Bab 798 Pohon Kesepian

Tak lama kemudian, jalan sempit yang mereka lalui berganti menjadi lahan kecil. Ruang seperti ini bukanlah hal yang langka di pinggiran kota, karena tidak ada yang benar-benar peduli dengan perencanaan kota di sini. Jaringan jalan dan gang tumbuh secara kacau, dengan banyak di antaranya hanyalah hasil tak sengaja dari gedung-gedung tinggi, pabrik, dan permukiman besar yang dibangun berdekatan satu sama lain.

Akibatnya, ada banyak lahan kosong seperti ini di sekitarnya. Namun, yang membuat lahan kosong ini istimewa adalah karena entah bagaimana lahan itu telah berubah menjadi taman kecil. Pepohonan sangat langka di pinggiran kota, yang membuat taman ini sangat berharga.

Ruang sederhana di depan mereka saat ini tertutup salju kotor, tetapi saat musim semi tiba, hamparan rumput asli akan muncul dari bawahnya. Ada beberapa semak, kolam yang membeku, dan sebuah pohon kesepian yang entah bagaimana tetap bertahan hidup meskipun tanpa alasan yang jelas. Saat ini, pohon itu berdiri gundul dan gelap, tanpa mahkota daun yang cerah.

Taman itu dikelilingi oleh gedung-gedung tinggi, sehingga tampak seolah-olah terletak di dasar sumur yang dalam. Sinar matahari yang redup jatuh pada pohon dari jauh di atas, menerangi cabang-cabangnya yang tipis dan kepingan salju abu-abu yang berputar-putar di udara di sekitarnya. Terdapat beberapa jalan setapak yang bersih di tengah salju, serta beberapa bangku yang rusak dan dirusak di sana-sini.

Beberapa orang duduk di bangku, menikmati momen tenang untuk beristirahat. Mereka memandang wanita muda yang berpakaian putih dan pria muda yang berpakaian hitam dengan perasaan tidak nyaman.

Nephis mengamati taman itu sejenak, lalu melirik Sunny:

"Apakah kamu tidak khawatir sesuatu bisa terjadi?"

Dia menatapnya, lalu menatap dirinya sendiri. Keduanya jelas tampak tidak pada tempatnya, mengingat penampilan fisik dan pakaian mahal mereka. Segala sesuatu tentang mereka menunjukkan kekayaan, status, dan kewarganegaraan.

Sunny ragu bahwa penduduk pinggiran kota akan mengenali mereka sebagai kaum yang telah naik tingkat, tetapi mereka pasti akan menyimpulkan bahwa orang asing itu kaya.

Dia mengangkat bahu.

"Apa yang bisa terjadi? Bahkan jika beberapa orang bodoh memutuskan untuk mencoba merampok kita, hal terburuk yang bisa mereka lakukan adalah menembak kita dengan senjata api murahan. Saya ragu peluru mereka bisa membuat kulit kita memar, apalagi menembusnya."

Seseorang harus menggunakan kendaraan serbu berat dengan meriam magnetik canggih, atau lebih baik lagi persenjataan teknologi sihir, untuk meninggalkan goresan kecil pada tubuh seorang Master. Meskipun begitu, mengenai sasaran bukanlah hal yang mudah.

Nephis menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak mengkhawatirkan kita. Aku mengkhawatirkan… orang-orang bodoh itu."

Sunny tersenyum.

"Nah, jangan khawatir. Jika ada satu hal yang kami, tikus-tikus pinggiran, kuasai, adalah mempertahankan diri. Siapa pun bisa melihat bahwa kami berdua adalah pembunuh. Mereka akan menjauh."

Changing Star mengangguk ragu-ragu padanya.

Beberapa saat kemudian, dia bertanya:

"...Jadi apa alasannya?"

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Aku sudah bertemu ibumu. Jadi kupikir aku akan mengajakmu bertemu ibuku."

Nefi mengangkat alisnya.

"Kukira ibumu sudah meninggal."

Sunny mengangguk.

