Bab 784 Satu Kesatuan Utuh

Kuliah kedua ternyata menjadi tantangan bagi Sunny. Bukan karena dia merasa tidak siap mengajar para Awakened yang kurang berpengalaman, tetapi karena mereka semua sangat antusias dan penuh dengan pertanyaan tentang kembalinya Changing Star.

Seluruh Akademi menjadi gempar.

"Tuan Sunless, apakah Anda sudah bertemu dengan Lady Changing Star?"

"Benarkah? Apakah dia Naik ke Surga?!"

"Apakah kau akan bergabung dengan klan Api Abadi sekarang? Bisakah kami bergabung juga?!"

Biasanya, itu bukanlah masalah. Sayangnya bagi Sunny, dia tidak bisa menolak menjawab pertanyaan apa pun karena Kelemahannya, jadi dibutuhkan waktu dan kecerdikan untuk tidak membocorkan hal penting apa pun sambil mengendalikan para siswa. Akhirnya, dia berhasil memaksa mereka untuk berkonsentrasi pada kuliah.

Setelah kuliah selesai, ia harus mengurus beberapa urusan administrasi, serta mengunjungi Guru Julius dan membantu lelaki tua itu dengan beberapa tugas. Melihat asistennya sangat ingin pergi, Instruktur yang sudah lanjut usia itu tidak menahan Sunny lama dan segera membiarkannya pergi dengan senyum penuh pengertian.

"Ah, masa muda…"

Sunny sedikit mengerutkan kening saat dia bergegas ke pintu.

'Apa maksudnya itu?'

Setelah menyingkirkan kebingungan dari pikirannya, Sunny memutuskan untuk tidak membuang waktu dan menggunakan Shadow Step untuk mencapai stasiun kereta secepat mungkin. Dalam perjalanan pulang, ia tenggelam dalam pikirannya.

Setelah malam bereksperimen dan menjelajahi ikatan mereka, dia sangat penasaran apa lagi yang bisa dilakukan Nephis dan dirinya. Sejauh yang Sunny pahami, Ikatan Bayangan membuat jiwa mereka secara aneh dianggap sebagai dua bagian dari satu kesatuan, setidaknya jika diterapkan pada fungsi Aspek mereka.

Jadi… apakah itu berarti dia bisa membawa Neph bersamanya melalui bayangan saat menggunakan Shadow Step?

Jika dia menggunakan jimat seperti Blood Blossom, apakah efeknya akan dirasakan juga olehnya?

Jika demikian, apakah peningkatan yang diberikan kepada mereka akan tetap sama, atau malah menjadi dua kali lebih lemah?

Dia memiliki banyak pertanyaan seperti itu, dan jawabannya hanya dapat ditemukan melalui eksperimen lebih lanjut. Sunny sangat bersemangat.

Mengapa tidak? Dia selalu merasa kesal dengan kelemahannya dan kenyataan bahwa Awakened yang lebih kuat atau Makhluk Mimpi Buruk yang dahsyat dapat merenggut nyawanya tanpa banyak kesulitan. Apa pun yang dapat memberinya lebih banyak kekuatan untuk membela diri adalah anugerah, dan ingatan tentang betapa kuatnya perasaannya tadi malam masih segar dalam benaknya.

Tentu saja, kenyataan tidak sesederhana itu…

Pertama, eksperimen apa pun akan mengharuskan Neph untuk mengalami siksaan yang menyakitkan.

Kedua, dia tidak lupa bahwa kekuasaan ini datang dengan harga yang harus dibayar.

Harga yang harus dibayar adalah kebebasannya.

Nephis tampak enggan menggunakan Ikatan Bayangan untuk memaksanya melakukan perintahnya, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya yakin akan niatnya. Tidak sampai mereka membicarakannya secara terbuka.

Hanya saja… dia belum ingin membicarakan hal itu. Berbicara secara terbuka tentang apa pun adalah hal terakhir yang biasanya ingin dia lakukan.

'Nanti… aku akan melakukannya nanti…'

Neph baru saja keluar dari Mimpi Buruk. Sunny sendiri juga tidak dalam kondisi terbaik setelah Naik Tingkat, untuk beberapa waktu.

Lebih baik memberinya waktu untuk menenangkan diri.

…Tak lama kemudian, ia mendekati rumahnya. Sistem keamanan secara otomatis memindai biometriknya dan membuka pintu. Membukanya, Sunny masuk dan melepas sepatunya. Kemudian, ia melihat sekeliling dan memperhatikan Neph duduk di bangku tinggi dekat meja dapur, menatap komunikatornya dengan intensitas yang aneh. Matanya menyala, dan sepertinya ia telah lama tidak bergerak.

Ia tampak begitu asyik dengan apa yang terjadi di layar sehingga ia bahkan tidak memperhatikan kepulangannya. Sambil mengepalkan tinju, Neph tiba-tiba berbicara:

"Ayolah. Kamu bisa melakukannya. Dia memang bagus, tapi kamu lebih baik!"

Dia berkedip beberapa kali, tidak terbiasa mendengar antusiasme seperti itu dalam suara Changing Star. Biasanya dia jauh lebih pendiam. Dan apa maksudnya? Apa yang harus dia lakukan? Siapa yang lebih baik darinya?

'Ah, dia pasti sedang berbicara sendiri. Tapi apa sih yang sedang dia tonton?'

Sunny melangkah maju beberapa langkah dan melihat ke atas bahu Neph.

Ekspresi aneh muncul di wajahnya.

Di layar, seorang pendekar pedang ganas berbaju zirah hitam bertarung melawan seorang wanita anggun yang mengenakan baju zirah logam ringan dan topeng setengah wajah yang elegan. Kelopak mawar berjatuhan dari atas, menutupi arena yang megah. Sebuah odachi gelap dan sebuah estoc ramping saling berbenturan, memenuhi udara dengan dentingan baja.

'Tunggu. Bukankah itu… bukankah itu duelku melawan Ratu Lebah?'

Itu pertarungan yang tak terlupakan! Dia nyaris kalah dalam pertarungan itu.

Sunny berkedip beberapa kali, terdiam beberapa saat, lalu batuk.

"Eh... hei? Aku kembali."

Nephis terdiam. Dia menghentikan video, ragu-ragu, lalu perlahan berbalik dan menatapnya dengan ekspresi terkejut.

"Oh… hai."

Sunny menatapnya selama beberapa detik, lalu bertanya sambil tersenyum kecil:

"Apa yang sedang kamu tonton?"

Nephis tiba-tiba menjadi bersemangat dan memberi isyarat ke arah komunikatornya.

"Begini... aku menemukan video seorang petarung yang sangat menarik. Pernahkah kamu mendengar tentang orang itu, Mongrel? Dia luar biasa! Aku sudah menonton... eh... mempelajari pertarungannya selama beberapa jam..."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu berkata dengan tenang:

"Anjing campuran? Ya, aku pernah mendengar beberapa hal tentang dia. Luar biasa, katamu? Ceritakan apa yang begitu luar biasa tentang dia… secara detail…"

Lalu, tiba-tiba dia mengerutkan kening dan mengendus udara.

'Bau apa ini? Sial, jangan bilang sistem penyaringannya bermasalah…'

Sunny melihat sekeliling, lalu terdiam kaku.

Matanya berkedut.

"Apa... apa yang terjadi pada proyektorku?!"

Ekspresi datar yang familiar muncul di wajah Neph. Dia melirik ke arah tempat proyektor model mahal itu dulu berada, berhenti sejenak, lalu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

"Oh. Sepertinya ada kerusakan. Aneh sekali…"