Bab 79 Takdir yang Berputar

Bab 79 Takdir yang Berputar

Hari sudah gelap ketika Sunny kembali ke pohon besar itu. Cassie tertidur lelap, meringkuk nyaman di bawah jubahnya. Senyum damai terp terpancar di wajahnya.

'Semoga mimpi indah.'

Ia sudah lama tidak terganggu oleh penglihatan-penglihatan mengerikan itu. Segalanya menjadi lebih baik sejak mereka memutuskan untuk tinggal di pulau yang tenang itu.

…Semuanya kecuali suasana hati Neph. Dia bahkan tidak repot-repot kembali ke perkemahan hari ini, tetap berada di tepi barat gundukan makam. Sunny tidak suka karena dia begitu dekat dengan air hitam itu.

Dia menghela napas.

'Aku perlu segera mendapatkan buah-buahan yang enak untuknya.'

Dia pasti tidak akan bisa terus bersedih setelah memakan buah-buahan ajaib itu. Buah-buahan itu sangat manis dan lezat! Sunny mulai mengeluarkan air liur hanya dengan memikirkannya.

'...Mungkin aku juga akan menemukan satu untuk diriku sendiri.'

Pada awalnya, mereka bergiliran memanjat ke cabang-cabang bawah Pohon Jiwa untuk mengumpulkan buah-buahan. Namun belakangan ini, Nephis tampak terganggu oleh kesedihannya yang aneh. Akibatnya, kelompok itu bergantung padanya untuk membawakan buah-buahan bagi semua orang.

Dia sudah memetik habis ranting-ranting terendah, memilih buah yang paling matang terlebih dahulu. Buah-buahan selanjutnya lebih kecil dan tidak selezat yang paling matang, meskipun rasanya tetap luar biasa. Karena setiap buah cukup besar untuk membuat seseorang kenyang dalam waktu lama, mereka jarang makan lebih dari satu buah dalam sehari. Buah yang paling matang memberi Sunny satu atau dua potongan bayangan, sedangkan buah yang lebih kecil memberi satu atau bahkan tidak sama sekali.

'Aku penasaran sudah berapa banyak fragmen bayangan yang kukumpulkan. Seharusnya lebih dari seratus, kan? Mungkin bahkan seratus sepuluh… tidak, tidak mungkin. Kita baru di sini beberapa hari, paling lama seminggu.'

Dia bisa saja memanggil rune dan memeriksanya, tetapi entah kenapa pikiran itu bahkan tidak terlintas di benaknya.

…Jika itu terjadi, dia pasti akan merasa ngeri.

Melupakan semua bayangan yang berserakan, Sunny mendongak dan menggaruk bagian belakang kepalanya. Awalnya, ia berencana memanjat pohon itu di pagi hari dan menjelajah lebih tinggi dari yang pernah ia capai sebelumnya, mencari buah terbaik dan terlezat untuk diberikan kepada Neph. Tetapi setelah memikirkannya, ia memutuskan untuk tidak menunggu sampai malam berakhir.

Lagipula, dia bisa melihat dengan sempurna dalam gelap. Dan dengan cara ini, dia akan bisa memberikan hadiah yang menyenangkan kepada Changing Star jauh lebih cepat.

Mendekati batang pohon ajaib itu, Sunny mulai memanjat. Bagian pertama adalah yang paling sulit karena ia tidak memiliki pegangan selain celah-celah kecil dan tonjolan pada kulit kayu obsidian yang halus. Mencapai cabang-cabang pohon membutuhkan banyak usaha.

Namun, dia sudah terbiasa dengan hal itu. Menggerakkan tangan dan kakinya hampir secara naluriah, Sunny naik semakin tinggi. Tak lama kemudian, dia sudah menarik dirinya ke atas sebuah cabang pohon yang besar dan lebar.

Cabang-cabang pertama itu selebar jalan raya. Ia duduk dan beristirahat sejenak, menikmati kesejukan udara malam.

Sunny belum pernah memanjat Pohon Jiwa di malam hari sebelumnya. Tanpa sinar matahari yang terang menembus dedaunan, pohon itu tampak sangat berbeda. Keindahan yang mempesona telah hilang, digantikan oleh keheningan yang mencekam.

Gemerisik dedaunan merah tua itu tak lagi terdengar menenangkan dan damai. Malahan, itu membuat Sunny bergidik. Terdengar seperti... ribuan jiwa yang terperangkap, semuanya menjerit kes痛苦an.

'Ada apa denganku hari ini? Bagaimana aku bisa memikirkan hal-hal seperti itu? Bodohnya aku! Untunglah pohon besar itu tidak bisa mendengarku — kalau tidak, aku akan sangat malu. Maafkan aku, Pohon Jiwa…'

Sambil menggelengkan kepala, Sunny berdiri dan melanjutkan pendakian. Dia sangat kecewa pada dirinya sendiri. Setelah semua hal baik yang telah diberikan pohon itu kepada mereka, dia dengan bodohnya meragukan kebaikannya… kebesarannya… keinginannya untuk melahap… selalu rakus, selalu tumbuh… kelaparan, lapar… selamanya…

Sungguh tidak tahu berterima kasih.