"Dia memang ada di sini. Ayo..."

Dia berjalan menuju pohon itu, tahu bahwa Neph akan mengikutinya. Saat mereka mendekat, Sunny menghela napas dan berkata dengan nada netral:

"Sebagian besar orang di pinggiran kota tidak berkesempatan dimakamkan, jadi tidak ada kuburan di sana. Lahan adalah komoditas yang berharga… energi dan bahan bakar juga. Jenazah manusia biasanya dilarutkan, lalu dibuang. Namun, tetap menyenangkan memiliki tempat khusus untuk mengenang mereka. Pohon ini adalah tempat seperti itu bagi saya. Dahulu kala, saya mengukir dua baris di pohon ini — satu untuk ibu saya, dan satu untuk ayah saya."

Dia berhenti dan menatap pohon itu, ekspresi kosong muncul di wajahnya.

Sejujurnya, Sunny akhir-akhir ini banyak memikirkan ibunya, dan itu mendorongnya untuk mengunjungi taman kecil itu. Mengajak Nephis ikut serta hanyalah sebuah pemikiran belakangan. Dia memutuskan bahwa menunjukkan sisi tersembunyi kota itu akan bermanfaat baginya. Setidaknya, itu bisa memberinya perspektif.

Saat mereka berdiri diam di bawah pohon itu, Nefi mengamatinya sejenak, lalu tiba-tiba berkata:

"Ada tiga baris."

Sunny menatapnya dengan bingung.

"Apa?"

Neph menunjuk ke bagian bawah batang pohon.

"Ada jalur ketiga."

Dia menatapnya sejenak, lalu memalingkan muka.

"Oh. Baris ketiga itu untukku. Aku menambahkannya sebelum pergi menghadapi Mimpi Buruk Pertama."

Changing Star meliriknya, lalu bertanya dengan nada tenangnya yang biasa:

"Apakah kamu tidak yakin bisa menaklukkannya?"

Sunny tertawa.

"Ya Tuhan, tidak! Aku cukup yakin aku akan mati. Aku bahkan sudah siap mati. Saat itu... kurasa aku agak bimbang tentang hidup. Sangat sedikit orang dari pinggiran kota yang selamat dari Mimpi Buruk mereka. Kami lemah secara fisik dan kurang berpendidikan daripada warga biasa. Sekolah-sekolah lokal tidak terkenal karena melatih petarung yang terampil."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Sebenarnya aneh. Sebagian besar alasan mengapa aku selamat dari Mimpi Buruk Pertama adalah karena aku memang tidak terlalu peduli untuk bertahan hidup. Karena aku sudah menerima kenyataan bahwa aku akan mati, aku tidak terlalu khawatir tentang apa pun. Apa pun yang terjadi, aku mampu bereaksi dengan tenang alih-alih panik. Aku bertindak dengan dingin dan penuh perhitungan tanpa terkendali."

Sunny menghela napas.

"Tentu saja, sikap seperti itu kegunaannya terbatas. Itu membantu saya di awal, tetapi seseorang tidak bisa melangkah jauh dengan bertindak seperti mayat hidup. Baru di pertengahan Mimpi Buruk itu saya tiba-tiba memutuskan bahwa saya ingin hidup. Dan begitu saya memutuskan itu… saya benar-benar ingin hidup. Itulah yang mendorong saya untuk terus maju meskipun bertentangan dengan akal sehat, dan akhirnya melarikan diri."

Dia memandang pohon yang berdiri sendirian itu, berhenti sejenak, lalu berkata:

"Aku belum pernah kembali ke sini sejak saat itu. Ketika aku sedang mengukir jalur ketiga untuk diriku sendiri, aku tidak menyangka akan kembali suatu hari nanti sebagai seorang Master, apalagi dengan sebutan Aset Strategis Khusus dan nilai yang cukup tinggi hingga membuat pemerintah dan klan-klan besar berebut untuk mendapatkanku."

Sunny menggelengkan kepalanya dan menyeringai.

"...Sungguh kejadian yang aneh, ya?"