Bab 831 Tuan Naeve

Setelah beberapa saat, tak ada yang mengelilingi konvoi selain hamparan luas gelombang yang bergulir. Empat puluh kapal kolosal bergerak dalam formasi sempit, dengan kapal utama yang menakutkan berfungsi sebagai ujung tombak armada ekspedisi. Ratusan meriam dahsyat diarahkan ke segala arah, bidang tembakannya saling tumpang tindih untuk menciptakan zona eksklusi mematikan di sekitar iring-iringan.

Meskipun demikian, Sunny tidak merasa tenang.

Ia menatap permukaan yang bergelombang di bawahnya untuk beberapa waktu, ekspresi muram tak pernah hilang dari wajahnya. Terlepas dari kemegahan perjalanan mereka, konvoi itu bergerak dengan keheningan yang mengejutkan. Jika bukan karena suara air yang terdorong oleh haluan yang perkasa dan memercik ke lapisan baja, Sunny bisa saja memejamkan mata dan membayangkan bahwa tidak ada kapal lain di sekitarnya.

Bukankah aneh bahwa dia merasa jauh lebih nyaman di atas kapal terbang daripada di atas kapal laut yang jauh lebih andal ini?

Dia menghela napas, lalu mengaktifkan komunikatornya dan mengakses manual prosedur keselamatan maritim yang diberikan kepada setiap anggota Angkatan Darat Pertama. Dalam beberapa minggu terakhir, setiap orang harus mempelajari dokumen yang cukup besar itu dan melakukan beberapa latihan yang melelahkan untuk membiasakan diri dengan aturan-aturan aneh tentang tata krama angkatan laut yang benar.

Sunny memiliki daya ingat yang lebih baik daripada kebanyakan orang, jadi dia praktis menghafal buku panduan itu. Meskipun struktur umumnya cukup mudah dipahami dan menjelaskan apa yang harus dilakukan penumpang kapal jika peringatan dikeluarkan untuk seluruh kapal atau armada, ada banyak aturan aneh dan tampaknya esoteris yang disertakan di dalamnya.

Sebagai contoh, buku panduan tersebut memuat bagian-bagian seperti "jika Anda mulai mengalami mimpi buruk yang berulang atau mengalami halusinasi pendengaran yang terus-menerus, segera laporkan kepada perwira angkatan laut terdekat" atau "jika tingkat kewaspadaan dinaikkan ke Kondisi Hitam, hentikan semua aktivitas dan gerakan; jangan menghasilkan suara, gangguan, atau getaran apa pun; jangan memanggil Ingatan dan yang terpenting jangan secara aktif mengedarkan esensi jiwa", dan seterusnya.

Terdapat beberapa tingkat kewaspadaan, yang dibedakan berdasarkan warnanya. Kondisi Hitam termasuk yang tertinggi dan paling genting, hanya lebih rendah dari Kondisi Merah, yang berarti seluruh armada harus bersiap untuk pertempuran habis-habisan. Namun, ada banyak peraturan yang berada di luar rutinitas yang telah ditetapkan ini.

Meskipun Sunny tidak tahu apa tujuan sebagian besar peraturan ini, dia merasa sedikit lebih tenang karena mengetahuinya.

'Kapal-kapal bergerak di antara Kuadran sepanjang waktu. Bahkan, ada beberapa kapal yang terus-menerus berlayar antara Antartika Barat dan Amerika Selatan. Tidak ada alasan untuk terlalu khawatir.'

Dia menghela napas, lalu menggelengkan kepalanya dengan sedih dan memutuskan untuk meninggalkan dek atas. Suka atau tidak suka, Sunny harus menghabiskan beberapa minggu ke depan di laut. Membiarkan paranoia menguasai dirinya tidak akan membawa kebaikan bagi siapa pun.

