Bab 844 Pembukaan

Sunny mengamati gerombolan makhluk mengerikan yang membanjiri lembah kecil itu. Makhluk-makhluk ini tampaknya tidak seberbahaya pemburu purba yang pernah ia lawan di depan sekolah Rain. Makhluk-makhluk itu memiliki tubuh seperti binatang buas, dengan empat anggota tubuh bertulang yang berujung pada cakar tajam dan ekor panjang yang melata. Deretan duri bergerigi muncul dari tulang punggung mereka, dan mulut mereka penuh dengan taring tajam.

Yang paling mengerikan, semuanya kecuali para Fallen tampaknya telah dicabut matanya secara paksa. Kini, hanya kegelapan yang bersarang di lubang menganga kosong rongga mata mereka. Namun, makhluk-makhluk mengerikan itu tidak bergerak seolah-olah mereka buta. Ada ketepatan yang aneh dan buas dalam gerakan mereka yang tenang.

…Namun, Iblis itu berbeda dari makhluk-makhluk tanpa mata. Secara penampilan, ia menyerupai mereka, tetapi memiliki tubuh yang lebih mirip manusia. Makhluk itu berdiri di atas kaki belakangnya, sementara anggota tubuh depannya menyerupai tangan manusia. Matanya tertutup, bahkan tampak seperti dijahit. Sesuatu terus bergerak di balik kelopak matanya, membuat Sunny merinding.

Makhluk mengerikan yang perkasa itu menjulang tinggi di atas makhluk sejenisnya, mencapai hampir tiga meter tingginya.

Dua ratus tujuh puluh empat Makhluk Mimpi Buruk… itu jumlah yang sangat banyak. Sebagian besar kelompok Awakened bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk menyerang begitu banyak makhluk mengerikan, dan lebih memilih untuk mundur dengan tenang.

'Aku harus berhati-hati soal ini.'

Sunny berpikir cukup lama, lalu berbicara:

"Samara, maju dan ambil posisi yang lebih tinggi di lereng, di mana kamu bisa menembak melewati puncak jalan. Vanguard, bersiaplah untuk maju dan amankan puncak. Kimmy… tunjukkan kehebatanmu."

Kata-katanya sampai ke para petarung jarak dekat dalam kelompok itu tanpa masalah. Tentu saja, dia bisa saja menggunakan solusi teknologi biasa untuk memastikan komunikasi yang baik… tetapi mengingat betapa tidak stabilnya teknologi di dekat Gerbang Mimpi Buruk, selalu lebih baik memiliki cadangan.

Karena alasan itu, Luster saat ini memiliki sebuah batu yang sangat biasa dan sederhana… yang, meskipun demikian, entah bagaimana mampu berbicara dengan suara kapten mereka.

Salah satu bayangan Sunny juga mengikuti barisan depan, jadi dia tidak kesulitan mendengar tanggapan mereka.

Saat spesialis jarak jauh pasukan itu mengangkat senapan berat ke bahunya dan melompat turun dari Rhino, barisan depan pasukan jarak dekat merayap maju. Quentin bertugas sebagai pusat formasi, dengan Belle dan Dorn mengapitnya. Luster tetap di belakang, untuk melindungi punggung mereka dan mencegah monster melarikan diri ke arah Rhino.

Dengan percaya diri, ia memegang tombak berukir indah di tangannya, yang memberinya jangkauan serangan yang luas dan memungkinkan pemuda itu untuk mendukung ketiga petarung dari belakang, jika diperlukan. Fleksibilitasnya juga memberinya banyak pilihan tentang bagaimana menghadapi musuh.

Selama beberapa minggu terakhir, Sunny telah melakukan segala yang dia bisa untuk meningkatkan efektivitas tempur pasukannya dan meningkatkan Ingatan para prajuritnya. Senjata-senjata mendapat perhatian paling besar darinya, tetapi dia juga meningkatkan baju zirah mereka dengan mentransplantasikan mantra [Tenacious] dari Patient Avenger ke dalam jalinan baju zirah mereka. Dengan bantuan mantra tersebut, daya tahan pasukannya telah mencapai tingkat yang baru.

Sang Pembalas yang Sabar itu sendiri telah dipercayakan kepada Quentin. Sunny juga mentransfer Bunga Darah kepada Belle… tentu saja dengan sangat enggan. Dengan kekuatannya saat ini, peningkatan yang diberikan oleh mantra mengerikan itu tidak dapat menguntungkannya secara signifikan. Namun, ceritanya berbeda untuk pendekar pedang yang telah Bangkit, jadi keputusan itu, sayangnya, sangat masuk akal.

Setiap anggota kelompok tersebut juga dilindungi oleh jimat yang memberi mereka sedikit ketahanan terhadap dingin, itulah sebabnya mereka hampir tidak memperdulikan salju yang turun perlahan dan angin dingin yang bertiup melalui pegunungan.

