Bab 783 Audiens yang Terpaksa

Terproyeksi di dinding, sesosok wanita cantik berambut pirang dengan pinggang ramping dan bulu mata panjang sedang melintasi labirin karang merah tua, sosoknya yang menggoda hampir tidak tertutupi oleh pakaian rumput laut yang tipis. Seorang remaja laki-laki berusia sekitar tiga belas tahun berlarian sambil berteriak:

"...Apakah kamu gila?!"

Duduk di sofa dekat Bintang Perubahan yang asli, Rain merasa seperti tenggelam ke dalam bumi. Seiring berjalannya film, pipinya perlahan memerah. Putri dari klan Api Abadi itu, sebaliknya, menjadi semakin datar dan tanpa emosi. Saat ini, wajahnya begitu kaku hingga tampak lumpuh.

Rain berdeham dengan canggung.

"Eh... kalau dipikir-pikir, aktris yang mereka pilih sama sekali tidak mirip denganmu. Kamu jauh lebih cantik!"

Nephis bergeser dan sekilas menunduk. Kemudian, dia berkata dengan tenang:

"Terima kasih."

Setelah beberapa saat, dia menambahkan:

"Mengapa mereka memilih anak kecil untuk memerankan Sunny? Keputusan yang aneh sekali. Hanya orang bodoh yang bisa mengira dia anak kecil."

Rain tertawa gugup.

"Ya! Ya… tentu saja…"

Dia memalingkan muka karena sangat malu, lalu dengan susah payah berkata:

"Lalu ada apa dengan jargon konyol itu? Itu sama sekali tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan Sunny!"

Changing Star bergerak, tiba-tiba menjadi sedikit lebih hidup.

"Oh, tidak. Itu benar-benar terjadi. Sering sekali!"

Sementara itu, film terus berlanjut. Ketiga Sleepers menantang belantara Forgotten Shore dan akhirnya mencapai Dark City. Momen singkat penuh semangat itu berlalu, dan sebaliknya, Changing Star tampak semakin kaku dan dingin di setiap adegan. Rain merasa sangat tidak nyaman sehingga ia tidak mampu berkata apa pun.

Jenis idiot macam apa yang menyutradarai film bodoh itu?!

Sementara itu, seorang pemuda tampan dengan bahu lebar dan pembawaan yang mulia muncul di layar. Rain melirik Lady Nephis dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya seberapa banyak dari apa yang ditampilkan tentang hubungannya dengan pahlawan Han Li Caster itu benar.

Dan bagaimana hubungan yang tampak antara dia dan Sunny cocok dengan hal itu.

Mungkinkah… sebenarnya ada segitiga cinta di antara mereka?!

Sayangnya, dia gagal melihat apa pun dari wajah Changing Star yang tabah. Film berlanjut, perlahan mencapai puncaknya.

Di dinding, wajah maskulin aktor yang memerankan Sir Caster memancarkan keberanian dan semangat. Sambil memegang tangan wanita cantik berambut giok yang diliputi kesedihan, ia menatap matanya dan berkata dengan penuh gairah:

"Jika aku jatuh, jangan menangisiku, Nyonya. Hidupku tidak penting… tetapi hidupmu penting! Api Abadi tidak boleh padam! Selama ia menyala, umat manusia masih memiliki harapan! Para Pemimpi Kota Kegelapan memiliki harapan! Selama kau hidup, aku dapat menghadapi seribu kematian dengan senyum kemenangan!"

Hujan berubah arah dengan tidak nyaman.

'Apakah hanya perasaanku saja, atau memang di sini mulai panas?'

Tak satu pun otot di wajah Changing Star bergerak. Dia menatap proyeksi itu dengan ekspresi datar.

…Namun, proyeksi itu tiba-tiba tersendat.

Rain mengerutkan kening.

'Hah?'

Sesaat kemudian, dia merasa mencium bau asap. Sambil menoleh, gadis remaja itu melihat kepulan tipis asap keluar dari dalam proyektor mahal milik Sunny.