Masih banyak yang harus ia selesaikan, mulai dari memeriksa Rhino hingga mencari tahu fasilitas apa yang akan tersedia bagi kelompok tersebut selama pelayaran berbahaya ini, dan menerapkan perubahan pada rencana pelatihan. Belum lagi fakta bahwa ia harus terus meningkatkan dan memperkaya Ingatan para prajuritnya.

Saat berjalan menuju palka terdekat, Sunny tiba-tiba melihat sesosok figur sendirian berdiri di haluan kapal, menatap hamparan air yang luas seperti yang dilakukannya semenit yang lalu.

Pria itu tinggi dan mengenakan mantel biru tua yang sedikit berkibar tertiup angin. Di bawahnya terdapat pakaian ketat hitam yang mirip dengan yang dikenakan Sunny, tetapi juga sedikit berbeda. Pakaian itu terbuat dari bahan yang aneh dan lebih mirip pakaian selam daripada pakaian yang seharusnya dikenakan di bawah baju zirah.

Meskipun orang asing itu berdiri agak jauh, Sunny entah bagaimana bisa merasakan kehadirannya hingga sedekat pintu palka. Kehadirannya tenang, dalam, dan misterius… bahkan menggoda.

Sunny tidak ragu bahwa dia sedang berhadapan dengan Master yang lain.

Dia ragu sejenak, lalu mengangkat bahu dan memutuskan untuk mendekati Ascended yang tidak dikenalnya. Saat dia mendekat, pria itu berbalik dan melirik Sunny dengan tatapan waspada.

Ia berusia sekitar tiga puluh tahun, tampan, dan memiliki mata berwarna nila yang indah dan tidak biasa. Anehnya, rambut hitamnya juga tampak memiliki sedikit aksen biru tua, setidaknya ketika terkena sinar matahari langsung. Dari jarak sedekat ini, perasaan kedalaman misterius yang terpancar dari orang asing itu terasa lebih jelas, seolah-olah sebagian besar dirinya tersembunyi dari pandangan.

Sunny sudah punya firasat siapa yang sedang dia lihat. Dia berpikir sejenak, lalu berkata singkat:

"Selamat siang. Saya Ascended Sunless dari First Awakened Irregular Company."

Pria itu berhenti sejenak, mengamatinya. Mata nilanya tampak sedang mencari sesuatu.

…Lalu, tanpa diduga, senyum lebar muncul di wajah tampannya.

"Ah! Akulah Naeve yang telah naik ke surga, dari Rumah Malam."

Dia menatap Sunny dengan ekspresi aneh selama beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata:

"Apakah kamu gila?!"

Sunny berkedip beberapa kali. Sementara itu, Naeve tertawa dan melambaikan tangannya ke udara beberapa kali.

"Maaf, maaf! Saya tidak bermaksud begitu… hanya saja putri saya adalah penggemar berat Anda!"

'...Apa?'

Sangat tercengang, Sunny menatap keturunan klan Night yang terkenal itu sambil berusaha keras untuk tampak tenang dan terkendali. Akhirnya, dia sedikit bergeser dan memaksakan diri untuk bertanya:

"Berapa umur putri Anda, jika boleh saya bertanya?"

Naeve tersenyum.

"Dia berumur lima tahun. A Song of Light and Darkness adalah film favoritnya… dia pasti sudah menontonnya seratus kali! Versi yang disensor, tentu saja. Dia sangat mengagumi karakter Anda. Anda adalah idolanya! Ah… saya benar-benar minta maaf, Tuan Sunless. Mohon maafkan kurangnya kesopanan saya. Saya hanya… terlalu bersemangat."

Pewaris Keluarga Malam itu terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba mengeluarkan selembar kertas sintetis dan sebuah pena dari suatu tempat dan menawarkannya kepada Sunny.

Sunny menunduk dengan ekspresi datar dan mengangkat alisnya.

"Eh... apa yang harus saya lakukan dengan ini?"

Tuan Naeve menatapnya lama, dengan canggung.

"Itu... bolehkah saya minta tanda tangan? Tolong. Anda tahu, untuk mendapatkan poin dari putri saya..."