…Berdiri di dekat Sunny di atap Rhino, Kim — yang memegang perisai bundar, pedang tajam, dan membawa karabin otomatis berlaras pendek di punggungnya — berkonsentrasi dan melepaskan kemampuannya.

Pertama, dia meminjam penglihatan Sunny. Ini juga memungkinkannya untuk melihat apa yang dilihat bayangan Sunny, meskipun menerima begitu banyak perspektif berbeda sangat membebani pikirannya. Kemudian, dia menggunakan Kemampuan Terpendamnya untuk berkonsentrasi pada Iblis Jatuh dan menemukan kelemahannya. Akhirnya, dia membagikan persepsinya sendiri kepada Sunny, memungkinkannya untuk melihat di mana harus menyerang juga.

Bayangan tidak melihat warna, sehingga baginya, tubuh makhluk mengerikan yang menjulang tinggi itu tampak seperti dilukis dengan berbagai gradasi abu-abu. Area yang lebih terang adalah yang paling tahan banting, sedangkan area yang lebih gelap kurang terlindungi.

Anehnya, ada bintik kecil di tengah dahi Iblis yang hampir seluruhnya berwarna hitam.

Ke situlah Sunny membidik.

Saat ia melilitkan dua bayangan di tubuhnya dan mengerahkan otot-ototnya, busur hitam itu melengkung... meskipun memiliki mantra yang disebut [Ketidaklengkungan]. Karena itu, Busur Perang Morgan membutuhkan kekuatan raksasa untuk ditarik, tetapi juga mampu mengirimkan anak panah sangat jauh, dan menerjemahkan kekuatan dahsyat ke dalamnya.

Untungnya, Sunny sangat kuat, bahkan untuk seorang Master.

Sesosok bayangan gaib muncul di tali busur, lalu berubah menjadi anak panah hitam dengan bulu gelap dan ujung anak panah sempit yang tampak seperti terbuat dari potongan obsidian yang panjang dan tajam. Anak panah bayangan itu cepat, terbang tanpa menghasilkan suara, dan memiliki kemampuan luar biasa untuk menemukan celah di baju zirah musuh.

Sunny memejamkan mata dan mengangkat busurnya lebih tinggi. Membidik makhluk mengerikan yang berjarak lebih dari satu kilometer dan hanya terlihat oleh bayangannya bukanlah tugas yang mudah, tetapi dia tidak berlatih dengan Kai tanpa alasan. Dia menahan napas, lalu mengoreksi bidikannya beberapa milimeter ketika angin tiba-tiba bertiup kencang.

Terakhir, Sunny menuangkan esensinya ke dalam busur, seketika mengosongkan salah satu dari empat intinya. Mantra [Death Dealer] itu sangat rakus, dalam hal esensi.

Tapi itu sepadan.

Sesaat kemudian, Sunny mengendurkan jari-jarinya, membiarkan tali itu terlepas dengan sendirinya. Anak panah hitam itu menghilang ke langit tanpa suara, begitu cepat sehingga sulit untuk melihatnya sama sekali.

Panah itu melengkung di atas puncak jalan, melayang tinggi, lalu jatuh. Iblis yang Jatuh mungkin masih bisa menghindar jika ia tahu apa yang akan terjadi, tetapi panah bayangan itu begitu cepat dan senyap sehingga makhluk mengerikan itu tidak punya kesempatan sama sekali.

Seberkas cahaya hitam melesat di udara, menembus bagian tengah dahi Penjaga Gerbang dengan sangat mudah dan menghilang dari bagian belakang kepalanya sepersekian detik kemudian.

Mata Iblis tiba-tiba terbuka, memperlihatkan…

Sunny tidak pernah mengetahui apa yang tersembunyi di balik kelopak mata makhluk itu, karena sesaat setelah panah bayangannya menghilang ke dalam tanah, seluruh tengkorak makhluk itu tiba-tiba berubah bentuk dan meledak dengan dahsyat. Setiap tulang di bagian atas tubuhnya hancur oleh kekuatan sisa dari benturan tersebut. Mayat yang cacat dan tanpa kepala itu terlempar ke belakang dengan momentum yang begitu besar sehingga membunuh beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang kebetulan berada di jalannya.

Begitu saja, Iblis Jatuh yang menjaga Gerbang Mimpi Buruk telah lenyap.

Seluruh anggota kelompoknya terdiam sejenak, tercengang oleh pemandangan yang mengerikan itu.

Makhluk-makhluk Mimpi Buruk itu tampaknya juga terkejut dengan kematian pemimpin mereka yang tiba-tiba dan mengerikan.

…Berdiri di atas badak, Sunny menurunkan busurnya dan tersenyum dengan kegembiraan yang jahat.

'Awal yang tidak buruk…'

Semenit kemudian, lembah kecil itu dipenuhi gerakan saat ratusan makhluk mengerikan menerjang ke arah datangnya panah hitam tersebut.