'Aneh sekali...'

Rain membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi sebelum dia sempat...

Proyektor itu tiba-tiba meledak.

***

Setelah film tiba-tiba dan dengan kasar terhenti, Rain hanya tinggal sebentar untuk membantu Changing Star membersihkan puing-puing dari proyektor yang rusak. Kemudian, dia mencari alasan, mengambil ranselnya, dan buru-buru pergi.

Siapa yang tahu apa yang akan meledak selanjutnya!

Setelah gadis remaja itu pergi, Nephis kembali sendirian di rumah yang kosong. Dia berlama-lama sebentar, lalu kembali ke kamar tamu dan menggeledah lemari Effie. Dia tidak punya pakaian selain pakaian olahraga yang diberikan Akademi kepadanya, yang basah kuyup oleh keringat setelah malam yang dia habiskan bersama Sunny di bawah tanah.

Tentu saja ada kenangan… tetapi dia telah mengenakan baju zirah selama hampir tiga tahun terakhir. Mengenakan sesuatu yang biasa terasa anehnya menenangkan.

Sambil tetap mengenakan kemeja Sunny, ia menemukan celana pendek olahraga yang senada. Sayangnya, pakaian Effie lainnya tidak terlalu pas di tubuhnya. Ia harus segera berbelanja...

Memikirkan hal-hal seperti itu lagi terasa sangat aneh.

Akhirnya, Nephis mendapati dirinya kembali di ruang tamu tanpa melakukan apa pun. Dia hanya duduk dalam diam untuk sementara waktu, mencoba mengatasi keanehan yang mengganggu karena tidak berada dalam bahaya. Kemudian, dia bergeser dengan tidak nyaman, melihat sekeliling, dan mengeluarkan alat komunikasi canggih yang diberikan pemerintah kepadanya.

Dia menatapnya beberapa saat, lalu dengan ragu-ragu mengakses jaringan tersebut.

Setelah beberapa saat, Neph tanpa sadar menjelajahi klip-klip populer. Beberapa menit kemudian, sebuah video menarik perhatiannya.

Sesosok iblis berbaju zirah hitam dan topeng menakutkan berdiri di sebuah tempat terbuka kecil di tengah hutan lebat, pedang odachi yang panjang bertumpu di bahunya. Rambut putih pendekar pedang itu sedikit tertiup angin. Ada sesuatu tentang dirinya yang tampak… aneh.

Tiba-tiba, dua belas sosok muncul dari balik pepohonan, mengepung pendekar pedang iblis itu. Salah satu penyerang berbicara:

"Maaf, Mongrel... tidak ada dendam, kan?"

Nephis menggelengkan kepalanya sedikit dan menghela napas.

"Dua belas lawan satu…"

Sementara itu, pria berbaju zirah hitam terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang:

"...Sama sekali tidak ada."

Karena sudah tahu bagaimana pertarungan itu akan berakhir, Neph menggerakkan jarinya untuk menggulir layar… tetapi kemudian berhenti.

Sesuatu yang sangat tak terduga sedang terjadi di layar alat komunikasinya!

Alih-alih langsung kewalahan, prajurit itu menghindari beberapa serangan dan menerobos semburan api yang memb scorching, baju besi hitamnya memantulkan api merah menyala seperti sisik monster neraka. Sarung tangannya menghantam kepala salah satu musuh, langsung menghancurkan tengkoraknya.

Percikan api putih perlahan menyala di kedalaman mata Neph.

"Menarik…"

Dia berlama-lama di sana, menyaksikan pembantaian brutal itu dengan sedikit rasa gembira. Setelah bertahun-tahun berjuang melawan rintangan yang sangat besar, Nephis tak bisa menahan diri untuk mendukung pendekar pedang yang sendirian itu.

Beberapa detik kemudian, dia sepenuhnya asyik menonton video tersebut.

"Luar biasa!"