Kenapa dia sampai memikirkan… eh… sebenarnya apa yang dia pikirkan?

Sunny mengerutkan kening, gagal mengingat alur pikirannya.

'Ugh, sudahlah. Aku di sini untuk mencari buah yang enak untuk Neph, bukan untuk melatih penalaranku.'

Mendaki semakin tinggi, ia segera meninggalkan area yang telah mereka jelajahi sebelumnya. Tajuk pohon besar itu sangat luas hingga membentuk labirin tersendiri. Cabang-cabang besar tumbuh secara kacau ke segala arah, berbelit-belit dan saling bersilangan, dengan dedaunan lebat yang menghalangi pandangan dan membuat setiap upaya mencari buah menjadi sulit dan memakan waktu.

Namun, Sunny tetap bertekad untuk melanjutkan. Dia berpikir bahwa jika dia pergi ke tempat yang lebih tinggi, di mana sinar matahari lebih terik, buah-buahan akan jauh lebih matang.

Mereka belum pernah mencoba buah dari cabang yang lebih tinggi. Jika dia bisa menemukan buah yang benar-benar luar biasa, Nephis harus mengubah pikirannya dan meninggalkan pikiran anehnya untuk meninggalkan pulau itu. Lagipula, buah-buahan ini ajaib. Mungkin dia bahkan akan tersenyum!

Merasa termotivasi, Sunny melanjutkan pendakian.

Waktu berlalu perlahan. Setelah sekian lama, Sunny akhirnya memutuskan bahwa ia telah mendaki cukup tinggi. Ia tidak yakin berapa jam yang lalu ia mulai mendaki, tetapi dilihat dari rasa sakit di otot-ototnya dan lebar cabang yang terlihat berkurang, ia berada di bagian atas pohon.

Sambil menginjak salah satu ranting, dia perlahan berjalan maju dan melihat ke kiri dan ke kanan. Mencari buah-buahan bukanlah hal mudah. ​​Itu membutuhkan pengamatan yang baik dan kesabaran.

…Dan tentu saja, keseimbangan yang baik! Jatuh dari ketinggian ini bukanlah pengalaman yang menyenangkan. Bahkan, itu akan menjadi pengalaman terakhirnya.

Dengan saksama mengamati sekelilingnya, Sunny bergerak semakin jauh dari batang pohon besar itu. Ranting-rantingnya bergoyang lembut di bawah kakinya. Beberapa kali, ia melompat dari satu ranting ke ranting lainnya, menyebabkan perubahan melodi gemerisik dedaunan.

Di perjalanan, ia melihat beberapa buah yang tergantung. Buah-buahan itu tampak matang dan lezat, tetapi tidak ada satu pun yang benar-benar istimewa. Dan ia ingin menemukan buah yang paling enak.

Akhirnya, Sunny berhasil mencapai titik di mana ranting-rantingnya menjadi sangat sempit dan tipis. Sekarang, ukurannya hampir sama dengan ranting pohon biasa, hampir tidak mampu menopang berat badannya.

Namun ia tetap tidak menemukan hadiah yang cocok untuk Nefi.

Sunny menatap sekeliling dengan putus asa, merasa sedih. Dia benar-benar berpikir bahwa dia akan mampu melakukannya.

Kemudian, dia memperhatikan sesuatu yang aneh.

Agak jauh darinya, cabang-cabang tepat di atas cabang tempat dia berdiri terpelintir ke bawah, seolah-olah terbebani oleh sesuatu. Namun, dia tidak bisa melihat dengan jelas apa itu di balik dinding dedaunan yang hampir tak tembus pandang.

Sebenarnya, dia hanya menyadari keanehan itu karena keadaan gelap. Di siang hari, warna cerah dedaunan Pohon Jiwa akan membuat bentuk cabang-cabangnya tidak terlihat. Tetapi dalam penglihatan malam Sunny, semua warna menjadi redup, hampir berubah menjadi berbagai nuansa abu-abu.

'Menarik.'

Dengan melompat, ia meraih cabang yang lebih tinggi dan menarik dirinya ke atas. Kemudian, dengan hati-hati agar tidak jatuh, Sunny mendekati penghalang dedaunan dan menerobosnya. Dalam prosesnya, ia harus meningkatkan kekuatan dan kelincahannya dengan bantuan bayangan—jika tidak, ia harus berbalik atau jatuh hingga tewas.

Akhirnya, dia berhasil melepaskan diri dari lapisan dedaunan terakhir dan melangkah maju.

Lalu, Sunny terdiam, matanya terbuka lebar penuh keheranan.

Tepat di depannya, tersembunyi dari dunia di celah rahasia cabang-cabang yang melilit, sebuah sarang burung raksasa dan rumit terletak di antara dedaunan merah tua.