main-main. Apa kau lihat kapten mereka? Pria itu iblis! Kudengar... tidak, aku melihatnya merobek kepala Iblis Jatuh dengan tangan kosong!"

"Tunggu, benarkah? Meskipun, sekarang setelah aku melihatnya... mudah dipercaya. Pria raksasa dengan palu godam itu, kan?"

"Bukan, dasar bodoh. Anak pucat itu… kau tahu, yang tampak seperti boneka antik berhantu…"

"Hei, siapa peduli dengan kapten itu?! Apa kau belum dengar?!"

"...Mendengar apa?"

"Gerbang di belakang kita itu, tahukah kau siapa yang membukanya? Itu Mongrel! Lord Mongrel sendiri!"

"Tidak mungkin! Dia ada di Antartika?!"

Sunny berkedip.

'...Apa?'

Semakin dia mendengarkan apa yang dibicarakan para tentara, semakin sering dia mendengar julukan terkutuk itu.

Anjing campuran, anjing campuran, anjing campuran…

'Apakah mereka semua gila?!'

Memang, baju zirah Saint tampak agak mirip dengan Jubah Dunia Bawah, tetapi semua hal lainnya berbeda! Pertama, dan yang terpenting, dia jelas seorang wanita sementara dia jelas seorang pria. Kedua, bayangannya mengenakan helm tertutupnya, bukan Topeng Penenun!

Siapa yang bisa salah mengira satu dengan yang lain?

Namun, setelah memikirkannya sejenak, Sunny sampai pada kesimpulan yang mengkhawatirkan.

Dia tahu apa yang bisa dilakukan Topeng Penenun dan mengapa dia memakainya. Namun, orang lain tidak mengetahuinya. Bagi mereka, topeng yang menakutkan itu hanyalah sebuah Kenangan, jadi wajar saja jika Mongrel mengenakan helm sebagai gantinya sebelum pergi berperang.

Selain itu, dia ragu ada yang sempat melihat Saint dengan jelas. Dia bergerak sangat cepat sambil berlari kencang ke belakang formasi manusia, lalu menerobos kerumunan Makhluk Mimpi Buruk tanpa pernah melambat.

Rekaman apa pun yang tersisa pasti berkualitas buruk, mengingat efek mengganggu yang ditimbulkan oleh Gates.

Dan berbicara soal rekaman…

Begitu mereka sampai di Rhino, Sunny menghubungkan komunikatornya ke sistem komunikasi canggih kendaraan tersebut dan mengakses jaringan.

Hampir seketika itu juga, judul-judul sensasional dari beberapa artikel terbaru menarik perhatiannya:

"Seorang Pahlawan yang Rendah Hati! Setelah menolak godaan ketenaran dan menghindari sorotan selama hampir dua tahun, pendekar pedang terkenal Mongrel muncul di Antartika untuk menyelamatkan lima belas ribu tentara dari malapetaka yang pasti!"

"Malaikat Pelindung Umat Manusia: setia pada kata-katanya, Long Mongrel, yang pernah menyatakan bahwa dia hanyalah manusia biasa, dengan berani mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi umat manusia!"

"Rekaman eksklusif Lord Mongrel mengalahkan seorang Tirani yang Jatuh!"

"Lord Mongrel dipastikan sebagai… seorang wanita!"

Sunny diam-diam menutupi wajahnya dengan tangan.

'Ya Tuhan... itu cepat sekali.'

Mesin propaganda pemerintah pasti telah memutuskan bahwa Lord Mongrel, siapa pun dia, adalah alat yang baik untuk mendukung upaya perekrutan saat ini. Seorang selebriti yang cukup terkenal yang muncul di medan perang adalah alat yang baik untuk menginspirasi lebih banyak orang untuk mendaftar.

Wajahnya sedikit berubah masam.

'Aku membunuh tiga Penjaga Gerbang, sialan! Tiga! Saint hanya membunuh satu, dan itupun dengan bantuan Nightmare. Kenapa tidak ada yang membicarakan aku?'

Bahkan para prajurit di divisinya pun tampaknya telah sepenuhnya melupakan kontribusi Sunny begitu berita tentang kemunculan Mongrel selama pertempuran menyebar.

Bukan berarti Sunny ingin dikenal karena apa pun… bahkan, dia jauh lebih suka menjadi orang yang sama sekali tidak dikenal.

Tapi tetap saja!

Sambil mendesah, dia melihat rekaman yang diunggah ke jaringan. Seperti yang dia duga, kualitasnya sangat buruk. Saint tampak seperti siluet hitam buram tanpa fitur yang jelas. Sedikit rekaman yang diizinkan pemerintah untuk ditampilkan tidak memberikan gambaran yang jelas tentang pertarungannya melawan Makhluk Mimpi Buruk. Itu hanya tampak seperti kekacauan gerakan yang disertai dengan serangkaian lolongan buas.

Namun, hal itu justru semakin memicu imajinasi kolektif orang-orang yang telah menonton video tersebut! Dia membaca beberapa diskusi dan memejamkan mata sejenak, menahan erangan.

'Omong kosong apa ini?'

Dari apa yang orang-orang katakan, sepertinya Mongrel seorang diri membasmi beberapa ribu Makhluk Mimpi Buruk sementara para prajurit sungguhan hanya bisa berdiri tak berdaya dan bertepuk tangan.

Tiba-tiba, Sunny tertawa kecil.

Sebelum melepaskan Saint, dia khawatir orang-orang akan menghubungkan titik-titik dan menyadari bahwa dia adalah Mongrel…

Namun, kenyataan yang terjadi justru sebaliknya. Ribuan manusia telah menyaksikan dia bertarung di barisan depan, sementara pada saat yang sama, ribuan lainnya melihat seseorang yang mereka salah sangka sebagai Mongrel bertarung di barisan belakang.

Keduanya tidak mungkin sama!

Tindakan yang berpotensi mengungkap rahasianya… malah menjadi alibi yang sempurna.

Sunny menghela napas, lalu menggelengkan kepalanya dengan kebingungan.

'Yah… itu lumayanlah, kurasa…'